. Состояние, в котором разум не воспринимает ничего из того, что происходит вокруг. Она ничего больше не видит, не слышит, не чувствует и не может двигаться. Самая одинокая из людей, но Катрин понимает, что это необходимо. Она погружается в состояние благословенного забвения.
В какой-то момент мысли возвращаются. Она сознает, насколько одинока, изолирована от мира. И с осознанием этого одиночество становится невыносимым. Катрин решает вернуться. Но разум не подчиняется. Хуже того, это больше не ее разум, она чувствует это. Она стала чужой самой себе.
Как Катрин ни старается, у нее не получается занять свое место и вернуть контроль над телом и рассудком.
Из надежного убежища внутренний мир превращается в тюрьму. Где царят тьма и безмолвие.
Она соображает и сознает свое положение. Но, хотя она добровольно ввела себя в это состояние, изменить его ей уже не под силу, потому что этот другой, чуждый разум у нее в голове этого не допускает. Катрин заперта в себе самой.
Она теряет чувство времени и пространства. И с каждой осознанно сформулированной мыслью клянется, что виновный во всем этом на собственной шкуре познает, на что ее обрек.
Проходит еще год, прежде чем Катрин вновь обретает себя, может действовать «нормально».
За это время она вызревает, приучается жить в симбиозе с чужими мыслями и, в зависимости от ситуации, следовать им или действовать по собственной воле. Кроме того, помогают многочисленные таблетки, которые она принимает для стабилизации состояния.
И у нее есть цель.
Теперь, когда она может нормально взаимодействовать с окружающими, адвокаты без труда добиваются ее перевода из закрытого учреждения в обычную клинику.
Еще через месяц Катрин возвращается домой.
Спустя полгода она читает статью о новом способе избавиться от напряжения в эпоху повсеместного Интернета и непрерывного потока новостей. Цифровой детокс. Туры в никуда, без связи с внешним миром.
На сайте она узнает о «Трайпл-О-Джорни». Поначалу владелец не хочет продавать компанию, но ее адвокат делает ему выгодное до бесстыдства предложение, и тот не в силах отказаться. Ей все равно. Деньги не имеют для нее значения. Ей хочется одного: мести.
Катрин анонимно вступает в собственность и распространяет информацию, что «Трайпл-О-Джорни» перешла к группе инвесторов. И параллельно изучает способы и возможности поместить человека в то самое состояние, в котором она прозябала долгие месяцы. Запертая в собственном теле, глухая, слепая и немая. В полной изоляции. Она тренируется на собаках и кошках и оттачивает свой план. Затем ей попадается информация о бывшем отеле для альпинистов на склоне Вацманна.
Через адвоката Катрин предлагает владельцам колоссальную сумму и просит предоставить ей отель всего на пять дней для эксперимента. А деньги можно пустить на дальнейшую реконструкцию.
Все готово.
Разумеется, она знает, где работает Флориан, и по ее просьбе начальство предлагает некоторым из сотрудников принять участие в детокс-туре. В качестве тестовой группы. Чтобы выглядело не так подозрительно, она приглашает еще несколько человек, не имеющих отношения к фирме.
К тому времени, как она представилась Йоханнесу новой сотрудницей и они вместе наведались в отель, Катрин уже несколько раз побывала там одна. Техники были в отпуске, и в отеле оставались лишь сменные работники, которые никогда не увидели бы ее снова. У нее имеются ключи от всех комнат, она изучает старые планы и прекрасно там ориентируется. При этом ей попадается помещение, в котором старые владельцы, вероятно, хранили контрабандные товары.
Все складывается идеально.
В первую ночь Катрин стучится в номер Томаса и просит его помочь с сюрпризом для остальных. Наивный толстяк следует за ней в подвал и таращится в недоумении, когда она вгоняет шприц ему в шею. Он падает на дно тележки для белья, с которой Катрин предварительно сняла чехол.
Это ее контрольный эксперимент, последняя проба, прежде чем она возьмется за Флориана. Так она узнаёт, что все-таки не стоит вырезать ему язык и выжигать глаза. Инфекция, заражение, летальный исход. Такого допускать нельзя. Нужно, чтобы Флориан жил и в полной мере насладился тем состоянием, в которое она его ввергнет.
Непрекращающийся снегопад ей только на руку: немыслимое везение. Поскольку рация предусмотрительно сломана, и у нее достаточно времени для второго эксперимента. Повредить Анне гортань и сжечь глаза кислотой оказывается удачным решением. Как и позволить остальным разыскать сначала Томаса, а затем Анну. Начинаются ссоры, в группе происходит раскол. Завладев ножом Флориана, Катрин подстраивает все так, что подозрение падает сначала на Тимо, а затем на самого Флориана. После этого подобраться к нему не составляет труда.
Флориан тоже следует за ней с покорностью овцы, когда Катрин сообщает, что видела в подвале нечто такое, что, возможно, поможет разоблачить виновного. Удивительно, до чего наивны мужчины, будучи уверенными, что только подобные им способны на те эксперименты, какие проводила она.
И вот нежданно заявляется глупенькая Йенни…
52
Йенни заметила краем глаза, что Катрин подняла голову. Сложно было сказать, как долго она просидела так, но прошло не меньше четверти часа. Флориан по-прежнему не шевелился.
Между тем у нее было время, чтобы разобраться в происходящем. Однако многое оставалось еще непонятным.
— Как ты провернула это с Анной?
Катрин сощурила глаза.
— Что?
— Анна сообщила мне, что за всем стоит Флориан. Как ты устроила подобное?
Губы Катрин изогнулись в гнусной ухмылке.
— На самом деле ничего сложного. В тот вечер, когда мы только заселились, я долго разговаривала с Флорианом и все записала. Специально вела к тому, чтобы он произносил нужные слова, а потом составила их вместе в программе. И дала послушать Анне. Для гарантии, потому что не знала, поможет ли небольшая операция на гортани. Последние слова, которые она услышала в своей жизни, произнес Флориан.
— В программе? У тебя есть с собой смартфон?
Катрин рассмеялась.
— Еще лучше. Я заранее оставила здесь ноутбук. А еще «Иридиум»[10].
— «Иридиум»? Так у тебя есть спутниковый телефон?
— Довольно! — Катрин поднялась, подошла к столу и повернулась спиной к Йенни. Когда она снова развернулась, в руке у нее был заполненный наполовину шприц. — Надеюсь, тебя не смущает, что иголка уже побывала в шее Флориана.
Она двинулась на Йенни.
— А как же Йоханнес? — спросила Йенни в попытке потянуть время. — Почему он?
Катрин встала перед ней.
— Ладно. Он без конца повторял, что со мной что-то не так, и грозился рассказать вам, что я лгунья и оказалась среди вас совсем по другой причине. И я решила, что будет лучше, если он замолчит.
Катрин показала шприц.
— Санд… Катрин, нет, постой, ты не можешь этого сделать. Подумай, ты же не выберешься отсюда одна. Как ты объяснишь все это остальным?
— Никак. Мне все равно, что будет потом. После того как я покончу с этим, они могут делать со мной, что им вздумается. Когда придут в себя после сна.
Она скривила рот.
— Что ты так смотришь? В хорошем плане все должно быть предусмотрено. Ты же видела у себя в номере панель под подоконником? За ней спрятаны трубы отопления. И тонкие трубки, которые тянутся из моего номера. Немного усыпляющего газа из баллона, и дорогие гости крепко спят в своих кроватках. Но довольно об этом. Я еще раз отработаю на тебе технику, прежде чем займусь Флорианом. И тогда все будет прекрасно. Не бойся, ты почувствуешь только слабый укол, а потом больно будет только голове…
Следующие несколько секунд пролетели для Йенни как в триллере, когда события обретают самый неожиданный оборот.
Что-то налетело на них, врезалось в Катрин, при этом ударив Йенни в бок и повалив. Она ударилась плечом об пол, услышала крики, грохот и снова крики. Флориан упал вместе со стулом в метре от нее. Затем крики стихли, и стал слышен только тяжелый хрип. Йенни попыталась повернуться, но кто-то ухватил ее за плечо и приподнял.
— Давай помогу, — произнес мужской голос, и Йенни, даже будучи ошеломленной, сразу узнала его.
Тимо.
Йенни приняла сидячее положение и увидела, что Катрин лежит без сознания.
— Спасибо, — сказала она, — подоспел в последний момент.
— Ну, не совсем так, — ответил Тимо, осматривая Флориана. — Дверцы шкафа оказались открыты, когда я шел к себе в укрытие. А когда услышал и увидел, что здесь творится, то постоял еще пару минут у двери.
— Что? А почему ты раньше ничего не предпринял?
Тимо пожал плечами.
— Ждал подходящего момента.
Йенни взглянула на неподвижно лежавшую Катрин.
— Думаю, ты его дождался.
Тимо кивнул.
— Сейчас займемся ею, а потом поднимемся к остальным. И если эта стерва не солгала, вызовем по спутниковому телефону службу спасения и полицию.
53
Катрин пришла в себя, когда они еще привязывали ее к стулу, на котором прежде сидел Флориан. Ей потребовались всего пара секунд, чтобы осознать происходящее. Но, вопреки ожиданиям, она не стала рваться, кричать и угрожать им. Нет, не проронила ни звука.
Йенни взглянула на Флориана. Он по-прежнему был без сознания, но в целом не пострадал, если не считать уже полученных ран на лбу и предплечье. Когда Йенни отступила на шаг и посмотрела в глаза Катрин, то изумилась, насколько пустым был ее взгляд.
— Катрин? — позвала она.
Но та не реагировала. И вряд ли отреагирует когда-нибудь в будущем. Катрин переключила сознание в оффлайн-режим. Навсегда.
Эпилог
Они сидели в фойе, прислонившись к будущей стойке регистрации, и смотрели сквозь стеклянную панель раздвижных дверей, сквозь те участки, которые были еще свободны от снега. В свете фонарей кружили лишь редкие хлопья. Вертолеты службы спасения и полиции собирались стартовать, как только станет достаточно светло.