— Все верно говоришь, я уже читал доклады, что и британцы, и немцы обожглись на своих Пустошах… Немцы вроде как даже одного Архимагистра потеряли… Но сейчас не об этом. Ты прав — мне нужно отстоять свое право на власть. А это непросто сделать в одиночку. Мне нужна команда единомышленников, кто будет идти вместе со мной. И я говорю именно про молодых. Старики будут у власти не так долго, как кажется, они не молодеют. Еще пять, может, десять лет, и все — им всем придется уходить на заслуженный покой. И тогда мне потребуются новые люди, которые встанут во главе империи. И, если хоть кто-то всего на одну секунду решит, что мы стали слабее, то нас будут попробовать на зуб, не важно как — открытой войной, спровоцированным конфликтом или же изнутри страны, разжигая внутренние распри… Но мы должны быть готовы ко всему. — Согласился Константин.
— Так чего ты хочешь от меня лично? — Я решил перейти к конкретике.
— Верности. — Кивнул Константин, — Не мне лично, а империи. Я прекрасно понимаю, что могу умереть раньше тебя. Мой отец — наглядный пример того, что и императоры в Ранге Стихии смертны. Но империя будет и после меня. А вот верных людей у нее мало. Встань рядом со мной, иди рядом со мной. В ближайшем будущем я поставлю тебя на руководящую должность, чтобы ты мог набираться опыта, постепенно ты будешь расти, а через те самые пять — десять лет будешь стоят во главе одного из Приказов или управлений.
Я задумался. Предложение было привлекательным. Но вот готов ли я снова кому-то подчиняться? Вряд ли. Несколько месяцев в армии мне прекрасно дали понять, что армейщину я морально перерос. Да, когда-то я хотел вернуться в армию. Но вот уже спустя десятилетия, об армии я не мечтал. Все-таки, в прошлой жизни в той же полулегальной артели, намывающей золото в Сибири и на Дальнем Востоке я был тем самым руководителем на «земле», по сути занимая должность «ротного»… Тогда что? Лечение? Тоже не совсем то. Не могу назвать это стремлением всей моей жизни… Это уже скорее увлечение. Я и учиться на врача пошел просто потому что к этому располагал мой Дар, а знаниями и опытом в этой области уже я обладал по сравнению с молодыми студентами… Тогда что же мне будет действительно интересно? Да, я, наверное, как и любой мальчишка в определенном возрасте, мечтал войти в историю, прославиться… Теперь же передо мной стояла конкретная задача, которую я на себя принял — не дать демонам Хаоса уничтожить этот мир…
Неожиданно меня пронзила идея. Это было как какое-то наваждение, иллюзия, фантазия, подкинутая мне моим подсознанием. Я широко улыбнулся, поворачиваясь к Константину:
— Знаешь, Константин, я плохо играю под чужим началом… Особенно, когда начальник — идиот, а у нас таких, уж прости, хватает… Но у меня есть идея. Только для её реализации необходимо выполнить несколько подготовительных условий.
— Люблю смелые идеи. — Улыбнулся молодой император.
— Во-первых, мне нужен будет Александр Кобылин, внук Владимира Алексеевича, и Давид Богомолов. Первый займет место моего заместителя и второго руководителя, второй станет заместителем по технической части и третьим руководителем исследовательского блока. Поверь, они очень толковые специалисты в своих сферах, и как руководители — уже полностью готовы. А главное — они верны. Не только идейно, но и финансово. Всех нас и тебя, как главу императорской семьи, объединяет общий бизнес…
— Честно говоря, я даже не в курсе всех семейных активах. О чем конкретно идет речь? — Заинтересовался Константин.
— О компании «БВК» слышал? — Улыбнулся я.
Император молча залез снова во внутренний карман камзола и вытащил премиальную модель наших мобильных телефонов — ультра тонкий в титановом корпусе. Эту модель мы согласовывали как раз после нового года на старт продаж в мае.
— «БВК». Богомолов, Волков, Кобылин. — Улыбнулся я, — И часть акций у императорской семьи.
— Удивил! Я знал, что это отечественная разработка, и в мире мы первые в этой технологии, но я не знал, что это твое детище… — Улыбнулся Константин, — Так, первое условие я услышал, и оно вполне реализуемо. А что насчёт других.
— Второе, как император и главный меценат университета, сделай, пожалуйста, так, чтобы у меня приняли имперский аттестационный экзамен на звание бакалавра уже этой осенью. Подожди, пожалуйста, я договорю до конца, — Я поднял раскрытые кисти, видя, что Константин уже набрал воздух для ответа, — Я не прошу, чтобы мне просто зачли экзамен за красивые глазки. Я готов пройти аттестацию. Полную, как и полагается. Я успею закрыть третий курс в срок. Для освоения шестимесячной учебной программы мне хватит трех, и в конце сентября я буду готов пройти экзамен перед комиссией. Получив диплом и звание бакалавра, я смогу стать юридически полностью дееспособным, значит, унаследую титул деда, и буду уже не просто юношей под твоей опекой, а самостоятельным человеком, главой рода, который поддерживает императора.
— Но ты понимаешь, что мой протеже не может ударить в грязь лицом? Лично мне в общем-то на слухи плевать, которые пойдут, в случае если ты провалишь такую аттестацию, но вот для тебя это останется клеймом на всю жизнь, как зарвавшегося выскочки, который не смог прожевать кусок, который отхватил… А в высшем свете такое понят долго…
— Не провалюсь, не волнуйся. Это я тебе обещаю. — Серьезно ответил я.
— Хорошо, это непросто, но осуществимо, как я думаю. Можно поговорить… Ты меня интригуешь с каждым условием все больше… Что дальше по списку?
— А тут, Константин, разговор будет долгий. — Продолжил я улыбаться, — Так что прикажи, пожалуйста, подать нам пачку бумаг, ручки и кофе. Я тебе все объясню.
Константин вместе с Михаилом Васильевичем вернулся в свой рабочий кабинет. С Кобылиными и Волковым они попрощались полчаса назад. Всего вся встреча заняла четыре часа в расписании императора, и предложение Матвея для Константина выглядело очень интересным. Матвей не показался Константину наглым или эгоистичным, полностью оправдывая свою психологическую характеристику, составленную Тайным Приказом почти два года назад. И Константина это обрадовало.
Молодой император действительно верил в то, что говорил Волкову. Он понимал, что совсем скоро рядом с ним будут стоять не люди его отца, а его собственные. И ошибиться в тех, кто будет вместе с ним решать судьбу империи, ему не хотелось. Он любил свою страну. И хотел сделать все возможное, чтобы она процветала…
— Как тебе Матвей? — Спросил Михаил Васильевич опускаясь в мягкое кресло с серой обивкой.
— Вполне разумный молодой человек. И он мне понравился. Пусть он и моложе меня по возрасту, у меня создалось ощущение, что морально он старше меня. Я бы даже сказал, что он ближе к тебе или князю Кобылину. — Задумчиво ответил Константин, опускаясь в кресло напротив.
— Это верно. С другой стороны, не зря же говорят, что не с годами приходит мудрость, а благодаря преодолённым трудностям… А на долю этого парня выпало их немало… Что он ответил на твое предложение?
— А ты так уверен, дядя, что я предложил ему место рядом с троном Российской Империи? — Усмехнулся молодой император.
— Уверен. Я был уверен в этом с самого начала, а после того, как ты его охарактеризовал, и подавно. — Кивнул Великий Князь Сибирский.
— Он согласился, но перевернул мое предложение с ног на голову. — Снова улыбнулся Константин.
— Поделишься? — Заинтересовался Михаил Васильевич.
— Позже. Для начала пускай он выполнит взятые на себя обязательства. — Покачал головой молодой император, протягивая руку к бутылке коньяка, стоящего на журнальном столике, — А пока нам стоит встретиться с ректором петербургского университета. У меня к нему есть одно дело, не терпящее отлагательств.
— Эх… Все тебе дела и встречи подавай. И ладно бы с девками молодыми, так нет же, ты все с мужиками встречаешься, что на государственных стульях сидят. — Пробурчал великий князь, наблюдая, как племянник разливает напиток по бокалам.
— Дядька, не начинай снова… — Махнул рукой Константин.
— А что «не начинай»⁈ Что «не начинай»⁈ Жениться тебе надо! Не гоже императору молодому без жены и наследников на престоле сидеть! Наследник нужен! Видишь же сам, что времена снова неспокойные пришли!
— НУ, ДЯ-Я-Я-ЯДЬ!!!…
РИ, Санкт-Петербург, Университетская набережная, Санкт-ПетербургскийУниверситет его Императорского Величества КонстантинаV«Багрянородного»,1 мая,12.00
Полковник Ростов прибывал в умиротворенном расположении духа. За стенкой по кнопкам пишущей машинки стучал ротмистр Шишикин, подготавливая документы на окончание учебного года, а сам Борис Александрович просматривал бумаги по имуществу, которое подготовили к списанию на военной кафедре. Список был стандартным, полевых занятий уже не ожидалось в этом году, и полковник раздумывал, в какой из домов отдыха в Крыму на берегу Черного Моря ему поехать в первые три недели отпуска…
Начальник военного учетного стола с удовольствием откинулся на спинку кресла, откладывая список имущества, вновь беря в руки справочник с перечисленными домами отдыха, санаториями и курортами черноморского побережья. Нужно было решить, куда конкретно ехать, потому что Борис Александрович искренне верил, что во всем должен быть план…
Размышления его прервал хлопок резко ударившей в стену входной двери. Борис Александрович нахмурился. Студенты университета на подобные действия никогда бы не решились, а преподаватели никогда себе бы не позволили в меру своей «высокой культуры»… Оставался один вариант — высокое начальство. Очень недовольное высокое начальство. Чуйка у полковника была звериная, иначе бы до своих погон он бы не дослужился, поэтому реакция была моментальной: китель застегнут на все пуговицы, справочник нырнул в стол в след за бутылкой коньяка, бокалом и распечатанной плиткой горького шоколада. Фуражка с дивана перекочевала на вешалку, а сам полковник поморщился, вспомнив, что так и не удосужился повесить портрет молодого императора взам