к, но промахнулся, стрела пролетела буквально у меня перед носом. Второй удар нанес кто-то стоящий рядом со мной. Удар пришелся точно в грудь, но атакующий не предполагал, что на мне защитное снаряжение. После его неудачного выпада, атаковал уже я, используя свой посох. Я успел нанести два удара, как тут же подоспела городская стража и человек представившийся представителем сыска. Он и задержал нападавшего на меня.
— Вы смогли меня удивить, господин Ардум, — спокойно и доброжелательно проговорил следователь, который сидел спиной к окну, и я не мог внимательно рассмотреть его лицо. — Все сказанное вами невероятно последовательно, логично и не вызывает сомнений. Это говорит только о том, что вы полностью контролируете происходящее вокруг вас. Разумеется, что-то вы не могли увидеть, но можете предполагать с очень высокой долей вероятности.
— Это особенность жизни в темноте, господин следователь. Если не продумывать последовательность действий, не контролировать обстановку, то легко теряешь ориентацию в пространстве. Приходится считать шаги, обращать внимание на звуки, события, даже на запахи. Это помогает запоминать маршруты и расположение улиц.
— Полученная травма сделала вас более внимательным и собранным?
— Я и до получения увечья был на хорошем счету у своего мастера.
— Быть может вы тогда сможете ответить, как произошедшее с вами, связанно с убийством барона Тина?
— На мой взгляд, никак не связанно, господин следователь. О смерти барона я узнал только сегодня утром, от вашего коллеги, если я все правильно понял. С бароном лично знаком не был.
— В среде аристократов известно, что баронесса и барон серьезно конфликтовали и спорили за право наследства. До недавнего времени считалось, что баронесса испытывает серьезные финансовые затруднения. И вдруг, в какой-то момент она одномоментно гасит все задолженности и пополняет счет в банке.
— Тут нет ничего странного и внезапного. Деньги тетушке дал я. Я заработал на контракте весьма значительную сумму, на что есть все документальные подтверждения.
— Стандартная плата наемнику за день работы, один серебряный. Один золотой в декаду. Десять золотых в сезон, соответственно сорок золотых в год. А баронессе вы спонсировали четыреста золотых если судить по договору, это десять лет непрерывной работы. Вы не находите, что имеет место быть некоторое противоречие?
— Нет, не нахожу. Все, что вы сказали, верно для обычного контракта, обычного же наемника. Но я из отряда обеспечения, а двухлетний контракт отрабатывал в крепости «Порог бездны». Плюс к этому у меня не одна профессия и все они в крепости были очень востребованы, и щедро оплачивались. Даже мое умение владеть оружием и то оказалось очень кстати.
— Да, молодой человек, мне тоже стало интересно, зачем вам столько оружия. Трудно подумать, что такой как вы способны применить его по прямому назначению.
— Потеряв зрение я понимал, что стал беззащитным, чем многие не раз пользовались. Поэтому, я решил компенсировать свой недуг, развивая другие органы чувств, тратя время и силы на тренировки, в том числе с опытными инструкторами, с которыми имел честь познакомится в пограничной крепости.
— Что ж, молодой человек, я услышал все что хотел. У меня нет оснований задерживать вас и дальше. Отряд наемников «Громовые копья», который, как вы верно предположили совершивший покушение в отношении вас, объявлен в розыск, задержанные исполнители будут осуждены и понесут заслуженное наказание. За попытку покушения на имперского подданного им грозит до пяти лет каторжных работ.
— Весьма рад это слышать, господин следователь.
— Что скажешь, капитан? — обратился следователь к тому самому, как я считал секретарю, что стоял справа от меня возле секретера.
— Он не лжет, это без всяких сомнений. Мало того, я не меньше вашего удивлен, насколько четко и продуманно он строит свою жизнь. Я даже подозреваю, что внутренне он был готов к тому, что на него попытаются напасть, поэтому предусмотрел самые оптимальные маршруты следования, и даже в городе использует защитное снаряжение.
— Да, кстати, Ардум, наш сотрудник, случайно оказавшийся свидетелем произошедшего, утверждает, что видел, как злоумышленник нанес сильный удар кинжалом, который как ему казалось должен был достигнуть цели.
Я отвел в сторону полу куртки демонстрируя следователю и капитану, то место куда пришелся удар кинжалом, постучав кулаком по жилету.
— Пластины из хитина скального шелкопряда, эластичные, но очень прочные. Таким легким оружием как кинжал их не пробить.
— Такие доспехи, сами по себе, стоят не меньше тысячи золотых, — удивился капитан.
— Я ремесленник, господин капитан, точильщик, бронник, оружейник, кузнец, заготовитель. Я в состоянии изготовить такую броню самостоятельно, тем более, когда имеешь доступ к подобного рода материалу.
— Я много слышал о крепости у разлома, — добавил следователь. — Нам не раз приходилось разбирать дела, связанные с тем что там, порой, происходит. Именно, поэтому, прекрасно понимаем, откуда у вас, Ардум, такое стремление к постоянному контролю окружающего пространства и желание уберечь себя всеми возможными способами.
Меня отпустили поздно вечером. Даже указали в каком направлении мне идти, чтобы выйти к центральной части города. В банк я уже опоздал, так что придется оставить золото дома.
Денек, конечно, выдался тот еще, но меня все равно немного беспокоит реакция на произошедшее в гильдии. Я не знаю какой была репутация отряда «Громовые копья», поэтому и предсказать отношение других наемников к себе не могу. Единственное, что можно сказать с некоторой уверенностью, так это то, что теперь многие поостерегутся связываться со мной. Сам факт покушения и последующее разбирательство не скрыть, да никто и не будет это делать. Следствие в любом случае будет давать официальные запросы в гильдию, для подтверждения показаний, так что слухи обязательно пойдут.
Как говорил один известный человек из моей прошлой жизни: «Я не опасаюсь того, кто знает десять тысяч боевых приемов, но опасаюсь тех, кто десять тысяч раз отрабатывает один прием». В моем случае это должно стать правилом. Только благодаря постоянным тренировкам я смогу поднять свой уровень мастерства владения мечом и кинжалами. Так устроен этот мир, а я еще умудрился влезть в общество, в котором владение оружием является залогом успеха и источником постоянного дохода.
Вернувшись домой, я не стал рассказывать о случившемся. Время было позднее и мою задержку, дольше обычного, посчитали незначительной.
Утром, привычно, вышел на задний двор еще затемно, чтобы прогнать весь комплекс упражнений, что я для себя разработал и повторить то, чему меня обучал майор Саон Дервей. Ная, кстати, тоже не бездельничала, и глядя на мои старания, ежедневно повторяла упражнения, которым ее обучил ее погибший друг, боевой маг Лард. Сестренка училась прогонять через тело магическую энергию и аккумулировать ее в накопителе, том самом перстне, что я для нее сделал. Затем, когда восстанавливался запас потраченных сил, она вновь прогоняла энергию через себя, но уже с использованием той, что была сохранена в магическом камне. Благодаря этим упражнениям она с каждым разом увеличивала пропускную способность внутренних каналов магической энергии и улучшала контроль. Теперь в ее арсенале появились все четыре стихии, которые она могла уверенно контролировать как внутри себя, так и вокруг.
Следующие пять дней прошли для меня довольно однообразно. С раннего утра я посещал гильдию, в ожидании заказа, но не находя для себя ничего подходящего возвращался домой. Нужно было уделить время Нае, чтобы пройтись по магазинам и купить необходимые учебники и справочные материалы, для подготовки к поступлению. Что радует в местной торговой традиции: некоторые, особенно ценные книги можно брать на время, за небольшую плату, при условии, что оставляешь в залог полную стоимость. Благодаря такой практике можно было освоить намного больше знаний, за меньшие деньги. А Ная, с моей подсказки, еще и вела подробные конспекты, читая эти книги.
Утром, шестого дня, баронессе пришло официальное письмо из комиссии по вопросам землевладения. Полным составом комиссии было принято решение: удовлетворить ее претензии на полноправное владение всеми наследными баронскими землями без оговорок. С одной стороны, очень хорошая новость, но вот с другой стороны, за те пять лет что ее брат разорял собственные угодья, земли пришли в упадок, часть крестьян и арендаторов, просто сбежали. Тех, кто еще остался, следовало хоть как-то обеспечить. Приближается осень, а у крестьян на земле ни урожая, ни скота. Да и в целом на ленных землях ситуация была такая, особенно это касалось регионов с хорошими, плодородными почвами, что крестьяне способны вырастить урожай, которым прокормят себя и землевладельца, но вот для финансового оборота выращенного уже не хватало.
— Вы опять грустите, тетушка? — обратился я к баронессе, когда мы обедали.
— Не обращай внимания, Ард. Все никак не могу найти возможность — обеспечить людей на земле. То, что осталось от Дана, просто дикое поле. Из людей остались всего три деревни, которые выращивают лен. Этот год очень урожайный, так что цена на сырье невысокая, что не позволит крестьянам протянуть до весны.
— Тогда не продавайте сырье. Лучше вложить имеющиеся средства в производство готовой продукции. Льняной ткани и кружев. Думаю, что Ная не откажет вам в помощи, она в этом деле большой мастер, ведь так сестренка?
— Конечно, — тут же согласилась Ная, — мастерицы у которых я училась — Палу и Рима, они из королевства Сирт, рассказали и показали мне множество приемов как работать на ткацком станке, маленьком или большом, не имеет значения, а Сиртские ткани ценятся даже в империи. Правда их делают не из льна.
— Тут все упирается в качество сырья и полуфабрикатов. Тех самых нитей. Если они сделаны качественно, хорошо сплетены и сотканы, то вполне могут оказаться востребованы даже на столичном рынке.