Он выпрямился и в замешательстве посмотрел на Хейли.
Женские дела?
Так. Догадался! Он почувствовал, как лицо его густо покраснело.
— Солнышко, — обратился он к Хейли, — чем тебе помочь?
— Ты можешь ее наполнить?
Она слегка разогнулась, и он увидел, что к животу у нее прижата резиновая грелка.
— Из-под крана сойдет. Я приняла болеутоляющее, оно скоро подействует.
Он пошел в ванную, подождал, пока нагреется вода, и наполнил грелку.
Когда он вернулся, Джоди уже не было, а Хейли лежала, укутавшись пледом.
Он дал ей грелку.
— Как ты, лапушка?
Щеки ее немного покраснели от смущения.
— Спасибо. — Она подняла плед, обняла грелку и снова свернулась калачиком.
Броуди почувствовал себя совершенно беспомощным. Что он знает о женских недугах? Ничего! Это, вероятно, продолжалось годами, а он ничего не знал!
Бедное дитя, как ей, должно быть, не хватало и до сих пор не хватает матери, с которой можно поговорить о подобных вещах…
— Что будем делать? — Голос Хейли, казалось, раздавался издалека. — Я о Джоди… и ее походе в кино. Мне так не хочется ее огорчать. Если бы кто-нибудь другой мог пойти с ней…
У Хейли задрожали ресницы, и он понял, что она засыпает. Таблетки, которые она приняла, подействовали.
— Не беспокойся об этом, — мягко произнес он. — Отдохни и постарайся прийти в себя.
Он бесшумно вышел из спальни и так же бесшумно закрыл за собой дверь.
Перескакивая мыслями с одного предмета на другой, он прошел по коридору и спустился по лестнице.
Пересек холл. Подошел к открытой двери в гостиную. Телевизор был включен.
Он стоял, с тоской глядя на него.
Нет! — сказал он себе. Нельзя быть таким эгоистом!
И пошел искать младшую дочь.
— Меган, подожди!
Кенни и Меган мчались по покрытому ковром фойе к залу, когда их окликнул чей-то пронзительный голос.
Обе обернулись, и Кенни увидела бегущую к ним Джоди. В фойе уже никого не было, кроме них и билетера. Фильм должен был начаться через минуту.
Джоди, задыхаясь, догнала их.
— Можно мы сядем вместе? Пожалуйста, миссис Уэстмор!
— Конечно, — ответила Кенни, удивившись, что ребенку разрешили пойти в кино одному, даже в таком маленьком городке, как Лейквью, где уровень преступности почти на нуле. — На, возьми мой поп-корн. Ларек уже закрыт…
— Мама, я поделюсь с Джоди. Ладно?
— Как хочешь. — Она положила руку на плечо Меган и подтолкнула ее к двери, которую билетер уже собрался закрывать.
— Осталось только несколько мест, — предупредил он. — На полпути вниз.
Он провел их по проходу, освещая путь фонариком, к свободным местам. Их было четыре, последних свободных места, и располагались они как раз рядом с проходом.
Джоди забралась первой, за ней Меган, а потом Кендра.
Боковое место, рядом с Кенни, оставалось пустым.
Хорошо. Можно вытянуться поудобнее.
В кинотеатр они попали с трудом, поскольку оказались последними в длинной очереди.
Хорошо, что еще остались билеты, подумала Кенни и отправила в рот горсточку поп-корна. Она уже сто лет не была в кино. Детский фильм, но Дисней — это всегда замечательно.
Кто-то… мужчина… опустился на свободное место рядом с ней.
Он немного повертелся, словно не мог устроиться поудобнее, и в конце концов выставил в проход длинные ноги.
Он даже не сел, он… раскинулся. Он занимал слишком много места и вторгался на ее территорию. Легкое раздражение, охватившее ее вначале, быстро сменилось сильной неприязнью, когда их плечи соприкоснулись. Даже через свитер она чувствовала тепло его тела! Она даже уловила запах пива!..
Что за мужчина пришел на детский фильм без ребенка?
Она многозначительно кашлянула и отодвинулась от него. Теперь она прижалась к Меган. Меган что-то недовольно пробормотала.
А потом…
Потом этот омерзительный мужлан засунул руку в ее пакет с попкорном!
Шокированная, Кенни повернулась к нему, чтобы сказать пару теплых слов. Но в эту секунду экран залился светом, и в этом свете она увидела… Как раз когда с ее уст готовы были сорваться слова негодования, она увидела, что сосед смеется над ней.
Он не был незнакомцем.
— Успокойся, детка! — Броуди усмехнулся, закинув руку на спинку ее кресла. — Это всего лишь я!
Броуди оставил Джоди у дверей кинотеатра.
— Вот тебе деньги, купи билеты, а я поставлю машину. Заходи внутрь, чтобы не пропустить начало фильма, я тебя найду.
Он благополучно нашел ее… но чуть не задохнулся, узнав блондинку, сидящую рядом.
Что ж, будь что будет! — подумал он. И решил немного позабавиться.
Но теперь, вытянув руку — небрежно и нарочито — вдоль спинки ее кресла, он получил даже больше, чем рассчитывал. Ее запах навевал мысли о летних лугах, усыпанных полевыми цветами. Полевые цветы вплелись в шелковистые светлые волосы, соблазнительно спадавшие на обнаженные загорелые плечи и роскошную грудь, а его руки…
Он прокашлялся и заерзал. Здесь не место для эротических фантазий, подумал Броуди, скрипнув зубами и уставившись на экран.
Сосредоточься! — приказал он себе. Выкинь ее из головы и сосредоточься на этом проклятом фильме!
Когда они покинули кинотеатр, шел проливной дождь.
Кенни запаниковала, когда Броуди, увидев, что они с Меган без машины, предложил подвезти их к мотелю.
Продолжение вечера не входило в ее намерения. Чем чаще она видела этого человека, тем больше привязывалась к нему. Сегодня днем она почувствовала разочарование оттого, что он не поцеловал ее, оставив одну в номере, — она была так уверена, что он ее поцелует!
Но, открыв рот, чтобы отказаться, она увидела, что Джоди и Меган, промчавшись по улице, уже стоят у пикапа Броуди.
Ей ничего не оставалось, как уступить.
— Спасибо, — поблагодарила она. — Это очень любезно!
Но все-таки девочек она усадила между Броуди и собой.
Когда они подъехали к мотелю и Броуди еще не успел затормозить, она быстро произнесла:
— Я бы пригласила вас на чашечку кофе, но Меган уже давно пора спать, да и ты наверняка тоже хочешь вернуться домой, чтобы уложить Джоди.
— Можно они зайдут хоть на минутку? — взмолилась Меган.
И эта девочка торжественно заявляла, что никогда не пригласит Джоди Спенсер в номер паршивого мотеля!
— И мне тоже хочется! — подхватила Джоди. — Только на минутку, миссис Уэстмор! Мы не задержимся и не причиним вам беспокойства, правда, папа?
У Кендры перехватило дыхание.
— Солнышко, нам лучше вернуться домой, — возразил Броуди. — Я беспокоюсь за Хейли.
— Что-то случилось? — Кендра смотрела на Броуди поверх детских головок.
— Когда мы уходили, ей нездоровилось.
Его взгляд был прикован к ее волосам, глаза были затуманены, словно он думал о том, чтобы прикоснуться к ним. Кендра готова была поклясться, что в кино он не раз незаметно ласкал их.
Покраснела она или ей показалось?
— Мне очень жаль. Надеюсь, сейчас ей лучше. — Она подобрала с пола кабины свою сумочку и похлопала Меган по руке. — Идем. Джоди может прийти в другой раз. Ладно?
Броуди хотел было выйти, но она быстро сказала: «Не волнуйся» — и открыла дверцу. Он, похоже, был готов заключить ее в объятия, и она сейчас не смогла бы сопротивляться. На его лице явно читалась обида, он ничего не понимал. У Кендры ослабели ноги. Но она, пересилив себя, вышла из машины и поймала Меган, спрыгнувшую вслед за ней.
— Спокойной ночи, Меган, — сказала Джоди. — До завтра!
Броуди взглянул на Кендру и предложил:
— Может, передумаешь насчет завтра и присоединишься к нам? Только не говори мне, что ты занята. Тебе надо разобрать только пару коробок.
— Спасибо, но мне надо зайти в поместье. Я встречаюсь с будущими садовниками.
Разочарованно вздохнув, Броуди завел мотор. На нем был джемпер с закатанными рукавами, и ее взгляд упал на руки, сжавшие руль. Сильные, мускулистые руки, покрытые тонкими черными волосками.
Она сдержанно попрощалась и захлопнула дверцу.
Они с Меган стояли под навесом, пока пикап не выехал с территории мотеля и не скрылся из виду.
— Как здорово все было, мама! Ты рада, что Джоди и ее папа тоже пришли?
Кендра вспоминала глаза Броуди, ласкавшие ее тепло и многообещающе, когда они прощались.
— Да. — По спине у нее пробежала легкая дрожь, нельзя сказать, чтобы неприятная. — Я очень рада, что они тоже пришли.
— И кино тебе понравилось?
— Ах… да, конечно, фильм прекрасный. Разумеется, она не собиралась признаваться дочери — да и кому бы то ни было, — что даже за миллион долларов не смогла бы пересказать содержание фильма.
Ее голова была занята совсем другим!
Броуди заглянул к Хейли, как только они с Джоди вернулись домой. Девушка сладко спала, лицо ее немного порозовело.
Он вышел из комнаты и, уложив Джоди, снова спустился вниз.
В это время явился Джек.
— Привет, папа. — Он зевнул. — Я иду спать. До завтра!
— Спокойной ночи, сынок! — Броуди сильно, по-мужски обнял его. — Приятных снов!
Джек поднялся к себе, а Броуди пошел в кухню, где налил себе в высокий стакан холодного молока. Он заметил на стойке пакетик шоколадных конфет и взял себе парочку.
Отнеся поднос с ужином в гостиную, он удобно устроился в любимом кожаном кресле, включил телевизор и принялся ждать, какой объявят счет.
Счет был 2:2.
Он снял с шоколадной конфеты серебристую обертку и принялся с наслаждением жевать ее, полностью сосредоточившись на игре.
Лишь только Кенни заснула, как ее потревожил звук, доносившийся со стоянки. Она посетовала на судьбу и перевернулась на другой бок.
Но звук не прекращался. Машина работала вхолостую, вероятно, водитель кого-то подвез и они беседовали. В машине работал приемник, и музыка вырывалась из открытого окна. «Вчерашние воспоминания». Когда она узнала знакомую мелодию, сон словно рукой сняло. Она подскочила на постели. У нее бешено заколотилось сердце и пересохло в горле. Это была песня группы «Блэк бутс» — рок-группы из Орегона, собиравшей полные стадионы восхищенной публики. Они трагически погибли в авиационной катастрофе пять лет назад…