- Да, господин. Меч, два кинжала, посох, кошелек и сумка с инструментом.
- Оставь на столе. Деньги можешь забрать себе. Свидетелей не было?
- Нет господин. Там полная улица посетителей трактиров, сделали вид, что тащим пьяного приятеля.
- Пока его хватится «Черный барон», мы уже узнаем все что нам надо.
Хозяин дома и его охранник вышли из комнаты. Мой похититель направился к лестнице, а господин Адаль в свою комнату.
Лишь на пару секунд покинув тени, я схватил со стола все свои вещи и вновь спрятавшись в изнанке пространства стал экипироваться. Хотелось бы конечно узнать, что это за мерзкий старикашка, и с чего вдруг у него появились ко мне вопросы, которые он намерен задавать, не оставляя мне шансов на выживание. Но прежде, следует избавиться от охраны и слуг.
Закрепив на себе оружие возвращаюсь в тот самый подвал где меня оставил второй похититель. Оставил в углу комнаты посох, в драке с охраной он мне не пригодится. Снаружи уже громыхал засов двери, ведущей в подвал. Обнажаю меч и прячусь в тени. Гулкие шаги по каменной лестнице приближаются к глухой деревянной двери, один из похитителей входит в комнату держа на вытянутой руке яркий фонарь.
Острый как бритва кончик меча пробивает легкий кожаный доспех протискивается между ребер и бьет точно в сердце. Заваливаясь набок здоровяк не успевает произнести ни слова.
- Ты чего там застрял, Касаль?! – выкрикнул второй стоя у проема двери ведущей в подвал. На улице совсем стемнело. Вновь погружаюсь в тень и смещаюсь во двор. Там еще трое охранников, возятся у той самой двуколки, на которой привезли меня.
Оказываюсь за спиной у второго похитителя на этот раз рассекаю ублюдку сонную артерию и тут же смещаюсь к конюшне. Еще трое охранников и пара слуг даже не успевают сообразить, что произошло. Цзянь не катана, на сильные рубящие удары не рассчитан, но вот порезы оставляет ровные и глубокие. В доме еще один охранник и сам хозяин. Вновь прячусь в тени и проникаю в дом. Последний охранник сидит на кухне увлеченно поедая отварное мясо. На этот раз пользуюсь кинжалом. Размахнуться мечом на тесной кухне не получится. Оставляю крепкого мужика со вскрытым горлом и артериями мордой в миске с едой. Потом, когда я соберу трофеи, дракон все это подчистит. Пришло время побеседовать с бывшим хозяином дома.
- Вежливым такое приглашение в гости никак не назвать, господин Адаль, - спокойно проговорил я, входя в комнату где старик надевал на себя серую мантию паладина ордена рыцарей храма «Пяти светлых». – Да и наряжаться перед слепым не имеет смысла.
- Охрана! – громко выкрикнул старик и попятился к окну.
- Бесполезно, господин Адаль, о них я позаботился в первую очередь.
Стремительно рванув вперед полосонул старика по груди мечом оставив кривой шрам. Обратным движением саданул по голове рассекая кожу на лбу.
- Нечистый демон! Чудовище!
- Гораздо хуже, господин Адаль. Я адепт теней, но увы, вам не представится возможность рассказать об этом кому-то еще.
- Ты не посмеешь меня убить! Ничтожная тварь! Я посол короля Ирима! Моя смерть может спровоцировать войну с империей.
- Очень хорошо. Во время войны всегда повышается спрос на оружие. Ведь именно об оружии вы хотели со мной побеседовать, предварительно сломав мне руки и ноги, не так ли господин Адаль? Поздно спохватились, я уже передал секрет булата имперскому оружейнику.
- Секрет булата наследие предков нашего короля, это святыня, которая не должна покидать границ королевства.
- Я вашу святыню не крал. Я сам создал рецепт, и мой булат лучше, чем ваш. Так что поумерьте пафос, господин посол.
- Ты подлый лжец! Демон!
Бесполезно продолжать беседу с упертым фанатиком. Перерубив шею старику, я направился осматривать комнаты на предмет прихватить чего-нибудь ценного у азерийского посла. Надо же получить компенсацию за подобное неудобство. Мне теперь полночи придется топать до города, а ночи еще прохладные. Да и Ная непременно будет волноваться.
Прошелся по особняку, нашел много ценного и полезного. Старик оказался совсем небедным. Прихватил документы и письма, какие-то ювелирные украшения, которые непременно пущу в переплавку. Дорогое оружие брать не стал, мне оно ни к чему. В рабочем кабинете старика нашел немало довольно интересных рукописных книг. Лишний вес, но коль уж все равно собрался заметать следы, лучше взять. Золота и серебра в общей сложности оказалось больше трех тысяч. Весьма достойная компенсация за беспокойство. Проверив все комнаты, вернулся в подвал за своим посохом. Выпустил дракона, который с огромным удовольствием избавился от тел. Плюс к этому, я еще намерен спалить особняк ко всем чертям: верхняя часть дома деревянная, так что полыхать будет качественно. Прихватив из подвала бочонок лампового масла щедро разлил его по комнатам. Сумка с трофеями собралась довольно тяжелая, но таскать добычу всегда намного приятней.
Разбив об пол лампу убедился, что пламя уверенно зацепилось за разлитое масло и побежало по деревянным доскам внутренних перекрытий и пола. Спокойно спустился во двор, распахнул настежь ворота особняка и двинулся в сторону большого торгового пути. До ближайших соседей не меньше пятисот метров, так что опасаться того, что меня кто-то заметит не имеет смысла. По ночам, на таких дорогах редко появляются путники. Но, даже если подобное случится, обвешанную фонарями повозку я замечу издалека и успею спрятаться.
Проверка на прочность
- Что тебя тревожит? – прозвучал вопрос мужским голосом из глубин храма спрятанного в тенях.
Стоя перед раскрытыми дверями этого святилища, я вновь сложил за спиной огромные черные крылья. Угольно-черный дракон привычно свернулся кольцами у меня за спиной и тихонько мурлыкал, словно котенок.
- С каждым днем, тьма во мне становится все сильней. Я пользуюсь этой силой, как мне кажется, очень легкомысленно и безответственно. Но эта сила помогает мне оберегать себя и, дорогих мне людей, от зла и бед…
- Тьма – это такая же стихия как земля, вода, огонь или воздух. Человеческие маги способны касаться этой силы через созданные древними конструкты, формулы. Ты как пришелец из другого мира, должен прекрасно это понимать. Ты же - адепт стихии. Пусть все другие стихии тебе не подчиняются и управлять ими ты не способен, но вот тьма полностью в твоем распоряжении, юный адепт. У других стихий есть свои адепты, но сейчас, когда прежние божества этого мира преданы забвению, они встречаются очень редко. Богиня избрала вас, потому что вы искренне вверили свои души на ее милость. Такая искренность придает покровителям стихий сил. Взамен, вам дано право обращаться к стихии тьмы за помощью. Вы можете постигать ее тайны и скрытые возможности. Адепты стихий позволяют, ныне спящим богам, смотреть на мир их глазами, воспринимать их чувствами. Адепты стихий, это ставленники высших сил, которым позволено использовать дарованную стихию по собственному усмотрению, ведь каждый раз прикасаясь к тьме, ты передаешь часть своих сил покровителю. И только покровитель вправе решать: используется дарованная сила во благо или во зло. Смертный человек, даже маг или адепт, в силу ограниченных возможностей своего сознания не может дать верную оценку происходящему событию. Это всего, лишь вопрос веры. Принимая решение поступить тем или иным образом, ты исполняешь волю создателей этого мира. А в чем их замысел и как твои действия отразятся на будущем, никому знать не дано. Твоя вера, твоя интуиция, твои собственные представления о добре и зле, всегда учтены в замысле покровителей. В тебе не должно быть страха, юный адепт. Страх удел слабых.
В благодарность за наставление, я поклонился духу-хранителю этого храма и уверенно выскользнул из теней, оказавшись в своей комнате. Проще говоря дух буквально развеял все мои сомнения и выписал карт-бланш на все манипуляции с тьмой - со стихией, адептом которой я стал. И действительно, чего я переживаю по поводу того, правильно я поступаю или нет, если создатели этого мира просто ведут меня дорогой, которую давно для меня выбрали. К цели, ведомой только им. Ведь по сути, так было и в прошлом мире, просто мы, живущие и оглушенные мусорным информационным шумом, даже не задумываемся о подобном, не верим ни во что, кроме того, что способны пощупать руками, или увидеть глазами.
Можно ли было не убивать старика - иностранного посла, его охрану и слуг? Можно было, если бы я не расслабился и не утратил бдительность. Если бы больше доверял стихии и пользовался ее возможностями не так примитивно и прямолинейно. А с другой стороны, зачем усложнять? Человеческая жизнь, в этом мире, ничего не стоит. Моя в том числе, и желающих ее отобрать, с каждым разом, меньше не становится. Именно поэтому я извожу себя тренировками с мечом и прочим оружием, пытаясь выжить в этом суровом мире. Пытаюсь выжить сам и помочь тем, кто мне дорог.
Сегодня у сестренки вступительные экзамены в академию магии. Будут проверять уровень ее знаний в письменности, математике, истории, и прочих науках. Наверное, самый сложный экзамен из всех, к которому приходилось готовиться больше всего. Посторонних, на этот экзамен, не допускают. Это из последующих принято делать публичные зрелища. Экзамен по фехтованию и по музыке проходят публично. К счастью, у меня будет возможность наблюдать за сестренкой из теней. Именно поэтому я освободил себе этот день и не планировал никаких дел.
Тетушка Омна тоже очень переживала. Для Наи,- экзамены - как бы финишная черта всех ее стараний за последний, самый интенсивный год подготовки.
Плата, за первый год обучения, внесена авансом. Все документы собраны и поданы вовремя. Наю уже давно внесли в список абитуриентов, поэтому проблем возникнуть не должно. Ная девушка сильная и уверенная в себе, так что с моей стороны будет достаточно наблюдать из теней и не вмешиваться.
На территорию академии пропускали только поступающих. Уверенно пройдя внутрь, Ная сразу же отправилась к секретарю для получения экзаменационного пропуска. Обязательная процедура для всех без исключения. Поступающих в этом году оказалось больше сотни и среди этой сотни лишь пятеро являлись простолюдинами. Благодаря тому, что пришла раньше прочих, Ная получила место в первой двадцатке экзаменуемых. Всех кандидатов завели в большую аудиторию, построенную по принципу амфитеатра где в самом центре расположилась приемная комиссия в составе пяти человек. Из всех членов комиссии я узнал только Омуса Рейкни, главу гильдии магов. Так же выделялся и ректор академии возглавляющий комиссию. Первой двадцатке раздали листы с заданиями и дали полчаса на решение всех задач и ответов на вопросы. Как только Ная прочла предложенные ей вопросы, на ее лице невольно появилась улыбка. Значит беспокоиться нет смысла, она явно была уверенна, что знает правильные ответы.