– Хью? – окликнула она. Он вертел в руках конверт.
– Это почерк Максин, – сказал он, – она уже тут. «Неудивительно, – подумала Кэти, – что он хотел, чтобы к нам присоединился Дэн. Чем больше народу, тем лучше. Он, наверное, просил бы всех, кого мог, если бы их пригласили». Кэти села рядом с ним и посмотрела на конверт. Но там была только буква «X».
– Она так меня называла, – горестно сказал Хью.
– Там может быть что-нибудь хорошее, – сказала она с надеждой, – открывай.
Хью распечатал конверт, и пока он читал, Кэти держала его за руку, не глядя на записку.
– О господи, – сказал Хью, тяжело вздохнув.
– Что?
Он протянул ей записку.
X.,
полагаю, тебе стоит знать, что я приехала сюда вместе с Дэвидом. Я не думала, что у нас получится приехать вдвоем, но сегодня утром Сэнди сказала, что Джеральдина заболела и не сможет присутствовать, поэтому появилось свободное место. Она сказала, что хочет, чтобы все были довольны. Я тоже хочу. Так что я надеюсь, ты будешь держать себя в руках и порадуешься за меня.
Увидимся у алтаря. Я буду в сиреневом.
М.
Они сидели в тишине, пока Хью неожиданно не подал голос.
– Он был моим плотником, – сказал он.
– Я знаю.
– Он хороший плотник.
– Ох.
– Не слишком пунктуальный.
– М-м.
– Это скоро надоест ей.
– Хорошо.
– У нас сиреневая спальня.
– Ох.
– Это единственная комната в доме, которая мне нравится.
– Удивительно, почему она не надела что-нибудь с магнолиями, – улыбнулась Кэти.
Хью хмыкнул и поблагодарил Кэти за то, что она была рядом. Кэти заверила его, что ей очень приятно помочь ему. Он обнял ее и сказал, что не знает, что делал бы, если бы был один. Она тоже обняла его и сказала, что правда рада помочь. А потом он положил голову ей на плечо, но она встала, чтобы распаковать свои вещи.
Они решили, что Хью будет одеваться первым, потому что платье Кэти было настолько узким, что прежде чем влезать в него, ей хотелось еще немного свободно подышать. Но о времени, которое требовалось Хью для принятия ванны, ходили легенды еще во время учебы в колледже, так что в душ Кэти пошла первой. Выйдя из душа, она увидела Хью лежащим на кровати в огромном халате: он переключал каналы телевизора.
Услышав стук в дверь, Кэти решила, что Хью заказал напитки, и пошла открывать.
– Эй, – крикнула она, – это то, что я думаю?
– Сомневаюсь, – улыбнулся Дэн. Он стоял, оперевшись на косяк двери, а Кэти инстинктивно отступила назад и схватилась рукой за халат.
Дэн заглянул в комнату поверх ее головы, прежде чем заговорить. Выяснилось, что Сэнди попросила передать всем своим подругам, чтобы они зашли к ней перед церемонией.
– Но я хотела посмотреть «Большого брата»[5], – сказала Кэти.
– Bay! – сказал Дэн. – Да, от этого трудно отказаться. Но, может, все-таки сходить к Сэнди перед свадьбой?
Кэти задумалась, а потом попросила подождать ее две минуты, пока она переоденется.
Дверь Сэнди была приоткрыта. Они легонько постучали и толкнули ее.
В комнате стояла огромная кровать и повсюду лежали разбросанные подарки и цветы. На заднем фоне шел «Большой брат», которого так хотелось посмотреть Кэти. Две женщины сидели и смотрели телевизор. Из туалета вышла еще одна женщина, выключила телевизор, и все трое посмотрели на вошедших.
– Привет, – быстро поздоровалась Кэти, – я Кэти.
– А меня зовут Дэн.
– Ага, – сказала мама Сэнди, захлопав в ладоши. – Я Барбара. А вы, наверное, Кэти Симмондс и Дэн Кричтон. Стол номер двенадцать. Мы быстро переорганизовали, когда позвонила Джеральдина Гаррис и сказала, что больна, а Максин Уайт приедет с Дэвидом Баркером. Дядя Боб глухой, так что он не заметит…
– Мы не знаем, что делать после свадьбы, – призналась старшая сестра Барбары, и все немного нервно рассмеялись.
Двери ванной распахнулись, и появилась Сэнди.
Кэти ахнула. Она никогда еще не видела невесту так близко. Шелковое платье было очень узким, а лицо невесты-лиловым.
– Посмотри! – провозгласила Барбара тонким голосом. – Дэниел Кричтон и Кэти Симмондс. Стол номер двенадцать возле окна!
– Привет, – выдавила из себя Сэнди.
Барбара подтолкнула сестер, и они вышли из комнаты, улыбнувшись на прощание. А Барбара задержалась на минутку и прошептала, что невеста немного нервничает, после чего закрыла за собой дверь.
Сэнди посмотрела на Кэти и Дэна. Ее волосы были уложены в пучок, украшенный маргаритками, короткая фата падала на плечи, которые тоже украшали маргаритки. Она похудела в два раза со времени обручения. Казалось, она проглотила вешалку, а сквозь тонкую кожу просвечивали голубые вены. Ее большие глаза неожиданно наполнились слезами.
– Какого хрена я делаю? – прошептала она.
Кэти подбежала к ней и обняла, стараясь не помять платье. Дэн стоял как замороженный, пока Кэти отводила полупарализованную Сэнди к кровати.
– Я хочу сказать, – выдохнула Сэнди, присаживаясь на кровать, – какого хрена, блин…
– Все будет хорошо, – успокоила ее Кэти.
– Может быть, сегодня – да, – прошептала Сэнди. – А как насчет завтра? А послезавтра? А на следующий год? И еще через год? Мне нужна сигарета. Возьми там, на столе.
– Все будет хорошо, – повторила Кэти.
– Откуда ты знаешь? – дрожащими руками прикуривая сигарету, спросила Сэнди. – У тебя у самой все не слишком хорошо.
– Дорогая, – сказала Кэти, – я не буду считать это оскорблением.
– А я ничего личного не имела в виду. – Сэнди сделала глубокую затяжку. – У меня шок.
– Я знаю. Но все будет прекрасно.
– Он не ходит в душ, прежде чем лечь в постель.
– Кто?
– Мужчина, за которого я выхожу замуж.
– Саймон?
– Угу.
– Ну, скажи ему об этом.
Кэти посмотрела на Дэна, ища поддержки. Он все еще стоял там, где она его оставила, и смотрел на Сэнди.
– Как я могу? – спросила Сэнди. – Я же публично отрекаюсь от всех прав.
– Нет, – возразила Кэти, – это не так. Ты собираешься публично объявить о том, что ты любишь его.
– Это один черт, – глубоко вздохнула Сэнди.
– Ты прекрасно выглядишь, – сказала Кэти.
– Спасибо, – ответила Сэнди, стряхивая пепел на ковер. – Я, черт побери, должна. Это гребаное платье стоило три тысячи. Каждая бусинка стоила двадцать фунтов.
– Это самые красивые бусинки, которые я когда-либо видела, – улыбнулась Кэти, и Сэнди улыбнулась в ответ.
Открылась дверь, и вошел Хью, с улыбкой на лице и сиреневым галстуком на груди. Он счастливо захлопал в ладоши.
– Вот вы где, краснеющая невеста! – воскликнул он. – Готова к любви и повиновению?
Кэти стояла, закрыв глаза и опустив плечи, чувствуя, как по спине ее пробегает дрожь. Когда пальцы Хью коснулись ее плеча, она вздрогнула.
– Пора идти, – сказал он.
– Еще минутку, – попросила она, – я дособираюсь.
– Мне отвернуться?
– Нет.
– Я не хочу опаздывать. Тишина.
– Ага, – воскликнула она, – я готова! Все в порядке.
Через полчаса Кэти стояла в коридоре и звонила Сьюки. Она не собиралась сидеть до конца торжества, только столько, сколько было необходимо. Платье оказалось настолько узким, что она с трудом понимала, как еще дышит, а еда отказывалась проваливаться в желудок.
– Твой голос звучит смешно, – сказала Сьюки, – ты надела То Платье?
– Да.
– Выгладишь крошечной?
– Да.
– Насколько крошечной?
– Как фея Динь-динь.
– Огосподибожемой, – сказала Сьюки, – ты выглядишь такой красивой в этом платье. Твои груди выглядят и большими, и маленькими одновременно?
– Да.
– Ты очень красивая.
– Сомневаюсь. Я не могу даже наклониться. Проба у Сьюки прошла хорошо. На этот раз режиссер даже пофилософствовал на какие-то темы и обговорил с ней парочку идей. Спросил ее мнение, как можно добавить юмора. «Добавь несколько шуток», – ответила она.
А потом раздался длинный звонок, возвещавший о начале празднества, и Кэти пришлось заканчивать разговор. Хью ждал ее. Она попрощалась со Сьюки, повесила трубку и взяла расшитую блестками сумочку.
– Так, – сказал Хью, – ты готова?
– Да, – ответила она. – А ты?
Он кивнул и протянул ей руку.
– Все будет хорошо, – сказала Кэти, беря его под руку. Хью улыбнулся, и они пошли в банкетный зал.
20
Дэн сидел так близко к стене, как только мог. Он не хотел заслонять кому-то видимость, и, кроме того, его успокаивала мысль, что он сидит близко к выходу. Он видел Сэнди в ее комнате и чувствовал себя дерьмом в костюме – красивый костюм, который казался совершенно неуместным. Он посмотрел на себя и ностальгически улыбнулся. Возможно, он надевает его в последний раз. Джеральдина ненавидит этот костюм.
Джерри! Черт, он забыл позвонить ей и спросить, как у нее дела. Он осмотрелся вокруг и решил, что у него еще есть время, чтобы подняться наверх и позвонить ей, – он не взял с собой мобильник. Он встал, извинился перед гостями, сидевшими радом с ним, и попросил пропустить его.
Когда он медленно закрыл за собой дверь, до него донеслись звуки начавшего играть струнного квартета. Он прошел по блестящему ковру до лестницы и остановился. Навстречу ему шли Кэти и Хью, обмениваясь шутками. Кэти была в золотистом корсете с широкой юбкой, волосы сияли теплым медовым цветом, щеки пылали. Она придерживала юбку, и, увидев ее золотистые туфли и стройные бронзовые ноги, Дэн почувствовал себя вуайеристом.
– Привет! – окликнул его Хью.
Кэти увидела Дэна и остановилась. Дэн заставил себя идти дальше и поздоровался.
– Ты случайно не ошибся направлением? – спросил Хью.
– Я забыл позвонить. – Дэн остановился и посмотрел в улыбающиеся глаза Кэти.
– Привет, – сказала она.
– Привет.
– Давайте сядем все вместе, – предложил Хью. – Мне нужна моральная поддержка.