Господи! Как глупо я, наверное, выгляжу, обсуждая нечто подобное с НПС, для которого любая игровая условность — норма. Главное, чтобы: «Не магия смерти и проклятые зомби!»
— Игра это или другой мир… — глухо и зло прошептал я.
— Что? — вскинулся Рейнхолд, видимо, не расслышав, что я бормочу себе под нос.
— …от добавления подобного реализма он становится все хуже и хуже. — закончил я, не в силах оторвать взгляд от мертвого тела.
Чекист недовольно поморщился, так как я в очередной раз сравнил его родной мир с «игрой», но промолчал, в то время как Дариуш глубокомысленно хмыкнул, хотел было хлопнуть меня по наплечнику, но посмотрев на свои измазанные склизкой жижей руки, передумал.
— А может быть, таких как вы можно убить усечением головы? — подал голос тот десантник, которому не нравились игроки.
— Я не верю, что Касуми в действительности умерла, — упрямо мотнув головой, произнес я.
Такой откровенный плагиат на фильмы из цикла «Горец», был бы уже перебором даже для подобного мира.
— Не, — достав какой-то нубский плащ из инвентаря произнес поляк тщательно вытирая лицо, руки и видимо придя к выводу, что одежду таким образом не почистить, передал тряпку одному из перемазанных в глине десантников. — Если бы это было так — то об этом уже было бы известно. Когда этот мир был игрой — головы с плеч летели постоянно. Если последним ударом удавалось нанести критический урон, игра выдавала красивую анимацию умерщвления противника. В том числе и через отсечение головы, если конечно соответствующим оружием нанести удар в область шеи. Уверен, что с момента этого вашего… точнее нашего «исцеления от синдрома Айрантея» слетело уже немало голов бывших игроков, как по всему миру, так и конкретно в Дарее.
— Тогда я вообще не понимаю, с какой целью тебя интересуют подробности Атландерских зверств? — хмуро бросил мне Капитан, легко похлопывая Марину по щекам.
— Точно сказать пока не могу, — честно ответил я, вновь опускаясь на колено перед обезглавленным телом. — Просто подумал, что если казни регулярные и разнообразные, значит, таковые не приводят к настоящему летальному исходу. В том числе и отрубание головы, вспарывание живота, заливание в глотку расплавленного свинца…
— Ну, давай, раскрой свою мысль, — подтолкнул меня поляк. — Я же вижу, что ты чего-то недоговариваешь.
— Да что тут раскрывать, — отмахнулся я, — Великую Отечественную Войну помните?
— Я так понимаю ты про Вторую Мировую… — аккуратно переспросил Дариуш. — И?
— Называй, как хочешь, — я повернулся к нему. — То, что таврили нацисты и японцы на своих на своих фабриках смерти с гражданскими и военнопленными было ужасно. Но многие считают, что собранные ими данные изуверских медицинских опытов над людьми дали толчок к развитию медицины…
— Спорная теория… — фыркнул Дариуш и отвернулся.
— Смысл в том, что вследствие многочисленных и разнообразных умерщвлений бывших игроков… разнообразных экзекуций проводимых в государственных масштабах — кто-нибудь вполне мог наткнуться на способ убивать нас окончательно и бесповоротно.
— Вань, ты же сам сказал, что не уверен в том, что она умерла! Может быть это действительно «баг»! — раздался слабый, жалостливый голосок Маринки. — Игровая ошибка! Сбой компьютерной программы!
Девушка, еще буквально пару часов назад спокойно лечившая страшные раны неигрового персонажа, была бледна как мел, а губы ее дрожали. Марина с трудом встала, опираясь на руку Рейнхолда и на ватных ногах, подошла к уложенному на прошлогоднюю листву телу.
Впрочем, я мог ее понять. Я сам мысленно все время проводил черту: «Мы» — игроки и «Они» — неписи. Все, что происходит с ними, воспринималось как… интерактивное кино, что ли. А здесь, дело касалось «нас». Причем напрямую.
Присев перед трупом на колени, Марина протянула к нему дрожащую руку и дотронулась пальцами до траурной ленты. Вот оно еще одно изменение, привнесенное в этот за последние несколько дней. Нематериальная «Именная лента» прогнулась от ее касания, и девушка легко подхватила полупрозрачную ткань, которую почему-то не липли грязь и кровь до сих пор слабо сочащаяся из обрубка шеи.
Для чистоты эксперимента, я вгляделся в стоящего рядом со мной Дариуша, вызывая его именную ленту и попытался дотронуться до нее рукой — но мои пальцы легко проникли сквозь призрачный объект.
— Да! Это должно быть ошибка! — голос студентки дрожал, кажется, она уговаривала сама себя. — Простая компьютерная ошибка! Баг программы!
Рейнхолд громко хмыкнул, бросив на меня осуждающий взгляд. То что Капитан Разведывательного Указа не просто патриот Дареи, но и всего этого мира я уже понял — но неужели он думает, что если не вспоминать об игровом прошлом Ортена, бывшие игроки забудут о том кто они и откуда.
— Все может быть, — неопределенно ответил я, хотя думал на самом деле совершенно по-другому. — Я не знаю!
Не бывает таких детализированных, правдоподобных и между тем совершенно случайных ошибок. Из таких влет вспоминался разве что «Эрмак» — персонаж файтинга «Mortal Kombat» — «красный ниндзя», якобы ошибка цветоотображения спрайтов одного из персонажей, совмещенная с сообщением «Error Macro» вместо имени.
Я посмотрел на Рейнхолда.
— Капитан. Тело нужно срочно доставить во временный лагерь, пока оно не начало разлагаться. Пусть ваши дворфы займутся им. Нужно провести вскрытие и понять, что вообще произошло с этой девушкой, что стало причиной смерти…
— Как такое возможно? — вытаращил на меня глаза чекист. — Ты же не про некромантию говоришь! Вскрытие… это же издевательство над трупом. Это аморально!
— Рейнхолд, давайте не будем с вами играть в средневековых фанатиков, — резко перешел я на официальный тон. — Вы прекрасно знаете, что мы принадлежим к разным мирам и понятия «вашей» морали в некоторых аспектах к нам неприменимо.
Чекист насупился, но возражать мне не стал.
— К тому же у вас есть Андрей и Рамзан, а они точно знают, как и что в подобных случаях нужно делать. Найдите специалиста патологоанатома! Из якобы миллионов провалившихся в игру моих соотечественников, вы, скорее всего, легко отыщите какого-нибудь доктора, способного грамотно сделать вскрытие и описать его результаты.
Капитан Тайной Стражи нехотя кивнул.
— Хотя все это только предположения, — продолжил я разглядывая обезображенное тело Касуми. — Мы… мы можем только предполагать, что на самом деле случилось с японкой. Может быть, она уже воскресла на одном из ближайших кладбищ…
— Везде выставлены дозоры. Ведется учет воскресших, мы опрашиваем «игроков» о последних минутах их жизни, выявляя тем самым потенциально опасные направления, для дальнейшей работы. Если она появилась там, ее не пропустят.
— А заброшенные погосты в лесах? А кладбища при деревнях…
— Ты прав… — безопасник натянул шляпу на глаза. — Мы не можем покрыть все места воскрешения. Мы даже не в курсе о многих из них.
— Плохо… но будем надеяться что она все таки воскресла на каких-нибудь выселках, — сказал я хотя и понимал насколько не велики шансы подобного. — Но тело все равно нужно показать специалисту! А хорошо бы еще кому ни будь, кто мог бы сказать, почему девушку не получилось воскресить…
Я замолчал, пристально глядя в газа Рейнхолда. Хотелось бы узнать, что сейчас происходит в его цифровых мозгах.
— Мне не хочется в это верить, но если Касуми мертва окончательно и бесповоротно. Мы обязаны выяснить, как это произошло. Рейнхолд — для нас попавших в ваш мир, это настоящая катастрофа. Если мои данные верны, то общее количество «игроков» в Ортене сейчас огромно и возможно продолжает увеличиваться. Ты представляешь, что случится, когда они узнают, что вдобавок ко всем своим злоключениям, они потеряли еще и свое цифровое бессмертие? А если жители этого мира начнут планомерно уничтожать нас?
— Понимаю Иван.
— Я могу… помочь. — неуверенно выдохнула девушка, жалостливо глядя на меня.
Было видно, каких усилий ее это стоило.
— Только тело нужно немедленно охладить, оно уже начало портиться… — выдохнула девушка.
— Вот и займись этим! Ты же у нас маг и волшебник. Да и стихия у тебя соответствующая.
— Но нам нужно идти дальше! — возразил Рейнхолд. — Мы должны нагнать этих самых… «Террористов».
— Я нашел их временную стоянку, но там уже никого нет, — Ергор привычно вынырнул из глубокой тени у корней ближайшего дерева. — Пепелище от костра и брошенные покатуши… минутах в пятнадцати от сюда. Рем ушли дальше на запад.
— Вроде в той стороне только глухие леса? — Дариуш, хмуро посмотрел на ниндзя.
— Угу, — я извлек из воздуха свою карту. — У меня не открыто в той стороне никаких поселений. Я конечно там не был, но перед тем как покинуть столицу, тщательно опросил местных жителей на тему местных достопримечательностей.
— Ты уверен, что они пошли именно на запад? Может, сделали крюк? Восточнее есть несколько древних руин. И заброшенный город цвергов. — подумав, спросил Рейнхолд.
— На запад Рейн! — учитель ниндзя хлопнул чекиста по спине. — Там трудно, если почти невозможно сделав крюк выйти к цвергскому городу…
— Что делали цверги так далеко от ближайших гор? — задал я вполне резонный вопрос.
— Там холмистая местность, — просветил меня поляк, кажется, следопыт был настоящим знатоком Дарейских земель. — В Верховице есть клан краснолюдов предпочитающий горам холмы. Если есть такие дворфы, почему бы не существовать подобной девиации у цвергов Дареии?
— Значит так, — решился, наконец, Ренхолд. — Сворачиваем операцию. Если они ушли, на запад, соваться неподготовленными в неразведанные дикие леса — опасно. Берем тело, возвращаемся в лагерь. Гарфилд, Кро — посмотрите, сможем ли мы использовать покатушу, доломав ее кабину. Леди Мариэнь, вы, кажется, говорили, что тело необходимо заморозить? Ергор, тебе я…
— Рэйн. Я, пожалуй, попробую нагнать тот отряд и последить за ними. В одиночку мне ничего не грозит и я…
— Не в одиночку, — вмешался я. — Я иду с тобой.