Маринины сильфы — простейшие, отдаленно напоминающие фей духи воздуха, стаями обезумевшей мошкары носились по стране с одной только целью — найти персонажа по имени Вальдер Вебер. Реки озера и морское побережье рассекали блестящие в солнечных лучах ундины, по лесам и полям, в глубине пещер и по отрогам гор колесили анимированные рунической магией Рамзана камни, а не имевший подобных возможностей Андрей лично бродил в окрестностях пепелища Кренингсбурговки, став своеобразной живой легендой для качающихся в этих местах нубов.
Нашел же меня Дариуш за многие тысячи километров от столицы Империи, в землях темных эльфов «Доречи». Поляк, прибывший к нашим загорелым беловолосым и ушастым согражданам по каким-то делам нашей конторы, по выполнении оных, отправился в ближайший лес, чтобы найти и приручить там очередную пачку крылатых помощников.
Рейнджеры, вообще специалисты по укрощению и приручению диких животных. Один из их подклассов — «Повелитель Зверей» так и вовсе после становления оным качал не самого себя, а исключительно выбранного им спутника. Сам его персонаж — мало отличался от обычного крестьянина или торговца. Хитрый, ушлый и беззащитный, имеющий в своем арсенале невидимость и хлыст, короткий лук, да пару простеньких приемов для этих видов оружия. Впрочем, даже это ему было без надобности. Чаще всего, замаскировавшись в каких-нибудь кустах, повелитель зверей просто наблюдал за тем, как его монструозный Тузик самостоятельно рвет на мелкие кусочки супостатов. Хотя при желании, демаскировавшись, он вполне мог взять свою животинку под мысленный контроль.
В отличие от «Повелителя зверей», «Следопыт» — подкласс который выбрал для себя Дариуш, специализировался на приручении птиц. Одновременно, у него могло быть до шести штук временных крылатых помощников, плюс единственный и главный постоянный питомец. Вот американский поляк и набирал себе во всех местах, где ему только приходилось работать, пернатую братию для поисков пропавшего меня. Следопыт отправлял их в разные стороны, а сам в это время садился под каким ни будь деревом и использовав классовую способность «Взгляд Спутника» осматривал их глазами окрестные земли.
— Рамзан, Дариуш. Время! — доречи, которого в реальной жизни звали Михаил, привычным жестом постучал по запястью левой руки. — Не забывай, что нас с вами ждут. Собираемся и я телепортирую всех в Маразарондон. Поговорить вы можете и по дороге.
— Подожди Миша, мы еще не сказали ему самого главного!
— Ах, да! Точно. Иван, — доречи с его аристократическим, загорелым лицом и длинными кремовыми волосами, серьезно посмотрел прямо мне в глаза. — Не вздумайте нигде говорить, что когда-то принадлежали к Ордену Элении Меченосной и она оказывала вам свое покровительство!
— Это почему еще! — удивился и даже возмутился я.
— Твоего Ордена больше не существует, — ответил вместо темного эльфа поляк. — Он был полностью уничтожен в тот самый день, когда пропали вы с Ергором и не только он. Пострадало почти все, что было хоть как-то связано с именем Эленией Меченосной.
В сердце почему-то болезненно кольнуло, хотя казалось, какое мне собственно до всего этого дело. Своих проблем выше крыши, так чего забивать себе голову разборками неписей.
— Это как так? — спросил я, закрывая глаза и вызывая меню персонажа.
— А вот так вот… — произнес Андрей.
Не смотря на слова ДРУ-шника, в описании моего персонажа утверждалось, что я состою в данном ордене и… и являюсь его Великим Магистром. Я перечитал еще раз справку фракционной принадлежности и усилием воли вывел подсказку по статусу «Великий Магистр Ордена Элении Меченосной».
«Великий Магистр является выборным, правителем для всех паладинов церкви Элении Меченосной. Великий магистр выбирается пожизненно, но может быть сменен решением капитула ордена, однако для поднятия данного вопроса нужны поистине веские доказательства вины текущего главы Ордена. В числе таковых могут быть подозрения в предательстве интересов ордена, несоблюдение текущего устава, личная воля Богини».
Свои права и обязанности читать я не стал, так как эта управленческая работа мне даром не сдалась, а в нынешних условиях так и вовсе…
Я помотал головой. Подобные мысли, завязанные на понятии «мне выгодно» были мне очень и очень неприятны. Они попахивали откровенным предательством. Да — у гражданки Элении серьезные проблемы. Ну и что? Из-за этого я должен ее бросить? Не дождетесь. Не тому меня в детстве папаня учил, а ведь одной из его любимых фраз была: «Коней на переправе не меняют!» К тому же в груди как будто разожгли костер — злость и обида сдавливали горло. И объяснений этому — я не находил.
«Ничего подруга по переписке — мы еще поборемся!» — мелькнула в голове злая мыль.
«Желаете посмотреть статистику ордена?»
«Да/Нет»
«Желаю!» — Я мысленно нажал на «Да» и передо мной развернулся список состава ордена.
— Вань. Сто с тобой? Ва-ань! — Марина потрясла меня за руку. — Ты заснул, что ли?
— Одну секунду. Смотрю свои статы, — соврал я.
— А… — потянула девушка, прижимая к себе мою руку, словно бы боялась, что я сейчас исчезну.
«Титульный Орден церкви Элении Меченосной».
«Состав: 2 человека».
«Земельные вотчины: Отсутствуют».
«Приданные провинции: Отсутствуют».
«Здание капитула: Разрушено»
«Замки: Отсутствуют»
«Крепости: Отсутствуют»
«Укрепления: Отсутствуют»
«Лагеря: Отсутствуют»
«Общинные дома в городах: Отсутствуют»
«Общинные дома в деревнях: 1»
«Тайные убежища: 317»
«Казна: 0 золотых, 0 серебряных, 0 медных. (Посмотреть лог)»
Я мысленно нажал на предложенную ссылку. Последняя операция проводилась чуть менее трех месяцев назад. Казначей ордена, некий Ларий Варкунт забрал из казны почти шесть миллионов старых золотых и около миллиона монет новой чеканки.
Разнообразную неутешительную статистику, доставшегося мне ордена я пропустил. Какой смысл читать о том, что где-то завалялось три коротких меча и четыре шлема, принадлежащих фактически не существующей ныне организации. Меня интересовало другое — список личного состава.
«Именной состав…»
«Великий Магистр: Вальдер Вебер»
«Казначей Ордена: Отсутствует»
«Магистры: Отсутствуют»
«Командоры: Отсутствуют»
«Численный состав…»
«Антиохии: 0»
«Шателены: 0»
«Командоры Домов: 1»
«Казначеи: 0»
«Смотрители Домов: 0»
«Снешали: 0»
«Маршалы: 0»
«Смотрители одежд: 0»
«Старшие паладины (Темплары): 0»
«Особые юниты: 0»
«Ранговые Паладины: 0 (Посмотреть ранги)»
«Оруженосцы: 0»
«Наемники: 0»
Вот так вот. Структура Ордена в принципе была похожа на структуру обычной игровой гильдии. Я видел пару скринов, этого интерфейса, так что ошибок быть не могло. Приятно и досадно одновременно — что я был не один. Где-то непонятно где существовал единственный «Командор Дома». Видимо он же удерживал единственный Общинный дом в сельской местности.
Покопавшись в настройках и логах, я выяснил еще кое-что интересное. Точнее понял, почему я стал «Великим Магистром», хотя был простым палом невысокого ранга. Все было очень просто — исчезла верхушка, пропал весть имеющий право голоса «Именной состав» и голосование было перенесено в «Численный состав». Пару раз там действительно кого-то выбирали, а затем остался один «Командор Дома» и один «Рейтинговый Паладин». На обязательном голосовании, после потери очередного Великого Магистра Командор отдал совой голос, а «Ранговый Паладин», которым был видимо я — воздержался.
— Скажите мне, — горло как-то само собой пересохло и неважно, что я недавно выдул в одно рыло почти три литра вина, — Кем был уничтожен мой Орден?
— Рыцарями Бранка. Воинами Бранка. Темпларами Бранка. Инквизиторами, церковниками, паладинами, мстителями, да даже простыми прихожанами Бранка! — Марина подошла ко мне и уткнулась лбом в нагрудник, видя это дворф Андрей, закусив губу, отвернулся. — Они устроили настоящую расправу… Варфаламееву ночь, прокатившуюся по всем двум континентам! Церковь Элении была объявлена ими еретической, а ее последователи преследуются везде и жестоко уничтожаются. Вань эти фанатики даже Императора чуть было не порешили…
«Вот значит как? Бранк… да?» — звуки имени Главы Светлого Пантеона, родили в душе странное чувство.
Девушка замолчала и подняв голову, взглянула мне прямо в глаза. По щеке срединной эльфийки, студентки из оставшегося в другом мире Новосибирска, протянулась влажная дорожка.
— Игроки, местные: священники, мстители, паладины Элении. Они и сейчас хватают всех до кого могут дотянуться. И если те не отказываются от веры в свою богиню и не переходят под руку Бранка… их тащат в застенки цитаделей, замков и крепостей бранковитов многие из которых ранее принадлежали эленийцам. И больше этих их никто не видит! Вань! Вообще не видит! Я так боялась, что ты попал к ним… а еще, что с тобой произошло, что-то совсем страшное, как с той японской девушкой…
Бурлящая бело-голубая воронка портала вызванного Мхаилом с урчанием впустила нас в свое нутро. Настоящая «Червоточина» или «Крысиная нора» — длинный, цилиндрический коридор, за прозрачными стенами которого ярились потоки первозданной магии, который прошивал пространство мира от точки «А» до заранее прописанной точки «Б»
В те времена когда «Хроники» еще можно было назвать просто игрой, эти червоточины служили буферными зонами для быстрого перехода между удаленными друг от друга локациями. Путь этот всегда был односторонним. Зайдя в него уже нельзя было просто повернуться и выйти на прежнее место. Игроку оставалось только двигаться строго вперед, по ярко освещенной кишке с колышущимися стенами, и ждать, пока его компьютер полностью подгрузит новое окружение. Этакий интерактивный экран загрузки, иногда применяемый в однопользовательских играх.