Славя сделала последний глоток и поставила пустую флягу на пол.
– А теперь, Илья, иди ко мне, – тихо сказала инопланетянка.
Пробуждение было бесцеремонным. Громкий, усиливающийся звук заставил Илью открыть глаза почти одновременно со Славей.
– Что за… – обнаженная Славя вскочила с постели и быстро активировала один из компьютерных терминалов на столе. Натянула наушники, что-то выслушала, затем быстро заговорила на своем языке, обращаясь к невидимому собеседнику. Хлопнула рукой по какой-то кнопке и развернулась к Илье.
– Вставай, одевайся… жених. Ты удивишься, но, похоже, нам снова надо срочно спасать Леночку.
– Что случилось? – сонливость у Ильи как рукой сняло.
– Ваши напортачили. Вчера люди спасли на орбите командира уничтоженного крейсера Ленааа. Повезло ей, летала в скафандре среди обломков. Это еще ладно. Хуже другое – земляне не придумали ничего лучше, как, не посоветовавшись с нами, сразу доставить ее и нескольких спасенных флотских ленааа сюда, на Фортуну. А теперь у Ленааа намечается какая-то нездоровая активность. Илья, немного зная их расу, я подозреваю самое нехорошее. Лена очень слаба, и бывшая командирша может попытаться устранить ее с дороги, перехватив власть. Слышала я про их обычаи… В общем, такой расклад в мои планы не входит. Лена нам всем нужна живой и здоровой.
Они встретились в центре разрушенной базы Ленааа, у наскоро отремонтированного здания лаборатории, где лежала Лена. Два отряда прибыли на место встречи практически одновременно. Примипил Семерин с двумя десятками «мечей» и Максимов вместе с Машей, Димой и симпантами всех троих со стороны лагеря людей. Слева от лагеря инопланетянок подошли Славя, Илья с Карри и десяток славь второго легиона. Максимов лишь улыбнулся и приветственно помахал Илье рукой, Маша с Димой тоже реагировали нормально. А вот взгляды «мечей» Илья запомнил надолго. «Ты кому служишь, парень?» – такая примерно была у них реакция на появление Ильи в отряде славь. Впрочем, свое мнение они как люди военные держали при себе.
– Что там у тебя, центурион? – с ходу спросила Максимова Славя.
– Нет связи, – развел руками офицер.
– Та же ерунда. У ленааа даже часовых не видно. Не нравится мне это.
– Мне тоже. Спасибо, что предупредила, Славя. Сейчас будем разбираться. – Голос Максимова был очень озабоченный. Илью вдруг на секунду пробила внезапная мысль, что тут все не так просто. «А ведь ему нравится Лена», – неожиданно подумал он.
– Минуту внимания, – Славя вышла вперед и замерла перед собравшимися, как командир перед строем. Надо сказать, эта роль ей шла. Даже «мечи» изобразили нечто похожее на стойку «смирно».
– Я должна сказать несколько слов о психологии ленааа. То, что посоветовали нам учесть при планировании действий военные психологи Великой Славии. Вы должны понимать, что мастер-ножи и обычные ленааа очень отличаются. В мирной жизни ленааа тихие, скромные девушки, на открытые конфликты по своей воле идут крайне редко. Перед агрессивным поведением тушуются, их первая установка – уйти, скрыться от конфликта. В них генетически заложено почитание мужчин, все-таки соотношение один к двадцати – не шутка. Агрессивный мужчина может временно подавить их волю, заставить подчиниться. Мастер-ножи ленааа – это совсем другая песня, но я надеюсь, что с ними столкнуться нам не придется. – Славя внимательно посмотрела на лица слушателей, словно проверяя, дошел ли до них смысл сказанного.
– Я полагаю, что внутри самих ленааа произошел конфликт, – продолжила инопланетянка. – Спасенный командир звездолета Ленааа, скорее всего, попыталась перехватить власть. Раз мастер-ножей еще тут нет, значит, они ее как минимум не поддержали. Это неудивительно – флотские и армейские ленааа традиционно относятся к разным военным кастам. Мастер-ножи считают себя истинными бойцами нации, спасителями цивилизации от далззаа. Флотские же считают армейских грубоватыми и недалекими, в их среде даже ходят шуточки о том, что в мастер-ножи идут те ленааа, которым не хватает мозгов освоить вещи сложнее силового ножа. Тем более флотские потеряли корабль. Ждать, когда они разберутся сами, считаю неправильным, командиру погибшего звездолета надо брать власть и демонстрировать хоть какие-то успехи, иначе за утерю корабля дома ее ожидает печальная процедура вскрытия. Лена же очень слаба. Итак, наши действия – темп, подавление, напор. Не бойтесь переиграть, угрожайте, давите. Надо пробиться к Лене и прояснить ситуацию. Под запретом лишь физическое насилие, мы все же для них инопланетяне, чужаки, этого нам не простят. Задача ясна? Тогда начинаем.
Максимов вразвалочку подошел к входу. Не спеша снял автомат с плеча и тихонько постучал прикладом по двери.
– Открывай, сова, медведь пришел, – громко произнес он непонятную фразу.
Какое-то время ничего не происходило, но потом послышалось шипение работающего шлюза, и наружу вышла ленааа в фиолетовом флотском скафандре. По ее виду и манере держаться сразу было явно видно, что это кто угодно, но не мастер-нож.
– Что вам надо? – прямо спросила ленааа.
– Лену надо.
– Она больна и не может с вами сейчас разговаривать, – тут же ответила девушка.
– Я в курсе ее состояния, – спокойно сказал Максимов. – Просто проводи меня и моих товарищей к ней в палату. Немедленно!
– Это невозможно. Уходите сейчас же, – голос ленааа дрогнул.
– Твои слова нас очень расстраивают. Правда, народ? – полуобернувшись назад, громко спросил Максимов. Народ отреагировал правильно: с самым решительным видом закивали даже слави и симпанты.
– Короче: отказ неприемлем. Веди нас к Лене.
– Я прошу вас, уходите, – уже не столь твердо ответила ленааа.
– Слушай девочка, ты вообще кто такая? – Славе, похоже, надоела эта комедия, и она подошла поближе, решив вмешаться в разговор. – Имя? Звание?
– Лайна, младший оружейный техник флота, – помешкав, все же ответила ленааа.
– Тебя послала Лейсна, спасенный командир с погибшего «Синего стилета»?
– Да. Она сейчас командует всеми ленааа.
– Так уж и всеми? Что-то я тут мастер-ножей не вижу. Передай ей: или она, самое большее, через пять минут появится здесь и отведет нас к Лене, или мы войдем сами. И я очень не рекомендую делать глупости. Это понятно?
Лайна робко кивнула головой.
– Свободна! Выполнять приказ, техник! – рявкнул Максимов.
Лайна появилась на двадцать секунд раньше назначенного срока. На этот раз разговор прошел совсем в другом русле.
– Госпожа Лейсна готова пропустить двоих, – сказала она. – Только из уважения к союзникам.
– Шестерых, – отрезал Максимов. – К Лене пойдут я и Илья. Семен, третьим будешь? – спросил он примипила. Тот утвердительно кивнул головой. – Славя, бери двоих и вперед.
– Вирма и Сфео, со мной, – распорядилась инопланетянка и шагнула к шлюзу.
Они быстрым шагом прошли по пустому коридору вслед за Лайной, поднялись на второй этаж и остановились у серой металлической двери в торце здания. Рядом с дверью, закрывая ее своими телами, застыли двое мастер-ножей в полном боевом облачении. Напротив них стояла пожилая женщина в фиолетовом комбинезоне и несколько ленааа с гауссовками.
– А вот и вы, – обратилась она к компании людей и славь. – Я вас не звала. Но раз уж вы здесь, то как союзники обязаны помочь мне осуществить свой долг командующей. Эти двое не пускают меня к изменнице.
– Мы подчиняемся лично Лене, Лейсна, – ответила одна из мастер-ножей. – Пока Лена не пришла в себя и не отдала другого приказа, ты не войдешь.
– Погоди, Лейсна. – Старший центурион сделал пару шагов вперед. – Я Максимов, это Илья и Славя, – обратился он к мастер-ножам. – Вы должны нас знать. Клянусь честью, при мне Лене не будет причинено ни малейшего вреда. Мы должны войти внутрь.
– Подтверждаю клятву, – отозвалась Славя.
Часовые молча расступились, одна из мастер-ножей открыла дверь. Всей кучей люди и инопланетяне буквально ворвались в палату, где сразу стало многолюдно. Лена лежала на кровати у стены, опершись спиной о широкие подушки. Из-под одеяла выглядывали туго перетянувшие ее раненый бок бинты. Она строго посмотрела на ворвавшуюся в палату толпу, нашла глазами Илью и Славю и грустно улыбнулась.
– Вот я тебя, наконец, и увидела, – громко заявила Лейсна. – Больше не отвертишься. Лена, я официально запрещаю тебя в командовании и лишаю звания мастер-ножа. За допущенные тобой ошибки, вредительство и прямое предательство я приговариваю тебя к вскрытию. Можешь сделать это сейчас самостоятельно, или выбрать помощника, если ты слишком слаба. Я заявляю…
– Заткнись! – Илья с удивлением услышал свой собственный голос. Он и не знал, что умеет так орать. Все действительно на секунду затихли.
– Сейчас я сам кого-то вскрою. Прямо здесь. – Максимов демонстративно взял автомат наизготовку.
Примипил Семен, не говоря ни слова, извлек откуда-то широкий нож и нехорошо посмотрел на Лейсну.
– Я помогу, если что, – коротко сказал он.
– Зачем вы говорите такие ужасы, мальчики, – нехорошо улыбнулась Славя. – Вы ее где такую красивую нарыли? На орбите в скафандре летала? Я прикажу своим, они вернут ее обратно. Если что, мы скажем, что все так и было, мол, ничего не трогали.
– Это не ваше дело… – начала было Лейсна.
– Тебе приказали заткнуться? – оборвала ее Славя. – Вот и помолчи, без тебя разберемся.
– Мне дайте сказать, – тихо просипела со своей кровати Лена, но ее услышали. В палате сразу воцарилась тишина.
– Ты приказываешь мне вскрыться, Лейсна, – сказала девушка. – Это серьезно, знаешь ли. В чем конкретно ты меня обвиняешь?
– Ты провалила приказ об обмене технологиями с людьми и славями, допустив обнаружение нашего сотрудничества смотрящими, что я квалифицирую как ошибку. Ты выступала на совете против немедленной атаки звездолетов далззаа, утверждая, что несогласованные с людьми и славями действия лишь повредят нам, что я квалифицирую как вредительство. Мы из-за тебя потеряли мой корабль Лена! В довершение всего ты допустила, чтобы инопланетяне попали на нашу базу. Это может привести к тому, что люди и слави получат наши ключевые технологии. Да ты посмотри, что происходит! Тебя прямо сейчас уже защищают инопланетяне! Это предательство расы, Лена, – уверенно закончила Лейсна.