Круг замкнулся. Она не ошиблась, когда влезла в этот дом. Эта женщина говорила совсем не с кошкой, когда причитала наверху. Она говорила с этим… седым. Она повторяла ему – «зачем ты…» и…
Она не слышала, как он вошел. Предательское окно пропустило его без малейшего шума. И теперь он стоял к ней спиной, вглядываясь в темноту, вслушиваясь в рыдания женщины. Стася не видела его лица, но знала абсолютно точно – вот он, человек, преследовавший ее в страшных снах. Кабанья морда страха взвыла от восторга, а с языка закапала кровавая слюна. Стася теряла силы, ей чудилось, что она вот-вот потеряет сознание, что она его уже потеряла… «Настя! – тихо позвал ее человек с уродливым лицом голосом Дана. – Я знаю, ты здесь. Выходи, Настя!» И в этом голосе прозвучала плохо скрытая угроза…
Клетка захлопнулась, пташки были пойманы. Дан не сразу оправился от потрясения, когда узнал Людмилу Воскресенскую, живую и здоровую. Рудавин лежал на полу без движения. Понятно, почему он приехал сюда один. Никто не должен был знать о том, что Воскресенская жива. Дан решил, что время есть и он еще придумает, как поступить с бывшей хозяйкой организации. Сейчас у него другие планы. На двери мягко поблескивал огромных размеров засов. Дан чуть не рассмеялся. Он закрыл дверь и отправился искать свою Настю. Дом большой, но ей некуда бежать от него, негде спрятаться. «Настя…»
Он снова прошел мимо нее и не заметил. Она даже дышать перестала. Ей казалось, что она умрет от страха, если этот человек только приблизится к ней или заговорит с ней. И не важно, что этот человек так похож на Дана. Это не может быть тот Дан, которого она когда-то знала. Это был совсем другой Дан – жуткий, Дан, которого она боится.
Между тем Дан методично обошел три комнаты, расположенные на первом этаже. «Настя, – звал он, открывая платяной шкаф, – ты здесь? Выходи, Настя! Настя, – заглянул в печь, – Настя!» И с каждой неудачной попыткой в голосе его прибавлялось едкой, угрожающей злобы. Что это она вздумала играть с ним прятки? Собирается окончательно вывести из себя его маму? Не хватит ли ей того, что он впервые в жизни ослушался маму, перестал с ней разговаривать?
Дан подошел к лестнице. Под лестницей много места. Может быть, ему удастся найти ее там. Как это он сразу не догадался? Она не могла сбежать. Окно за все это время ни разу не скрипнуло. Значит – не сбежала. Значит – под лестницей. И он найдет ее. На мгновение показалось, что он угадывает в кромешной темноте силуэт ее фигуры… И тут на втором этаже кто-то чихнул.
Дан тихо рассмеялся. «Леночка!» – позвал он дурашливым голосом и решительно шагнул к лестнице. В комнате Людмилы что-то глухо стукнуло. Дан замер, прислушался, но шум не повторился, и он стал подниматься выше. Стася наконец решилась и вышла из своего укрытия.
– Дан, – позвала она.
– Настя! Что это ты решила играть со мной в прятки? – спросил он презрительно и злобно.
– Дан, зачем ты здесь?
– Я пришел за тобой. За тобой и Леночкой. Думаю, она там, наверху. Сейчас я заберу ее и вернусь за тобой. Подожди меня здесь.
– Остановись, Дан, – крикнула ему Настя, когда он снова повернулся к двери. – Как ты нашел нас?
– Я ехал за тобой…
– Нет, как ты нашел нас раньше, когда я сбежала из своей квартиры к отцу? Кто дал тебе этот адрес?
Дан разозлился:
– Почему тебя это волнует, Настя? Почему ты не спрашиваешь о моих чувствах к тебе? Мне кажется, это гораздо важнее. Почему ты не спрашиваешь, куда я собираюсь увезти тебя с Леночкой? Какие глупости ты спрашиваешь порой… Чувствую, придется познакомить тебя с моей мамой. – Он насмешливо погрозил Стасе пальцем.
– Дан. – Стася стала осторожно подниматься по ступенькам, она не могла допустить, чтобы он вошел к Леночке и испугал ее. – Дан, твоя мама давно умерла, ты сам рассказывал мне об этом.
Дан усмехнулся. Шаря рукой по стене, Стася нащупала выключатель, и где-то наверху вспыхнула лампочка. От неожиданности Дан прикрыл рукой глаза, а Стася сделала еще несколько быстрых шагов к нему. Но не успела схватить за руку и стащить вниз. Дан быстро юркнул в комнату и закрыл за собой дверь.
– Теперь я поиграю с тобой, Настя, – медленно процедил он из-за двери.
Стася толкнула дверь, но Дан крепко держал ее. Она нажала на дверь с удвоенной силой. Кричать она не станет. Это может испугать Леночку, или, что того хуже, дочка прибежит на ее голос.
За дверью что-то тяжело прогрохотало. Послышался смешок Дана, и дверь словно примерзла, не поддаваясь напору Стаси.
– Открой, Дан, – жалобно попросила она. – Подожди. Давай поговорим.
– Потом, – отозвался он. – Леночка, иди скорее сюда. За тобой мама приехала.
Когда внизу послышались громкие голоса, Виктор оставил девочку, сказав: «Сиди тихонько, как мышка. Я за тобой скоро приду». Но время шло, а он все не приходил. На улице тем временем темнело, и девочке было немного страшно. Потом за дверью опять кто-то заговорил, и она узнала мамин голос. Леночка принялась искать выход, но из комнаты было два выхода, и она не знала, какой выбрать. Отворила одну дверь, другую и попала на веранду. Отсюда был хорошо виден соседский участок. По зеленой лужайке бродил огромный черный дог. Леночка еще никогда в жизни не видела таких больших собак. Она завороженно застыла у окна, позабыв про маму, и совсем не слышала, как в соседней комнате скрипят половицы и мужской голос зовет ее по имени.
– Малыш, сюда, – раздалось вдруг прямо над ее головой, и девочка удивленно уставилась в потолок.
В потолке открылась небольшая дверца, и Виктор свесился оттуда, протягивая ей руку. Девочка улыбнулась и радостно протянула ему обе руки. Виктор поднял ее как перышко над полом, втащил на крышу и осторожно прикрыл дверцу.
Виктор прижал палец к губам, и Леночка тут же повторила его жест.
– Тихо, – прошептал он ей в самое ухо. – Играем в прятки.
Дан открыл последнюю дверь. Девочка там, больше ей и быть негде. Но веранда была абсолютно пуста, даже мебели, за которой можно укрыться, не было. Дан почувствовал подвох. Побежал назад, пока Настя тоже не улизнула. Ярость клокотала у него в горле. Сердце бухало, отдаваясь глухими ударами в голове. «Убей их, – приказала мать. – Хватит с тебя – убей!» Дух бунтарства вмиг покинул Дана, он снова стал послушным сыном своей матери.
Со стулом, ножку которого он сунул в дверную ручку, пришлось повозиться.
– Настя, – приговаривал Дан, – не вздумай никуда спрятаться, Настя!
Либо Леночки наверху не было, либо он не нашел ее. Стася в два прыжка слетела с лестницы вниз и бросилась по коридору в дальнюю комнату, туда, где была заперта женщина. Она отодвинула засов, распахнула дверь и тут же почувствовала, как в бок ей уперлось дуло пистолета.
– Не двигайся, – тихо приказала женщина тоном, не допускающим возражений. – Иди назад.
Теперь Людмила, прикрывшись Стасей как щитом, толкала ее к лестнице… Они прошли через две комнаты, Дан летел вниз по лестнице им навстречу, и тут Стася почувствовала, что осталась одна. Женщина исчезла.
Дан налетел на Стасю, смял, повалил на пол. Руки его сошлись на ее шее так крепко, что она захрипела, попробовала вырваться, но даже шевельнуться не могла.
– Мама считает, что тебя нужно убить, – проговорил Дан, глядя ей в глаза, и еще сильнее сжал пальцы.
Прежде чем потерять сознание, Стася успела краешком глаза заметить вынырнувший из-за стены темный силуэт женщины с пистолетом.
Глава 20. Выбор
Стася словно провалилась в колодец и тут же вынырнула, хватая ртом воздух. В глаза ударил яркий свет. Женщина с пистолетом смотрела на нее сверху. Дан вниз лицом лежал рядом. Стася вскочила, боясь, что он, Дан… И увидела кровоточащее отверстие в его голове.
– Здравствуй, Настя Серова! – сказала Людмила. – Вот и познакомились мы с тобой.
Стася попыталась ответить, но закашлялась и принялась тереть горло.
– Кто вы? Где Лена? – спросила она наконец.
– Если обойдется без сюрпризов, то все мы теперь в безопасности. Правда, не думаю, что надолго…
Настя едва держалась на ногах и старалась не смотреть на мертвого Дана.
– Сейчас мы их найдем. Девочка была наверху.
– Я не могу идти, – едва ворочая языком, проговорила Стася. – Он, то есть Дан, тоже был наверху.
Людмила что-то прикинула и направилась к лестнице. Стася сделала несколько шагов следом и остановилась. Ее мутило. Перед глазами плавали серебристые мушки. Думать о том, что там, наверху, сил не было. Мысль о том, что Дан все-таки нашел Леночку, не умещалась в голове.
Воскресенская вернулась довольно быстро. Девочки с ней не было. Она поспешно открыла входную дверь и вышла на улицу, прижимая пистолет к боку.
– Виктор, – позвала она тихо, всматриваясь в темноту двора.
– Мы здесь…
Людмила подняла голову и обмерла. На покатой крыше веранды сидел Виктор, девочка была у него на коленях и, похоже, дремала, крепко обхватив его шею.
– Мы не можем спуститься, – сообщил Виктор. – Дверь заклинило.
– Я принесу лестницу, сейчас, подожди. – Людмила вернулась в дом и улыбнулась Стасе. – Они нашлись, только не вздумай падать в обморок от счастья, – добавила она резко. – Они на крыше, а лестница прямо за твоей спиной.
Стася обернулась и ринулась за лестницей, даже не заметив, что споткнулась о тело Дана. Ей теперь было все равно, сколько здесь трупов, главное – ее девочка жива и с ней ничего не случилось. Стася вытащила лестницу из дома и приставила к стене.
– Спускайтесь осторожнее, – умоляющим голосом попросила она.
– Мама, – встрепенулась Леночка и встала, чуть не опрокинув Виктора. – Мама!
Она сделала шаг в пустоту, и женщины замерли от ужаса. Но девочка не упала, она зависла в воздухе, раскинув руки и ноги. Виктор крепко ухватил ее за платьице. Он спускался, а Леночка радостно визжала и размахивала руками:
– Мама! Я – вертолет. Ж-ж-ж-ж-ж!
Стася крепко обхватила дочку, как только сумела дотянуться до нее, прижала ее к себе и, наверно, простояла бы так целую вечность, если бы девочка не стала трепыхаться и пищать: «Хватит! Пусти!» Виктор смотрел