Наполеон нехотя согласился начать переговоры, а сам тем временем развернул весьма энергичную деятельность по подготовке новой армии. Он понимал, что сегодня начинать военные действия он не в состоянии. Поэтому вынужден был говорить о мире. Военный атташе Чернышев, наладивший шпионскую сеть, докладывал Александру о всех приготовлениях Бонапарта. И царь, понимая, какой он может подвергнуться опасности, все больше подтягивал свои резервы. Мирный конгресс после двух месяцев проволочек собрался в Шатильоне. Но из этих переговоров ничего не вышло.
В ночь с 24 на 25 января Бонапарт должен был выехать к армии. Он подписал документ, по которому его жена, Мария-Луиза, становилась регентшей. А в случае его смерти императором становится его трехлетний сын, которого он безумно любил. Он один во всем дворце не боялся императора, а в его кабинете чувствовал себя полным хозяином. Перед отъездом в три часа ночи отец вошел в спальню сына и долго стоял около его кроватки. Склонившись, он едва прикоснулся губами к его щечке, чтобы не напугать ребенка. Это был последний раз, когда Наполеон видел сына.
Прибыв в армию, Бонапарт подсчитал силы. У него оказалось всего 47 тысяч человек, а у союзников более 230 тысяч. Все маршалы, даже Ней, пали духом. Только Бонапарт не унывал. Он был бодр, деятелен и старался каждому поднять настроение. Уже на следующий день быстро, как он умел это делать, собрал в кулак силы и обрушился на пруссов. Он выбил их из Сен-Дизье. Отступая, Блюхер соединился с русским корпусом Остен-Сакена. И опять же не подоспей вовремя Шувалов, Мармон мог бы со своим корпусом обойти их и окружить.
Но и эти две победы подняли настроение во французской армии. Наполеон был из тех людей, которые не падают духом по мере возрастания опасности, а наоборот, он становился энергичней, деятельней. Стремительным маршем двинулись французы по направлению Монмирайлю, где стояли русские и пруссаки. Не ожидая такого быстрого появления противника, союзники побежали с поля боя. Затем при Шато-Тьери, Вошане, Мормане и Вильневе вновь новые победы. Шварценберг запросил перемирия, напуганный успехами французов. На перемирие Бонапарт не согласился. И новая победа при Монтеро.
Но… солдат у Наполеона было мало. Маршалы сильно утомлены, поэтому делали существенные ошибки. Однажды Бонапарт гневно сказал Ожеро, опоздавшему к месту своего назначения:
— Если ваши 60 лет вас тяготят, сдайте командование.
Тот ответил:
— Император, вы никак не поймете, что мы, подчиненные, не Наполеоны!
И все же эти блестящие победы в начале 1814 году заставили союзников снова заговорить о перемирии. Главнокомандующий фельдмаршал Шварценберг собрал военный совет, на котором присутствовали Александр I, Фридрих-Вильгельм, Франц. Шварценберг обрисовал весьма невыгодную для них обстановку, предложил просить у Наполеона перемирие.
Александр, получивший недавно из Парижа донесения от Чернышова и Талейрана, где они обрисовывали весьма тяжелое положение с военной силой у Бонапарта, запротестовал, намекнув, что во всем виноват командующий. Возмутился Франц:
— Дорогой брат, — сказал он, — я не возражаю против его замены, назови такую фигуру.
У Александра чуть не сорвалось с языка:
— И назову… — но что-то заставило его замолчать.
— Ну, — Франц развел руками, — биться с Бонапартом очень трудно. В этом мы убеждаемся какой раз. Не лучше ли еще наскрести силы и потом наверняка… — он хлопнул ладонью по столу и прибил муху.
Все рассмеялись, поняв намек. Согласился наконец и Александр.
К Наполеону послали одного из видных аристократов, князя Лихтенштейна. Тон разговора князя, которого принял Бонапарт, был примирительным. Он уверял Наполеона, что союзники искренне хотят мира и не хотят видеть вернувшихся Бурбонов. Но победы вскружили Бонапарту голову. Перемирие вновь было отвергнуто. Тогда союзники снова собрались, постановили довести численность войск до 450 тысяч человек, а Англия обязалась давать ежегодную субсидию в 5 миллионов фунтов стерлингов. И, каковы бы ни были блестящие победы самого Бонапарта, союзники выполняли рекомендации Моро и били его маршалов. Но все это затягивалось на неопределенное время.
И вот однажды к Александру тайно прибыл граф Витроль, агент Талейрана и Бурбонов, с которыми Шарль уже поддерживал отношения. Предложение Талейрана было таким: не надо гоняться за Наполеоном, все равно его не победить, а надо идти прямо на Париж. Взяв Париж, надо низложить Наполеона и вернуть к власти Бурбонов. Сообщение Александра расстроило Витроля. Тот сказал, что с низложением Бонапарта согласен, а вот в отношении Бурбонов… пусть решают французы. Царь даже не возражал, если останется республика.
Витроль не понял весьма удачный тактический ход Александра. Французы Бурбонов не хотели, он это знал. Если они войдут в Париж, поднимется народ. А если останется республика, то подрывается авторитет самого Наполеона. Выигрыш. А тут еще помогли казаки. Они перехватили письма министра полиции Савари и Марии-Луизы к Наполеону, где они сообщали, что настроение парижан такое, что сопротивления при входе в город союзников ожидать нельзя.
Это сообщение и склонило чашу весов союзников наступать на Париж. Наполеон, грозя их тылам, был далеко от Парижа, поэтому не смог бы ему помочь. Путь им загораживали только Мармон и Мортье. У них было около 40 тысяч человек. У местечка Фер-Шампенуаз произошла битва. Александр I с холма Бельвиль наблюдал за ходом сражения. Французы умело оборонялись. Александр стал нервничать. Он знал, что Бонапарт находится у него в тылу. Он знал и другое: тот умел быстро, очень быстро передвигаться. Не было и Талейрана, который обещал, что Париж ждет союзников.
Он приказал пригласить к нему графа Шувалова. Его разыскали в тот момент, когда в очередной раз он поднимал своих кирасир в атаку. Французы стояли насмерть.
— Слушаю, Ваше Величество, — предстал пред ним запыхавшийся генерал.
Царь обнял его за плечи и отвел в сторону.
— Павел Андреевич, — голос его звучал мягко, — я хочу попросить вас об одном трудном и весьма опасном деле.
— Слушаю.
— Вам надо ехать в Париж. Инкогнито, разумеется, и найти Талейрана.
Такое поручение графа не обрадовало. Превращаться в лазутчика ему не хотелось. Но он понимал, что это было свидетельством большого доверия к нему императора. «Значит, у них с Талейраном уже давно налажена связь», — подумал граф. Он не ошибся. Еще в Эрфурте в 1808 году Талейран впервые предал Наполеона, тайно общался с Александром и советовал ему бороться с бонапартовской гегемонией. Вообще-то Наполеон знал о продажности своего министра иностранных дел, знал, что он вор, взяточник, бессовестный человек. Но ценил его как умнейшего дипломата.
Вот к такому человеку и был послан Шувалов. Будучи не только боевым генералом, но еще и дипломатом, он хорошо знал, что правда для дипломата — понятие условное. А вот быть предателем… его просто коробило от такой мысли. Но… надо было думать, как выполнить это высочайшее поручение. Кого-либо вводить в это дело он не хотел. И все же без помощи своего унтер-офицера Семена Галкина он обойтись не мог.
— Галкина ко мне, — приказал он вестовому.
— Слушаюсь, ваш бродь! — отрапортовал Семен.
— Тише ты! Орешь, как торговка на базаре.
— Извеняюсь, ваш бродь.
— Семен, я хочу сходить в гости к старому приятелю в Париж.
Семен с недоверием посмотрел на генерала, но промолчал.
— Тройку заказать? — съехидничал он.
— Закажи, — отшутился генерал, — а если серьезно, мне нужен мундир, лучше офицерский, с какого-нибудь пленного француза.
— Это мы мигом, ваш бродь, — он крутанулся на пятке и хлопнул дверью.
Но если не мигом, то мундир он принес быстро. Глаз у него был остер, мундир французского гренадера с эполетами капитана оказался впору.
— А вам, ваш бродь, он идет, — оценил Семен, довольный своей работой.
— Так-то так, — поворачиваясь в разные стороны, ответил Шувалов, — но где лучше будет пройти? А? — он посмотрел на Семена.
Тот почесал затылок.
— Мы наступаем на Роменвиль и пред нами Мармон, — Семен говорил с видом человека, давно усвоившего знания французских маршалов. — Перед пруссаками, которые пробиваются на Монмарт, стоит генерал Суэм. Я думаю, лучше пройти на стыке с австрийцами, наступающими на Венсенни Шарантон.
Шувалов улыбнулся:
— А ты стратег. Тебя надо переводить в полные офицеры!
— Давно пора, — без зазрения совести ответил Семен и добавил: — У меня голова, конечно, не как у вас, но я смотрю на многих офицеров. О, господи, и родила их мать!
— Ты говори, да не заговаривайся. Ишь, распустился, — строго заметил генерал.
— Виноват, ваш бродь.
— Ладно, хорошо, — примирительно сказал генерал. — Найди капитана Сорокина, пусть он приготовит человек двести солдат.
— Понятно, ваш бродь, прорыв устроим?
— Ну и голова ты у меня. Только…
— Могила, ваш бродь.
Ночной неожиданный прорыв прошел легко, без особых осложнений. Потом французский генерал докладывал Мармону об успешном отражении ночной атаки русских.
Улицы Парижа были безлюдны. Изредка появлялись редкие патрули. Но попадать к ним было опасно. Шувалов знал из допроса пленных, что они хватали всякого подозрительного человека. И появление ночью одинокого офицера тоже могло показаться весьма подозрительным. Поэтому Шувалов пробирался крайне осторожно. И… все равно он наткнулся на троих патрульных. Сразу напасть на них было опасно. Тогда он прикинулся пьяным. И попробовал запеть даже какую-то французскую песенку, которой его еще в детстве научила няня. Но это не спасло. Его окружили и стали допытываться, кто он и где разрешение. Но что взять с пьяного, еле державшегося на ногах. Когда же они затащили его в темный переулок, он, выхватив у одного из них кинжал, вонзил ему в грудь. Второго сбил ударом кулака. Третий с криком бросился наутек.
Перемахнув через чью-то ограду, Шувалов садами побежал от патруля. Плутая в темноте в чьем-то поместье, он наткнулся на калитку, которая открывалась изнутри. Открыв ее, он вышел на улицу. Она была пустынна и темна. Где он, куда идти и где искать Талейрана, он не представлял себе. Даже его последнее посещение французского императора не позволяло ему ориентироваться в городе.