— Не очень вас понимаю…
— Магический металл, — тут же встрепенулся барон, — стратегическое сырье, стоит в пять раз дороже золота в весовом эквиваленте. А ты его столько стащил из крепости.
— Позволю себе не согласиться, господин Дервей. Я нарочно просил секретаря Орфорда прочесть мне требование закона и правил по обороту металла. В правилах сказано, что нельзя торговать и вывозить слитки, на это есть патент только у гильдии наемников. Про изделия из магического металла ничего не говорится. И делал я их для личного использования, и продавать не планирую.
Барон удивленно покосился на своего помощника, в ответ на это, тот только пожал плечами, не зная, что ответить. Ведь если все так, то я просто ловко воспользовался лазейкой в правилах.
— Если и так, то лучше повесь кинжалы на стену у себя в комнате.
— Ная давно на них глаз положила, она же будущий маг, вот ей и подарю.
— Очень хорошо. Теперь, что касается твоего меча. Я хорошо разбираюсь в оружии, и точно знаю — это не азерийский булат. Тот факт, что ты огромного шелкопряда убиваешь одним точным ударом, уже делает этот клинок особенным. А его владельца, учитывая увечье, и вовсе монстром.
— Клинок — наследие мастера Ормана, того самого оружейника, что обучал меня весь первый год в крепости. Он говорил, что ему за заслуги в мастерстве даже рыцарское звание пожаловали.
— Тогда понятно. Судя по отзывам и рекомендательным письмам что мне, что главе гильдии, по выполненным заданиям, руки у тебя откуда надо растут. Хоть ты пока и не торопишься применить все чему успел научиться. Видимо есть что скрывать? — предположил барон, устраиваясь поудобней в кресле.
— Скрывать особо нечего, я просто поставил себе задачу выучить Наю, коль уж у нее способности. А мне много не надо. Найду как себя обеспечить.
— Вот в этом, я ни капли не сомневаюсь. В связи с чем хочу спросить, как так получилось, что ты отправился в империю из бывшего королевства Гарфор, как раз после вторжения цисарийцев?
— И тут нет никаких секретов, господин барон. Именно на городских стенах, в рядах ополчения, я потерял зрение и получил на память шрам на виске. Живя в захваченном городе, я смог выяснить, что империя не позволит «пиратскому царству», расширять границы за счет родственников императора. В гильдии, куда я вступил, об этом докладывал ответственный за разведку. Пережить еще одну осаду, тем более, что цисарийцы распустили гильдию и потребовали, чтобы все наемники вступили в ряды стражи или в ополчение, я посчитал кабальным ярмом на шею.
Мы отправились в империю в составе наемного отряда «Железные псы». Именно я помог им покинуть город через сточную канаву, а дальше выполнял свои функции мастера обеспечения, до самой крепости «Порог бездны». Если вы думаете, что я цисарийский шпион, то это даже как-то странно. Разве шпион не должен наблюдать? Добывать какие-то секреты, тайны. Я же ничего не вижу.
— Знаешь, Ардум. Очень просто иметь дело с боевиком, упорным, напористым, сильным. Его легко понять, предусмотреть его действия. Намного трудней иметь дело с умным человеком. С тем, кто умеет быть невидимым стоя у всех на виду, кто продумывает каждый свой шаг. До мелочей, до тонкостей. Вот он самый опасный противник. Догадываешься что я имею ввиду?
— Не совсем, господин барон.
— Ты и есть такой человек, Ардум. Я видел очень много ремесленников, охотников, наемников, разбойников и даже шпионов, настоящих лазутчиков. Но ты не похож ни на одного из них. Тебе всего пятнадцать лет, а у тебя в личном деле указаны как минимум три очень востребованные профессии. Ты буквально только что стал совершеннолетним, но уже владеешь клинком, причем весьма странным. Владеешь так, что способен уничтожить десяток опасных чудовищ. Ты под носом у опытного секретаря гильдии, буквально на территории коменданта крепости умудряешься стащить стратегический материал и даже этого не скрываешь, потому что нашел лазейку в правилах! Ты бросил вызов, просто откровенно нахамил целому отряду наемников уже здесь в столице. Превратил самого себя в ходячую мишень, но ты вот сидишь тут целый, а весь отряд уже идет по этапу на каторгу. И что самое поразительное, ни у кого и мысли не возникает что ты все это подстроил, нет, все думают, что так сложились обстоятельства. Ведь есть десятки свидетелей. Люди, которые тебя первый раз в глаза видят, в чем можно быть уверенным. Не один не два, а десятки! В связи со всем сказанным, у меня все равно не выходит из головы история с братом баронессы. Какова вероятность, что это все действительно случайность? Случайность то, что ты в этот день взял случайный заказ, от случайного шахтера, и что странно, никто другой этот заказ брать не хотел, и отправился его выполнять. Как потом выяснил следователь, все так и было. Ты до поздней ночи гонял опасных и ядовитых тварей по шахте, вытаскивал их наружу и складывал в кучку под пристальным взором дюжины любопытных глаз. И именно в эту ночь случается загадочное убийство барона. Объясни, можно это считать случайностью?
— В таком случае из случайностей будет соткан весь мой путь из Саяра до Хадариса. Отряд «Железные псы», случайно взял меня к себе. В крепости, у разлома совершенно случайно прежний мастер, который уже еле ноги волочил в силу возраста, случайно слег и мне пришлось взять почти всю его работу на себя. Совершенно случайно там оказался ваш сын и, на его долю, случайно выпал самый жуткий удар монстров по крепости, который она когда-либо знала, и это при том, что до этого, совершенно случайно, резня среди наемников сократила численность боевых единиц на четверть, что стало одной из причин почему я полез на стены, имея за спиной неполный год практики с мечом. Уж простите, господин барон за мою дерзость, но ваша логика граничит с манией преследования. Вся наша жизнь, это череда случайностей. И логика в таких вопросах не поможет.
— А ты парень хоть знаешь, что такое логика? — неожиданно спросил молчаливый помощник барона.
— Логика это — умение делать выводы из объективных фактов. Хотите задачку на логику?
— Удиви, — продолжил все тот же помощник.
— На склоне горы лежало сто камней, один камень скатился вниз, сколько камней осталось на склоне?
— Девяносто девять, — ухмыльнулся помощник, пожимая плечами.
— Другой вопрос, как затолкать медведя в ящик письменного стола за три действия?
— Никак, это невозможно.
— Неправильный ответ. Нужно открыть ящик стола, затолкать туда медведя, и закрыть ящик стола.
— Но…
— Следующий вопрос на логику. Король зверей собирает всех животных на праздник, но один зверь не пришел, что это за зверь?
— Сам король?
— Не верно. Это медведь, он не смог, потому что сидит в ящике стола.
— Глупость какая-то!
— Еще вопрос. Как затолкать оленя в ящик стола за пять действий?
— Ну если так, то получается, что надо открыть ящик, вытащить медведя, затолкать оленя, и закрыть ящик стола.
— Опять неправильно, это четыре действия, его еще надо забрать с праздника у короля.
— Едем дальше. Старик отправился через лес в горы, но на пути у него была чаща полная волков, старик был готов умереть, но он прошел всю чащу невредимым, как ему это удалось?
— Потому что все волки были на празднике у короля? — вставил свою версию барон.
— Это правильный ответ. Но чуть позже старик все равно умер. Почему?
Пауза затянулась, и сам барон и его помощник усердно пытались понять в чем подвох, но я не стал ждать пока они что-то ответят.
— Все просто, старика убил камень, который скатился со склона горы.
Пауза длилась буквально несколько мгновений, но чуть позже оба особиста закатились задорным хохотом, морщась и краснея от натуги. Барона Дервея даже начало трясти, а из глаз покатили слезы.
— Объективные факты! — еле выговорил он сквозь смех! — Никогда в жизни не слышал ничего подобного! Ты нас действительно удивил, Ардум!
— История конечно смешная, шеф, но я все равно не очень понял, — тихо проговорил помощник.
— Ард хотел сказать, что не надо путать объективные факты и субъективные. Что весь его путь из Саяра, до столицы империи, это путь камня, который скатился со склона горы, а к остальному он вовсе не имеет никакого отношения, все события вокруг складывались сами собой, независимо друг от друга, но все же взаимодействуя.
— Все равно не понял, — нахмурился подчиненный.
— Затолкать медведя в ящик стола это объективный факт. Он же не уточнил какой стол, какой ящик, и какой медведь. Вопрос заключается в том, как выполнить действие, объективно. А вот размер стола, ящика, и медведя, это уже субъективные факты. Ты их смешал вместе и поэтому сразу сказал, что это невозможно. Вопрос был не в том, возможно это или нет. Я тебя понял Ард. Похоже, что я заработался, и уже давно перестал видеть людей. Я вижу заговорщиков, предателей, шпионов, врагов, но не людей. Вот и в тебе я пытался увидеть то, что привык видеть. При случае расскажу императору эту веселую историю, пусть тоже повеселится.
— Так что с парнем? — спросил помощник.
— А что с ним, с ним как раз-таки все в порядке. Парень лишился зрения в осажденном городе. Руки у него прямые и растут откуда надо, голова светлая, вот и стал крутиться как мог. Он слепой, Динг. Ему надо запоминать расположение улиц, домов, направлений, считать шаги, слушать, трогать, думать раз в пять больше чем любому зеваке. Анализировать, рассчитывать, соизмерять, рисковать. Закрой глаза и дойди до внутреннего двора, а Динг, сможешь, не набив себе шишку на лбу и не свернув шею на лестнице? То-то. Мы слишком привыкли видеть. А закрой глаза и мир вокруг тебя изменится до неузнаваемости. Выжил — молодец, барахтайся дальше, а если не смог приспособиться, привыкнуть, на то воля богов. Тот, кто выжил и приспособился, сидит перед нами. Все, нет больше вопросов.
— А позволите тогда мне спросить? — робко поинтересовался я.
— Да, спрашивай, — кивнул Ярис Дервей.
— Простите, а вы привели меня сюда, только для того чтобы выяснить, являюсь ли я цисарийским шпионом и как я умудрился убить несчастного барона Тина?