В советское время писали, будто деятельностью Центробалта руководили Гельсингфорсский комитет РСДРП(б) и военная организации при ЦК и Петроградском комитете РСДРП(б). Увы, действительности не соответствовало. На самом деле оба большевистских комитета только сотрудничали с Центробалтом. Более того, чтобы заручиться поддержкой матросов большевикам приходилось часто идти на компромиссы, в определенной мере потрафляя матросской вольнице, чтобы обеспечить себе ее поддержку.
Итак, в результате съезда, сепаратизм Центробалта и всего Балтийского флота от центральной власти был оформлен юридически. Но матросы не забыли и о правительстве. На съезде была выбрана делегация, которой поручалось заставить Керенского утвердить устав Центробалта. В нее вошли следующие матросы: Маркин, Соловьев и Бурмистров из Кронштадта, Алексеевский (крейсер «Россия»), Коринфский (порт Котка), Штарев (линкор «Севастополь»), Марусев (линкор «Республика») и Олич (линкор «Гангут»).
Само возникновение Центробалта и его диктаторские претензии на единоличное командование флотом и откровенная фронда к Временному правительству, ну, и, наконец, своевольный созыв целого съезда, заставила А.Ф. Керенского и его окружение сделать неожиданный ход. Дело в том, что к июню у военного и морского министра Временного правительства А.И. Гучкова уже не вызывал доверия, выбранный матросами командующий Балтийским флотом вице-адмирал А.С. Максимов. Позднее А.И. Гучков вспоминал: «…стал (А.С. Максимов – В.Ш.) на сторону матросни… в то время если бы мы его уволили, тогда мы опасались, что он поведет Балтийский флот на борьбу с Временным правительством, а так как мы на петербургский гарнизон рассчитывать не могли, то появление эскадры могло кончиться тем, чем это кончилось при большевиках». Фактически Гучков обвинял Максимова в том, что тот мог возглавить свержение Временного правительства.
Поэтому А.Ф. Керенский с А.И. Гучковым, мстя матросам, и решили именно в момент начала работы съезда моряков Балтйиского флота, наконец, избавиться от А.С. Максимова, назначив на это место крупного масона контрадмирала Д.Н. Вердеревского.1 июня Д.Н. Вердеревский стал командующим Балтийским флотом
Снятием Максимова и его новым преемником контр-адмиралом Д.Н. Вердеревским матросы были недовольны. Едва Вердеревский поднял на штабном судне «Кречет» свой контр-адмиральский флаг, как команда линкора «Петропавловск» демонстративно подняла на своем корабле вице-адмиральский флаг Максимова. Это был уже открытый демарш! После этого начался неизбежный в таком случае митинг, на котором петропавловцы приняли резолюцию, что коль Максимов избран «братвой», то и сменить его может только «братва». Буза с «Петропавловска» вот-вот могла перекинуться и на другие корабли. Ситуация мгновенно накалилась, и контр-адмирал Вердеревский вполне мог разделить участь вице-адмирала Непенина. Обстановку разрядил вице-адмирала Максимов. Он лично прибыл на «Петропавловск» и не без труда уговорил матросов принять своего сменщика. Утверждение в должности командующего контр-адмирала Д.Н. Вердеревского стало значительной победой руководства государством над Центробалтом и поддерживающими его матросскими массами. Но это была только тактическая победа. Известие о «самоуправстве» Керенского вызвало вполне понятную ярость у матросов, особенно в Гельсингфорсе. Так команда линкора «Петропавловск» в знак протеста против нарушения матросской воли демонстративно подняли вице-адмиральский флаг Максимова и направили делегатов на штабной «Кречет», где поднял свой контр-адмиральский флаг Вердеревский. Делегаты предъявили ультиматум – Вердеревский должен спустить свой флаг и убираться на все четыре стороны. Все это происходило на фоне съезда и еще больше накалило обстановку.
Поэтому по требованию делегатов на заседание съезда прибыли два командующих: бывший – Максимов и только что назначенный – Вердеревский. Адмиралу с большим трудом успокоили разгневанных матросов, причем Максимов призвал их принять своего сменщика. Однако уже на следующий день Вердеревский наотрез отказался подписать антиправительственный устав Центробалта. Страсти снова накалились. Тогда по предложению Маркина, после бурных дебатов, было решено, что устав вступает в силу и без адмиральского одобрения.
В книге воспоминаний «Кронштадт и Питер в 1917 году» Ф.Ф. Раскольников так писал о новом командующем Балтийским флотом: «Вердеревский тактично избегал осложнения отношений с Центробалтом и командовал флотом лишь постольку, поскольку ему не мешал Центробалт. Одним словом, в то время Центробалт был все, а командование флотом ничто. Тов. Дыбенко как-то в своем кругу говорил: «Ну, что ж, в случае нужды мы выпустим пару снарядов по «Кречету», и от него ничего не останется». Вердеревский, вероятно, учитывал эту возможность и как огня боялся конфликтов с Центробалтом. В результате он абсолютно не имел никакого влияния на флот. Мы, приезжие делегаты, чувствовали себя на судах Балтфлота в гораздо большей степени хозяевами, чем командующий флотом адмирал Вердеревский. Все деловые сношения мы поддерживали только с Центробалтом». Что и говорить, мудрым был человеком Вердеревский. Забегая вперед, отметим, что только ему из всей когорты командующих Балтфлотом в годы революции, удалось миновать пули и дожить до старости.
13 июня 1917 года новый командующий флотом Балтийского моря контрадмирал Д.Н. Вердеревский был вызван на съезд, чтобы разъяснить, почему после русско-японской войны власти пришли к необходимости назначения самостоятельного командующего флотом с подчиненным ему штабом. Вердеревский пытался убедить членов Центробалта не вмешиваться в решение оперативных вопросов и, таким образом, избавиться от их опеки. Для этого Д.Н. Вердеревский предложил разбить Центробалт на секции применительно к отделам штаба флота. Эти секции, по мысли командующего, могли совместно с отделами штаба вырабатывать решения, а командующий флотом должен был их утверждать. Если командующий флотом принимает другое решение, то проводится в жизнь оно, а Центробалт может апеллировать в «Морской совет» (Центрофлот), решение которого является окончательным. Командующий единолично решает оперативные вопросы и вопросы боевой подготовки. Совместно решаются распорядительные, санитарные, интендантские, юридические и технические вопросы. По мнению Вердеревского Центробалт должен был единолично решать бытовые вопросы, принимать жалобы и заявления, занимается научно-просветительской деятельностью, расследовать злоупотребления, но не лезть в оперативные вопросы. Предложения Вердеревского, разумеется, были разумны. Но не для пребывавших в революционной эйфории матросов. Поэтому никакого решения по предложениям командующего ими тогда принято не было.
После 1-го съезда состав Центробалта усилился большевиками и левыми эсерами. Занимавшие до того непримиримую позицию ревельцы, главным образом, из-за недружелюбного отношения гельсингфорсцев к командующему флотом адмиралу Д.Н. Вердеревскому (выдвиженец ревельцев), в конце концов, подчинились решениям съезда. При этом ревельцы подверглись на съезде интенсивной идеологической обработке. Одновременно несколько групп гельсингфорсских матросов были посланы в Ревель, где выступали на митингах, разоблачая Временное правительство и соглашательскую политику местных матросских комитетов. В результате оборончески настроенные ревельцы, по выражению комиссара Временного правительства Онипко, быстро перерождались и обольшевичивались. Что касается Вердеревского, то, после решений съезда, власть командующего во флоте была фактически сведена на «нет». Вердеревский оказался под полным контролем Центробалта».
Впрочем, и осторожный Вердеревский время отвремени показывал зубы. Из воспоминаний матроса-большевика Н.А. Ховрина: «Постепенно Центробалт все больше расширял сферу своего влияния на флот. Матросы со штабного корабля «Кречет» держали нас в курсе событий, происходящих в штабе. Центробалт знакомился со всеми радиограммами и телеграммами, направляемыми из штаба на корабли. Командование флота не оставляло, однако, попыток подорвать наше влияние, используя для этого малейшую возможность. Серьезный конфликт между штабом и Центробалтом возник из-за плана командования перебазировать некоторые корабли. Штаб подготовил приказ о переводе из Ревеля в Гельсингфорс 1-й бригады крейсеров. Одновременно крейсерам 2-й бригады предписывалось идти в шхеры. Внешне это выглядело как обычная передислокация кораблей. Но на самом деле в приказе таился иной смысл. Дело в том, что команды 1 – й бригады в то время всецело находились под влиянием соглашателей, а во 2-й – начали проявляться большевистские настроения. Проводя «перетасовку» кораблей, контр-адмирал Вердеревский стремился создать в Гельсингфорсе некоторое равновесие политических сил, сколотить более крепкое антибольшевистское ядро. Приказ был подготовлен и направлен по адресам, но Центробалт о нем не уведомили, так как передислокация крейсеров подпадала под рубрику оперативных действий командования, над которыми ЦКБФ формально был не властен. Однако судовые комитеты крейсеров 2-й бригады в действиях командования усмотрели политический характер и немедленно сообщили в Центробалт. Мы решили наложить запрет на приказ командования. Но для этого нужно было заручиться поддержкой широкой матросской общественности. Пригласили представителей 37 судовых комитетов обменяться мнениями. А к Вердеревскому направили нескольких членов Центробалта с просьбой разъяснить смысл отданного приказа».
В целом, несмотря на бушевавшие во время съезда страсти, Центробалту удалось решить все свои вопросы и стать не только рупором, но и фактически руководящим органом Балтийского флота. При этом противоречия между правительством и матросами-балтийцами, которые пытались устранить на съезде, еще больше обострились до уровня открытой конфронтации.
Глава шестаяБалтийцы выходят из подчинения
В июне 1917 года на 1-м Всероссийском съезде Советов был создан высший представительный орган военных моряков – Центральный исполнительный комитет военного флота (Центрофлот) – из делегатов – представителей флотов и флотилий, как высшая инстанция Черноморского и Балтийского флотов, Сибирской и Северной флотилий. При этом по своему политическому влиянию Центральные комитеты Черноморского флота и флотилий не могли идти, ни в какое сравнение, по своему влиянию и авторитету с Центробалтом. Если на флотилии Северного Ледовитого океана (Целедфлот) и в Мурманском отряде судов (Центромур) этой флотилии комитеты были еще достаточно активны, то на Каспийской военной флотилии (Центрокаспий) или на Черноморском флоте (ЦКЧФ) они проявили себя в 1917 году очень слабо, тем более что ЦКЧФ был создан вообще только 30 августа.