— Обязательно, — пообещала я. — А можно мне мазь от веснушек эр лекарь? Я забыла свою дома, а скоро свадьба. Очень хочется красивой быть, — состроила я жалобные глаза.
— Хорошо, — улыбнулся пожилой эльф. — Свадебный обряд — это важное событие.
Он вышел в другую комнату, а я быстро метнулась к его столу.
Когда я вышла в коридор, благодаря щедрого лекаря, то первое, что я сделала — это обмотала место, где был ожог, специальной перевязочной лентой, которую стащила со стола в лекарском кабинете.
Мне было немного стыдно за свою ложь, но иначе у нас не получилось бы отделаться от эры Наэль. Потом подойду и извинюсь. Сейчас важно спасти Эни.
С дядей мы не стали делиться новостью, что сестра встретила своего истинного. Мы очень хорошо его знали и эта причина не смогла бы помочь отменить обряд с орками. Скорее он бы сделал наоборот: запер бы нас обоих до самого обряда.
Потом ему расскажем, когда все получится.
Я не торопилась возвращаться в наши комнаты. Раз уж такая возможность представилась, то нужно ей воспользоваться по максимуму и найти библиотеку. Это было первым пунктом нашего плана.
Задача оказалась простой. Я спросила первого попавшегося слугу и он указал мне дорогу, даже не поинтересовавшись для чего мне это.
Гостей в резиденции было много. Суета, шум. Неудивительно, что прислуга носилась, как ошпаренная.
Поэтому я, приняв уверенный вид, торопливо двинулась по указанному коридору. Меня вполне можно было принять за служанку в моем простом платье. Я не очень любила яркие наряды. Мне больше по душе были простые кожаные штаны и рубашки. В них так удобно было скакать верхом и лазить по деревьям.
То желтое платье для Ночи даров оказалось единственным исключением. Я ведь так и не смогла отправить его в стирку. Аккуратно свернула и положила на дно своей дорожной сумки. Оно сохранило запах волшебной ночи. И мне не хотелось пока с ним расставаться. Маленькая слабость, у которой я пошла на поводу.
Мой путь пролегал через открытую галерею. Громкий лязг и бряцание оружия с улицы привлекли мое внимание.
Выглянула в окно и чуть не выпала в него от удивления.
8. Прятки
Они тренировались во внутреннем дворике.
Орки! Мои ночные незнакомцы. Это были они! Никаких сомнений даже не было. И мне бы хотелось обознаться, но…
Я еще раз посмотрела вниз. Они.
Первый с массивным топором. Его имя я знала. Хагар.
Второй с длинным мечом. Тут я покраснела, потому что за всю долгую ночь так и выяснила как его зовут. Да и они не спрашивали мое имя. Хватало Одуванчика и прочих ласковых прозвищ.
Невольно я залюбовалась. Там было на что посмотреть. Их рост, сила… Стремительные движения, звериная хищная мощь, короткие точные удары. Они стоили один другого. Опытные опасные бойцы.
Каждый удар оружия отзывался гулким эхом в воздухе, и пол под ногами даже чуть вздрагивал от силы их столкновений. Там были и другие орки, азартно подбадривающие обоих бойцов. Но я смотрела только на своих…
Почувствовала, как сердце заколебалось от восторга и легкого волнения. Щеки потеплели от воспоминаний. Той ночью… Смогу ли я когда-нибудь ее забыть?
Сейчас при свете дня я могла лучше их рассмотреть.
Несмотря на свою силу и огромный рост, орки выглядели удивительно грациозно в бою: каждый бросок и уклонение показывало их мастерство и опыт. Рельефные мускулы перекатывались под зеленой кожей.
Зрение эльфов так устроено, что мы различаем малейшие оттенки цвета.
Вот и для меня это был не просто зеленый, а у каждого свой неповторимый цвет. Единственный…
Вдруг один из бойцов, Хагар, тот, что с топором, скользнул вбок и ухватил своего противника за плечо, бросая его на землю. Толпа в восторге зарычала и взревела, как будто это была настоящая битва, а не просто тренировка.
А я не могла оторвать взгляд от их схватки. Даже забыла зачем я здесь. Застыла просто возле окна, вцепившись пальцами в каменный подоконник.
Вот опрокинутый противник гибким плавным движением поднимается вновь и бросается вперед, оставляя свой меч на траве. Хагар тоже откидывает топор и они продолжают сражаться голыми руками.
Хищники. Кружат друг, напротив друга, выжидая момент для атаки.
Завораживающее зрелище не давало мне двинуться с места. В груди странно болезненно заныло, затрепетало.
Значит, эти орки сопровождают будущего мужа моей сестры? А может кто-то из них и есть ее будущий муж? Какая насмешка судьбы.
Мы не должны с ними встретиться. Мелькнула в голове твердая мысль. Не должны.
Это помогло прийти в себя. Я с усилием отвела глаза, шагнула в сторону и продолжила свой путь.
Только духи были в этот день не на моей стороне, как видно.
Едва я повернула за угол, как услышала знакомый мужской голос. Это был дядя! Он с кем-то разговаривал на ходу, и они двигались в мою сторону!
Мне нельзя попадаться ему на глаза!
Мой взгляд заметался по сторонам. Спрятаться было негде. Тогда я рванула назад, стараясь ступать тихо.
Хоть какая-то польза была от моих частых отлучках в лес. Я умела подкрадываться и прятаться тоже.
Шмыгнула в боковой проход на лестницу. Думала переждать там, но услышала новые голоса и решила, что будет лучше мне не встречаться здесь ни с кем.
Спустилась по лестнице, толкнула тяжелую дверь и неожиданно оказалась в парке.
Звон оружия слышался неподалеку. Я решила свернуть в другую сторону. В библиотеку я сегодня скорее всего не попаду. Скоро меня хватятся. Нужно возвращаться.
Но хоть осмотрюсь немного. Это тоже полезно.
Пройду немного по парку, а потом вернусь внутрь и спрошу дорогу до женского крыла.
Я шла по дорожке, когда впереди показались стражи. Не знаю почему я резко свернула на боковую дорожку и нырнула в тень зеленого лабиринта. Неожиданно просто заметила их, занятая своими мыслями. Вот и не сообразила, что боятся мне по сути нечего. Просто бы мимо прошла.
А теперь придется ждать, пока они не пройдут.
В этот момент мой рот зажала чья-то сильная рука, а вторая обвилась вокруг талии и втащила меня куда-то в густые заросли.
9. Орки
Все мои яростные дерганья и мычание ни к чему не приводят. Меня держит кто-то очень сильный. С перепугу решаюсь на совсем уж отчаянный шаг и кусаю ладонь, зажавшую мне рот.
Низкий тихий рык отрезвляет, а еще в поле моего зрения, наконец появляется один из похитителей. Высокая темная фигура заслоняет собой свет. А я замираю в ошеломлении.
Духи точно решили свести меня с ума! Как? Как они тут очутились? Я же только что…
— Неожиданная встреча. Да, Одуванчик? — с опасной насмешкой в глазах смотрит Хагар.
— Д-да…
А что тут еще добавишь. Мое глупое тело еще в самый неподходящий момент решило вспомнить вчерашнюю ночь, когда эти двое…
Ох! Не буду я вспоминать!
Но сердце в груди уже трепещет раненой птицей и жар опаляет внутренности. Простой взгляд, прикосновение, а я уже теряю контроль. Так не должно быть!
Они разгоряченные недавним поединком. Огромные, опасные и… безумно притягательные. Именно этой своей дикостью.
И снова этот запах. Кружит голову, выбивает все здравые мысли из нее.
— Откуда ты здесь? Следила за нами? А мы тебя сразу заметили, цветочек в том окне. Я ж подумал, что обознался. Пошли проверять. Ан нет. Одуванчик наш. Как есть, — хрипло смеется мне на ухо второй орк.
Его губы задевают чувствительный кончик и меня словно молнией бьет каждый раз. Настолько остро все воспринимается и чувствуется. А ведь ночь зеленой луны давно прошла. Ясный день вокруг.
Но разум пока берет вверх. И я этим пользуюсь.
— Я не следила. Просто заметила. Случайно… — тихо торопливо оправдываюсь.
Потом облизываю пересохшие от волнения губы и замираю от потемневшего взгляда Хагара.
— Живешь здесь? — повторяет он вопрос.
— Н-нет, — под его взглядом невозможно сосредоточится толком.
В голове один звон и сладкий ядовитый туман.
— Я служанка. Сопровождаю. Хозяйку. Мы сегодня приехали, — отрывисто и сбивчиво говорю полуправду, потому что на правду смелости у меня не хватает.
Да и нужна она им эта правда? Мне же хочется быстрее куда-то сбежать от них. Потому что… потому что моей воли надолго не хватит. Потому что снова тянет к ним, как той ночью. И лицо горит от неприличных мыслей и новых фантазий.
Дядя бы бы меня точно сурово наказал за такое. Разве может достойная эльфийка из хорошего рода думать о подобном разврате?
Духи, за что вы так жестоко со мной?
— Служанка, значит, — Хагар еще раз оценивающе пробегается по моему простому платью. — Допустим.
Потом касается моего подбородка своими пальцами, приподнимает его.
— Значит, запомнила нас, — с довольным видом заключает он. — А мы ведь тоже думали о тебе, эльфиечка. Вспоминали свой сладкий Одуванчик. Да, Таыр?
Только тут я понимаю, как сильно я сглупила, даже не попробовав сделать вид, что не помню о прошедшей ночи. Теперь поздно брать свои слова обратно. А орки, судя по всему знают наши обычаи.
Вскидываю испуганный взгляд и встречаюсь им с серьезными глазами Хагара. Они все ближе. Он наклоняется к моему лицу. И вот между нами уже совсем не остается никакого расстояния.
— Выходит, духи не зря устроили нашу встречу. Это судьба. А, Одуванчик? Тебя зовут-то как? — с улыбкой спрашивает он и в глазах его нет насмешки.
Только мягкое спокойствие и уверенная сила. Смотрю в его лицо и с еще большим удивлением осознаю, что той ночью мне не показалось. Орки действительно красивы. По-своему, дикой, звериной красотой, но назвать их уродливыми чудовищами просто язык не повернется.
Эни повезло — как-то отстраненно думаю я. Я бы с радостью поменялась с ней местами…
— Миа, — едва слышно шепчу, завороженно пялясь в его темные глаза.
Будто в глубокий колодец в них падаю. Ниже, все ниже. В жадную голодную темноту. Там горячо горячо… И я воспламеняюсь мгновенно, когда он едва касается губами моих губ.