ступ кашля. Все это не дает сконцентрироваться, вырывая меня из привычного состояния. Как много шума. Это оглушает.
Чувствую себя Маугли, впервые вышедшим из леса.
Поднимая руку, прижимаю рукав к лицу, чтобы облегчить себе вдыхание воздуха со значительной примесью диоксида серы и сажи. Я фактически ощущаю, как эта мерзость черной паутиной покрывает мои легкие.
Я иду к выходу из аэропорта, растеряно глядя по сторонам. Огромное количество народу проходит мимо меня, и… это странно. Я много раз был здесь. Десятки, сотни перелетов.
Я вернулся домой. Или Нью-Йорк больше не может именоваться моим домом?
Я застываю, когда вижу Марка. Он пробегает взглядом по мне, но снова ищет в толпе… не узнав. Я невольно улыбаюсь. Собираю волосы на затылке, поднимаю руку и машу ему, продолжая идти навстречу. Марк снова бросает на меня раздраженный взгляд, не понимая, зачем ему делает знаки этот навязчивый, странный, волосатый и бородатый тип, в свободных хлопчатобумажных серых брюках, такой же рубашке белого цвета и потертых коричневых сандалиях на босую ногу. Наверное, я кажусь ему чудаком. Я вижу, как раздражение в глазах Марка постепенно сменяется узнаванием, потом потрясением и даже шоком. Он скользит по мне недоверчивым взглядом, пока между нами не остается пара метров.
– Джейсон, Господи, это ты? – ошарашенно глядя на меня, спрашивает Марк. Я вместо ответа крепко обнимаю его, хлопаю по спине, говорю: «Рад тебя видеть, брат», и снова отступаю, чтобы посмотреть на него. Марк не изменился. Такой же смазливый молодой пижон в сшитом на заказ стильном костюме и дорогих туфлях, с ухоженными ногтями и побритым лицом. От него воняет парфюмом за версту, но это лучше, чем вдыхать смог от машин.
– Что с тобой случилось? – неуверенно спрашивает Марк, тоже не переставая рассматривать меня. В его взгляде появляется тревога.
– У меня все отлично. Давай, пошли отсюда. – Обнимаю его за плечи и веду к выходу, а то он так и будет стоять, как остолбеневший. – Так плохо выгляжу?
– Не знаю. Необычно. Борода и волосы. Ты меня разыгрываешь? Ты ее приклеил? – Марк смотрит на меня, потом начинает дергать за бороду. Вдруг в его глазах появляется ужас, и он резко останавливается. – Ты же не вступил в ИГИЛ?
– Нет, – я со смехом качаю головой. – Я побреюсь. Просто не успел. Выехал, как только узнал, – придаю голосу серьезность. – Как ты, кстати? Как все прошло?
– Нормально. Похороны сложно чем-то испортить, – пожал плечами Марк, немного расслабляясь.
Когда мы садимся в его черный блестящий Лексус, Марк снова начинает допрос. В принципе, я был готов к тому, что меня не оставят в покое быстро.
– Слушай, я думал, что ты в Китае бизнес замутил. Квартиру продал, дом в Испании продал, виллу на Средиземном море тоже. Машины – и те все продал. Огромные деньжищи. Я все ждал, что ты позвонишь и сообщишь, что отбахал какой-то мега завод в Китае. А ты в какой-то пижаме и без багажа. Худой, как жердь. Тебя не кормили, что ли? Прогорел?
– Нет. Не было никакого бизнеса, – я напряженно слежу за дорогой, с трудом вспоминая ощущение, которое испытывал, когда находился за рулем. Марк поворачивается, впившись в меня взглядом, я еще сильнее напрягаюсь. – Смотри на трассу. И давай поговорим у тебя. Ты в Верхнем Ист-Сайде живешь? Не переехал?
– Да. Ты тоже когда-то там жил, – сухо отвечает Марк, явно сделав неправильные выводы.
Когда мы спустя двадцать минут поднимаемся в его двухуровневые апартаменты, я сразу замечаю следы пребывания еще одного человека в квартире.
– Мой парень на работе, а я ушел раньше, чтобы тебя встретить, – поясняет Марк. – Садись. Я выпить налью. – Он указывает на диван светло-бежевого цвета.
– Мне просто содовой или сок.
– Что так?
– Веду здоровый образ жизни, – рассеянно пожимаю плечами. Марк скользит по мне изучающим взглядом.
– От тебя половина осталась. Куда уж здоровее? Колись, куда деньги дел. В карты проиграл? Или казино?
– Могу я не отвечать, Марк? – я холодно смотрю в глаза брата. – Мы не виделись три года, и я не намерен говорить о деньгах.
– Я спросил только потому, что это я продавал твое имущество и переводил вырученные средства на твой счет. Если б знал, что ты просто все спустишь, то оставил бы немного.
– У меня все отлично, Марк. Я ни в чем не нуждаюсь, – твердо говорю я. Брат окидывает меня в сто первый раз выразительным взглядом.
– Да уж, – вырывается у него. – Все у тебя из крайности в крайность, Джейс. Не живется спокойно. Брайан захлебнется от злорадства, когда тебя увидит.
– Я не собираюсь искать с ним встречи, и думаю, что до завтра приведу себя в порядок. Тебе не придется меня стыдиться.
– Я вовсе…
– Ладно, Марк. Я не слепой. Да и понимаю, что раз приехал, то должен соответствовать обществу. Ты одолжишь мне что-то из гардероба? Я могу купить, но не вижу смысла, потому что надолго задерживаться не собираюсь.
– Ты серьезно? Будешь носить мою одежду? Кто ты, парень? – Марк изумленно смотрит на меня, потом наливает себе виски и залпом выпивает.
– Я твой брат. Разве что-то еще имеет значение? – спрашиваю я. Марк пожимает плечами и подает мне стакана с содовой. – Спасибо. – Делаю пару глотков и ставлю на стол. – Покажешь, где я могу помыться и отдохнуть?
– Да, конечно. Пока моешься, я найду тебе одежду. Не забудь сбрить эту ужасную бороду. Пойдем. – Марк встает и жестом приглашает меня следовать за ним.
– Ты уверен, что я не помешаю тебе? Твой парень не против?
– Нет. Тут места на тридцать человек хватит. Я заказал тебе дубликат ключей, доставят сегодня.
Поднимаемся на второй этаж и останавливаемся у самой первой спальни.
– Тебе сюда. Вечером сходим куда-то?
– У нас траур, вроде как.
– Траур у Меган. А нам нужно теперь расхлебывать дерьмо после отца. А он наломал немало дров. Бизнес продавать придется.
– Делай, что хочешь. Мне это неинтересно, – отзываюсь равнодушно. – Как, кстати, Меган? Сильно горюет? – с сарказмом спрашиваю я, удивляясь, как быстро возвращаются старые привычки. Но это все ненастоящее. Как фантомные боли в конечностях, которых нет.
– Нет, совсем не горюет. Она, не поверишь, с Лисой живет. Они даже не скрываются, и отец знал, пока жив был.
– Я же отпустил Лису и денег ей перевел немало, – Марк иронично ухмыляется.
– Много денег не бывает, Джейс, а Меган теперь богатая вдова. Девчонка знает, где ей выгодно. И, Джейс, думаю, что тебе придется задержаться. Хотя бы до оглашения завещания и урегулирования всех юридических и финансовых вопросов. Я предлагаю собраться завтра на семейном совете и решить, что мы будем делать с бизнесом.
– Если все так плохо, и ты уверен, что выгоднее слить компанию, то делай так, как считаешь нужным. Я все подпишу. Не собираюсь задерживаться здесь дольше необходимого. А теперь свали отсюда.
Марк кивает. Взявшись за ручку и собирается уходить, но снова оборачивается, озадаченно взглянув на меня.
– Ты уверен, что в порядке? – обеспокоенно спросил он.
– Да, я в порядке, Марк. Лучше, чем когда-либо и тебе не нужно беспокоиться обо мне, – заверил я брата, уверенно взглянув в его глаза, полные сомнения.
Закрывшись в ванной, я скептически и дотошно рассматриваю свое отражение в зеркале. Не вижу ничего нового. Ничего, вызывающего недоумение и шок, которые прочитал в глазах Марка. Я привык видеть себя таким. Там, где я провел последние годы, мой облик не вызывал вопросов или недоумения, но здесь все иначе. И, временно, мне придется соответствовать тому образу, к которому привыкли люди, знавшие когда-то Джейсона Доминника. Или на каждом шагу меня будет ждать допрос и удивленные взгляды, неловкие вопросы, которые все равно не избежать. Люди не забыли, почему я покинул Нью-Йорк. Они не знают истинной причины, но уверены в обратном. Я никому ничего не собираюсь доказывать. Я даже притворяться не стану кем-то другим. На самом деле, в образе заросшего бродяги легче сохранять инкогнито и в аэропорту меня, вообще, никто не узнал. Даже брат родной. Бороду, конечно, я сбрею. В Нью-Йорке в ней нет никакой нужды.
Закончив с мытьем и бритьем, я чувствую себя в приподнятом настроении. Блага цивилизации, все-таки, значительно облегчают нашу жизнь. Как быстро я вспоминаю все, от чего успел отвыкнуть. Руки помнят… У рук, вообще, долгая память.
Когда выхожу из ванной, то на кровати вижу ворох одежды. Вешалки с костюмами, запечатанные рубашки, свитера, галстуки, джинсы, футболки, коробки с туфлями, кроссовками, кеды. Я чувствую, как губы искривляются в усмешке. Марк рассчитывает, что я задержусь тут до старости? Из всей кучи выбираю белую футболку, темно-синие джинсы и черно-белые кеды к ним. Небрежно забираю влажные волосы в хвост на затылке, уже предчувствуя вопросы относительно прически. В нашей семье никто не носил длинные волосы. Наверное, и правильно делали. Я буду первым.
Улыбаясь своим мыслям, спускаюсь в гостиную, где Марк уже накрыл импровизированный столик. Я чувствую резкие запахи фастфуда и алкоголя. Я стол лет не ел пиццы. Не уверен, что мой желудок сможет принять ее без последующих проблем для пищеварения. На самом деле я бы не отказался от отварной курицы и риса.
– Я знал, что ты не сможешь лечь спать. И ты, парень, теперь немного похож на моего брата. Только подстричь бы тебя и откормить, – заметив меня, расплывается в улыбке Марк. – Давай, налетай. И рассказывай.
Я послушно сажусь за стол. Наливаю воды стакан. Растерянным взглядом блуждаю по тарелкам с бургерами, чипсами, острыми крылышками, нагетсами и прочим несъедобными продуктами, пока не натыкаюсь на пластиковый контейнер с греческим салатом. Хотя бы что-то.
– Ты где это так затариться успел? – с сарказмом спрашиваю я, пододвигая к себе салат. Марк не замечает иронии в моем вопросе и широко улыбается, довольный собой.
– Заказал еду на дом в кафешке, где обычно ужинаю. Мы с моим другом не готовим. Времени нет, – передергивает плечами Марк. Брат наливает себе виски в стакан и мне заодно. – Ты, помнится, водку предпочитал, но у меня нет. Вискарика чуток?