Я же больше верил своему главному эксперту в области «тонких материй» — маме Гарика. Пепельная волчица объясняла проще: «Тысячелетия назад — миры людей и духов переплетались гораздо сильнее! Всё было по-другому…»
Вот и хорошо! Меня-то волновали не способы размножения Древних, а как их укокошить понадежнее. Ибо нефиг останавливаться в развитии!
Вот у Эйприл Макферсон относительно правильная эволюция — в секс-бом… то есть, девушка старается «по любви» кровь добывать. Лишь бы у нее не повторялись заскоки с проклятым розовым цветом…
— … Так что мне ждать от Древнего в бою? — спросил я у Кайды.
Кицунэ не видела боевые возможности американского кровососа Блэквуда, который здорово превосходил других «старших». Но мне хватило, как она сравнила Древнего со средним уровнем вампиров-«старшаков»:
— Британец минимум вдвое быстрее тех Старших, кого ты встречал! И с регенерацией у него настолько же лучше. Прибавь к этому его опыт и умения…
Хм, когда я сражался с Блэквудом, основные проблемы у меня были с его уровнем фехтования. Правда, против скорости хозяина Фармеко мне помогло полное слияние с моей волчьей половиной.
А тут… Древний британец мог быть побыстрее янки на треть или вполовину. Но тактику можно подобрать заранее, как и техники мечного боя, подходящие против скоростного гада.
Надеюсь, с зазнайством и верой в свое величие — у Древнего тоже все «хорошо». На это постоянно обращала мое внимание баба Маса. Мол, слабости всех ёкаев и юрэев (к которым относились вампиры) — заложены в природе их силы!
Разумеется, сама пенсионерка-тэнгу была совершенством… в ругательствах на учеников, поедании копченых угрей-унаги и дегустации дорогого сакэ. Зато покорение мира или подчинение людей ей не требовались.
У моей наставницы и так имелся личный поставщик всего необходимого — бестолковый икигами. Зато меня уже вывели из категории «безнадежных рукожопов»!
— Рыжик, так ты хочешь, чтобы я в одиночку попер танком на Древнего монстра?
— Только не плачь, посвященный! Если бы не было способов, я бы тебе это не предлагала.
Ути, моя врединка хвостатая! Ты меня еще поучи переговорам…
Я и так понимал — раз эти Древние твари существуют, мне придется иметь с ними дело. Потом, нельзя было откладывать уничтожение основного источника «шарма» для Нового Сёгуната и… перевоспитание рыжей нахалки.
В общем, Кайда предлагала воспользоваться добытой ею информацией о месте встречи Древнего с посредником из «сегунов». Нашу британскую цель звали лорд Мур. Правда, титул он получил уже давно и для его «новой личности» лордство не подтверждалось.
Зато этот Мур имел свой пунктик насчет безопасности. Видимо, его древность накладывала свои отпечатки. Лорденыш предпочитал встречаться и вести переговоры на борту своей яхты!
Так-то, вампиры не особо любили природные водоемы, ибо «проточная» вода скрадывала их силы. Но британцы, включая тамошних кровососов, построили свою империю на пиратстве и морской торговле.
Лорд Мур тоже был благосклонен к корабликам и не любил спускаться на чужие и беспокойные берега. В Японии-то в последнее время рассыпались пеплом несколько англо-вампиров, со своими гонконгскими птенцами. Даже я об этом что-то слышал…
— Если атакуешь его в бухте, к северу от Токио, и заставишь «поплавать» — со скоростью у Древнего будут проблемы. А команда у тебя имеется!
— Кто-то любит считать чужие ресурсы, лисенок! Кто еще будет из нелюдей на яхте?
— Пф-ф-ф! Какая я тебе…
— Сладкая ты моя! С вредной кислинкой. Будем препираться или тебе дело важней?
— Зазнавшийся волчоныш-недоучка, которому лишь бы под юбку залезть…
— Не было на тебе юбки. И тебе ж понравилось! Потом, это не главное в отношениях, хотя и важное… А сейчас я кладу трубку и начинаю скучать по твоим хвостикам издалека…
— Да ты-и!.. Фиг с тобой, сволочь! У Мура в команде — верные кандидаты в птенцы. Скорее всего, на борту будет одна из его обращенных. Старшая!
— Ты будешь нужна против помощницы Древнего.
— Забыл, что я тебе говорила про опасный для меня амулет⁈
— Будешь сидеть вдали, со снайперкой. Ты понадобишься, если вампирша отделится от Древнего и попробует атаковать меня в спину. И что там за дух вещи, который так для тебя опасен?
— Ладно, прикрою твою изнеженную задницу… но не больше! А в камне у Древнего сидит цукумогами… из-за которого я могу и собственного хвоста лишиться! Помнишь оранжевую пыль, в которую хвосты моей мамы превратили?
— Помню. А как это работает?
— Этот амулет повышает эффективность ингредиентов… из ёкаев! А из живых оборотней может силы вытянуть! — нехотя выдала подробности лисица.
— Хм… А ничего, что у меня у самого силы — от волков?
— Ты — посвященный полу-оборотень! Вот пусть тебе дух и поможет…
Ну… я на это и сам рассчитывал. Только одна рыжая особа усиленно зарабатывала на очередное задирание хвостиков. Ничего, лисенок, твоя дрессировка — на самом начальном этапе. Даром что ли я твои пушистые сокровища спасал? И гладенькие тоже…
— То, что описала эта стерва — нифига не цукумогами! Слишком сильный дух! И этот чертов Древний сам по себе… — возмущенно хрюкнул слоник. — Это вообще безумная идея! Там будет жопа!
— Не очень вежливо, но — да, Кайда тоже там будет. А «без ума» я туда не сунусь!
Я запарковал немецкий турбо-табун лошадок на подземной парковке и поднялся в свои апартаменты. У всех моих ребят тоже имелось резервное и «официальное» жилье рядом с офисом, и на этих квартирах требовалось периодически светиться «живьем».
Но в сонное путешествие к Гарику я отправился не сразу. У Пиццы появился «свежак» по результатам сегодняшних событий:
— Есть! Пробили «храмовую прописку» у твоей жрицы!
— Она не моя… но интересная, кхм. Так что там по Гурэн-сан?
— Жрица-мико вернулась в Токио и навестила перед сном — храм Ясукуни!
— Принял. Завтра обсудим, как запасы шарма перевести в «тухлятину». Готовь подводные игрушки, которые пока для алмазного траффика не пригодились!
— Ого-го! Твоя рыжая на хвосте принесла?
— Ваня-кун! Она не моя… но с родителями уже познакомилась.
— Гы-гы! Лют тоже так отбрехивался! Эх, блин…
Не было такого, это всё молодость Оками Кенты! Ну и живу я — опять на лезвии ножа. Или меча-шото!
Вот информация о синтоистском святилище Ясукуни имела четкий оттенок опасности. Именно этот храм был символом японского «милитаризма» и самых «нездоровых» сил страны. Иронично, ведь название Ясукуни переводилось как «Храм Мира».
Это подтверждало, что Новый Сёгунат связан с той частью политических и бизнес-элит, которые уже втягивали Японию в несколько кровопролитных войн. Угу, включая Русско-Японскую и Вторую мировую. Это я молчу про «шалости» японцев в Азии.
А результат — чужие военные базы в «независимой» стране. Да, Японии помогли подняться после капитуляции, но потом резко и сильно подрезали крылышки — валютным соглашением «Плаза». Тридцать пять последних лет недаром называли «потерянными десятилетиями».
Зато такая «точка притяжения» как Ясукуни должна была помочь с выявлением участников Нового Сёгуната…
Я надеялся, что атака на британского Древнего замедлит глобальные интриги «сёгунов». Это дало бы мне время разобраться с отдельным родом Адати и заработать на дальнейшую борьбу… с Новым Сёгунатом и бриттами-вампирами.
Строительство дата-центра вытягивало все резервы Оками Инвестментс. Там и экономия на Порше не помогла бы никак, тем более, машинка тоже была бизнес-активом — в борьбе за расположение клиентов и… родителей Ямаки Юки.
Чертова многоголовая гидра моих врагов! А я пока смог добраться только до одной «серьезной башки» — вампирского изобретателя Блэквуда…
Хорошо еще, у меня было время на тренировки с Бабой Масой, чтоб подготовиться к откровенно жутковатой специфике противника.
И я практически не вылезал из додзё моей наставницы. Ну, если не считать учебные бои на морском побережье и в топких болотах, которые нашла для меня сенсей-тэнгу.
По непонятному амулету Древнего я консультировался с бабулей и мамой Гарика, штудировал манускрипт Егучи-сана. Но без ощупывания потустороннего изделия, мне особо помочь не могли.
Напряженно готовились к операции и Ванька с Исаем. Морпеху предстояло опять отработать снайпером, а хакер судорожно переделывал подводные дроны.
Ведь одно дело заточить технику на задачи морских перевозок, и совсем другое — на пресечение вражеских поставок. Ибо наша контрабанда — хорошая и полезная, а у сегунов и вампиров — мерзкая хрень!..
А через неделю я и Исай совершили путешествие к бухте, где ожидалось появление яхты Древнего. Вампира должен был встретить японский коммерс и «прихожанин» храма Ясукуни. Это его умудрилась подслушать Рыжая.
Кайда встретила нас уже около бухты, чтобы разделить сектора обстрела. Просто чудо, а не лисичка! Даже антиматериальную снайперку сама себе достала! Может, родители Оками Кенты и правы, что она — «правильная девушка»?
— Пф-ф-ф! Показушник! — отреагировала рыжая на мое собственное вооружение.
Ну да, Исао подогнал мне очередной подарок от американских прапоров.
— Главное — я тебе уже показывал.
— Фырк! Сегодня тебе придется очень постараться, чтоб это «главное» — одному икигами не оторвали!
Вообще, я имел в виду свое честное железо, но приятно, когда девушка за мою личную целостность переживает!
Задачей кицунэ и морпеха было притормозить Древнего и летально отвлечь всех его помощников и союзников. Этому помогали горы, начинавшиеся почти от самой линии побережья, и редкое для Японии безлюдье.
Вампирская яхта вошла в бухту с наступлением сумерек. Живопи́сь какая, б…! Можно японское трехстишье хокку написать, если б я не был по уши занят координацией своего отряда. Тем более, все рифмы получились бы у меня на «-ять» и на «-ать» — про сороди