е годы служившего проводником для ходивших через границу бандформирований. Сегодня перед ним была другая миссия — и эта миссия весьма улучшала состояние его банковского счета в швейцарском банке.
Джейк Дэвис оглянулся на выстроившееся в цепь подразделение — в песочного цвета камуфлированных куртках, в таких же выделяющихся среди зелени леса касках с вышитыми грузинскими фамилиями — ни дать ни взять рота только недавно вернувшихся из Ирака миротворцев.
Джейк уже зрительно представлял завтрашние заголовки газет: «Воевавшие в Ираке грузинские миротворцы захватили и уничтожили террористов, оказавшихся русским спецназом». Правда, он еще окончательно не решил, как поступить — возложить ответственность за взрыв дома на спецов или все же оставить их ракетам, а спецов добавить до кучи, обрисовав как диверсантов, призванных зафиксировать точность попадания? Конечно, все было бы гораздо проще, если бы удалось задействовать авиацию. Пары вертолетов хватило, чтобы уничтожить большую часть русских, а потом можно было десантироваться и добить остальных. Но проклятый туман испортил все планы. Теперь предстояло действовать в пешем порядке. И тут Джейк очень рассчитывал на знание местности проводником. Даже сейчас, когда выяснилось, что он — Дэвис — ошибся в первоначальном определении маршрута русских спецов, по всем расчетам, вверенное ему подразделение должно опередить их и встретить задолго до российско-грузинской границы.
Внезапность и напор, а также огневое и численное преимущество должны были принести успех ему и его людям. К тому же Джейк не без основания ставил профессионализм своих людей неизмеримо выше умений противостоящего им противника. Вот только почему тогда в его душе начинала назревать некая обеспокоенность? Может, в том виновато хорошее знание истории? Русских вечно недооценивали. Он тоже один раз уже их недооценил, а если он ошибется еще раз? Мелькнувшая мысль грызла, не давала покоя, Дэвис уже не чувствовал в себе прежней уверенности, но продолжал самоуспокаиваться «численным и огневым превосходством». К тому же теперь они кроме изредка поступающих сигналов GPS отслеживали путь аварийного радиомаяка, и по скорости движения Джейк предположил, что у русских в отряде имеются раненые и убитые. Хотя существовал и второй вариант — те не спешили, но Дэвису в это почему-то не верилось.
Глава 15
— Сообщение от группы старшего лейтенанта Есина не поступало? — генерал Юрьев не стал скрывать, что сейчас его интересует исключительно этот вопрос.
— Нет, не поступало, — полковник Решетников раскрыл свою неизменную папку, — но есть нечто обнадеживающее. По последним сигналам, идущим от радиомаяка, — при слове «последним» генерал поморщился, — сейчас его группа находится вот здесь, — Сергей Алексеевич ткнул указкой в карту, — и движется к российской границе.
— Предполагаешь, груз находится у наших? — Генерал пристально посмотрел в лицо подчиненного.
— Да, — начав отвечать, полковник отметил про себя, что за последние дни генерал Юрьев сильно сдал, лоб прорезали новые морщины, под глазами появились мешки. — Я считаю, груз действительно находится в группе Есина.
— Откуда такая уверенность? — Евгений Иванович надеялся, что дело обстоит именно так, но ему требовались подтверждения, в противном случае следовало предпринять нечто иное.
— Во-первых, само наличие радиомаяка свидетельствует именно об этом.
— А что, если это повернула к границе банда Газиева? Передала груз и повернула?
— Отпадает, — возразил полковник, — по сведениям, переданным Джабой, Газиев планировал оставаться в Грузии не менее двух недель.
— Могли возникнуть непредвиденные обстоятельства… — Генерал предпочитал не впадать в излишний оптимизм раньше времени.
— Маловероятно. — Решетников перевернул страницу и вперился в бумагу, словно искал нечто в своих записях.
— А что, если по какой-либо причине к границе устремился сам агент? — нельзя сказать, что Юрьев всерьез предполагал такой вариант, но рассмотреть его все же стоило.
— Захватив с собой радиомаяк? — хмыкнул полковник, не скрывая своего скепсиса. Но это вовсе не смутило его начальника.
— Да, именно так. — Генерал оставался серьезен и, чтобы Решетников понял, почему возникла такая мысль, пояснил: — Рассчитывает на эвакуацию.
— Конечно, версия заслуживает внимания, но… — Полковник понимал, что генерал требует от него неопровержимых доказательств и потому выложил последний козырь. — Нами зафиксировано снятие координат на GPS-навигатор. Маршрут движения по времени в точности совпадает с местом нахождения радиомаяка.
— Так чего же ты мне голову морочишь? — Генерал Юрьев сделал вид, что рассердился. — Расчет времени выхода к нашей границе сделали?
— Возникли непредвиденные сложности: группа движется излишне медленно, есть предположение, что в наличии имеются раненые…
— Или убитые, — закончил за Решетникова генерал. — Не хотелось бы. Будем надеяться, что люди просто сильно устали. Тем более этот дополнительный груз… Кстати, какие сутки они в пути?
— Пятьдесят второй час, — взглянув на часы, полковник назвал точное время.
— Пятьдесят второй, — в задумчивости повторил генерал, — без остановок, в горных условиях… будем, будем надеяться, что их медлительность определяется именно этим фактором.
— Будем надеяться, — машинально повторил Решетников, хотя ни на секунду не поверил в подобное предположение. Разведчики знали, как рискуют, находясь на чужой территории, и потому должны были спешить из последних сил. Даже после пятидесяти часов хода, даже с тяжелыми рюкзаками им следовало двигаться гораздо быстрее. Не приходилось сомневаться, что спецназовцев удерживает еще что-то. И вот это что-то заставляло Решетникова не на шутку волноваться. Хотя то, что разведчики не пытались выйти на связь, обнадеживало. Из этого следовало, что ничего непоправимого пока не произошло и срочная помощь им до сих пор не требовалась.
— Разрешите идти? — Полковник захлопнул свою папку, встал с кресла.
— Ступайте. — Юрьев не стал удерживать подчиненного. — И держите руку на пульсе. При любых изменениях обстановки тут же докладываете мне лично.
— Есть, держать вас в курсе. — Щелкнув каблуками, полковник покинул кабинет, оставив генерала наедине с невеселыми думами. Предчувствие неизбежности, непредотвратимости грядущей беды превратилось в беспощадную уверенность. И это предчувствие было связано вовсе не с отходившими к границе спецназовцами…
Глава 16Погоня за удачей
Волков шел третьим вслед за Бармурзаевым, в свою очередь двигавшимся за пулеметчиком Савельевым. По уму идти первым следовало автоматчику, но так получилось, что теперь самым опытным оказался Пашка, впрочем, и Бармурзаев имел опыта не меньше, но идти в головняке бойцу, вооруженному эсвэдэшкой было верхом глупости. Между тем Пашка, выдерживая указанное группником направление, уверенно двигался вперед, поднимаясь все выше и выше в гору. Окружающий лес начал редеть, но видимость из-за сгустившегося тумана ограничивалась парой десятков метров. Так что появление в сиреневой пелене бородатой рожи оказалось для Савельева ожидаемым, но все же неприятным сюрпризом. Он ушел в сторону и одновременно дал длинную, вырывающую из рук оружие, очередь. Раздались ответные выстрелы, мелькнули в глубине тумана фигуры в касках.
— Отход! — прозвучал крик из-за спины, не оставляющий сомнений в последующих действиях.
Вновь беспорядочные выстрелы со стороны противника. Ответные очереди. И новая волна всепоглощающего тумана.
— Отходим! — прошептали почти у самого уха, и мгновенно взопревший Савельев быстро начал отступать, туда, откуда он только что пришел.
— За мной, — снова прошептал оказавшийся рядом группник, и вот он уже впереди, все сильнее ускоряясь и забирая вправо, стал уводить группу вниз по откосу. Разведчики, тяжело дыша, практически бежали за ним следом, спеша оторваться от столь ожидаемо и столь неожиданно встреченного противника.
— Командир! — Пашка шумно дышал, с трудом поспевая за Маркитановым. Группа не отставала, близость опасности придала сил.
— Что тебе? — Прапорщик не собирался останавливаться.
— Мне показалось…
— Креститься надо. — Разговор сбивал с дыхания, отнимал силы.
— Каски, там были в касках…
— Что? — не сразу врубился Маркитанов. А когда сообразил что к чему, невольно замедлил шаг. — Те, с кем мы схлестнулись, в касках?
— Кажется, — уверенности в голосе не слышалось, — первый чех. Точно. А вот потом… в тумане, — Пашка тяжело дышал, — мне показалось, что шедшие за ним в сферах.
— Опсь! — Дмитрий понял, что это может означать, но не хотел в этом признаться даже самому себе. — Показалось?
Дмитрий ужасно желал получить утвердительный ответ, но пришедший в себя Савельев отрицательно закрутил головой.
— В касках, точно, я видел, стрелял, они тоже. — Пашке отчетливо представились красные всполохи, исходящие с пояса одной из таких почти призрачных фигур.
— От гадство! — Вот чего Маркитанову хотелось сейчас меньше всего, так это вступать в бой с ни в чем неповинными грузинами. — Так один, говоришь, чех?
— Ну да! — Савельев приноровился идти за спиной прапорщика, едва не наступая ему на пятки.
— Чех, — задумчиво повторил Дмитрий. — Чех, значит. — Выход из сложившейся ситуации оказался найден: раз грузины связались с чехами, стало быть, им так и надо. Даже если кого Пашка и зацепил, поделом ему. С чехами, значит, заодно. Ну-ну. Вот только что могло означать их появление здесь, в горах? Со всей очевидностью напрашивавшийся вывод выглядел не слишком оптимистично: грузинское подразделение прибыло по их — спецназовцев — души. И если первые мгновения Маркитанов, считая произошедшую встречу случайной, рассчитывал больше не столкнуться, т