Для тренировки внимания и концентрации старина Ко придумал несколько незамысловатых и весьма хитрых трюков. Это были первые серии упражнений, которые Арусу стоило применять в то время, пока он был еще слишком слаб для того, чтобы подвергать себя сильным физическим нагрузкам и находился в стойлах, куда всех великанов сгоняли после работ или боев на арене.
Старик все время говорил и повторял раз за разом, что ни в коем случае Арусу нельзя перенапрягаться, иначе все старания сойдут на нет, что придется все начинать с нуля. И это была лишь вершина айсберга, ведь при боях на арене, избежать которых было крайне непросто, получить травму или ранение было обычным делом. Все бы ничего если бы это были какие-то несерьезные ушибы или нечто вроде них, речь шла о таких, при которых карлы вовсе бы не смогли выжить.
Именно поэтому, Ко рассказал и показал здоровяку, как можно не терять драгоценного времени и медитировать. Простое наблюдение за каплями воды, стекающими с потолка в зале, было крайне необычным, нехарактерным для великана занятием, но именно с помощью такого упражнения можно было начать развивать и тренировать свое тело, а самое главное разум!
– Сознательный перенос внимания, – повторял старик, то и дело, демонстрируя как можно держать медленное и ровное дыхание с сердцебиением, делая паузы между циклами на примере стекающей воды.
Ко еще давно заметил, что ритм с которым капли шлепаются о лужи в стойлах, сродни камертону, что позволяло не только тренировать дыхание, но и попытаться систематизировать тот кавардак творившийся в голове великана, как это сам называл Ко. А кавардак там был знатный, и виной тому была магия, так что приучить великана к чему-то новому, ровно также как и остальных его братьев было задачей не из простых. Поэтому следовало полностью сконцентрироваться на обучении Аруса, который всего за пару дней смог приноровиться к тренировкам, хотя о большом успехе речи еще не шло.
На первый взгляд это казалось довольно простым занятием и не представляло особой ценности, но с концентрироваться на звуке было не так уж и просто. Требовалось выбросить из головы все посторонние мысли, и это было самым сложным. Хотя на практике больше сложностей с этим имел сам старина Ко, постепенно начинающий видеть в своем ученике не просто огромный потенциал, но реальный прогресс его навыков.
Так продолжались тренировки вне шахт. Охрана ничего не подозревала, а даже если иной раз и пыталась вмешиваться, то быстро теряла всякий интерес.
Однако в самих шахтах, Арусу приходилось много работать и добывать для карлов так обожаемое ими золото и магические кристаллы, и это было самой напряженной частью тренировок. И не столько потому, что именно в шахтах приходилось выкладываться на полную, сколько то, что нельзя было допустить чтобы кто-то заподозрил Ко в обучении рабов. Было даже абсолютно неважно чему бы он их учил, ведь это было строго-настрого запрещено в принципе. В действительности, великанам запрещали практически все, что не входило в их распорядок дня. А входящие в него обязанности можно было пересчитать по пальцам, двум пальцам. Шахты и арена.
Однако, в очередной раз Ко продемонстрировал смекалку и хитрость, придумав такой вид тренировок, которые бы легко сочетались с тем, чем в действительности Арус должен был заниматься, не привлекая при этом ненужного внимания у стражи.
– Каждый твой удар должен быть максимально точным. Ты должен наверняка знать, куда нанести свой удар. Ведь какими бы большими не были бы твои противники, если нанести один верный удар в слабое, уязвимое место, то они быстро падут. Так или иначе, ты можешь измотать своего соперника гораздо быстрее, если будешь уметь правильно наносить удары. Но при этом ты не должен позволить ему сделать того же самого!
Стоявшая на рельсах металлическая вагонетка была заполнена золотом и прочей горной породой. Она стояла совсем неподалеку от резкого возвышения, ведущего на верхние уровни шахты, по которому и проходили рельсы. Ко тут же смекнул как можно было бы использовать эту с виду совершенно обычную конструкцию для одной из тренировок.
А знаешь…, – с нотками интриги в голосе начал Ко. – Если ты сумеешь правильно рассчитать силу удара, а также нанесешь ровный и точный удар, то вполне сможешь закатить ее на самый верх. Как думаешь, тебе такое по плечу? По плечу же?
Арус ухмыльнулся и без каких-либо колебаний направился к тачке, полный решимости доказать старику, что способен сделать это безо всяких проблем. Широко размахнувшись еще на подходе, великан сделал резкий рывок и нанес сокрушительный удар по металлической конструкции. Послышался громкий лязг и скрип, звук характерный для гнущегося металла.
Ко оставался стоять на месте, но едва сдерживался от того чтобы заплакать или захохотать, это было и печально и смешно в один и тот же момент. Тачка или вернее то, что от нее осталось, взмыла в воздух. Восторженно наблюдая, как куски искореженного металла и горной породы разлетались в разные стороны, старик вполне мог ожидать нечто подобного, но нет. Это было абсолютное фиаско. Градом осыпав тащившего неподалеку большой камень Торина и наделав немало шуму, мусор упал на каменный пол.
– Прости, – выглянув сверху, провинившимся голосом извинился Арус.
Но в ответ ничего, только брошенный со стороны товарища какой-то дико обиженный, если не осуждающий взгляд. Торин лишь махнул рукой и направился собирать разлетевшиеся повсюду куски золота и камня пока этот бардак не бросился в глаза кому-то из стражи.
– Воистину, – констатировал Ко, почти сразу перейдя к нравоучениям. – Силища у тебя что надо. Все-таки столько лет уже горбатитесь в этих шахтах. Но как ты и сам прекрасно видишь, сила у тебя есть, а вот над ее грамотным применением стоит еще поработать. И запомни, ум – это твое главное оружие, главный инструмент! Тебе не будут нужны никакие другие штуки, если ты научишься сначала хорошенько обдумывать свои действия. Кроме всего прочего, если ты действительно хочешь победить, тебе нужно научиться правильно двигаться. Так что работы у нас немало. Ну что ж, давай попробуем еще раз.
Здоровяку пришлось изрядно потрудиться, собирая новую партию камней и метала, но, в конце концов, наполненная до предела вагонетка вновь стояла на своем месте.
– Запомни, – подскочил Ко, торопясь не дать великану повторить свою ошибку. – Твоя задача не разбить ее в щепки, а закатить на самый верх. И для этого тебе не потребуется наносить один удар, это должна быть четкая серия ударов, постепенно, но верно, продвигающих тебя к твоей цели.
Великан решительно кивнул в ответ и подошел к новой вагонетке. Теперь он думал, как правильно рассчитать силу удара, чтобы не расстроить своего учителя. В голове будто разгорелось пламя, чувствовалась боль, мыслить было тяжело, словно что-то мешало ему. Он хотел оторвать проклятый ошейник, хотел было отступить, но на это у него не было права. А сила воли значительно превосходила все прочее.
И вот, сквозь крик последовал удар, а за ним и резонирующий звук металла.
– Вот так! – воскликнул Ко глядя как вагонетка резко устремилась ввысь по рельсам.
Великан попытался улыбнуться, и, обернувшись, взглянул на лицо старика, но тот почему-то не испытывал радости успеха своего ученика. Сложив руки перед собой, он стоял и смотрел вдаль, словно ожидая чего-то. Причина стала понятна сразу же, как только вагонетка потеряла скорость и столь же стремительно покатилась обратно, ударившись о ногу ни о чем не подозревающего здоровяка.
– Уже есть прогресс! – вновь констатировал старик. – Но помни, что никогда не стоит поворачиваться спиной к своему противнику! Это крайне опрометчиво и опасно. А порой и больно.
Глава 4 «Тайна, что покрыта мраком»
Ко продолжал посещать Аруса и обучать его. Каждый раз, когда великанов сгоняли на работы в шахты, он играючи обдуривал охрану и спокойно проносил еду и некоторые другие вещицы, используя которые продолжал обучать великана, поначалу казалось безнадежно пытающегося прыгнуть выше собственной головы.
Арусу действительно приходилось несладко. Избегать летящие в него камни и булыжники, которые старикан лихо сталкивал на него, было простым делом. Однако все становилось куда сложнее, когда к процессу подключались веселившиеся собратья великаны, а порой даже и сами надзиратели, умудряющиеся делать на этом свои ставки, что очень скоро даже вошло в привычку. Ко и Арусу, ровно, как и остальным великанам это было на руку, ведь так все они потихоньку начинали учиться избегать возможных атак. Да и бдительность стражей подрывалась попытками чуток озолотиться на подобных мероприятиях.
Этим тренировки не ограничивались. Свисающие на цепях кранов металлические шары, которые порой использовались, чтобы сломать не поддающиеся кулакам куски камня и металла, стали грушей для битья. Использовав их, Арус смог начать тренировать правильных замах, наравне с возможностью уклоняться, так как после удара, шар обязательно возвращался назад и в первый раз даже изрядно стукнул по голове развеселившегося великана, напоминая ему о важности не поворачиваться к противнику спиной.
Еще через еще некоторое время, Ко сумел протащить в шахты некоторые инструменты. Сделать это все сразу ему не позволяло ограниченное пространство скрытого дна тачки, но все же когда последний винтик был на месте, он представил Арусу новую машину для тренировок. По сути это была большая деревянная кукла очень похожая на гуманоида.
– Давай-ка, ударь ее, попробуй, – предложил Ко.
Великан уже лучше переносил свой вес в удар и контролировал меткость, что, правда, до сих пор не позволяло ему закатить вагонетку на самый верх. Размахнувшись, он приготовился увидеть, как кукла разлетится в щепки, но что-то пошло не так и он тут же получил той самой деревяшкой по голове.
– Ох…, – едва не рассмеялся Ко. – Нет, тут все сложнее. Это наверное лучшее что я могу тебе предложить. Но постарайся не показывать ее никому. А то стража и так уже навострила свои уши, и рискну предположить, что они о чем-то догадываются. Я сконструировал эту деревянную куклу так, что при ударе по той или иной части тела, она обязательно провернется и ударит тебя в ответ. И чем сильнее и чаще ты будешь бить, тем сложнее будет увернуться. Для начала ограничимся простой, подобной нам с тобой кукле. Но в дальнейшем, я усложню эту конструкцию. Пока ты не сможешь наносить точные удары и не увернешься от каждого ответного удара.