— В договоре есть пункт, по которому, если в браке в течении года не появляется ребенок, мы можем расторгнуть его по согласию обеих сторон. Мы не станем делить постель с тобой. Через год отпустим к семье или куда ты сама решишь. Конечно, щедро наградим и будем содержать до конца жизни, если таково будет твое желание, — подхватывает Таыр низким рокочущим голосом.
Мой тихий всхлип они не заметили.
— Да, не бойся. Тебя никто не обидит. Просто, наши браслеты ждут, когда их наденут на другую женщину. Мы не станем принуждать тебя ни к чему. Этот год проживешь в довольстве и под нашей защитой. Но нашей настоящей женой станет другая, — жестко обрубает Хагар.
И у меня в груди что-то рвется от их слов. Не понимаю ничего. Они же… они… Я думала, что они со мной! Они так смотрели! Слова шептали ласковые! А выходит… обман все? Их где-то ждет другая?
Опускаю голову ниже и вижу как под ногами на плитке расползается темное мокрое пятнышко. Потом еще одно… Мои слезы падают вниз, скатываясь с щек совершенно беззвучно.
Я просто окаменела от неожиданной боли и их предательства. Хотя чего я ждала? Это же просто случайная ночь была, а потом случайные встречи, где я сама…
У орков нет истинных пар. Они не чувствуют непреодолимое притяжение связи. Теперь я знаю, что это правда.
Хорошо, что сейчас не видно моего лица. У меня есть время, чтобы прийти в себя от этого удара и успокоиться. Орки терпеливо ждут мой ответ.
Значит, так тому и быть. Через год я буду свободна. Я ведь этого хотела? Разве нет? Смогу отправиться куда захочу. Путешествовать и мир посмотреть. Отчего же так тоскливо ноет в груди и рвется наружу хриплыми рыданиями.
Я не буду плакать. Я гордая и сильная. Да, а плачу я только от неожиданности. Вовремя этот разговор состоялся. Хорошо, что до того, как я рассказала про нашу истинность. Вернее, для меня это истинность, а вот у орков… свои планы, оказывается.
Сестре я помогла. Этому нужно радоваться, а со мной… со мной все будет хорошо. Надо ответить им.
— Я согласна, — мой голос звучит непривычно глухо и незнакомо даже для меня.
— Вот и хорошо. Как тебя зовут? — мягко спрашивает Хагар.
— Миарэль, — называюсь полным именем.
— Красивое, — вежливо отвечает он, но в глазах его полное безразличие.
Не узнал! Он меня не узнал!
Ну да, я ведь стану просто фиктивной женой на год. А любимой настоящей своей женой они сделают кого-то другого. А я ведь так рисковала, так радовалась, что поменялась с Эни…
Внутри все дрожит, но уже не от страха разоблачения, а от горькой обиды. Я не покажу им. Я буду сильной. Наступила на темные следы на полу от моих слез. Незаметно вытерла под вуалью глаза.
Все, Миа. Все хорошо. Просто план немного изменился. Вот и все.
Пора вспомнить те уроки по контролю эмоций, что вдалбливали в нас с самого детства. Я не любила их, но вот теперь была искренне благодарна дяде, за то что готовил нас с Эни к жизни в высшем обществе.
Пригодилось вот неожиданно.
Поэтому когда мы вернулись к обрядовому кругу, я успела взять себя в руки. Дядя может гордиться тем, как прямо я держу спину и как ровно и плавно ступаю по каменным плитам. Настоящая гордая эльфийка из высшего рода.
Теперь нужно как-то сам обряд выдержать. И потом, когда все откроется. Покрывало-то с меня снимут в конце обряда, чтобы косу заплести. Или орки и этого не станут делать с фиктивной женой? У эльфов только пьют воду из источника из одной чаши и все. Ну и клятвы дают перед кругом духов.
Мы заняли свои места перед жрецом. Красные бусины неприятно холодили шею. Я вся словно в ледышку превратилась. Холод сковал мышцы и внутри будто смерзлось все. Сердце стучало медленно, заторможенно.
Меня даже уже не волновала реакция остальных, когда вскроется мой обман. Ничего уже не изменить. Так чего волноваться зря?
Обряд начался с того, что я продемонстрировала всем свою метку. А дальше уже все пошло, как положено в традициях эльфов.
Весь мир сузился до нашего маленького круга, в котором мы стояли, и жрец произносил привычные моему уху клятвы. Я много раз читала о них в эльфийских балладах. Там почти каждая заканчивалась свадебным обрядом.
А теперь я слышу их наяву. Тихо-тихо отвечаю. Слушаю ответы моих ненастоящих мужей-орков.
Через год я получу желанную свободу, которая и нежеланная уже больше. Совсем нежеланная. Тоскливое чувство не отпускает. Не так должен был пройти этот обряд совсем не так.
Наконец, жрец протягивает нам чашу с водой. Сначала из нее пьют орки. Потом Хагар аккуратно подносит ее ко мне, а Таыр бережно откидывает покрывало с моего лица.
Ждала этого момента, но в последний момент все равно побоялась глазами с ними встречаться, опустила их в пол.
Руки до боли сжала в кулаках, впиваясь ногтями в кожу. Держать лицо. Любой ценой нужно удержать сейчас все эмоции внутри. Но предательская одинокая слеза все равно ползет по моей щеке.
Как же я себя сейчас ненавижу за эту слабость!
— Одуванчик, — низкий хрип, на грани слышимости, и я вздрагиваю.
17. Новые клятвы
— Миа!? — сбоку раздается возмущенно-удивленный возглас дяди. — Как ты здесь…Что происходит?!
Шум усиливается, но для меня все проходит фоном. Уши почему улавливают совершенно ненужные детали. Тихое бряканье металла ритуальной чаши. Пара капель звонко сорвалась вниз. Краем глаза замечаю как дрогнула рука Хагара, и он чуть не выронил чашу.
Вот бы скандал был, отстраненно думаю я. Но все это фоном. Такая длинная тягучая как смола пауза безвременья. И даже мысли вяло текут.
А потом как-то все разом обрушивается и срывается с места, когда я поднимаю, наконец, глаза. Сердце сбивается с ритма.
Они оба так пристально смотрят! Прямо в мои глаза. Пронзительно и… нежно.
И там в их темных глазах тако-ое! Непередаваемое, невыразимое просто что-то. Ошеломляющие по силе эмоции. Теряюсь еще больше, но почему-то робкая улыбка растягивает мои губы.
Сквозь общий шум долетает вопрос дяди, который он уже несколько раз пытается мне задать.
— Я поменялась с сестрой, — тихо отвечаю сразу на него и на немой вопрос в глазах орков.
Они так и молчат, сверлят меня внимательными прищуренными глазами.
— Мы не можем отменить церемонию, — это голос повелителя эльфов.
— И не нужно, — отзывается тут же Хагар и требовательно толкает чашу к моим губам.
Я пью, не отрывая от них взгляда. Кажется, если отведу глаза, то что-то порвется безвозвратно между нами. Окончательно. Поэтому смотрю. Зачарованно наблюдая за сменой эмоций в глубине их зрачков.
Таыр перехватывает чашу у Хагара и тоже поит меня. Так положено.
Но в этот же момент свободной рукой он мягко обхватывает мое запястье с меткой и ласково поглаживает по ней пальцем. Наклоняется к самому уху и шепчет.
— Какой непослушный Одуванчик нам попался. Накажем, малышка, за твое самовольство. Очень долго будем наказывать…
И почему-то от этой жаркой угрозы меня и саму в жар бросило. Низ живота запульсировал сладкими спазмами, грудь напряглась под платьем, а щеки покраснели. И все мысли мои недавние обидные враз выдуло из головы. Все горячим порочным сиропом залило.
Потому что дальше совсем непонятное что-то начало происходить. Холодный металл коснулся моих пальцев. Это Хагар приподнял мою руку и уверенно надел на нее изящный браслет. Металл переливался синим, по этому признаку я поняла, что это было магическое золото. Магическое!
Тихий щелчок, и браслет защелкнулся, а я оторопело посмотрела на его дарителя. Они же сказали…
А потом и на второй моей руке оказалось похожее украшение. Таыр даже быстрее справился. Молниеносно надел и застегнул. Орки одновременно наклонились и нежно поцеловали мои пальцы, так что я чуть не расплакалась при всех снова.
Но уже от счастья. Браслеты! Они надели на меня брачные браслеты орков! Значит… это я, та самая женщина! Ради которой они… которая станет их женой! Настоящей! Единственной!
Красное покрывало нетерпеливо сдернули с меня полностью, и мои мужья принялись колдовать с моими волосами.
Удивилась насколько умело и аккуратно могут действовать их большие грубые руки. Ни разу не дернули больно, не зацепили. Мягко, нежно перебирали пряди и что-то там заплетали за моей спиной. А вокруг все молчали и потрясенно наблюдали за этим ритуалом.
Я не замечала чужих взглядов. Словно стеной незримой меня отгородило от остальных. Только любимые руки чувствовала, да их близость тревожила мое сердце. Ни дядя, ни повелитель, никто больше.
Орки закончили с моей прической и довольные повернули к себе лицом.
— У вас все? Обряд закончен? — уточнил Хагар у жреца.
Тот утвердительно кивнул, кажется, тоже ошарашенный таким поворотом в знакомом обряде.
— Луна и духи благословили ваш союз, — произнес он завершающую фразу.
Я мельком глянула на метку, которая начала стремительно таять на моем запястье. Договор выполнен. Все получилось.
Ну а моих орков совсем другое интересовало в этот момент.
Хагар вдруг резко подхватил меня на руки.
— Нам нужно уединиться с нашей женой, — как-то угрожающе произнес он и стремительно двинулся через молчаливую толпу.
Таыр последовал за ним.
Мне тоже не хотелось оставаться там дольше. Может и не вежливо было так быстро покидать повелителя и остальных, но… Ритуал завершился, все формальности были соблюдены.
А мои страхи разрешились самым приятным образом, и теперь на первое место в мыслях снова вышла та самая тяга истинной связи. Снова голова кружилась от желания, а в теле разливалось знакомое томление.
— Не могу! Малышка, башку сносит совсем! — Хагар внезапно останавливается и ныряет куда-то в темные заросли с дорожки.
И как только темнота смыкается над нами, на мои губы обрушивается дикий беспощадный поцелуй.
— Почему не сказала? Одуванчик! Почему там молчала, когда мы одни были? — рычит он в мой рот, терзая его. — Мы же не тебе… мы тебя хотели…