– Скверно, – сказал я и, почесав зудящую отчего-то щеку, передал свой бинокль лежащему рядом капитану. – Где-то поблизости между морем и горами стоянку нам незаметно не расположить.
– Самое большее, на пару дней присутствие свое сможем скрыть, – кивнул капитан. – Тут даже секрет спрятать негде, не то, что лагерь.
Применительно к конкретно этому району он слегка сгущал краски, но в принципе я с ним был согласен. Участок дороги идущей по склону опускающегося в море горного массива, удобный для того чтобы неожиданно выскочить из кустов на расстояние удара алебарды к каким-нибудь путешественникам, начинался километрах в пяти отсюда. Здесь же биомассы на более – менее ровных участках местности было мало, а вот сурового лика камня наоборот много
– Для лагеря не только место, но и вода нужна. – Вбросил свои веские пять копеек квартирмейстер.
Ручей стекал со скал в море еще дальше, верстах так в семи от нас, а ближе воду еще нужно было найти.
Кэп скривился. Да и я тоже. В дополнение к сказанному штурмовать наблюдаемые в дефиле укрепления в лоб ни ему, ни мне совершенно не хотелось. У нас как минимум исчезал фактор внезапности, появлялась проблема утери инициативы. Ну и рота становилась весьма уязвима к покусыванию как могущих маневрировать по горным тропам и морю ударных групп защитников Бойгендэйла, так и союзников фера ан Бойгена, если они у него найдутся. Обоз свой и раненых, которые уже вскоре неизбежно появятся, бросить мы вот никак не могли. Да и жрать нам в этих диких местах тоже что-то было нужно.
– Проводник! – Капитан нанятому в Волчьей лапе Сусанину не сильно то и симпатизировал. – Тропы здесь знаешь?
– Откуда, фер Лойх? – Независимо пожал тот плечами, насмешливо на нас поглядывая. – Я не из этих мест, Ваша Милость.
– Капитан хотел сказать, – уточнил я, – провести отборных людей по хребту в обход этой узости сможешь?
– Горы тяжелые, но можно попробовать, – снова пожал плечами наглый горец. – Вы, Ваши Милости, временем ведь не стеснены?
– Попадут они внутрь долины. Дальше что? – Вздохнул капитан и вопросительно так на меня покосился. – Тут либо тараны с лестницами делать и штурмовать с ходу, либо еще что-то придумывать.
– Я с первого взгляда на этот донжон гадал, кто мне на это «придумывать» намекнет.
– Ты в одного ту башню захватил, – хмыкнул ан Феллем, сбив, кстати, расслабленность с нашего проводника. – Любой кровосос или хеленит – убийца позавидует.
Сусанин заинтересовался, но настороженности не появилось. При всех недостатках здешнего менталитета, своим он не был, а с чужими наши наемники особенно не откровенничали. Развести же солдатиков на информацию без вина у проводника определенно не хватало мозгов.
– Я понял на кого ты намекаешь, фер Лойх. Да, надо нам с ними прикинуть, что и как. Инструмент я в городе бросил.
Кэп кивнул. Для братьев Дэрт внезапный ночной налет на башню был работой по профилю. В поле диверсантами они были не шибко квалифицированными, но для действий в тесной застройке их навыки были достаточно высоки. Учить бесшумному передвижению и проникновению их было не нужно, короткими клинками они тоже работали неплохо. Вокруг меня братья не крутились, видимо предостерег то ли терн Альбин, то ли его отправленный к кавалеристам сын Дейн, но слова что я на них всегда и в любой ситуации могу рассчитывать были передо мной озвучены. И капитан это знал.
– Знали бы вы, как я ненавижу такие неподготовленные налеты. – Буркнул я, прижимаясь к стене башни. Следовало, конечно, сказать операции, но я был не уверен, что еда сдерживающие площадные ругательства люди меня поймут.
С обратной стороны проездной арки, где, кстати, была опущена еще одна решетка, клетку которой в лунном свете можно было наблюдать, бесновались собаки. На слух два крупных сторожевых пса. Упомянутая операция, собственно еще даже не начавшись, пошла крахом.
Старший из братьев Дэрт, Ивар почтительно уточнил:
– Уходим?
Братья, видимо даже не подозревавшие, что благородный лейтенант роты наемников может разбираться в тонком искусстве ночного тыкания шилом в почку, за последние несколько часов изрядно повысили ко мне градус своего уважения. При всем своем практическом опыте, в теории они мне были не соперники.
– Конечно. Втихую наверх уже не забраться.
– Да, фер. – Вздохнул второй брат, Тьерд.
Вздыхать у него были все основания. Моя диверсионная группа, а в ней, кроме меня и братьев были капрал Хугге и также как и он переживший схватку с вампами Ролан Хёук, выдвигалась к башне несколько часов. И особенно мутурно последние несколько сот метров. Теоретически у удачливого и небедного морского разбойника могли найтись артефакты-ноктовизоры. Стоили эти очки из горного хрусталя показывающие ночной мир в зеленом свете (о, как знакомо!) конечно как сбитый боинг, но профессионалами использовались не так уж и редко. Как уточнил рассказ Ивара мой капитан, и охотниками на вампиров в том числе.
И вот, на последней минуте мы обломались. Вопрос заткнуться ли чующие нас псы не возникал, всем было ясно, что нет. На верхней площадке, где стоял часовой, мелькнул отблеск зажженного факела.
– Все, бегом по дороге! – рыкнул я и что было сил, припустил согласно сказанному. По идее, гарнизон башни, включая часовых и бодрствующую смену, не успевал нашпиговать нас стрелами ни в каких условиях.
Так собственно и вышло, хотя часовой и успел бросить вниз факел и выстрелить нам пару раз в спину. А может это был и не он, пламя ночное зрение ему по-всякому посадило. Короче говоря, пара стрел рядом с нами все-же свистнула.
Ночной забег в тусклом свете местной луны это совсем не то, о чем можно мечтать, так что наша пятерка несколько растянулась, и когда я скомандовал перейти на шаг и собираться в группу, на это требовалось некоторое время.
Нападение стало полостью неожиданным. Какая-то туша с горящими огоньками глаз беззвучно вылетела из темноты, и коротко рыкнув, с влажным хрустом сшибла один из людских силуэтов прямо как манекен. Тот даже не вякнул.
– Твою ж мать! – Успел только сказать я, схватившись за свой новый кинжал, в то время как ночная тварь следующей атакой такой же куклой отшвырнула в сторону еще одного моего человека.
Потом тело ночной зверюги молнией метнулось уже ко мне, и я едва успел сунуть в ее пасть свое бронированное предплечье. К великому моему счастью, на нем была сталь наручей. Устоять на ногах впрочем, такая удача не помогла. Да и «Кинжал Гнева» улетел в сторону. А между тем, тварь, обдав меня смрадным запахом псины из пасти, вовсе не собиралась бессильно грызть металл и акулью кожу. Зверь отпустил предплечье и молниеносно щелкнул своей хлеборезкой в считанных сантиметрах от моего горла.
Следующий укус был должен оказаться смертельным. Горящие холодным желтым огнем глаза метнулись ко мне… но я опять как-то сумел убрать из под клацнувших впустую зубов глотку. После чего тварь взвыла, как будто ее окатили кислотой, и слитным ударом передних лап отбросила меня в сторону.
Не знаю, возможно, что в этот момент я потерялся. Но секунды на три, не более. Когда я пришел в себя, то уже стоял на ногах, и в моей правой руке была дага, а в левой второй из благословленных Хелой стилетов. Ну а напавшая на нас ночная тварь билась и истошно выла передо мной, пытаясь выдрать лапами первый, оставшийся у нее в брюхе.
– Ну, надо же, действует! – Сказал я, и, подгадав момент, бросил свое тело вперед, засадив оба своих клинка куда-то в район шеи все никак не желающей подыхать псины.
Глава V
– Ни хрена себе! – сказал я, разглядывая тело напавшей на нас твари. – Как они его прикормили?
Тварью оказался пускай не самый крупный из виденных мной волков, но один из самых крупных. Этакий мощный и хорошо упитанный самец с короткой, лоснящейся серой шерстью, испятнанной кровавыми колтунами. Пара крепких солдат тягала его мертвую тушу с большим трудом.
– Ты думаешь, что стража его на нас натравила? – покосился на меня маг и присев, полез в пасть зверю.
Настаивать на своей версии я не стал, просто равнодушно пожал плечами. Вариантов было немного. Помимо Ивара Дэрта, которому этот одинокий волк без малого откусил голову, рота за эту ночь потеряла убитыми еще четверых человек. Парочку пехотинцев загрызли и немного объели в выставленном на дороге секрете и еще двоих волки тихо скрали практически в самом лагере, ну а если точнее за его границей, где они ночной порой решили отлить. В последнем случае под волчьи зубы попал наш самоуверенный проводник и его приятель (и, тсс, надсмотрщик) из знаменной группы. Все что от них осталась, это огромная лужа крови с остатками ночного пиршества поверх, где самым крупным кусочком была чья-то откушенная кисть. Чья она, кстати, не опознали.
Все перечисленное для волков было довольно нехарактерно, но что я знал про них в этом мире? Кто знает, может быть в башне сидел какой-нибудь «Говорящий с волками» который прикормил, а потом и натравил на нас стаю?
– Вам повезло, – вставая и вытирая руку о штаны, заключил Киран.
Я склонен был согласиться. Волк был невероятно быстр и не будь подаренные мне стилеты, если так можно сказать, ядовиты, вполне мог порвать неудачливых ночных диверсантов всех до единого. Ну, а если не до единого, то троих или четверых точно. Братьев Дэрт блохастый убрал с доски за считанные секунды и то, что Тьерд выжил, было чистой воды случайностью. Парню, прямо как чуть позже и мне удалось выдернуть из под зубов горло, на чем его везение и закончилось. Сбитый с ног, младший Дэрт отлетел в сторону и влетел головой в камень, благополучным образом отключившись.
Иными словами, прошедшей ночью у меня перед Хелой возник небольшой долг и я, пожалуй, начал понимать, с чем было связано появление в жизни некоего землянина всей этой мистики. Загадкой оставался, пожалуй, только один вопрос, где и как меня это прекрасное сверхъестественное создание заметило.