Вот к кадиллаку и направился удерживающий в руке ключи и почему-то хмурый Дверг. Я двинулся за ним, открыл пассажирскую дверь, окинул взглядом салон и перевел его на уже сидевшего за рулем наемника. Поляк не выдержал и ответил мне колючим взглядом:
— Не смотри на меня, это машина Фелкона. Йохан приказал поменяться для маскировки.
Я глянул в хвост колонны, но снайпера наемников рассмотреть не получилось. Именно его из всей этой компании я знал хуже всего. Мы толком даже не разговаривали никогда, а оказывается, человек он непростой и таит в себе кучу сюрпризов.
В общем, со стороны наша компания выглядела крайне колоритно, но когда мы подъехали к дому, адрес которого был указан в сообщении итальянца, все изменилось. Стоявшие у входа два охранника в костюмах увидели лишь немного манерного, явно придурковатого искусствоведа и его, судя по всему, сильно тупого и медлительного водителя, решившего подзаработать еще и на ниве охраны.
— Вы — Назарий Петров? — хмуро уставившись на меня поинтересовался охранник.
Я решил не выделываться и в ответ просто кивнул.
— Оставьте в машине свое оружие.
Я покосился на выбравшегося из кадиллака вместе со мной Дверга, но тот по-прежнему держал на лице маску туповатого и флегматичного громилы. А он, оказывается, неплохой актер, так что и мне нужно как-то соответствовать. Я преувеличенно капризно фыркнул и достал одолженный револьвер, причем держал его словно игрушку. Затем отдал миниатюрное оружие своему мнимому охраннику, а вот самому Двергу пришлось возвращаться к машине и использовать ее как прикрытие, несмотря на то что кабриолет для этого совершенно не подходил. Уверен, если бы охранники увидели, сколько стреляющего железа Яцек загружает в машину, то напряглись бы не на шутку. Впрочем, какие-то подозрения насчет нашего маскарада у них появились, когда, использовав поисковый артефакт, обнаружили у меня щитовик. Но, как я уже упоминал, этот магический девайс в Женеве оружием не считается.
Закончив с проверкой, охрана пропустила нас через двойные двери внутреннего холла. Этот дом находился на окраине старого центра Женевы и территориально принадлежал к китайскому кварталу, но власть триады в такой близости от Белой Женевы была чисто формальной, иначе я вряд ли сунулся бы сюда, особенно после той истории на складе. Секатор вроде бы утряс все шероховатости, но надежда на адекватность наших друзей с востока была очень слабой.
Пройдя через холл, мы попали в обширное помещение актового зала, который, судя по всему, использовался для представительных собраний и мероприятий вроде свадеб. Этот дом вряд ли принадлежал Карлайлу, что хорошо: никаких прав личного жилого пространства он здесь не имеет.
То, что для оценки была выбрана нейтральная зона, из которой можно было бы быстро исчезнуть, добавило опасений, но пока они не дошли до критической точки. Обширное пространство, оставив небольшой участок для танцев возле невысокой сцены, было занято множеством столиков в окружении легких стульев. Тут явно готовилось какое-то мероприятие, потому что столы были сервированы, хотя и не накрыты всякой снедью. Ближайший к сцене столик оккупировал мужчина в белом костюме. Он вальяжно развалился на стуле, находясь спиной ко мне. Рядом замерли еще два здоровенных охранника в черных костюмах.
Мне кажется или они тоже являются частью готовящегося перформанса? Или все-таки намечается инсталляция? Мои нехорошие предчувствие усилились, когда я увидел на сцене некую кубическую конструкцию, накрытую темно-бордовой тканью. Причем ткань крепилась так, что ее можно было собрать складками, поднимая вверх, как театральный занавес.
Я направился к столику с заказчиком и только после этого смог его нормально рассмотреть. Карлайл был одет в белый костюм, а на столе лежала белая шляпа. Правда, нужно учитывать то, что пиджак он надел на голое тело. Носков он тоже не носил, но с мокасинами это вроде принято. Все эти модные тонкости, слава богу, я мог оставить на откуп Заряне и не забивать себе голову. Там и так сейчас такой бардак, что места попросту не остается.
Среднего роста, чуть полноватый мужчина с тонкими усиками и живой татуировкой скорпиона на правой щеке окинул меня оценивающим, хорошо хоть не презрительным взглядом и спросил:
— Это вас прислал Майкл?
— Меня, — спокойно ответил я, хотя постановка вопроса мне не понравилась.
— Ну что же, тогда приступайте, — как-то хищно улыбнулся этот странный персонаж.
Татуировка на его лице ожила и отползла куда-то к уху. Скорее всего, при необходимости она вообще может забраться под собранные в хвост волосы. Они, кстати, были выкрашены в серебристый цвет. Эта масть присуща эльфийской расе, но не факт, что он фанат ушастых. Вид заказчика немного выбил меня из колеи, потому что на фото в интернете он выглядел немного по-другому. Сейчас же его образ не то чтобы отталкивал, но вызывал смутные опасения. А еще мое внимание постоянно отвлекала исходящая от накрытого тканью куба эманация энергия творения. Неужели этот чокнутый хлыщ сумел создать что-то гениальное? Или все-таки мне придется оценивать работу неизвестного мастера.
Любопытство толкало меня к таинственному произведению, но я все же не тронулся с места и выразительно посмотрел на заказчика. Тот нетерпеливо фыркнул, достал из кармана пухлый конверт и бросил его на стол. Можно было бы выбесить его еще больше и пересчитать, но я решил, что это уже перебор, поэтому забрал гонорар и быстрым шагом направился к сцене.
Заказчик остался сидеть возле стола, явно собираясь наслаждаться представлением. Все четыре охранника распределились по периметру вокруг хозяина, а Дверг притормозил еще минутой раньше и застыл где-то неподалеку, сделавшись каким-то незаметным. Надеюсь, четверка мордоворотов тоже упустила его из виду. Хотя вряд ли: ребятки выглядели профессионально.
У края сцены имелась небольшая лесенка, но высота была всего лишь по колено, так что я просто вспрыгнул на возвышение и замер перед закрытой полотном конструкцией. Как именно поднимать занавес — непонятно, и никто не спешил мне на помощь, но все было предусмотрено. Карлайл щелкнул пальцами, и ткань стремительно поднялась. И тут меня резко накрыла такая ярость, что даже потемнело в глазах. Но наваждение схлынуло, и я понял, что это совсем не то пыточное устройство, в котором людоловы распяли обнаженную фею. Да и вообще, эта пленница не была феей, всего лишь обычной человеческой девушкой. Точнее, не совсем обычной и не факт, что пленницей. Внутри каркасного куба из жестких металлических труб в на первый взгляд хаотичном порядке были натянуты тонкие серебристые струны, удерживающие в воздухе девичье тело.
Жуть в том, что они не просто поддерживали хрупкую фигурку, а проходили прямо через ее тело, не давая девушке возможности пошевелиться. При этом она явно была в сознании и находилась в каком-то трансе. Мало того, дополнительно обнаженное тело оплетала какая-то странная лиана с узенькими, похожими на серебристые лезвия листьями, и она тоже не просто вилась вокруг, а проходила через плоть, будто став частью нее. В некоторых местах обнаженная нежная кожа была вскрыта и развернута наподобие маленьких цветочных лепестков, кровавой подкладкой наружу.
Все это было жутко и завораживающе. Меня никто не понукал, я сам, поддаваясь непонятному наваждению, протянул руку и прикоснулся к одной из серебряных струн. Прикосновение было очень легким, едва ощутимым, но девушка застонала, и было совершенно непонятно, от боли или наслаждения. Когда-то, копаясь в безбрежной мусорке того, что наснимали не совсем здоровые люди в Голливуде, я натолкнулся на серию фильмов ужасов, снятых по мотивам новеллы Баркера. Там были представлены сенобиты — полу-демоны, способные смешивать боль и наслаждение в такой коктейль, что одно от другого уже не отличить. Они почти так же, как и здесь, изувечивали свои тела, чтобы острота ощущения не покидала их никогда. Девушка, серебряные нити и лиана сплелись в некую общность, напитанную энергией творения. В голове мелькнула мысли, что это неправильно, когда настолько извращенная тварь имеет возможность использовать дар свыше, чтобы создавать нечто такое… такое…
А какое? Что я знаю о боли как о еще одной грани наслаждения? Смотрел несколько роликов в стиле садо-мазо? Так они и не могли вызвать ничего, кроме непонимания и отвращения, особенно к мужчинам, позволявшим бить себя плетками и запихивать непонятно что страшно сказать куда. А ведь просто извращением это явление назвать трудно. Инстинкт самосохранения не позволит терпеть боль, если там нет более весомого фактора, чем базовый инстинкт. Только сейчас, оценив своим даром эту инсталляцию, мне удалось понять, что на самом деле толкает людей на подобное кажущееся абсолютно бессмысленным и пагубным действо. Боль бывает разная, как и любовь, как и вообще все в этой жизни. Все сущее постоянно меняется, переходя со светлой стороны на темную, даря то страдания, то наслаждение. Боль — тягучая, как патока, как мед, поднимающая из глубин души нечто годами лежавшее там бесполезной тиной.
По коже прибежали мурашки и волны абсолютно нового для меня чувства. Ощущение катились от руки по всему телу каждый раз, когда девушка в струнах издавала очередной стон. Наблюдавший за этой сценой Карлайл что-то сделал, и струны завибрировали, издавая похожий на гитарный перезвон. Стоны девушки влились в эту мелодию. Странно, но именно мелодия отрезвила меня, заставила быстро провести анализ происходящего. Мой дар помимо воли скакнул на максимальный уровень, мощно вытягивая из меня Живую силу. Именно он позволил мне принять в себя почти весь спектр ощущений, испытываемых девушкой. И, только осознав это, я сумел распознать в сгустке энергии творения полуразумную энергетическую сущность.
А вот это уже интересно. Волны пугающе-непонятного наслаждения, которые передавала мне эта сущность от стонущей девушки, как-то ушли на второй план, но я не спешил отрывать пальцы от едва вибрирующие струны. И тут уже дело не в любопытстве и не в каких-то извращенных наслаждениях: я пытался понять суть влияния сущности на окружающих и, что самое главное, на девушку, внутри которой она зародилась. Сам