Мигель де Гарсия даже своей «донской» кровью подтвердил сказанное!
— И кем же?
— Отдельные «куски» технологии добыли британцы и ваши «новые сёгуны». Им осталось договориться о «научном» сотрудничестве. У них случилась небольшая заминка, из-за… вынужденной замены переговорщиков. Кстати, тебе что-то говорит имя лорда Мура? — с искренним любопытством уставился на меня маскарадник.
Британского Древнего я грохнул по другой причине, чтоб поставки «шарма» остановить в Японии. То, что это было частью более глобальной операции — я тогда не знал. Ясен пень, я не собирался раскрывать свои силы и развед-возможности кицунэ — никаким маскарадным донам Мигелям.
— Мне по уши хватает японских аристо и жрецов, чтоб еще светской жизнью англов интересоваться! — раздраженно ответил я
— Я так и думал, — растекся в улыбке вампирский Старший. — Пожалуй, могу вас понять. Ведь люди из «Нового Сёгуната» хотят использовать технологии Фармеко даже более кровавым способом, чем мои «коллеги»!
Еще раз потыкать Мигеля клинком, что ли? Ну так, для души. А то мое настроение окончательно ушло в глубокий минус…
Глава 19
— Что может быть хуже, чем массовое увеличение поголовья вампиров? — без лишней деликатности осведомился я у Мигеля, насчет «ужасов» Нового Сёгуната.
— У нас есть только предположения, — уклончиво ответил испанский кровосос. — Я их озвучу, но сначала ответь мне на один вопрос. Твои знания о вампирах основываются на рассказах Эйприл?
— И на том, что я наблюдал сам!
Понятное дело, что рассказывать о рыжей Кайде, Бабе Масе и Пепельной волчице было глупо. А к настоящему моменту я знал о кровососах побольше своих «первичных» информаторов.
— Жаль, что в своё время Эйприл невнимательно слушала мои объяснения. Впрочем, главное для себя она уловила. Её выживание — лучшая оценка моих стараний.
— И что же она упустила?
— Позволь немного истории, для начала?
— Валяй, только немного!
— О, эта пресловутая японская вежливость!.. — сыронизировал Мигель. — Полагаю, про японских духов мщения хари-онаги ты слышал?
— Читал в инете.
— Кха! Ладно… первые вампиры Старой Европы от них мало чем отличались. Та же неутоленная при жизни жажда мести, несколько подходящих условий на местности, и вуаля — воплощался дух погибшего, которому требовалось испить кровь врага, чтобы упокоиться самому.
— Вот предкам повезло-то! Какая удобная фича с самоликвидацией!
— Не так сильно мы с тобой отличаемся, — покачал головой Мигель, изображая недовольного учеником препода. — Ты вот отложил себе трофеи с бойцов Черной Мессы. Наверное, также поступаешь и с оружием или ценностями человеческих врагов?
— Ага, чтоб потом их родным и близким отправить, с открыткой вместе!
Хотя всякое бывало в мои наемные времена. Попадались и достойные противники, тогда отношение к павшим «на той стороне» было другим.
— Твое право, и горе побежденным. Но ты забираешь жизни и проливаешь кровь врагов! Есть ли разница, если вампир просто не дает этой крови пролиться на землю?
Ну, про то, как отдельные вампиры древности «перебороли» свою жажду мести и стали лакать людскую кровушку для поддержания своего существования, я уже слышал. Интересной версией от Мигеля было то, что их способ «размножения» или обращения человека в «птенца» вампира — якобы нашли живые люди.
Некие экспериментаторы баловались с кровью плененного вампира и случайно «обратили» человека в кровососа. Методом научного тыка. Точнее, «кровавого впрыска».
Только «служебных» вампиров вывести не удалось. Новоявленные кровососы если и проявляли лояльность, то лишь к своему Старшему. Или просто срывались в «кровавый запой». Зато технология обращения разошлась среди остальных вампиров.
А красноречивый дон Мигель де Гарсия пытался меня убедить, что его «маскарадный» клан — практически «вегетарианцы». То есть, кто-то останавливается на добровольных «донорах», как Эйприл (но редко). В основном же, им хватает крови врагов.
Типа, банды, корпорации и государства всегда будут выяснять отношения, с применением летальных методов. И все войны — основной источник крови. Для ленивых или особо осторожных вампиров хватало «коммерческих» доноров, сдающих кровь за деньги.
— Так я не охотник за вампирами. Но кто «иссушает» простых людей — пусть готовится стать пеплом. Или кто «птенцов» собирается штамповать. Ведь размер «гнезда» усиливает Старшего? Или ты за силой не гонишься? — намекнул я испанцу, что мне и такие подробности известны.
Я был в курсе, что Эйприл сама согласилась на обращение, из-за тяжелой болезни. Но сколько еще имелось птенцов у испанца — я не знал. И верить ничему не спешил.
— Не все так просто с усилением Старшего от его обращенных, — не смутился Мигель. — Не обо всем я готов рассказать, но это имеет… свою цену.
— Которую многие вампиры готовы уплатить!
— Далеко не все, и до определенного предела…
Как я подозревал, связь между Старшим и его птенцом могла в теории помочь с поиском «родителя» по его «дитятке». Пусть Мигель и смог «спрятаться» от Эйприл, но не до конца.
Понятно, что о таких «техниках» он мне рассказывать не будет. Тем более, Пепельная допускала и другие уязвимости подобной вампирской связи. В добавок, Пицца грозился найти у кровососов «бэкдоры» или «точки взлома».
Угу, если я предоставлю ему для эксперимента десяток-другой вампиров, в надежно зафиксированном виде. Лучше бы вампирш… но тогда Комацу Ёси услышала обсуждение «техзадания», и мой хакер срочно вернулся к более актуальными задачам.
А Мигель поделился со мной довольно занятными подробностями о вампирских кланах и об их непростых отношениях с человеческими элитами. Информации для обдумывания хватало, только сейчас у меня горел вопрос о Новом Сёгунате!
Это «испанцу» интересно меня подписать на очередную разборку в своих целях. А мне важнее, чтобы его Маскарад сильнее переживал за успехи вампирских конкурентов. Может тогда и воевать начнут, не прячась за чужими спинами… если Мигель в остальном не набрехал.
«Прочитать» старого хрыча-интригана (сорока годиков на вид) было не просто. Вроде и правду говорит местами, но точно не договаривает. Еще и слоник затаился в глубокой обороне…
— Я вас услышал, дон Мигель. Прежде всего, я верю делам, но на войну с вашим Маскарадом я пока не собираюсь. Что вы знаете о планах Нового Сёгуната на «сильную кровь»? — вернул я ушлого переговорщика-пропагандиста к самой острой для меня теме.
— Мы думаем, что «сёгуны» хотят «накормить» ею ваших древних демонов, — лучезарно улыбнулся мне вампир.
— Каких, к Годзилле, демонов⁈
— Которые были запечатаны в особых темницах, еще во времена первых императоров. Или ты не слышал о Департаменте архивов и гробниц в Императорской канцелярии? Эти «приветы из глубокого прошлого» находятся «на балансе» у этой конторы. Или как принято говорить у финансистов?
Да, б…! Особая категория «нематериальных активов» — демоническая хрень, на ответственном хранении.
О личной спецслужбе императора я уже знал. Как и о существовании «камер хранения» для потусторонних сущностей.
Даже успел прибить одного демона- о ни, сбежавшего из чего-то похожего на тюрьму-гробницу. Конечно, та тварь представляла опасность для обычных людей, но не больше птенца-вампира…
— Дон Мигель, я уже сталкивался с демоном- о ни, даже «разговорить» его получилось. Эта… сущность сбежала из старой гробницы после «удачного» землетрясения и разрушения защитного контура. Только с ним могли бы справиться и пара-тройка профи, из человеческих бойцов. С амулетами усиления… — осторожно обозначил я свое знакомство с этой темой.
— Ты знаком с практиками оммёдо? Кажется так это у вас называется…
— Я знаю об их существовании и сталкивался с «устройствами» на их основе. Хотелось бы познакомиться глубже, но увы…
Испанец пропустил мой намек мимо ушей и снабжать меня учебниками по потустороннему программированию не захотел.
— Оками-сан, вам просто повезло. Если защитный контур темницы разрушился от простого землетрясения — вряд ли он был сильным изначально. И в такое «хранилище» никто бы не поместил действительно опасную тварь!
— Зачем их вообще «хранили»⁈ И почему не усиливают защиту, если не уничтожают такую опасность?
— Ваша страна — вам виднее, — усмехнулся Мигель. — Скорее всего, каких-то созданий не осилили уничтожить в те времена, или хотели использовать в будущем. О некоторых гробницах могли забыть, за тысячелетия. Да и многие знания утеряны, а нынешнее поколение не знает, как подступиться к древним техникам.
— Угу. «Работает — не трожь!»
— Ну… ваш император регулярно проводит защитные ритуалы.
Японский император-тэнно ежегодно проводил «праздничные» ритуалы для «защиты» всей страны, как верховный жрец Синто, Пути богов. Похоже, о защите стоило говорить без кавычек.
И то, что ритуалы мог провести только император — похоже объяснялось не отголоском традиций, а родовыми способностями нашего монарха! Наверное, эти ритуальные мероприятия как-то подпитывали защиту демонических «тюрем».
— Но зачем «сёгунам» устраивать диверсии в своей стране⁈ Они и так хозяйничают в Японии почти без ограничений! — «искренне» возмутился я.
Так-то, обоснованные варианты ответов у меня имелись и свои собственные, но хотелось услышать оценку ситуации от вампирского Маскарада. Заодно, проверить уровень «искренности» Мигеля.
— Ключевое слово — «почти», а люди стремятся к власти без ограничений. Тем более, что глобальные расклады в мире людей сейчас активно меняются, согласитесь!
— Дон Мигель, но у нашего императора остались только «декоративные» функции! Ну, еще ритуалы эти, как у верховного жреца…
— Какая же это «декоративность»? Это основа, с которой ваш император может вернуть себе власть или хотя бы часть контроля над аристократами!
— «Сёгуны» хотят лишить императора-тэнно статуса «первосвященника»⁈