— Кофе тебе вредно.
— Я без тебя знаю, что мне вредно, а что нет, — отчеканила та и пошла на кухню. Ирина пожала плечами, достала из шкафа турку и, налив в нее воды, потянулась за банкой с кофе.
— Леля позвонила с утра, — проинформировала мать, усаживаясь на стул. — Сказала страшную новость: ты выгнала Сережу из дома.
Ирина вздохнула.
Лелей, точнее Ольгой, звали свекровь, но мать в разговорах всегда называла ее исключительно Лелей, что ту невероятно раздражало. Матери было наплевать, поскольку, по ее мнению, на Ольгу та не тянула, а гнусное слово «сватья» произносить отказывалась в принципе.
— Никто его не выгонял, — буркнула Ирина. — Он сам ушел.
— Леля утверждает обратное. А еще сказала, что хорошие жены мужей не выгоняют, ты представляешь?
Интонация матери несколько сменилась. Дочь искоса наблюдала за ней, пока еще не понимая, на чьей та стороне.
— А Леля не проинформировала, почему я, по ее мнению, выгнала такого отличного мужа, как Сергей?
— Нет, но думаю, ты расскажешь, — спокойно ответила Алла, смерив ее очередным снисходительным взглядом.
— Мам, я не хочу об этом говорить.
— Чего вдруг?
— Ничего. Мою личную жизнь обсуждают все кому не лень, и это уже бесит, — раздраженно сказала Ирина, сняла с плиты закипевший кофе и разлила его по крошечным, с наперсток, чашкам. Получив свою порцию, Алла с любопытством уставилась на дочь.
— Кто это обсуждает твою жизнь?
— Да все подряд. На работе, во дворе. Стеша ежедневно шипит из-за дверей, что я проститутка.
Алла аккуратно отхлебнула кофе.
— Надо же, — усмехнулась она. — Эта старая курва еще жива?
— Жива и прекрасно себя чувствует, к сожалению, — зло сказала Ирина, уселась на стул и мечтательно добавила: — Когда-нибудь она выбесит меня настолько, что я ее придушу.
— Это правильно, — кивнула Алла и улыбнулась, обнажив мелкие зубы. — Не сдерживай себя в следующий раз.
Простонародное «не сдерживай» с королевским обликом матери никак не вязалось. Ирина с сомнением посмотрела на нее и, решив, что та все-таки на ее стороне, нехотя рассказала о том, как застала Сергея с шлюхой Наташкой. Спустя неделю обида ничуть не стала слабее, продолжая клокотать вулканической лавой. Чувствуя, как дрожит голос, она запила ком в горле кофе и торопливо встала сварить еще порцию.
Алла барабанила пальцами по столу, вздыхала, мялась и все смотрела внутрь чашки, словно раздумывая, не погадать ли на кофейной гуще, а потом резко встала, открыла шкафчик и, почти не глядя, вытащила из него пачку тонких сигарет, которую Ирина прятала на черный день. Та глядела на мать во все глаза.
— Я их на это же место прятала, — невесело усмехнулась Алла. — Помнишь, наверное? Еще до того, как переехать.
— Помню. Это привычки или генетика, как думаешь?
Алла нервно пожала плечами, закурила и небрежно сунула сигареты и зажигалку Ирине. Та тоже закурила, выдохнула в воздух сизый дым и, поискав пепельницу, поставила ее на стол.
— Что думаешь делать? — тусклым голосом спросила мать. — Если придет — простишь?
Ирина не ответила, пожала плечами, точь-в-точь как мать, и отошла к окошку.
— Не знаю. Я ведь никогда с таким не сталкивалась, не думала даже. А оно вон как… Лежишь ночью, смотришь в потолок, а у самой в голове как шестеренки тикают: за что, за что? Кого винить? То ли его, то ли себя, то ли еще кого?
Алла помолчала. Ее сигарета светилась злым красным огнем, стоило сделать вдох.
— Не знаю, что тебе сказать, — призналась она. — Измена — такое дело, к которому никогда не бываешь готов. Как война, например, или смерть, или болезнь неизлечимая. Живешь себе, а тут — бац, как сосулькой по лбу. И никакого рецепта, как дальше жить: то ли простить, то ли выгнать, то ли еще что…
В голосе стальной и непоколебимой матери вдруг прорезались незнакомые нотки. Ирина впилась в лицо Аллы со смутным подозрением.
— Так говоришь, будто это тебе не в диковинку, — сказала она. Мать криво усмехнулась и затушила окурок в пепельнице.
— Давно живу, много знаю, — загадочно изрекла Алла. — Мужики по своей сути одинаковы, не важно, из какой семьи, как воспитаны и какой статус в обществе занимают. Вон, даже у Ленина была своя обоже. Только при всей красе мадам Арманд он так и не решился оставить Крупскую. Знаешь почему?
— Почему?
— Народ бы не понял. И не простил. Наденька Крупская была своя, революционная героиня, которая с ним и в ссылки, и на баррикады, и в Кремль. А кто такая Инесса Арманд? Обычная телка, которую, пардон за французский, можно было только трахать.
Ирина не выдержала и расхохоталась.
— Я правильно поняла, что под Крупской ты подразумеваешь меня?
— Ну, а кого еще? А всякие там Инессы или Наташки, — мать горько усмехнулась, — приходят и уходят. Фаворитки короля могут меняться сколько угодно, но королева всегда остается на своем месте.
Сергей вышел из дома через пару минут, наспех одетый, лохматый, и даже рубашка под курткой была застегнута криво. Наталья снисходительно улыбнулась и потянулась поправить ему волосы. Голову он отдернул и еще по сторонам покосился: не видит ли кто? Это ей не понравилось. В его окне маячило бледное пятно человеческого лица. Видимо, матушка высматривала, куда направился сынок.
— Не устраивай тут сцен, — грубо сказал он и подтолкнул к машине. — Садись.
Она села, мгновенно надув губы. Но, кажется, любимый не обратил на это никакого внимания. Он так резко стартовал с места, что голуби, вальяжно расхаживавшие по двору, взметнулись в небо неуклюжей россыпью.
— А куда едем? — спросила Наталья тоненьким голосом. — Может, пообедаем в «Гансе»?
Туда ходила только приличная публика, поскольку цены были запредельными. Она это знала и страшно любила красоваться с новым ухажером именно там. Сергей, будучи женатым, в рестораны ее не водил, боялся наткнуться на знакомых, но теперь-то можно!
— Как ты меня нашла? — раздраженно спросил он, сунул в рот сигарету и начал шарить по приборной доске в поисках зажигалки.
— Захотела — нашла, — загадочно мурлыкнула та и полезла целоваться, чему страшно мешал рычаг переключения скоростей. Сергей грубо отпихнул ее. Она фыркнула и уселась на место, поправляя шарфик и искоса поглядывая на него.
— Ремень пристегни, — скомандовал он и добавил: — Зачем искала?
— Увидеть хотела. А что, нельзя?
В ресторан любимый ее не повез, направившись в сторону старого парка, где небеса подпирали особняки богатеев. Глядя на шикарные дома, Наталья вздохнула. Жить в этом престижном районе желали многие, но цены были нереально высоки. И без того строительство в парковой зоне осуществлялось путем разных махинаций, доступных лишь сильным мира сего. Простым смертным о таких домах приходилось только мечтать. Вокруг — вековые сосны, веселенький хоровод рябины, опоясывающий сторожевые башни из красного и желтого кирпича, чистый воздух и почти никакого транспорта, кроме своих.
Сергей загнал машину в какие-то мокрые кусты и заглушил мотор. Наталья хмыкнула, предвкушая, что сейчас начнется. Милого потянуло на сладкий экстрим? Да ради бога! Все же мужики — такие предсказуемые.
Он молчал. Наталья ерзала на сиденье, но поскольку Чернов так и не подумал приблизиться к ней, вновь полезла с объятиями, случайно выбила сигарету из его рта, и та покатилась куда-то под сиденье. Он снова отпихнул ее к дверце.
— Ты что? — возмутилась она. — С ума сошел?
— Не лезь ко мне, — холодно сказал он, открыл дверцу и стал внимательно разглядывать салон. — Черт, ты мне обшивку прожгла!
— Тебе что, какая-то обшивка дороже меня? — взвизгнула Наталья, и в тишине салона это прозвучало как взрыв бомбы. Поскольку Сергей так и не ответил, она на всякий случай всхлипнула и плаксиво продолжила: — Не звонишь, не заходишь, я уже не знаю, что думать.
Прозвучало это так же фальшиво, как ее слезы, и она сама это поняла, как только мужчина повернулся и посмотрел с легкой насмешкой.
— Чего дурой прикидываешься? Все ты понимаешь.
Наверное, надо было сказать что-то в духе любимых фильмов с Монро, с томными соблазнительными выдохами, изогнувшись так, чтобы была видна пикантно обнаженная грудь. Например: «Дорогой, но мы же столько были вместе!» Или: «Я не понимаю, может, я делаю что-то не так?» Или как-нибудь еще. Но все шаблоны почему-то вылетели из головы. И Наталья просто спросила:
— Ты что, меня бросаешь?
— Нет, — удивился Сергей. — Не бросаю, а уже бросил. По-моему, это сразу было ясно.
Она помолчала, а потом, ненавидя себя за тупость, спросила:
— Как это — бросил?
— Да вот так. Взял и бросил.
Его голос был равнодушным. Он вышел из машины, вынул новую сигарету, закурил и стал с преувеличенным вниманием рассматривать листву. Из глубины парка доносилась какая-то знакомая мелодия, но слов было не разобрать, а ноты похожи на десятки песен. Наталья немного посидела в машине, после чего тоже вышла и внимательно уставилась на его профиль. Сергей изо всех сил старался выглядеть надменным, что ему не шло и казалось нелепым, особенно в рубашке, застегнутой сикось-накось. Еще раздражало, что он со своими сигаретами забрался на крохотную выпуклость на асфальте, а она одной ногой стояла в яме. Мало того что смотрит на него снизу вверх, да еще и крайне неудобно.
— Я не поняла, — произнесла Наталья. — Ты что… ты решил… вообще?
— Вообще, — кивнул Сергей. — Так что, пожалуйста, больше не звони…
— Не понимаю, — прервала она дрожащим голосом. — Нам было так хорошо, и потом, ты же ушел от своей… балеруньи…
Последнее слово выдохнула с презрением, почти выплюнула. Сергей покосился на Наталью с отвращением.
— Не трогала бы ты ее, — сказал он жестко. — Она сотню таких, как ты, стоит.
— Это каких?
План, тщательно взлелеянный, полетел ко всем чертям, но ей было наплевать. Она рассвирепела, почуяв насмешку, и приготовилась выцарапать ему глаза, если только даст повод. И он его незамедлительно дал.