Лена обнаружилась неподалеку, сидящая на камне и задумчиво смотрящая вдаль. Илья аккуратно присел рядом, прислонив автомат к колену.
– Все спокойно? – поинтересовался парень.
– Да, – коротко ответила Лена.
– Ты иди, поспи, – продолжил Илья. – Я, может, не такой мастер разведки, как ты, но тут днем все как на ладони. Покараулить смогу.
– Не хочу, – грустно улыбнулась ему Лена. – Выспалась.
– Тогда я просто так с тобой посижу, – сказал Илья. – Если ты, конечно, не против.
– Сиди, – Лена даже подвинулась на пару сантиметров, символически уступив место. Но в разговор девушка вступать не спешила, приковав свой взгляд к какой-то точке в пустынном пейзаже.
– О чем задумалась? – спросил ее Илья через пару минут.
– Так, о своем, – Лена не отличалась словоохотливостью.
– Вчера тебе наше земное печенье понравилось, – решил не прекращать свои попытки разговорить Лену Илья. – Неужели так вкусно? – В этот раз парень достиг какого-то эффекта. Лена перевела взгляд своих больших зеленых глаз на него.
– Конечно. Если бы ты знал, как мне надоели постоянные белково-грибные смеси.
– В Ленааа так сильно любят грибы? – удивился парень.
– Любят? О нет. – Покачала головой Лена. – Просто понимаешь, Илья, когда у вас куча территории на поверхности заражена радиацией и разной химией, то места для выращивания злаковых остается совсем немного. Мы по большей части живем в пещерах, где сплошная гидропоника, а наиболее доступная еда в основном состоит из грибов и разных пищевых водорослей повышенной калорийности. – При воспоминании о водорослях Лену немного перекосило, но она быстро вернула своему лицу нормальное выражение. – Надо же накормить всех ленааа и еще набрать биомассы на содержание домашних животных, – продолжила девушка. – Тут не до роскоши. А сладкое печенье из муки злаковых – это именно роскошь. Я такое только маленькой девочкой ела по большим праздникам. А тут у тебя увидела целую пачку. Вкусное. Вот и не удержалась. Извини, пожалуйста, что все сама съела.
– Да ешь на здоровье, – даже немного расчувствовался после ее ответа Илья. – Я его вообще не очень-то люблю. С этого дня все печенье в моих пайках – твое.
– Не нужно, Илья. Баловство все это на самом деле, – сказала Лена и опять замолчала.
– Ле-е-ен…
– Чего?
– А расскажи о себе. Мне же интересно.
– Зачем тебе это знать? В самом деле, Илья, зачем? Мы друг другу никто – просто ситуативные союзники. Свою задачу мы выполнили. Осталось дождаться возвращения домой. Нам не нужно сближаться свыше необходимого минимума. Я уже не говорю про неизбежные последствия выбалтывания лишних сведений о себе чужой цивилизации. Илья, мы же офицеры. Ни меня, ни тебя за это по головке не погладят.
– Вчера ты вела себя немного по-другому, Лен, – немного обиженно заметил Илья.
– Вчера было вчера. С тех пор у меня было время подумать о своем поведении. И вообще время подумать, – неопределенно пожала плечами девушка. – Я и так позволила себе наговорить лишнего.
– Ну, хорошо, – Илья почувствовал легкую злость пополам с обидой. – Не хочешь говорить ты, буду говорить я. Пусть меня за это, как ты говоришь, по головке не погладят, зато тебе будет бонус за сведения о чужих.
«Дурак, что ты делаешь, – промелькнул полузадушенный голос разума. – Она же чужая, инопланетянка. Все что ты скажешь, может быть использовано против людей». Но Илья не имел ни малейшего желания сейчас к нему прислушиваться. «Никаких особых секретов я не говорил и не буду. А если Васильеву что-то не понравится, то он мог бы общаться с инопланетянками сам, а не выгонять меня в пустыню, как прокаженного», – подумал Илья.
– Слушай, Лена. Меня зовут Анечкин Илья Сергеевич, я единственный ребенок у состоящих в браке отца и матери. Мне почти семнадцать земных лет. Наше государство называется Русская Империя или просто Империя. Государственный строй, – Илья напрягся, пытаясь точно вспомнить школьные формулировки, – корпоративно-социальная монархия. Я не интересовался деталями, не знаю точно, но вроде как все русские с рождения являются кем-то вроде акционеров своей страны, за что каждому гражданину положен минимальный базовый набор социальных прав. А дальше чем лучше ты работаешь и чем больше ты делаешь для своей страны – тем больше у тебя этих символических акций, что влияет на зарплату, пенсию, льготы всякие… Отчуждать, отдавать, дарить, продавать их нельзя. Можно от них отказаться самому или их отберет за преступление суд, но это всегда плохо… кончается. Как-то так. Главный у нас император, который опирается на своих детей. То есть не на его детей буквально, а на таких, как я – кто прошел отбор и служит Империи. Это не значит, конечно, что остальные граждане у нас второго сорта, просто дети императора… важнее что ли, а их социальные акции более привилегированные. Не знаю, я как это точно выразить, – замешкался Илья, пытаясь перенести ясные с детства понятия в слова.
– Несколько десятков лет назад у нас на нашей планете была большая война с другими людьми, – продолжал Илья. – Они себя называют свободными нациями. Свободные нации не хотят, чтобы человечество развивалось как цивилизация и люди жили дальше, не следуют Божьим заповедям и озабочены только собственным сиюминутным благом. Нас они ненавидят за то, что мы не такие, как они.
– Вам так про ваши «свободные нации» объяснили, или ты твердо уверен в том, что так оно и есть? – прервав Илью, задумчиво спросила Лена. – Извини, но ты очень примитивно говоришь о своих врагах. Объяснение в стиле: мы за все хорошее, а они за все плохое – это звучит очень наивно, Илья.
– Объяснили, пожалуй, – подумав, сказал Илья. – Я всем этим не очень-то интересовался. Да какая мне разница? Мое дело служить своему народу и императору, а все остальное не для нашего солдатского ума. Я просто считаю, что всегда надо быть за своих, вот и все. Если родился русским, то будь русским, если надо – воюй за русских. А любые умствования на тему правильно это или нет, ни к чему кроме предательства не приведут.
– Вот это уже честная позиция, – согласилась Лена.
– Так вот, в этой войне не смог победить никто, – продолжал парень. – Нам сказали, что Земля истощена, на ней осталось мало ресурсов, кроме того, дальнейшее противостояние со свободными нациями ее окончательно добьёт. Поэтому нужна другая планета для колонизации. Которую дадут смотрящие. У меня есть способность взаимодействовать с симпантами – вы со Славей называете их зависимыми. Из-за этого таланта я здесь. Если коротко, то как-то так получается, – закончил свою речь Илья. – Чувствую, что получилось нескладно, но ты знаешь, я раньше даже не задумывался над тем, чтобы такие вещи обобщать.
– Илья, ты понимаешь, что ты сейчас говорил под запись? – строго спросила Лена. – И, возможно, уже наговорил себе на лишение этих самых «социальных прав»?
– С меня подписки о запрете разговоров с инопланетянами не брали, – тихо ответил парень. – Сведениями, относящимся к военной тайне, это не является. Кстати, может быть, я вообще тебе все это наврал?
– Даже если так, подробный контекстный анализ записи многое вытащит, – покачала головой Лена.
– Вот именно, – сказал Илья. – У вас откуда-то есть великолепный переводчик на русский язык, делающий возможным этот самый контекстный анализ. Я даже догадываюсь, откуда. Будем говорить начистоту, контакты между нашими цивилизациями уже когда-то были? Я почти уверен, что это так. Вы наверняка слушаете наш эфир. Не думаю, что что-то из сказанного мной тайна для цивилизации Ленааа.
– Может, и так, – задумчиво сказала Лена. – Илья, я тоже могу много о чем догадываться, но для меня лично ты первый и единственный контакт с землянами. Я такой же простой солдат, как и ты. – Инопланетянка помолчала немного, а потом заговорила.
– Хорошо, Илья. Я ценю твою откровенность. В конце концов, наши цивилизации сейчас сотрудничают на доверии, а оно предполагает взаимность. Я тоже расскажу тебе кое-что. Как ответный дар и чтобы прикрыть тебя лично. В крайнем случае, ты сможешь оправдаться перед своим начальством, объяснив, что не сдавал информацию просто так, а пытался что-то выведать у чужих, – слабо улыбнулась Лена.
– Я родилась примерно двадцать ваших лет назад, – начала свой рассказ Лена. – О своем отце я говорить не буду, извини. Это сложная для не ленааа тема, к тому же я его никогда не видела. У матери нас было двое, но моя сестра погибла во младенчестве, когда далззаа провели бомбардировку фиолетовых гор. Нас тогда обоих завалило в бомбоубежище детского сада, но меня успели откопать, а ее нет, – Лена сделала небольшую паузу, потом продолжила:
– Я принадлежу к фиолетовой стае Ленааа. Это что-то вроде вашего государства. Все ленааа на нашей планете объединены в союз пяти стай, фиолетовая из которых, пожалуй, сильнейшая. Это она осуществляет космическую экспансию, но остальные стаи тоже в доле. Общественный строй в стае, – Лена задумалась, как недавно Илья, пытаясь объяснить чужаку понятные с детства вещи, – скорее социализм. Это если судить по отношению к частной собственности. Орудия производства и крупнейшие объекты принадлежат всей стае, у рядовых ее членов может быть только личная собственность, которую они могут приобрести на тот индивидуальный ресурс, который им выделяет стая за вклад в общее дело. Хотя, знаешь, Илья, – тут все эти аналогии мало уместны, если честно. Глава стаи у нас мастер-вожатая, чьи полномочия подтверждает большой совет стаи. Ну, я думаю, все эти мелочи тебе малоинтересны…
– Славя говорила, что вы тоже много воевали? – спросил Илья. – Поэтому и здесь вместе с нами.
– Да. Нам не повезло, – согласилась с ним Лена. – Два разумных вида на одной планете – это редкость. И всегда дичайшая видовая конкуренция. Обычно один из видов выходит из игры еще в древнюю эру. Но не у нас. Так сложилось, что далззаа жили в основном на равнинах, а мы в горах, предгорьях и лесах. В доиндустриальную эру у нас было мало точек соприкосновения. Мы даже неплохо торговали. Далззаа давали нам скот, зерно, продовольствие, кожу. Мы им – богатства гор и лесов. А потом они решили, что их больше и они сильнее, поэтому вместо торговли можно просто брать дань. Самая большая наша ошибка была в том, что мы настолько не хотели воевать, что поначалу были согласны на дань. Сначала мы давали им только полезные ископаемые. Потом они захотели самцов и рабынь из нашего народа. Потом… ну, в общем, всему приходит конец. Далззаа в конце концов решили взять под свой полный контроль наши горы. И умылись там кровью. Это очень плохая идея, Илья, – воевать с ленааа в их собственных подземных городах и пещерах. – Лена ненароком прикоснулась к рукояти своего ножа. – Тогда они нанесли по горам ядерные и обычные удары бомбами и артиллерией и распылили стерилизующий самцов вирус. От бомбардировок мы пострадали не очень, с вирусом дело пошло гораздо хуже. Ну а мы… мы выслали диверсионные группы, которые обрушили экономику далззаа и превратили их повседневную жизнь в кошмар. И тоже нанесли ядерные удары по их промышленным центрам. Видишь ли, Илья, для далззаа наличие у нас ядерного оружия и мастер-ножей стало сюрпризом, они всегда к нам относились как к трусливым слабачкам, которые и ножа держать толком не умеют.