Офицер Империи — страница 23 из 64

— Кофе буду. — Улыбнулся я.

Виталик нравился мне все больше. Ну не будет же плохой человек термос объемом не меньше двух литров с кофе таскать с собой и угощать первого знакомого⁈.

Виталик тем временем разлил кофе по кружкам и протянул одну мне. Мы чокнулись, словно решили «адмиральский чай» распивать в библиотеке. Я поднес кружку и вдохнул аромат. А аромат у напитка был божественный. Сделав первый глоток, я вновь вдохнул аромат горячего напитка и мысленно поставил Виталику третий плюс в личном деле за толковый напиток.

— Тут, друг мой, рассказ долгий будет, так что термос не убирай. — Улыбнулся я.

— Понял, не дурак! — Виталик поставил термос на столик.

Рассказ действительно выдался долгим. Сначала я рассказал об эпидемии в столице, потом как старшая аристократия сражалась с британским послом, превратившимся в чудовище, потом как случился теракт в императорском дворце, и как появились Пустоши в то время, как у власти в империи оказались связаны руки… Виталик не перебивал, слушал молча, иногда угукал, хмыкал, кивал головой и подливал кофе в наши кружки.

Пока я рассказывал, в нашу библиотеку прибыли еше около двадцати человек. Молодежи среди них не было, как, в прочем, и мужчин на пятом десятке лет, все были мужчинами в районе тридцати пяти — сорока лет от роду. И, так как развлечений тут особо не было, весь народ нет-нет, да подслушивал нас с Виталиком, хотя мы и говорили особо и не стараясь переходить на шепот.

— М-да, брат Матвей, вот так дела тут творятся… А ведь я всего четыре месяца в море провел, мы в Африку ходили, груз доставили, новый погрузили и назад… Там зарплата за долгий поход вот такая накапала! — Виталик поднял большой палец вверх, — Я-то уж вчера думал, что три дня на берегу проведу, ласки женской найду, выпью коньячка да водочки по-человечьи, а не ту бурду, что в Африке пьют… Брррр… Вот представь, пьешь, пьешь, а захмелеть не можешь! Ну, не берет русского моряка африканский алкоголь! Слабенькое винцо у них, ох слабенькое! — Виталик всплеснул руками с опустевшей кружкой, — А теперь когда я ее потрачу⁈ Только летом! Да и мои в новый поход уйдут, а мне потом из только осенью ждать, а жить все это время на что-то надо!

— Так ты моряк? — Кивнул я на баул.

— Ага, Транспортное судно класса «Ладья», имя моей пузатой крошки «Княгиня Ольга». Уже почти два года как на нем лямку морскую тяну! Ну, как с имперского флота уволился…

— А что так уволился, если не секрет, конечно?

— Да не секрет, и так все узнают со временем. Я-то на торпедоносце служил раньше на Дальнем Востоке каплеем, там за пару заслуг получил стрелецкий чин… Да это к делу не относится. В общем, пришли мы как-то обратно на базу, отдых положенный нам после рейда предоставили, ну мы и завалились младшим комсоставом в бар один, а там мазута сухопутная была, ну и один попытался официанточку полапать, на которую и я взгляд положил, чести ради, она мне взаимностью уже ответить успела, согласилась, чтоб я ее проводил, а он перебрал немного, да и я был хорош… Ну, как заведено, перчатку в рожу, вызов, тот согласился. На утро, едва протрезвев, поехали на дуэль. Я предлагал до первой или третьей крови, а он в отказ, только на убой и все там. Ну, и сдох, похмельный, со своим собственным арканом не справившись. Только он не из простых оказался, с лапой, как говорят, большой такой и волосатой… Там на меня старались все повесить тогда, да не получилось — свидетелей слишком много было, да и нет у меня Огня в источнике. Под трибунал отдать не смогли, а вот за дуэль выгнали, только стрелецкого звания лишить не смогли. Вот и вся история, брат Матвей. А ты как в стрельцы попал? — Виталик растянул руки в стороны, обозначая размеры той самой «лапы».

— Я — медик, на границе с Афганистаном отличился вместе с егерями пограничными, вот и наградили чином. — Ответил я общими формулировками.

— О, погранцов на флоте уважают! Ребята справные, лишнего не болтают, делом всегда заняты, природу берегут, чтоб потом партизанить легче было! — Хохотнул Виталик, поднимаясь из-за стола, — Пойдем что ли, брат Матвей, выползем из этой берлоги, а то курить охота, а господам мешать не хочется! — Виталик отвесил шутливый поклон в сторону присутствующих мужчин и сгреб в одну руку термос и обе кружки.

— Ну, пойдем, брат Виталик, только я не курю, за компанию схожу. — Кивнул я поднимаясь со своего места.

— За компанию и кружечку горяченького не грех бахнуть, раз уж горячительного нам не предлагают! — Улыбнулся Виталик и двинулся к двери.

* * *

ВТОРАЯ ВЫКЛАДКА:

Военный аэродром Храброво, недалеко от города Королевец, 5 февраля, 11.00

Корабль причалил у пирса вышки, и нас тут же погнали на выгрузку.

— Четвертая рота — к выгрузке! Пятая рота — к выгрузке! Быстрее, хлопцы, не с барышнями в трамвае едите! К месту службы прибыли с опозданием на три часа с этой погодой, будь она не ладна!… — Командир сводного отряда продолжал что-то горланить, но я его уже не слышал из-за хлестанувшего по ушам ветра. Впереди маячила спина Виталика, и я следовал за ним. Выгрузившись, нас снова построили по взводам. В это время к нашим не особо стройным, но весьма внушительным шеренгам подъехал армейский внедорожник, окрашенный в болотный цвет.

— Четвертая — пятая роты, становись! Равняйсь! Смирно! Равнение — направо! — И Соломатин, чеканя строевым, отправился на доклад к явно более высокому начальству.

— Виталик, а это кто? — Шепнул я, глядя на вылезшего из внедорожника высокого мужчину с явными кавказскими чертами.

— Ты что, брат⁈ Это жа сам Багратион! Командующий всем западным гарнизоном! Архимагистр, почти что Стихия! Говорят, что он как прорвется на новый Ранг, так его император наш сразу до графа и поднимет…

— Наверное, это император Александр еще обещал. — Усмехнулся я, — А вот император Константин явно еще ничего не обещал, так что еще вопрос — станет ли Багратион графом…

— Эх, у него всяко шансов больше, чем у нас с тобой, брат Матвей, не ему на передовую соваться. Он-то как подобает высокому начальству, в кабинетике будет сидеть, чаи гонять да доклады слушать, а мы с тобой, как те рабочие лошадки, что везут и везут…

— А мы с тобой как пони. — Улыбнулся я.

— А это кто? — не понял Голиков.

— Маленькие, крепкие и упрямые лошади. — Ответил я с улыбкой.

— Ты сейчас такое описание привел, что под него и осел, и мул подойдут.

— Я сказал маленькие и упрямые, а не маленькие и тупые. — Прошептал я, — но главное не это.

— А что?

— Пони бессмертные. — Усмехнулся я, вспоминая стишок из старой жизни, — Пусть на работе дохнут кони, ну а я — бессмертный пони…

— Здравствуйте, стрельцы! — Рявкнул во всю глотку Багратион, когда Соломатин отошел к нему за спину, закончив доклад.

— Здравие желаем, ваше высокоблагородие! — Рявкнули в ответ почти две полные сотни глоток.

— Рад всех вас приветствовать на Балтийском берегу! Император призвал вас на службу, и я рад, что вы все исполнили волю нашего государя! Сейчас вы погрузитесь на транспорт и отправитесь в пригород города Кранц, где будете квартироваться ближайшие шесть месяцев. Вас распределят и представят командирам действующих подразделений, в которых вы будете проходить дальнейшую службу. Надеюсь, что каждый из вас послужит империи с честью и достоинством, присущем каждому гвардейцу!

— Так точно, ваше высокоблагородие! — Снова рявкнули две роты полным составом.

— Ротмистр, командуйте! — Багратион кивнул Соломатину, а сам тут же двинулся к машине.

— Четвертая рота, направо! К машинам — шагом марш! Пятая рота, направо! К машинам — шагом марш!

Мы повернули вслед за «четверкой» и двинулись следом к ряду зеленых тентованных грузовиков, стоявших в метрах трехстах от нас. На посадке все немного потолкались, занимая места. Мы с Виталиком запрыгнули в конец кузова, заняв места старших бортов, и помогли водителю закрыть кузов, после чего опустили тент.

Вчера к вечеру нас только в библиотеке было около тридцати человек. С Виталиком мы регулярно выходили на перекуры и видели, как мобилизованные стрельцы продолжали прибывать и после обеда, но их уже размещали по другим комнатам внутри гарнизонного дома офицеров. В итоге, после четырех часов вечера в курилке постоянно находилось около десятка человек. Одни группы сменялись другими, и так по кругу. Радовались этому больше всего, как мне показались, молодые парни — срочники из Кузьмоловского полка, которые регулярно бегали и стреляли сигареты у почетных гвардейцев…

Еще спустя два часа в тот же вечер нас собрали всех на плацу перед командиром полка в Кузьмолово. Тот выступил с речью о долге перед империей, поблагодарил нас за то, что весь личный состав, приписанный к его части, прибыл для дальнейшей переброски к месту службы. Нас оказалось почти четыре сотни стрельцов. Командир полка также зачитал списки рот и взводов, и нам с Виталиком тут повезло — мы оказались в одной роте и одном взводе. Затем нас поделили на два сводных отряда по две роты в каждом и представили наших командиров. Нашим командиром оказался майор Соломатин Павел Николаевич, мужичок слегка за сорок, с цепким взглядом и идеально выбритым подбородком, но пышными рыжими бакенбардами на щеках, небольшим пивным животиком, сам он был небольшого роста, но с широкими плечами профессионального штангиста, да такими, что несильно уступал их шириной и Виталику… А вот Источник у майора Соломатина был интересный: «тьма-смерть-огонь», и пусть тьма и смерть в его Звезде выглядели словно рудименты, которые так и не смогли полноценно развиться, но луч пламени протянулся от мечевидного отростка аж до самого лба, постоянно испуская оранжевую яркую пыльцу вокруг себя внутри границ физического тела Соломатина. Явный признак того, что перед тобой стоит Одаренный Ранга Архимаг… И тут уже не встает никаких вопросов, какая стихия у него является ведущей в Даре…

Соломатин был еще более краток, чем комадир Кузьмоловского полка. Он просто сказал, что сейчас мы все дружно идем на склад, там получаем стандартную полевую форму, баулы и имущество, полагающееся каждому офицеру, сухой паек на ужин и завтрак, переодеваемся в форму, после чего снова чешем дружной и счастливой семейкой к причальной башне, где нас уже ждет корабль до Королевца. Говорил Соломатин тихо и спокойно, да только ни у кого почему-то не было и желания его перебивать. Может быть из-за внешнего облика, а может быть все просто прекрасно рассмотрели темный багровый рубец, который выглянул из-за ворота оливкового кителя майора, пересекая его горло по всей длине слева направо…