Тагиров поднял меховой воротник комбинезона, покрепче уперся ногами в лобовой лист, чтобы не так швыряло. Бездумно глядел через мутное бронестекло на дорогу.
Морозову, конечно, спасибо, что взял в эту поездку. Переживает за лейтенанта. Только пока что отвлечься не получалось – внутри было пусто, пусто аж до звона, и не хотелось ничего. В последнее время Марат будто разделился надвое: внешняя оболочка автоматически курила, чем-то питалась, разговаривала о какой-то ерунде с сослуживцами… А второй Марат, внутренний, был очень далеко от вымороженной пустыни и думал только о рыжеватых волосах, зеленых глазах и острове в синем океане…
БТР клевал носом, разглядывая дно дорожных ям; старчески ворча и ноя, взбирался на крутые подъемы. Марат задремывал и слышал неразборчивый шепот Ольги и аромат духов… Дорога успокаивала и усыпляла. Но у этого пути не было ни цели, ни смысла.
Зачем нужна дорога, которая не ведет к любимой?
Товарищ Басан шипел, ругаясь на водителя. С выездом задержались. Пока шофер нашел запасную канистру, пока погрузили в «уазик» все нужное… Вот время и прошло.
Водитель успокаивал начальника: мол, успеем к назначенному времени. Русские идут колонной, там грузовик и старый БТР, еле ползут. И едут через Сайн-Шанд. А мы напрямую срежем, через степь…
Наконец уселись. Завелись, поехали. Басан искоса посмотрел на умиротворенного Тэрбиша. Ни одна жилка не дернется на невыразительном лице. Будто и не волнуется, гад! Имя-то какое у него! В переводе означает «не тот». Вот именно, что не тот. Для посторонних – послушный и исполнительный личный водитель товарища Басана. А на самом деле – опаснее степной гадюки в сапоге! Посмотрит ласково своими узкими глазенками и прибьет одним ударом – пикнуть не успеешь! Черт его знает, чего ему настоящие начальники приказывают…
На выезде из Сумбэра товарищ Басан разглядел стоящий у обочины старенький «ГАЗ-69». Треугольный язык капота откинут к лобовому стеклу, из-под него свешивается до земли что-то огромное, серое. Рядом топчется фигурка в милицейской шинели. Басан присмотрелся и узнал начальника чойренской милиции. Фигурка повернулась к дороге, замахала руками, останавливая.
– Чего там у него стряслось? – удивился товарищ Басан. Приказал водителю: – Тормози. Не видишь – помочь надо.
Тэрбиш зыркнул своими щелками-амбразурами. Но возражать не стал, аккуратно подъехал к «газику», нажал на тормоз.
Басан вылез из машины, подошел к капитану:
– Что тут у вас, товарищ Доржи?
– Да вот, – капитан расстроенно махнул рукой, – машина старая, не чета вашей, товарищ Басан. Заглохли, а сержант бестолковый, не понимает ничего в технике. Пусть ваш Тэрбиш поможет.
Гигантская серая куча выбралась из-под капота и превратилась в сержанта милиции Тумура. Басан аж крякнул, в очередной раз поразившись: создаст же природа такую громадину! Тумур весил больше полутора центнеров, был выше ростом на две головы самого высокого жителя Сумбэра и являлся достопримечательностью и предметом гордости всего Чойренского аймака.
Его лицо – широкое, как блюдо с сырым тестом, приготовленным для раскатки под лапшу, – никак не изменилось. Маленькие свинцовые шарики-глаза перекатились, остановились и зафиксировали присутствие товарища Басана. Наконец, где-то в нижней половине необъятной физиономии возникла узкая щель маленького рта и выдавила:
– Дравстуте.
Огромной лапой Тумур предельно аккуратно взял руку Басана и осторожно встряхнул.
Басан выдернул смятую ладонь, потряс, подул на пальцы. Рассмеялся:
– Здоров же ты, друг!
И, обернувшись к своему шоферу, прикрикнул:
– Давай, шевелись! Помоги товарищам.
Тэрбиш хмуро окинул долгим взглядом необъятную фигуру Тумура. Подошел к «газику», нагнулся над двигателем, начал щупать руками проводки и трубочки.
Товарищ Басан повернулся к товарищу Доржи и только открыл рот, чтобы продолжить разговор, как произошло что-то невообразимое. Тумур с какой-то непостижимой для его габаритов грацией бесшумно переместился, встал за спиной копающегося в автомобильном нутре шофера. Протянул огромную руку, схватил капот и обрушил на голову Тэрбиша. Потом навалился всей тушей сверху, лег на зеленую поцарапанную крышку, вминая визжащего и сучащего ногами водителя в железо.
Товарищ Басан так и стоял с отваленной челюстью. И зря, потому что именно в эту челюсть прилетел крепкий кулачок товарища Доржи, в голове у партийного функционера вспыхнули и заплясали веселые огоньки, а ноги сами собой подкосились.
Потом он пришел в себя, чувствуя, как Доржи лупит его по щекам. Руки за спиной были сцеплены жесткими холодными наручниками. Капитан, увидев, что Басан очнулся, закряхтел, приподнял тело и прислонил к машине. Басан с трудом смог разлепить губы и промычать:
– Что-о-о… Что это значит? Ты чего себе позволяешь?
Покачнулся и начал падать – голова все еще сильно кружилась. Капитан поймал его, ловко двинул под ребра и гаркнул:
– Ровно стой, мешок с навозом! Падать будешь, когда мы тебя расстреляем за шпионаж.
Тумур тем временем поднял капот «газика». Легко, как застрявшее мясо из зубов, выковырял измятого Тэрбиша. Положил бездвижное тело на землю, прижал коленом, начал возиться с наручниками. Доржи, не оборачиваясь, спросил:
– Ну чего, он там хоть живой?
Борец замер. Пожал плечами – будто громадные пустынные барханы перекатились. Прогудел:
– Н-не знаю…
– Ладно, в отделении разберемся. Грузи его в «уазик».
Тумур наконец-то закончил с наручниками. Поднялся, взял Тэрбиша под мышку, понес к машине. Второй рукой распахнул заднюю дверцу, начал пристраивать на сиденье туловище с болтающейся головой в бурых потеках.
А потом все внезапно закрутилось. Тэрбиш очнулся, боднул бритой головой – и вцепился зубами в щеку гиганта, оторвал приличный лоскут кожи. Тумур завыл, отшатнулся от машины, прижимая к лицу огромные ладони. Водитель скатился с сиденья. Движения его были невероятно быстрыми, нечеловеческими – будто змея скользила, утекая стремительным ручейком.
Доржи уже стоял в трех шагах, наводя выхваченный пистолет – Тэрбиш, несмотря на скованные за спиной руки, ловко перетек под машину. Пуля ударила в пустоту, подняв фонтанчик мелких камешков. Доржи упал на колени, высматривая врага под «уазиком», – тот уже выкатился с обратной стороны, причем без наручников. Снова выстрел, и снова – мимо.
Басан глядел на это действие завороженно, будто во сне, только жмурясь от выстрелов.
– Ба-бах! Ба-бах!
Тэрбиш не останавливался ни на миг: крутился, приседал, падал и вскакивал, и все это одновременно, не издавая звуков. Тумур продолжал выть, пряча огромное лицо в ладонях, – то ли от боли, то ли от ужаса. Доржи, пыхтя от напряжения, ловил на мушку размытый силуэт.
– Ба-бах!
Тэрбиш вновь присел, распахнул заднюю дверцу, ввинтился внутрь «уазика». Обратно выскочил уже с автоматом – одним из тех, что они с Басаном спрятали в багажнике. Автоматный ремень неожиданно зацепился за внутреннюю ручку дверцы – это задержало Тэрбиша на мгновенье и все решило.
– Ба-бах!
Пуля попала в лицо Тэрбиша, выломала кусок затылка, выплеснула наружу розовый фонтан и унеслась в степь.
Звякнул железом выпущенный мертвой рукой автомат. Глухо упало тело.
Доржи присел на корточки, утирая вспотевший лоб. Сказал:
– Вот ведь скотина, а? Возьмешь такого живым, пожалуй. Эй, Тумур, хватит выть!
Гигант отлепил от лица окровавленные руки. Посмотрел на ладони, закатил свинцовые глазки и начал валиться набок. Грохнулся с таким звуком, будто рухнуло столетнее дерево. Затих.
– Так-то лучше, а то голова уже гудит от воя, – удовлетворенно сказал Доржи. Вздохнул: – Эх, Тумур, не падал бы ты в обморок от вида крови – цены бы тебе не было!
Когда колонна добралась до урочища Оол, солнце начало сползать вниз, к западу. За три часа дороги через пустыню не встретили ни машины, ни человека – места здесь были самые первобытные. Водители установили палатку, запалили костер из привезенных с собой дров, принялись стряпать. Пока ждали горячего, Морозов вытащил первую бутылку монгольской фабричной водки (начальник гарнизонного военторга подсуетился, помог с угощением столичных «шишек»). Выпили, разговорились.
Полковники оказались вполне компанейскими ребятами. Сразу потребовали перейти на имена и забыть временно о воинских званиях. Лысоватого звали Валерием Павловичем; в этой паре он был явно ведущим и слегка подтрунивал над маленьким темно-русым Денисом Владимировичем.
Разговор сам собой перешел на последние события в Союзе – «табачные» бунты в Забайкалье, где отечественное и болгарское курево исчезло с прилавков, а суровые местные мужики вынуждены были давиться северокорейскими суррогатными сигаретами, называемыми в народе «носками Ким Ир Сена». Бурно обсуждали последние статьи в «Огоньке», обстановку на Кавказе и в Прибалтике. Москвичи высказывались на удивление смело, критикуя самую высокую власть. Может, и вправду были такими современными и демократичными. Но Марату почему-то казалось, что они специально провоцируют на откровенность, прощупывают собеседников.
Принесенные Шухратом шашлыки в палатке встретили восторженным ревом, открыли очередную бутылочку «под горячее». Атмосфера за самодельным столом (доски, положенные на ящики и застеленные плащ-палаткой) стала совсем уже дружеской. Только мрачный Воробей то и дело выскакивал из палатки, высматривая какую-то монгольскую машину: в урочище была назначена точка рандеву, приближалась ночь, а туземцев все не было.
Наконец Роман Сергеевич не выдержал, прикрикнул на Лёху:
– Хватит туда-сюда сновать, словно болт сам знаешь где! Голова от тебя уже кругом!
– Так это, темно совсем. Вдруг они нас не найдут? – проговорил расстроенный Воробей.
– Ну и что? Да хоть вообще не приедут – и чего случится? – поинтересовался Морозов.
Воробей поежился, будто замерз. Хотя в палатке было даже жарко от раскаленной буржуйки. Пробурчал: