– Ладно, – сделала одолжение Шишова-Ежова. – Давайте.
Она была довольно корпулентна, с птичьим лицом, со складчатым затылком и часто нуждалась в разнообразных утешениях. Любила слушать советы, из которых выбирала приятные, словно яблоки на базаре. Ей нравилось ходить к докторам и лечиться у массажистов. К несчастью для всех, ее когда-то лягнула лошадь и основания для жалоб существовали с тех пор всегда, вполне осязаемые. Во всяком случае, их было невозможно опровергнуть.
Тем же вечером Шишова-Ежова с чего-то разнервничалась, а раз так, она съела много и вкусно. Отяжелев, закручинилась. Ей стало одиноко, она пожалела свою бестолковую жизнь. Шишова-Ежова нащелкала телефон доктора.
– Это я, – представилась она. – Мне сказали, что всегда пожалуйста, что бы ни случилось. Очень плохо мне, грустно и скучно. Такая тяжелая тоска.
– Встречайте меня через десять минут, – ответили ей с готовностью.
И точно, вскоре в дверь позвонили. Шишова-Ежова запахнула душный халат, отперла замок и увидела на пороге доктора. Он сиял и был почти голый, в одних стрингах. По солидному пузу волной пробегала веселая судорога. На голове у доктора красовался яркий колпачок. В одной руке доктор держал бутылку шампанского, а в другой – трескучий бенгальский огонь.
Он поклонился и присел. Стринги лопнули.
Шишовой-Ежовой вдруг сделалось так смешно, что она привалилась к стенке. Хохот ее чуть не задушил.
– Был рад помочь! – воскликнул доктор, задул огонь, оставил шампанское и зашлепал босыми пятками по лестнице. В мгновение ока он скрылся.
– Куда же вы? – вскричала Шишова-Ежова, но тут же прикусила язык. Расточительно. Она израсходовала одно желание и вот-вот лишится второго.
Негодяи какие, подумала она. На ходу подметки режут.
И ночь спала плохо, изобретая желание повыгоднее.
Но увы, новый день огорчил ее новой заботой. Кот прыгнул на голубя и вывалился в окно. Упитанный по образу и подобию богини, он перекатился кулем и несколько раз перевернулся в падении. Только перед самым тротуаром он выставил шасси, приземлился и с удивительной прытью взлетел на ближайший клен. Оттуда он принялся дико орать, не видя пути назад и не находя способа спуститься, даже если бы видел.
Шишова-Ежова совсем обезумела. Но не настолько, чтобы вызвать спасателей, которые только и ждут, как бы кого-нибудь ободрать.
– Доктор! – закричала она в трубку.
– Буду немедленно, – откликнулся тот.
И не подвел. Шишова-Ежова сбежала во двор и стала кружить вокруг клена, именуя кота всякими нелепыми частями речи. Кот смотрел на нее сверху и голосил на всю округу. Вдали показался автобус. Шишова-Ежова увидела, как из него, матерясь, выгружается доктор со стремянкой. Пассажиры проклинали его, совали в бока кулаки, норовили пнуть. Доктор огрызался и сноровисто уворачивался.
Отягощенный пузом и задыхаясь, он доковылял до клена, приставил лестницу, вскарабкался. Кот сделал попытку выхватить ему глаз. Доктор, явно имея опыт, скрутил его в бараний рог и лихо спрыгнул к Шишовой-Ежовой. Он выглядел премного довольным собой.
– Всегда пожалуйста! – воскликнул доктор, вручая кота, который от значимости момента притих.
С тоской в глазах Шишова-Ежова проводила доктора взглядом. Тот вернулся на остановку, автобус как раз подъехал, и доктор сунул в него стремянку. Донесся озлобленный гвалт. Доктор протиснул лестницу с мастерством бывалого эндоскописта и загрузился сам.
Шишова-Ежова заперла кота в ванной, наказав ему хорошенько подумать о прошлом и будущем. Взяла пирожное и огорченно сжевала. Желание осталось одно. До вечера она гадала, как бы его применить, и уже почти додумалась, но тут заколошматили в дверь. Ногой. Потом кулаками, дальше снова ногой.
Шишова-Ежова метнулась к глазку. На лестничной клетке бесновался бывший супруг. Шишова-Ежова рассталась с ним полгода назад, и он иногда приходил.
– Аааа! – заревел он снаружи и дернул дверь с первобытной силой. – Рррр! Хррр! Сука!..
Не помня себя, Шишова-Ежова схватилась за телефон.
– Ожидайте, – ответил доктор.
Шишова-Ежова приникла к глазку и стала смотреть. Буян приплясывал, изобретая все новые фигуры молодецкой удали. Он вынул из-за пазухи топор. Шишова-Ежова уже не верила, что доктор поспеет, но тот не подкачал. На заднем плане, в полуметре от пола появилась его голова. Доктор крался, поднимался на четвереньках. Он хитро подмигивал Шишовой-Ежовой, зная, что она смотрит. И прикладывал палец к губам. На лице его играла коварная, злая улыбка.
Незваный гость примеривался, куда ударить. Доктор подползал, приближался. Сверкнули скальпели, сразу два. Миг – и громила с воем опрокинулся, подрезанный под колени.
Улыбаясь во весь рот, доктор придвинулся к глазку и признался:
– Это было особенно приятно выполнить, потому что он тоже у нас лечится. У него абонемент. Сейчас я его перевяжу и спрошу, чего ему хочется.
Опыты анатомированияПолуправда
– Ну-с, ничего страшного!
Доброжелательно улыбнувшись, доктор удобно откинулся в кресле-вертушке и сцепил пальцы на выпуклом животе. Большими начал вращать.
– Вам кто-нибудь объяснял, что с вами происходит?
Пациент, высокий и бледный молодой человек, встревоженно помотал головой.
– Смотрите.
Доктор снял со стола действующую модель позвоночника. Фрагмент. Это была чудо-игрушка – простая, красочная, понятная и убедительная. В часы, свободные от больницы, доктор подрабатывал в частной клинике, где полагалось все объяснять и такие игрушки были нарочно заведены.
– Вот позвонок. Вот диск. Позвонок-диск, позвонок-диск. Эти диски упругие, но с возрастом постепенно стареют, ветшают, могут выпячиваться. У них в середине есть ядрышко, которое может порвать заднюю связку, и тогда – смотрите сюда – оно вылезает и поджимает корешок. Вот оно…
– Погодите, погодите…
– Высота этих дисков снижается, окружающие сосуды неизбежно реагируют на такое неприятное положение…
– Остановитесь, пожалуйста!
Доктор умолк и уставился на пациента. Молодой человек позеленел. Доктор взял его за руку и обнаружил, что тот облился холодным потом.
– Можно, я прилягу?
– Конечно, прилягте. Что случилось?
Доктор тоже начал паниковать. Он уложил молодого человека на кушетку и сел рядом с видом, уже искренне озабоченным. С пациентом творилось неладное: он сбросил давление и даже чуть закатил глаза.
– Дело в том, что я не выношу слушать про все это… про организм вообще. Как там внутри устроено. Мне сразу плохо. Ни слушать не могу, ни читать, ни смотреть.
– Впервые сталкиваюсь с таким, – признался доктор. – Может, горячего чайку?
– Нет-нет, я просто полежу.
– Даже читать не можете? Но как же художественная литература, кино? Вы себя столького лишаете!
– Не надо, доктор, прошу. Сейчас опять станет плохо.
– Я, уважаемый, направлю вас к специалисту. Без этого не обойтись. С этим надо что-то делать. Целый пласт прекрасного проходит мимо вас.
Через десять минут пациент вышел, а еще через десять написал жалобу.
Хозяин клиники завел доктора в свой кабинет и устроил ему такое, что тот, когда вернулся к себе, тоже прилег. Потом пришел в чувство, перекусил, запер дверь, сдал ключ и побрел в государственную больницу. Там-то и состоялось воссоединение с ябедой, потому что незадолго до этого молодого человека сбил мотоцикл.
Доктор заметил его лежащим на каталке, притормозил, всмотрелся. Убедившись, подошел к дежурной сестре приемного покоя. Та, похожая на страшное сказочное существо, маячила за пуленепробиваемым стеклом.
– Положите его в отдельную палату, – ласково попросил доктор. – Под мою ответственность. Запишите, как говорится, на меня.
Он выждал сутки. Потом надел свежий, хрустящий халат и даже колпак. Захватил с собой маленький, давно без дела лежавший плеер и пару дисков. В палату доктор вошел крадучись, всем своим видом обозначая сюрприз. Молодой человек лежал загипсованный и перебинтованный, со спицей в ноге и гирькой.
– Тсс! – Доктор приложил к губам палец. – Лежите тихо, шуметь не в ваших интересах.
Кляузник и так молчал, с ужасом глядя на доктора.
Тот поддернул больничные брюки, сел.
– Вижу, вы не дошли до специалиста, – начал доктор. – Между тем ваш необычный недуг требует срочной коррекции. У меня есть некоторые представления о том, как это делается. Полагаю, вам ничего не известно о методе аппроксимации. Аппроксимация – это по-научному «приближение». Ею лечат фобии. Допустим, больной смертельно боится пауков. Отлично! Берем паука, сажаем в банку и заставляем больного смотреть. Потом пусть паук поползает по столу. Потом велим больному погладить этого паука. Дальше пусть возьмет его и посадит себе на плечо. Потом поцелует. Потом съест…
Рассказывая все это, доктор настраивал плеер, устанавливал диск.
– Простите меня, – прошептал пациент.
– За что? – удивился доктор. – Мы не сердимся на больных на голову. Здесь у меня учебное кино про строение позвоночника. А на втором диске – художественный фильм про злодея с бензопилой. К исходу дня вы станете другим человеком!
– Помогите! – крикнул молодой человек, но доктор проворно зажал ему рот.
– Молчите, это еще не сейчас. Все делается постепенно. Я же сказал, что даже паука не сразу сажают на плечо. Сначала я вам просто расскажу.
Он встал, выглянул в коридор, плотнее затворил дверь и снова сел, теперь в изголовье.
– Итак, небольшая лекция о крови, мясе и костях. Внутренние органы плавно начинаются от наружных. Вот, например, пищеварительный тракт. Он берет начало во рту. Ну, знаете: зубы, язык, мягкое и твердое небо, глотка… да вот!
Доктор склонился над ябедой и разинул рот.
– Ааааа!
– Ааааа!.. – подхватил пациент.
Доктор плавно отшатнулся и погладил себя по животу.
– Глотка переходит в пищевод со всеми венами, артериями и нервами. Пищеводные кровотечения весьма опасны для жизни. Ниже находятся желудок и кишечник в окружении других внутренних органов.