о кивнула Роману, дотронулась до его плеча ладошкой.
— Ну, ну! — после паузы сказала она. — Продолжайте. Интересная у вас все-таки работа.
— Представьте, — рассказывал он, — как это с незнакомым человеком, нормальным гражданином своей страны, начать разговор о сотрудничестве с германской разведкой, предлагать за это оплату. Вот и смотришь, кто менее заметен и жаден до денег. При этом надо говорить много, но так, чтобы ничего определенного не сказать. Иначе кандидат в предатели, извиняюсь, в сотрудники, может отвести в милицию. Тот же, кто понимает, о чем идет речь, и продолжает разговор, дает понять, что он в принципе не возражает оказать небольшую услугу за хорошую плату, и с ним можно продолжить беседу о конфиденциальной работе осведомителя. Далеко не каждый идет на такой разговор. Германия, говорят, далеко, а СМЕРШ совсем рядом.
— Про СМЕРШ вы сказали очень хорошо, — согласилась Ирина, — на то и щука, чтобы карась не дремал.
— Запретный плод всегда привлекает. Отдельным гражданам такая работа даже нравится. Но без оплаты пока никто за нее не берется. Вот у меня…
— Не надо продолжать, — остановила она Романа, — мне не полагается знать, кто этот человек, о котором вы хотели бы сообщить. А Сергею Николаевичу вы потом расскажете.
Сергей с Ириной отошли в сторонку. Женщина продолжала улыбаться своим мыслям.
— Молодец! — дала она оценку Роману. — По-умному излагает суть дела, заслушаешься! Ты полностью доверяешь своим помощникам, они тебя не подведут?
— Которым не доверяли, их нет. В нашей работе иначе нельзя. Преданность своему делу — основа взаимоотношений в нынешней «Гидре».
— В деревне Слезное на связи с Усатым — женщина под псевдонимом Дура. Вроде бы ее так называют по-деревенски.
Поступающие от нее сообщения идут за такой подписью. Если ее так называют односельчане, значит, на самом деле дура. Прикрытие! Во всяком случае при проведении проверочной операции она под подозрение не попала. Дура дает неплохую информацию, значит, не дура.
Вечером в своей «келье» в ожидании сигнала «01», что означало «У меня все в порядке», Сергей вспоминал последние два дня и бурную ночь. И хотя Ирина не затронула душевных чувств, память сохранила ее образ, созвучный с майским солнечным утром, со свежим воздухом, запахами трав, нежным, мягким светом. И все это неразрывно связывалось в подсознании с его жилищем, укрытым от постороннего глаза и опасностей. Он оглядел «келью»: деревянная кровать, которой не меньше века, скамья вдоль стены, колченогий стол, две табуретки — ровесницы кровати, небольшое окно без форточки, короткая лавка под большой чугун с водой, средних размеров шкаф для посуды закреплен на стене. После того как Ирина прошлась по всем предметам женской рукой, жилье получило статус комнаты. Сергею сейчас «келья» показалась прекрасной. «Вот тут Ира сидела, вот тут раздевалась, здесь лежала с призывно вздрагивающими губами и раскрытыми для объятий нежными руками».
Ланцов бродил по комнате, заново вглядываясь в обстановку, воскрешая в памяти подробности их кратких интимных отношений, приятных и возбуждающих. Но вновь отметил, что возникшие воспоминания поверхностные, в душу глубоко не проникают.
Он жил в этой комнате уже несколько дней, но осмотреть жилище повнимательнее не хватало времени — в отъездах да в отлучках, задержки допоздна. А жил здесь до него Сатана! Эта мысль кольнула сердце. Сергей стал внимательно приглядываться к вещам. Задержал взгляд на нише под радиостанцию, выдвинул ее на подставку и с удивлением обнаружил: от задней стенки вниз за дощатую перегородку тянутся два тонких красных проводка. Перегородка смонтирована из оструганных, покрытых лаком узких брусков, вставленных в пазы деревянных столбиков. Бруски выходили из пазов легко, и вскоре перед Сергеем открылось углубление в стене дома, заполненное двухсотграммовыми тротиловыми подрывными шашками. Бледно-красного цвета, сложенные аккуратно, словно кирпичи, они смотрелись красиво. Проводки от радиостанции шли к нижнему слою шашек и терялись в глубине.
Поразмыслив, Сергей пришел к мысли: если взрыва не произошло, когда менялись привезенные Ириной батареи БАС-80, значит, взрывное устройство в обесточенном состоянии не срабатывает. Отключив питание радиостанции, Сергей слой за слоем снял два десятка тротиловых шашек. Остался один слой, под который уходили провода. Осторожно, одну за другой отодвинул шашки от той, которая придавливала красные нити. Резонно предположил, что провода внутри радиостанции присоединены к взрывному устройству и трогать его опасно. Осталось одно — обрезать поочередно провода. Если взорвется шашка и взрыватель, то всего одна. Обошлось! Лишь ладони вспотели.
Едва включил радиостанцию, тут же услышал переданный голосом Ирины сигнал «01», затем «02». Последний означал «Ожидай через час новый сигнал».
Сергей вновь сложил тротиловые шашки в прежнем порядке, обрезанные концы проводков заправил в середину теперь уже не опасной груды взрывчатого вещества — еще может пригодиться, пусть полежит.
Известно, в сложных и опасных условиях у человека обостряется зрительная память. Он может вспомнить детали обстановки, на которые в свое время не обратил внимания.
Сидя на расшатанной табуретке и глядя на только что смонтированную перегородку, за которой было упрятано смертоносное взрывчатое вещество, Сергей вдруг четко увидел едва заметную щель на полу у входной двери. Осторожно, будто кто-то мог услышать его шаги, на цыпочках подошел к двери, присел на корточки. Щель шла из-под толстого войлочного половика, лежавшего у дверей, и упиралась в плинтус. Под половиком обнаружилась поперечная щель и небольшое кольцо, запрятанное в углубленье. Сергей подергал за кольцо — обозначился люк, края которого маскировались под естественные щели между половыми досками. У самого порога заметно, если приглядеться внимательно, виднелись дверные петли. Итак, если крышку опустить, с порога можно угодить в люк размером два на один метр. Ловушка! Для кого ее готовил Сатана? Повторная попытка открыть люк опять ни к чему не привела.
В раздумье Сергей присел к столу. «Должна же эта чертова крышка как-то открываться!» Поглядел под ноги и заметил в вырезе ближайшей к нему ножке стола штырь с кольцом на конце. Нижняя его часть уходила в отверстие между досками. Он отодвинул табуретку, потянул за кольцо — никакого эффекта. Надавил ногой на штырь, тот опустился. Под полом громко заскрежетало, и тут же войлочный половик, взмахнув концами, исчез в образовавшемся проеме. Крышка люка там мягко стукнулась и вертикально повисла на петлях. Сергей посмотрел в провал — внизу обозначилась темная яма, напоминающая только что подготовленную могилу.
«Не мне ли готовил Сатана подарок в награду за продленную жизнь? — подумал командир оперативной группы. — Не сказал ведь о «сюрпризе». Возможно, ожидал в гости, чтобы потом нажать на штырь».
Подошло время. Сергей включил радиостанцию. После нескольких минут ожидания без позывных Ирина назвала всего одну цифру «210» и коротко, а возможно, так показалось, причмокнула губами. Поцеловала вроде бы.
XXX
Этой же ночью без уведомления прибыл Кавригин. Ланцов доложил результаты проверки «Гидры», полученные сведения о начале и направлениях наступательных операций немцев в районе Курской дуги, выявлении псевдонима контрольного осведомителя в Слезном и, главное, о добытой информации об истинном и всеведающем Усатом, против которого бессильна любая охрана, а его самого вроде бы нет.
— Тут есть над чем подумать. Верил бы в чертовщину всякую, могла прийти мысль о привидениях, — сказал капитан.
— Но сведения, похоже, на самом деле серьезные. Я верю Ирине, выполняющей роль двойника и передаточного механизма. Она на пустые разговоры не пойдет. Беседа шла в весьма доверительной обстановке.
— Не слишком ли тесные контакты наладились у вас? Аморалку тебе потом не припишут? — улыбнулся Кавригин.
— Я холостяк. А для пользы службы разрешается действовать по обстановке. Одна просьба: наблюдение за ней не устанавливайте. Я это сделаю сам с помощью Марии. Она неплохо справляется с такими делами. Кто знает, каковы возможности Усатого. Вдруг он на самом деле вездесущ? Кто может быть таким человеком?
— Не слишком ли глубоко зарываемся? Возможно, все ответы на поверхности.
— По поведению Ирины я бы не сказал этого. К словам женщины надо прислушаться. С ее помощью мы можем выйти на источник большого зла.
Представитель разведывательного отдела сообщил, что прибыл он по особо важному делу. Оперативным путем установлено, в наш тыл заброшен диверсант-одиночка в форме офицера Красной Армии с заданием проверить деятельность организации «Гидра», надежность осведомительского состава, в том числе контрольного. «Гость» имеет персональную радиостанцию для связи с разведывательным центром немецкой группы армий «Юг».
— Надо полагать, — говорил Ковригин, — тебе предстоит иметь с ним непосредственные контакты. Нас одно тревожит — контрольный осведомитель. Прибывший агент разведцентра может с ним связаться лично, и подкорректированная нами информация войдет в противоречие с его собственной. Тогда вся работа «Г идры» пойдет насмарку.
— «Офицер» может не доехать до Слезного. Всякое ведь в пути случается.
— Пришлют другого, если вообще не лишат нас доверия. А невыясненных вопросов у нас еще много.
— Надо сбить с толку визитера, — загорелся Сергей.
— Мысль подходящая, если бы еще придумать, каким образом претворить ее в жизнь.
После долгих рассуждений оперативники пришли к выводу: усыпить бдительность Дуры, с тем чтобы она передала прибывшему «офицеру» такую же информацию, какую он получит от осведомителей «Гидры».
Кавригин выдал и другую важную информацию. В десяти километрах от Уразово фронтовые интенданты создали склад вещевого имущества с трофейным военным обмундированием, награбленной оккупантами гражданской одеждой и обувью.
— Охрана этой ночью «перепьется», будет спать мертвецким сном. Ты в докладе укажешь, будто перестрелял половину караула. Мы такой слушок пустим для подтверждения факта. Пару машин с товаром можешь прихватить для продажи населению. Покажи «офицеру», как бойко у нас идет торговля краденым имуществом.