– Очень весело.
– Нет, давай поступим по-простому. – Дэн начал закатывать рукава. – Я сделаю лазанью.
– Да я правда могу купить еще цыплячьих грудок и быстро сделать…
– Кэти.
Она посмотрела на него. Взгляд его говорил «я здесь босс», а она сказала ему «ты козел, вот что ты такое» и пошла помогать уже впадающей в бешенство Сьюки.
Двадцать минут спустя перед ней возник Дэн.
– Привет, босс, – воскликнула она, – все интересуются лазаньей!
– Правда? – спросил Дэн.
– Нет.
– Очень смешно, – вздохнул Дэн, – ты не могла бы пойти со мной?
Они стояли на кухне в совершенно одинаковых позах.
– Духовка сломалась, – заявил Дэн.
– Нет, – сказала Кэти, глядя на него.
– Черт побери, – вспыхнул Дэн, – ты что, можешь утверждать это, только посмотрев на нее? Дамы и господа, эта девушка – гений!
– Да, могу, – сказала Кэти, – потому что лампочка горит. – И она развернулась, чтобы уходить.
– Тогда почему не готовится моя лазанья? – спросил Дэн.
– Как часто ты открываешь дверцу и смотришь на нее? – скрестив руки на груди, спросила Кэти.
– Не знаю, – пожал плечами Дэн, – довольно часто.
– Ну, так чего же ты ожидал? – сказала Кэти. – Это как будто снимать с чайника крышку, чтобы посмотреть, закипел ли он. Оставь духовку в покое и займись чем-нибудь другим, – заключила Кэти, – и поставь масло для картошки фри.
– Картошки фри?
– Да, потому что тогда можно приготовить что-нибудь попроще – например, яйца и картошку фри. Некоторые люди закажут картошку и забудут о том, что это не такой уж и деликатес. – Она посмотрела на часы: – Скоро полдень.
Дэн подумал об этом.
– Или, – предложила Кэти, – ты можешь поджарить овощи, или нафаршировать перец, или сварить рис, или сделать овощи с сыром. У нас есть перец в кладовке. Так что через полчаса у нас будет куча блюд на ланч.
Дэн посмотрел на нее. Потом на духовку.
– Не уверен, – сказал он. – Лазанья будет готова через минуту, мне не хочется ее переделывать, – он снова открыл дверцу духовки.
– Да перестань ты открывать ее! – закричала Кэти. – Кроме того, сейчас лето, люди не хотят есть лазанью летом. Любой идиот об этом знает.
Дэн с шумом захлопнул дверцу. Кэти не знала, вспыхнуло ли его лицо от жара или от ее слов.
– Ну, тем не менее именно это они получат, – твердо сказал Дэн.
– Если ты не прекратишь постоянно открывать духовку, то нет, – отрезала она.
– Салаты у нас есть?
– Да. И сандвичи. Как всегда.
– Хорошо, – сказал Дэн, – а чуть позже будет еще и лазанья.
– Отлично, – сказала Кэти, – как раз к ужину. Они смотрели друг на друга. Дэн задумчиво пожевал губами.
Кэти сосчитала до десяти.
– Знаешь, – сказала она, – нужно быть великим человеком, чтобы признать, что ты неправ.
– Господи боже мой! – закричал Дэн, запуская руки в свою шевелюру. – Это похоже на работу с каким-то гребаным телепатом.
– Принеси мне перец. Весь, который есть, – улыбнулась Кэти. – А еще сыр и яйца. И не забудь подсолнечное масло.
– Сказала бы хоть «пожалуйста», – пробормотал Дэн, выходя из кухни.
Кэти рассмеялась, неожиданно почувствовав себя счастливой. И вдруг ее смех оборвался. Она посмотрела на стойку. Черт, у нее проблемы. Что делать, что делать, что делать?! Взглянув на монитор, она вдруг увидела входящего в кафе Хью. «Слава богу», – подумала Кэти. И пошла к нему навстречу.
Когда она подошла, Сьюки уже успела спросить, не хочет ли Хью кофе, а тот бормотал что-то о том, что ему нужна Кэти.
– Привет, Хью, – поздоровалась она.
Он повернулся к ней, и Кэти отшатнулась – Хью выглядел просто ужасно.
– Привет, – пробормотал он.
– Ты выглядишь так, будто тебе нужен кофе.
– У тебя есть время поговорить? – Он даже говорил не так, как всегда. Тихо и медленно.
– Я очень занята, Хью, – осторожно сказала Кэти, но увидев, как он опустил глаза, инстинктивно коснулась его руки, – хорошо. Только быстро. Присядь, Хью. Я только проверю, все ли нормально на кухне. Не уходи, я сейчас вернусь.
Когда она удостоверилась, что Дэн уже начал простейшие приготовления на кухне, она вернулась к Хью. Может, это было и к лучшему, это покажет Дэну, насколько важно ее присутствие.
Она села рядом с Хью и приготовилась внимательно слушать, точно зная, что на кухне продержатся без нее пять или десять минут.
– Все в порядке? – спросила она.
К ее ужасу, Хью вдруг расплакался. Она никогда раньше не видела его плачущим, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он не так уж часто предается этому занятию. Вообще-то, казалось, что он и не умеет это делать. Он издавал какие-то странные звуки, и по щекам его катились весьма скупые слезы. Кэти нашла бы это смешным, если бы так сильно не заволновалась, поэтому она обняла его. К еще большему ее ужасу, Хью сжал ее так сильно, что она чуть не задохнулась. Она смотрела на Дэна из-за плеча Хью. Дэн пританцовывал на месте, и через мгновение она поняла, что он хочет дать ей понять, что ему нужна помощь. Она попыталась показать ему, используя только брови, что придет буквально через секунду и если у него ничего не получается, то сгодится и лазанья.
Хью отпустил ее.
– Извини, – пробормотал он.
– Не будь идиотом.
– Я просто не знаю, что делать.
– А что случилось?
Он снова начал взвизгивать и выдавливать слезы. А Кэти все еще видела проявляющего все больше нетерпения Дэна.
– Хью, – спокойно сказала она, – я вернусь через две минуты.
Он кивнул, не переставая взвизгивать.
– Никуда не уходи, – быстро сказала она, – я вернусь через две минуты. Вот, – она протянула ему салфетку, – высморкайся.
Она вошла на кухню. Дэн стоял рядом с духовкой. Услышав ее шаги, он резко повернулся к ней.
– Ты опять открывал дверцу? – требовательно спросила она.
– Нет.
– Да ладно, – пробормотала она, – я уйду еще на пару минут, а ты сделай вот что: срежь верхушки перцев и вычисти их внутренности. Почисти овощи и положи в кастрюлю рис. Потом поставь на десять минут в духовку печенье. Десять минут, ни секундой больше. И начинай нагревать масло. Ясно?
– Да, – кивнул Дэн, – почистить перец…
– Нет! – взглянув на монитор и увидев, что Хью поднимается с места, крикнула Кэти. – Мне надо идти, – обратилась она к Дэну. – Я вернусь через минуту.
И она поспешила в зал.
– Извини, – сказал Хью, опуская глаза, – не знаю, что это на меня нашло.
– Садись и выпей кофе, я тебя очень прошу, – сказала Кэти, – и расскажи мне, что случилось. Только не визжи.
Хью нервно хохотнул и снова уселся.
Выяснилось, что они расстались с Максин. Кроме того, это оказалось не единственной причиной, по которой он плакал. Он плакал потому, что строители превысили смету и выставили ему новый счет, который оказался в два раза больше, чем он рассчитывал. А Максин забрала всю новую мебель. И она же заставила разукрасить все стены магнолиями, в то время как он предпочитал цвет миндаля. А теперь она ушла к плотнику, которого зовут Дэвид.
– Я уничтожен, – закончил Хью, – я остался один в доме с магнолиями, в долгах как в шелках и без Максин, которая улучшала бы ситуацию.
Он снова начал повизгивать, и Кэти решила не указывать ему на явный парадокс в его словах. Вместо этого она подняла глаза и опять увидела Дэна.
– Знаешь, – сказала она и повернулась к Хью, – послушай, у нас заболел повар и я немного занята сегодня. Мне надо идти, но…
Хью энергично закивал, шмыгая носом. Кэти посмотрела на часы и бросила взгляд на Дэна. К ее удивлению, Дэн присел рядом.
Кэти кивнула боссу, повернулась к Хью и взяла его за руку.
– Хью, – начала она.
– Пойдем со мной, – неожиданно попросил Хью.
– Хью.
– Пожалуйста, мне просто нужно побыть с тобой. Она услышала сердитый вздох Дэна и ощетинилась.
– Конечно, Хью. Я буду рада. Я и сама хотела это предложить.
– Как в старые времена, – обрадовался Хью, – только ты и я.
Глаза его сияли так же, как и сопли под носом. Да, такому трудно отказать.
– Позвони мне, – сказала она и последовала за Дэном на кухню, где обнаружила разбросанные по всей стойке чипсы.
– Это что? – спросила она.
– Свидание из жалости? – спросил Дэн. – Хороший мотив.
Кэти замерла, шокированная его словами, а Дэн поднял и снова положил на место нож.
– Только не сбегай от него в ресторане, – сказал он, – он может быть опасным для самого себя.
– Хью – мой бывший парень, с которым я до сих пор в хороших отношениях, – сказала Кэти.
– Правда?
– Да.
– И как долго длились ваши отношения? До десерта дотянули?
У Кэти отвисла челюсть.
– Десять месяцев, – сказала она.
– Десять месяцев! – воскликнул Дэн и посмотрел в монитор на Хью, который усиленно сморкался в салфетку. – Возможно, мне тоже нужно было сыграть в неудачника. Это явно твой тип мужчины.
Кэти помолчала.
– Как бы там ни было, – наконец произнесла она, отворачиваясь, – что вся эта картошка делает на стойке?
– У нас четыре заказа картошки фри за последние десять минут, – сказал Дэн, – а приблизительно через полчаса будет готова лазанья.
– Хм, – медленно сказала она, – и что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, – как с ребенком заговорил с ней Дэн, – что я твой босс, и я приказываю тебе вернуться на кухню и заняться тем, чем надо, вместо того чтобы тратить мое время.
– Хорошо, – сказала Кэти, – я поняла.
«Ну, и ладно, – хмуро подумала она. – Хью сумел внести изменения». Больше смеяться она не будет. Дэн – ублюдок. Он неуважительно к ней относится, когда она явно лучше делает работу, чем он. Он эгоист и совершенно не разбирается в еде или в том, как удовлетворить потребности постоянных клиентов. И он каждый раз разыгрывает из себя начальство, когда чувствует, что он на самом деле ничтожество.
Он больше не нравился ей. Теперь она была в безопасности.