Я молча улыбнулся и в ответ губы Лены тронула теплая улыбка.
Она села на кровати. Сладко потянулась, изогнув гибкую спину. Простыня упала с её плеч, обнажив изящное нагое тело.
Лена встала и грациозными плавными движениями медленно подошла к окну. Бледный свет луны, выглянувшей будто ради этого момента, упал на её бледную алебастровую кожу, позволив мне насладиться каждой деталью ее гибкого стройного тела.
Ночной прохладный воздух, долетающий до меня из открытого окна, всё ещё нёс запах дождя и приятно холодил кожу.
Лена посмотрела на луну. Спустя несколько секунд белый диск скрылся за облаками. Лена вздохнула и её улыбка погасла.
— Жаль, что эта ночь не может длиться вечно… — прошептала она.
Вдруг вся комната залилась красным светом. И на наблюдательном посту зазвучал надрывный вой тревоги.
— Эта рухлядь что, решила мне испортить вечер?! — чертыхалась она, одеваясь.
Я поднялся и, дёрнув рычаг, выключил звуковой сигнал. Взглянул на датчики. Короткая рыжая вспышка за окном осветила ночную мглу.
— Это не учебная тревога, — сказал я, — Пошли на вышку — надо убедиться самим.
Лена встала. Тяжело вздохнула. Взглянув на меня, она улыбнулась, и её взгляд скользнул вниз.
— Только… не забудь одежду. Не хочу ни с кем делиться этим зрелищем.
Глава 22
— Может, эта рухлядь просто набрехала? — спросила Лена, вглядываясь в горизонт сквозь окуляры массивного бинокля.
Я стоял рядом и занимался тем же самым. Ливень успел закончится и ночная прохлада принесенная дождем пробирала до костей. Лена поежилась и осторожно шагнула ближе ко мне.
— Ты же видела вспышку, — ответил я. — Не могло же нам это показаться.
Хотя после ночного кошмара я уже не был в этом уверен.
— Видела, видела, — кивнула она. — Но до этого не было никаких признаков активности Бездны. Ни одного даже одержимого суслика!
— Датчики могли и не сработать, — задумался я, — Сама видела, в каком состоянии сеть телеметрии.
Лена хмыкнула. Очевидно это было согласие с моим утверждением.
— Я слышала… — неуверенно начала она, — что в последние недели количество спонтанных очагов увеличилось втрое. СНБ по всей стране не справляется. Если раньше всё было стабильно, то сейчас…
Она замолчала опустив бинокль. Я посмотрел на её лицо. Брови были опущены, а в глазах была тревога.
— Поэтому нас набрали так много, — с каждым словом её голос всё больше был готов надорваться, — Поэтому нас готовят так как не готовили никого. Поэтому они быстро слепят из нас боевые отряды и бросят в пекло.
— Всё будет хорошо, — ответил я, и взял её за плечи, — Не бойся. Мы в одном отряде — лучшем отряде. Я не дам нам пропасть.
Я тепло улыбнулся и, взяв её за руку, заглянул в её глаза.
— Сама же видела на экзамене, что Бездне лучше держаться от нас подальше.
Лена отвела взгляд и прикрыла веки задумавшись. Затем вздохнула и лицо её расслабилось.
— Это точно… — она поправила рукой непослушный локон, — Спасибо. Не знаю, что на меня нашло.
Лена бросила на меня странный взгляд:
— Возможно потому что мне теперь есть что терять…
Вновь ночное небо озарила оранжевая вспышка. Мы подняли головы и повернулись в сторону вспышки.
Выглядело это так как с неба вертикально вниз упала комета. Оставляя за собой идеально ровный след, словно начерченный инженером на бумаге.
Идеально ровно она вошла прямо в горизонт.
— Время! — крикнул я Лене, а сам прильнул к биноклю.
Краем уха я слышал её шепот.
— Раз… Два…
Оглушительный гром прогремел над степью. Шквал ветра поднявшийся сразу вслед за ним был таков, что нам пришлось нырнуть в укрытие, чтобы нас не сдуло.
— Тридцать! — крикнула мне Лена.
Понятно. Как только ветер стих мы поднялись и вновь прильнули к биноклям.
— Ветер означает, что был тепловой взрыв, а не просто кинетика, — пояснил я Лене, — Эпицентр где-то в десяти километрах от нас. Судя по всему…
— …Это рождается новый Очаг Бездны, — закончила за меня Лена тихим голосом.
— Именно, — кивнул я.
Но что-то здесь было не так. Назойливое чувство неправильности, даже по отношению к Бездне, буквально засело в мыслях. Те очаги, что я видел… Те про которые читал. Столб пламени бил из земли. А тут…
Но датчики и приборы явно показали, что это вспышка энергий Бездны. Да и своими глазами мы видели…
Новый тип очага? Посмотрим.
— Я доложу в штаб, а ты не спускай глаз. Это рождается новый очаг, — сказал я ей.
Лена коротко кивнула и разлегшись поудобнее пристально наблюдала за точкой контакта в бинокль.
Я слетел вниз по лестнице и подбежал к старой радиостанции, поднёс наушник к уху. Выбрал нужный канал, сверившись с заламинированным листком. Радиостанция жалобно запищала — старушка не любила, когда её заставляют работать.
Я поднёс к рту коробку микрофона, нажал на кнопку включения передачи.
— Срочно. Красный один, Красный один, это пост тридцать восемь. Приём.
Я отпустил кнопку и стал ждать ответа, но слышал в наушнике только статическое шипение радиоканала.
— Срочно. Красный один, Красный один, это пост тридцать восемь. Срочно. Повторяю: пост тридцать восемь вызывает Красного один. Приём.
Наконец в радиоэфире щёлкнуло, и шум статики поменял свою тональность.
— Пост тридцать восемь, это Красный один. Слышу вас. Приём.
Подозрительно знакомый хриплый голос.
— Красный один, это пост тридцать восемь. Код пять. Повторяю: код пять. Как поняли? Приём.
— Пост тридцать восемь, это Красный один. Понял. Ждите.
— Красный один, это пост тридцать восемь. Принято.
Наверное, несколько минут я провёл в напряжённом ожидании. Снаружи за окнами ночь периодически освещали оранжевые вспышки, но, тем не менее, Лена пока не доложила мне ни о чём необычном.
Остаётся надеяться, что в экстренных ситуациях бюрократия отступает на второй план.
Наконец рация ожила:
— Пост тридцать восемь, это Красный один. Продолжайте наблюдение. Группа в пути. Как поняли? Приём.
Ответил уже совсем другой голос.
— Это пост тридцать восемь. Понял. Приём.
— Это Красный один. Удачи. Отбой.
Что ж. Уже что-то. Судя по тому сколько нам понадобилось времени чтобы сюда добраться, в лучшем случае Огнеборцы будут через пару часов.
Я вновь поднялся на смотровую площадку.
Лена всё также не отрывала вооруженного взгляда от горизонта.
— Ну как дела? — весело спросила она.
Казалось от её былой меланхолии не осталось и следа.
— Подкрепление в пути, — кивнул я, — Как у тебя?
— Скучно, как на свадьбе девственников… — цокнула она языком.
— Часто приходилось там бывать? — усмехнувшись спросил я.
Я тоже поднял бинокль и всмотрелся в очаг.
— Пару раз, — хмыкнула Лена, — А что у тебя на первом месте?
— Госпиталь, — не задумываясь ответил я.
— Приходилось там бывать?
— Пару раз, — пожал я плечами, — Десятков раз.
— И почему я не удивлена, — протянула она, — Какого, хрена… Ты это видишь?
— Да…
Перед моими глазами небольшое свечение на горизонте начало разгораться, как костер на масленицу. Постепенно превращаясь просто в гигантских размеров костер, затем ярко-оранжевый столб огня ударил прямо в небо.
— А вот это уже больше похоже на очаг… — прокомментировал я про себя.
Но что, твою мать, было до этого?
На мгновение, на самом горизонте, как вишенка на торте, образовался знакомый мне разрыв пространства с пылающими краями. Он тут же исчез, скрытый стеной пламени, разрастающейся во все стороны, очерчивая ровный круг около сотни метров в диаметре.
— И что он забыл в степи? — прокомментировал я. — Но так даже хорошо. Представь, если бы он возник в городе…
— Такое случается, — ровным голосом сказала Лена, — И было не раз. И случится не раз. Никто не знает, почему очаги появляются именно там, где появляются.
— Знаю, — ответил я. Я знал. И видел. — Все только борются с симптомами, а не с болезнью… С Бездной.
Лена как-то странно замолчала.
— А думаешь это болезнь?
— Если от неё гибнут люди… — я вздохнул, — Чем бы это ни было, наша работа защищать от этого.
— Защищать. Это точно. — печально улыбнулась она. — Знаешь, сейчас бы не помешала та бутылка вина, которую ты мне задолжал за теоретический экзамен.
— Всему своё время, — улыбнулся я.
Внезапно лицо её переменилось.
— Объект. Приближается. — внезапно твердо сказала Лена
— Где?
— Смотри, — она потянулась и аккуратно скорректировала мой бинокль.
То что я увидел, заставило разгореться огонь в моей груди. То появляясь то пропадая, с периодом примерно в десять секунд через степь несся огненный шар.
Приборы из диспетчерской просто сходили с ума.
И самое интересное.
Этот шар несся прямо к нам.
***
— Прикрой меня! — бросаю я Лене
— Стой! Ты куда собрался? Надо дождаться наших!
— Их ещё часа два не будет. Не факт, что этот наблюдательный пост выстоит.
Лена задумалась. Кивнула.
— Какой план? — спросила она.
— Ты оставайся здесь. Там на складе я видел пожарную пушку. Вроде как лента снарядов там ещё не заржавела.
Я бросил взгляд на стремительно приближающийся к нам шар пламени. Времени рассиживаться больше не было.
— Прикрой меня сверху. Я задержу эту тварь, попробую с ней разобраться.
Лена коротко кивнула.
— И что она только сюда сунулась? — покачала Лена головой.
— Не знаю, — ответил я, — Но дальше пройти я ей не дам.
— Наверное, дурацкая башня с телеметрией привлекает её. — сказала Лена. — Смотри, не сгори на работе.
— Ну, ты же будешь рядом, чтобы меня потушить, — подмигнул я ей и прыгнул вниз. .
Воздух взревел в моих ушах, стоило мне спрыгнуть вниз. Пламя в моей груди разгорелось. Благодаря моему дару и физической подготовке, которую я смог получить, пребывая в учебке, да и за несколько дней, что мы были на посту, я гораздо лучше его контролировал.