Она рассмеялась, пытаясь придумать, с чего начать.
Хью лежал на коврике на лужайке у своего дома. Раз уж он не мог пойти на работу, то можно было позагорать. Как бы там ни было, он был абсолютно подавлен. Он собирался на вечеринку вечером в кафе Кэти, и, возможно, загорелым он ей понравится.
Когда кто-то позвонил в дверь, он попытался не обращать на это внимания. Но звонили настойчиво, поэтому он поднялся, вытер лицо и грудь полотенцем и пошел открывать. Когда он вошел в дом, глаза не сразу привыкли к полумраку, но когда он дошел до входной двери и открыл ее – пришлось привыкать к яркому свету. Так что он не сразу понял, кто стоит перед ним.
– Привет, Хью, – сказала Максин, – ты не пригласишь меня войти?
Пока Сьюки, Пэтси и Ник нетерпеливо гадали, что происходит на кухне, зазвонил мобильник Сьюки. Она посмотрела на экран и нажала на кнопку ответа.
– Привет, Грета, – сказала она, – послушай, прежде чем ты что-либо скажешь, я хочу извиниться.
– Что?
– Я хочу извиниться.
– За что?
– За то, что не принимала твои советы всерьез. За то, что упорствовала в своей глупости. За то, что жаловалась на то, что неудачница, в то время как у меня есть здоровье, красота и молодость. За то, что не ценила все, что ты для меня делаешь. За то, что была занозой в заднице. Мне очень жаль. Я знаю, что не заслуживаю тебя. Я даже не сделала тебе денег. С этого момента…
– Ну, все должно измениться, дорогая, – засмеялась Грета.
– Что? Деньги?
– О да.
– Еще одна реклама?
– Нет. Роль Люси Манетт в постановке Би-би-си «Повесть о двух городах».
Сьюки не могла поверить собственным ушам. Она заставила Грету повторить это еще раз и поклясться могилой матери, что она не лжет. Грета притворилась, будто обижена тем, что Сьюки считает, что ее мать умерла – она отдыхала на Мальте, – но нет, она не лгала. Стало известно, что Миранда Армстронг получила роль в голливудском фильме (всего лишь эпизодическую, но от такого не отказываются), так что Люси досталась Сьюки.
– Я всегда о тебе помню, дорогая, – закончила Грета.
Отключившись, Сьюки откинулась на стуле, взвизгнула и с восторгом ждала возвращения домой. Она удивилась, когда почувствовала себя эмоционально опустошенной. Ей хотелось поделиться с Кэти и Джоном, но она заставила себя подождать до вечеринки, когда все они соберутся вместе, чтобы она могла все им рассказать и поблагодарить за то, что приходили на все ее спектакли.
Дэн недоверчиво смотрел на Кэти.
– Кафе? – повторил он. – Ты хотела купить кафе?
– Да, – вздохнула Кэти, – я…
– Ты собиралась бросить меня – я имею в виду нас, – бросить наше кафе?
– Ну да, но…
– Когда ты собиралась сказать мне об этом? – крикнул он.
– Я пыталась…
– После того, как мы через столько прошли? А что я, черт побери, буду без тебя делать?
– Подожди минуту! – закричала Кэти. – Дай мне шанс объясниться!
Дэн кивнул.
– Когда я ездила домой, – начала Кэти, – я поняла, что хочу управлять собственным кафе, а не чьим-либо другим. В идеале, – она замялась, – в идеале им могло бы быть это. Но владельцами были ты и Пол, так что я технически не могла бы этого сделать. Потому я поговорила с тетей – это ее деньги, – и мы с ней решили, что, возможно, будет неплохо вложить деньги в кафе, которое более… – она подыскала нужное слово, – безопасно.
Дэн нахмурился, и она заговорила тише:
– Думаю, что мы оба знаем, что поцелуй на свадьбе Сэнди был неправильным. Ты был – и есть – обручен.
Дэн удивленно воззрился на нее. Значит, Сьюки все ей рассказала. Чего еще можно было ожидать? У него задрожал подбородок.
– Пожалуйста, – сказала Кэти, – пойми, мне было очень неприятно об этом узнать. В дело нужно вложить много денег, и мне нужно чувствовать… что я контролирую ситуацию. – Она повысила голос, чтобы он ее не перебивал. – И материально, и эмоционально.
Это сработало. Дэн лишился дара речи.
– Я не могу контролировать ситуацию, – провозгласила она, – когда мой босс целуется с одной женщиной, в то время как обручен с другой.
– Но, но… – начал было Дэн, – ты ведь не…
– Что я «не»? – неожиданно разозлилась Кэти.
– Но ведь ты не восприняла этот поцелуй всерьез.
– Ты был обручен! – заорала она. – И ты считаешь, что это нормально, когда другая девушка…
– Нет, конечно нет, – он безуспешно пытался что-то сказать, – не знаю. Я не знаю, что сказать, – почти неслышно пролепетал он.
А Кэти осознала, как сильно она ждала, что он опровергнет ее слова. Но нет. Он собирается жениться на Джеральдине.
Ей нужно снова поговорить с тетушкой Эдной. Это кафе будет замечательным вложением денег, а теперь, когда она знала о Дэне всю правду, она принимала его таким, какой он есть, так что, возможно, она разлюбит его и будет наконец в безопасности.
Или будет выставлять себя на посмешище и ждать, пока он бросит Джеральдину? Будет плакать? Может, стоит уйти, пока не поздно?
– С моей стороны, – сказала она наконец, – этот поцелуй был минутной слабостью. Я не из тех, кто поступает так с другими женщинами. Или с собой.
– Я знаю.
– Что же касается тебя, – подняла руку она, – это показывает тебя с не слишком хорошей стороны…
– Пожалуйста, Кэти… – в его голосе слышалось отчаяние.
– Возможно, я не разглядела это с первого раза, – печально сказала она, – но я никогда не смогла бы работать на два фронта. Особенно если бы была обручена.
Дэн опустил голову.
– Как бы там ни было, – вздохнула она, – мы тогда поговорили с тетей и решили, что было бы неплохо купить мне кафе в той деревне, где живут мои родители. Я была бы со своей семьей. Смотрела бы, как растет мой племянник. А моя тетя знала бы, что ее деньги поддерживают деревушку живой.
Дэн кивнул.
– Это было трудное решение, – сказала Кэти, – я имею в виду, что несмотря на то что я была в восторге от идеи, мне было бы очень сложно бросить… все, что здесь есть.
Казалось, Дэн не способен говорить. Они постояли немного в тишине.
– Но, – медленно пробормотала Кэти, – раз уж Пол больше не имеет отношения к делу, а ты ищешь партнера по бизнесу…
– Такого, как ты, – перебил ее Дэн, – только такого, как ты. Только ты. Подумай об этом.
Она снова подняла руку, и Дэн умолк.
– Это ничего не меняет, – сказала она, – мне надо поговорить с тетей. Все так запутанно… Я имею в виду… Я очень люблю это место, но оно принадлежит тебе и Полу…
– Мы все поменяем! – воскликнул он. – Мы будем партнерами и назовем кафе «Кричтон-Симмондс». Нет, «Симмондс-Кричтон». Нет, «Кэти и Дэн». Как захочешь! Если ты станешь владелицей… Если мы оба станем владельцами, любое решение – каждое – мы будем принимать вместе.
Они смотрели друг на друга.
– Кэти, ты знаешь, что это будет хорошо, – прошептал он, – мы так хорошо работаем вместе. Мы команда. Я не смогу сделать это без тебя. Я не хочу делать это без тебя. Пожалуйста, Кэти. Я тебя умоляю.
– И как будет чувствовать себя Джеральдина? – спросила Кэти.
– Да черт с ней, с Джеральдиной! – закричал он.
– Дэн! – встревоженно воскликнула Кэти. – Ты говоришь ужасные вещи! И это ужасно, если ты думаешь, что я хочу, чтобы ты так говорил.
– Кэти, – он потянулся к ней, – это наши жизни.
– Тебе нужны мои деньги, – покачала головой она, – Дэн, я не идиотка. И не допущу, чтобы ты плохо поступал с Джеральдиной. Или со мной.
– Господи, – сказал Дэн, побледнев, – за кого ты меня принимаешь?
– Я думаю, что сейчас ты в отчаянии, – сказала она, – и ты думаешь, что неожиданно нашел ответ. Но я заслуживаю большего. И Джеральдина тоже. Это и ее жизнь. Ты собираешься жениться на ней. Она имеет значение, Дэн. Не заставляй меня презирать тебя.
Он отшатнулся, как будто она дала ему пощечину.
– Мне надо поговорить с ней, – пробормотал он себе под нос.
– Да, поговори с ней. Обо всем, Дэн. О том, что случилось на свадьбе Сэнди, о том, что я, возможно, буду твоим партнером по бизнесу. Или мне придется ей сказать. И только если она полностью согласна, я подумаю, стоит ли мне вкладывать деньги в «Кричтон-Браун».
– Я все расскажу ей, – помолчав, кивнул Дэн.
– Хорошо, – сказала Кэти, – а мне надо поговорить с тетей. Возможно, это хорошее вложение, но очень глупое направление.
– Кэти, – Дэн взял ее за руки, – я брошу это место и поеду с тобой в твое кафе, если ты позволишь мне. Черт с ними, с деньгами, я ими не интересуюсь. Мне нужна ты.
Кэти охнула, но он не позволил ей заговорить.
– Я поговорю с Джеральдиной.
Кэти не могла двигаться. А он взял ее руки в свои и прижал их к груди.
– Кэти, пожалуйста. Доверься мне.
Она нервно рассмеялась.
– Я знаю, ты мне не веришь, потому что… Но я тебе все расскажу. Я все объясню. Поверь мне. Пожалуйста, Кэти. Мне надо поговорить с Джеральдиной. А потом мы поговорим с тобой. Дождись меня на вечеринке. Обещай мне.
Она задержала дыхание.
– Пожалуйста. Кэти.
Она кивнула.
Они стояли на кухне, держась за руки и глядя друг на друга. Казалось, что прошло несколько часов. Казалось, Дэн хочет сказать еще что-то, но вместо этого он выпустил ее руки, повернулся и вышел из кухни.
Она смотрела ему вслед, а в ушах у нее звенели его слова «мне нужна ты». Он имел в виду партнера по бизнесу? Или что-то большее? Сможет она когда-нибудь быть спокойной, находясь рядом с ним? Можно ли действительно доверять тому, кто так ведет себя с невестой? Она смотрела на дверь, как будто та могла что-нибудь объяснить. Когда дверь распахнулась снова, она вздрогнула.
Дэн остановился. Она задержала дыхание. Ответит ли он на ее вопросы? Может, перед ней замаячило будущее?
Дэн извиняюще улыбнулся.
– Я забыл ключи, – сказал он, взял ключи, повернулся и снова ушел.
Кэти хотелось позвонить тетушке Эдне. Ей нужен был совет.
27
Кафе закрывалось в шесть, а вечеринку можно было начинать в восемь. Так что у Кэти оставалось два часа, чтобы связаться с тетушкой Эдной, прежде чем Дэн вернется от Джеральдины. Куча времени. Впрочем, после сорока минут безуспешных попыток дозвониться, Кэти начала беспокоиться. Подождав еще минут десять, Кэти позвонила домой, попросить, чтобы кто-нибудь сходил к тетушке Эдне проверить, все ли в порядке. Начиналась официальная подготовка к вечеринке, и все весело копошились в ресторане, а когда после экзамена пришел Мэтт, его встретили так радостно, словно он был пропавшим на долгое время другом. Решив сделать небольшую передышку, все устроились за столиком, попивая кофе.