После третьей разговор оживился и потек сам собой. Мясо твала, в меру соленое и острое, отдавало ароматным дымком, и оказалось превосходной закуской, тем более что его оказалось целое большое блюдо вместе с какими-то пресными мучными лепешками. Славя рассказывала разные бытовые мелочи о жизни на Славии, Илья ее внимательно слушал, поддакивая и вставляя комментарии. Пожалуй, ему было хорошо.
– Ну вот, – Славя с неудовольствием достала из кармана свой коммуникатор. – Кому и какого хрена понадобилось сейчас… – она поспешно отключила переводчик и начала говорить в трубку. Тон ее голоса был явно недовольным.
– Илья, ты извини, – сказала он через минуту. – Очень важный вызов. Побудь, пожалуйста, тут, я вернусь буквально через пару минут. – Быстро встав, она почти побежала к выходу.
«Дела, – подумал парень, оставшись в одиночестве. – Интересно, а у меня будет чем расплатиться, если что? Вряд ли тут в ходу имперские гаранты. Так, не надо думать глупости, лучше пока дернуть еще одну».
Едва только пустая рюмка коснулась стола, как Илья увидел перед собой «славю». Одетая, в отличие от его спутницы, в белый мундир, она ловко приземлилась на стул напротив.
– Разрешите? – Да, точно, на ее поясе висела серая коробочка переводчика.
– Занято, – довольно грубо ответил Илья. Вот только случайных ресторанных знакомств ему сейчас и не хватало. Хотя надо признать, новая «славя» выглядела на все сто.
– Зачем же так сразу, – ответила инопланетянка. – У меня к тебе дело. Посмотри мне в глаза, Илья.
Парень поднял голову и встретился с ней взглядом.
– Да, слушаю?
Ух ты! Вот это да… Илье вдруг стало так хорошо, будто он только что съел упаковку таблеток счастья. «Славя» смотрела на него своими голубыми глазами с невыразимой нежностью, любовью, заботливостью. Илье показалось, как будто лучик солнца коснулся его сердца, растапливая лед.
– Ну что же ты, Илюша, – нежно-нежно сказала девушка. – Все будет хорошо. Вот мы и встретились, любимый. – Она взяла его руку в свою и начала тихонько ее поглаживать. – Как нам хорошо, правда?
– Правда, – завороженно сказал Илья. – Я ждал… тебя? – В его голове был полный кавардак, обрывки мыслей утопали в каком-то золотом тумане.
– Ну, конечно, ты ждал меня, – засмеялась богиня. – Пойдем.
Хоп! Стул вместе с Ильей кто-то рывком развернул вокруг своей оси. Впереди тут же возникла коренастая фигура «слави» в голубом мундире, перекрывшая Илье поле зрения.
– Нет, я все могу понять, – услышал Илья механический голос переводчика. – Но когда спутника моей сестры по легиону какая-то выскочка няшит прямо у меня на глазах – это явный перебор!
В голове у парня чуть прояснилось, и он узнал в появившейся инопланетянке ту самую «славю», что недавно командовала операцией по его захвату.
– Немедленно пошла вон! – злобно зашипела на нее «славя» в белом. – Я приказываю тебе именем рода секвойи. А то у тебя будут неприятности.
– Нет, – спокойно ответила коренастая. – Уходи сама. Мне плевать на твое высокородие, если ты ведешь себя, как последняя с…
Илья увидел, как по проходу между столами бежит его Славя. Ей хватило лишь одного взгляда на него и инопланетянку в белом, чтобы принять решение. Исказившись в лице, она коротко ударила противницу кулаком в челюсть. Та отшатнулась в сторону, едва не упав, и тут же потянулась рукой к какой-то напоминавшей кобуру коробочке на поясе. Но открыть ее не смогла, поскольку руку ей крепко перехватила «десантница».
А через несколько секунд рядом было уже полно народа. Стол с едой перевернули, и уже с десяток «белых» оказалось вокруг. Но предпринять они ничего не успели, потому что не меньшее количество инопланетянок в голубом окружили Славю и Илью плотным кольцом. Крик «наших бьют» буквально кожей ощущался в сгустившейся атмосфере.
– Уходите, – кивнула Славе «десантница». – С этими мы сами потолкуем. Посмотрим, у кого коса толще. Давно пора.
– Обязательно потолкуем, – согласилась с ней «славя» в белом мундире. Она уже перестала лапать кобуру и стояла спокойно, задумчиво потирая челюсть. – Но потом. Я этого не забуду. – Она махнула рукой, и толпа «белых» стала рассасываться.
– Пойдем, – каким-то потухшим голосом сказала Славя Илье. – Прости, пожалуйста, за испорченный вечер.
– Нет, но кто же знал! – не сдерживая чувств, чуть не закричала Славя, когда они вышли из ресторана. – Я! Я была с тобой столько дней и не смела даже чуть-чуть подняшить тебя, хотя ты мне так нравишься, Илья. Потому что отношусь к тебе серьезно, потому что хочу, чтобы между нами не было грязи, потому что… А тут какая-то высокородная с… из блатного первого легиона, которая выбила себе теплое место в экспедиции, пользуясь тем, что ее роду тысяча лет и он владеет одной третью добычи урана на Славии, просто подходит и в полную силу няшит тебя как ни в чем не бывало!
– А что такое этот няш? – спросил Илья. – По-моему, самое время рассказать мне об этом, ты не находишь?
– Вообще-то няш свободного мужчины без его на то согласия, это уголовная статья, – пробурчала Славя. – А по сути, ты сам уже все понял. Тебя няшили с минутку. И как тебе?
Илья представил себе «славю» в белом и неожиданно для себя ощутил легкую эйфорию, какую-то тоску и… желание быть с ней, что ли?
– Впечатляет, – сказал он. – От этого можно избавиться?
Славя промолчала.
– И, кстати, куда мы идем? – спросил чуть погодя парень. Тот коридор, что вел на минус первый этаж, где располагалась его камера, они уже прошли.
– Ко мне. Переночуешь со мной, – безапелляционно сказала Славя. – Я больше не хочу тобой рисковать.
Комнатка Слави была небольшая и аскетично обставленная. Стол, два стула, кровать, шкаф. На стене какой-то экран. Когда на двери щелкнул замок, Славя включила свет, взяла Илью за руку и усадила на стул. Сама присела на кровать напротив него.
– Видимо, мне надо кое-что тебе рассказать, Илья, – вздохнула Славя. – Раз уж ты попал в эти разборки. У нас тут все несколько… сложно. Начать нужно, пожалуй, с событий последних лет.
Илья внимательно слушал рассказ Слави и все больше удивлялся. Как оказалось, еще несколько десятков лет назад власть у Матриарха Славии была почти номинальной, как у императоров средневековой Японии времен сегуната. Планетой фактически правили крупные кланы, которые объединялись в совет при Матриархе. Все изменилось с началом похолодания. Температура падала, население страдало, а высокородные олигархи в совете никак не могли прийти к компромиссу и начать делать что-то реальное для решения проблемы. Тогда ныне правящий матриарх Ивга решилась на беспрецедентный шаг. Уже пожилая женщина заявила об отречении от власти потому, что не может спасти планету, и объявила виновными в предстоящей гибели цивилизации крупные кланы. Дальше было всеобщее народное восстание, короткий период гражданской войны и как итог – делегация крупных кланов в горный замок, где жила Ивга со своим двором. Кланы просили принять власть и возглавить народ, это было единственных выходом остановить междоусобицу.
Ивга согласилась, и после недельных переговоров стороны пришли к соглашению. Правящие кланы согласились отдать четверть своих ресурсов для общего проекта спасения, под руководством Матриарха. Ивга получила право сформировать собственный легион, где офицерами были только преданные лично ей «слави» из самых бедных кланов, названный затем вторым карательным. Также Ивга сформировала избранную тысячу своих выдвиженцев, которые вошли в состав армии, спецслужб и правительства. Значок в виде молний и волчьей головы у Слави на груди как раз говорил о принадлежности к таким избранным самой Ивгой. Славя была там в первой, самой почетной сотне, а, например, знакомая Илье следователь Ярма в третьей. Но и у кланов оставалось немало сил и влияния. Первый легион, например, полностью контролировался ими.
– Как же вы вообще смогли что-то сделать, раз у вас такой бардак? – изумился Илья. – Это же фактически двоевластие.
– Здесь, в космосе, у нас влияния больше, – сказала Славя. – Хотя кланы и настояли на том, чтобы в экспедицию пропихнули их представителей. К тому же наши цели в общем-то совпадают, новая планета нужна и нам и им. Я не знаю, зачем они решили няшить тебя, возможно, у них какие-то свои планы на людей. Все было спланировано, меня специально отвлекли, чтобы провести твой экспресс-няш. У них почти удалось. Кстати, Илья, смотрящие объявили, что вынесут свое окончательное решение уже через десять часов. Так что завтра будь готов отправляться на орбиту. Передадим тебя землянам, и твоя эпопея закончится.
– Ты не ответила, можно ли снять уже наведенный няш, – сказал Илья. – Я бы не хотел остаться с ним, это… мешает.
– Можно, – тихо сказала Славя. – Само пройдет. Период полураспада няш-воздействия около двух лет. Или можно убрать сразу, но только по принципу «клин клином вышибают». Так что извини.
– Почему же «извини», – помолчав, сказал Илья. – Давай с тобой сделаем это.
– Ты понимаешь, что ты говоришь? – голос Слави перешел на шепот.
– Понимаю, – серьезно ответил Илья. – Но если это неизбежно, то пусть у меня в голове будешь ты, а не эта «белая». Если так надо, то считай, что я даю тебе свое официальное согласие. Раз уж у нас осталась последняя ночь.
– Пусть будет так, – кивнула, улыбнувшись, Славя. – Иди ко мне. Ближе, Илюша, еще ближе. У меня нет такой врожденной силы к няшу, как у высокородных, так что этой ночью придется как следует поработать.
– Ты еще ни разу этого не пробовал? – Оторвавшись ртом от горячих губ парня, Славя слегка отстранилась от Ильи, приподнявшись в постели на локте. Ее коса продолжала прочно обвивать его за спину и, словно живя собственной жизнью, слегка поглаживала, щекоча обнаженную кожу парня. Синие глаза инопланетянки загадочно светились в темноте, навевая Илье смутные ассоциации с магией и колдовством. – Я имею в виду с девушками?
– Нет, – сознался Илья. – Как-то случая не представилось.