Из купцов кто-то хлопнул в ладоши, и словно приняв это за сигнал, зал взорвался овацией, с моими подчиненными на первых ролях. Трое сопровождающих колхозных мажоров пожилых кнехтов в рукоплесканиях конечно не участвовали и постарались как можно тише выйти вслед за своими господами. Но взгляды их мне очень сильно не понравились.
Также как впрочем, и пары бледных как полотно альвов. Последние просто не могли не понять, что тут за призрачный ветер только что продирал до костей. Как и то, что я знаю, что они это понимают.
Я отдал перевязь со скьявоной оруженосцу и показал альвам пустые ладони:
– Поговорим?
– Поговорим! – кивнул выглядевший чуть старше тан, украшенный белой ниточкой шрама от уголка левого глаза до подбородка.
– Мина! Пива, лучшего, что у вас есть и копченой рыбы за этот столик! – Крикнул я официантке, присаживаясь за стол к остроухим. Компотик пить расхотелось, а расстроенные внезапной стычкой нервы требовалось подлечить. Ну, так почему бы не совместить приятное с полезным?
– Это обязательно? – заинтересовалось лицо со шрамом.
– Ну как мне доказать что против вас, благородные таны[24], не злоумышляю? – пожал я плечами. – Да и мне самому с вашего перепугу удар в спину не улыбается. Одной глупой ссоры с избытком. И ладно что без крови обошлось.
– Ладно? – не поверил мне второй альв, к счастью не став корчить из себя не понимающего что к чему дурачка.
– Я не кровожаден и против остроухих лично ничего не имею. Вы двое мне не враги так что…
– А не лично? – намекнул на интересы богини шрамоносец. Что было, кстати говоря смело. Количество моих людей в зале он уже мог оценить.
– Я с вашим родом в родстве, – хмыкнул я. – К этому относятся с пониманием.
«Лицо со шрамом» подавилось словами, которые хотело произнести.
– Без всяких шуток. – Усмехнулся я. – Так что дурной крови на моих руках нет. Поэтому давайте хлебнем пивка, а оно здесь отменное, хлебушек переломим[25], о жизни поговорим и не будем друг друга опасаться. Не имею ни малейшего желания вас за только что виденное порешить. Кое-кому из ваших князей мое имя и так известно. Ну а если вы отринете желание не только вспороть мне брюхо…
Альв помладше имел совесть смутиться. Он, для большей убедительности в дискуссии вытащил свой кинжал из ножен. Как ему при этом казалось незаметно.
– … но и пустить стрелу в спину, все вообще будет прекрасно.
– Непохоже что вы нас боитесь, – ответил «Скарфейс»
– А я и не боюсь. Это вам надо бояться. – Обвел я остроухих насмешливым взглядом. – Если на это рискнете благородные таны, то вам обязательно нужно куда надо попасть. Я ведь если выживу, зло на вас затаю…
Пьянка удалась настолько, что таны Ниван ап Киннаннан (тот, что выглядел немного моложе) и Лиах ап Скаллах (тот, что «лицо со шрамом») решили в Крунде чуточку задержаться. Причем самым смешным в этой ситуации было то, что опасаться они меня не перестали. Что там бурлило в головах у этих адреналиновых наркоманов неясно, но остались они явно только для того чтобы бухнуть с раз за разом ставящим их в ступор хеленитом.
Альвы тоже были наемниками, решившими послать все нахер и испытать судьбу в большом мире. Причем удачу они решили испытать по хардкору, не в составе «альвийской» наемной тагмы, а самостоятельно. В душу я им не лез, но судя по всему, парни были из «младших семей» – альвийских министериалов[26], так что теряли от такого выбора немногое, а приобрести могли ровно наоборот. Когда остроухих мало, они как то более заметны, в конце концов.
Наемничали друзья уже около двух лет, но некоторое время назад в их жизни наступила черная полоса. Тагму где они начинали служить застигли врасплох и изрубили рейтары какого-то там, я спьяну не запомнил фамилии, имперского графа в очередной межевой войне. Потеряв друзей, коллег и толкового командира с его патентом, заматеревшие уже наемники нанялись конниками в пехотную роту. Пехоте с тем же графом тоже не повезло. Разве что в этот раз капитан угодил в клетку, а не могилу. В еще одной роте они протянули два месяца, пока пару дней назад не рассорились с ее капитаном. И вот теперь поспешали они в самый что ни на есть Бир-Эйдин, в надежде, что на тамошней Бирже найдут неплохой наемный отряд и оставят позади все свои неудачи.
– О! – Сказал я, мысленно ловя ха-ха от ситуации и гадая, хватит ли у моих остроухих друзей запаса смелости и на завтра. – А ведь я знаю отличную роту! Могу вас капитану порекомендовать. Хорошие конники там нужны. С ее командиром не пропадете.
Отирающийся рядом Даннер отвернулся не давая альвам увидеть улыбку.
– Что за рота, кто капитан? – Напрягся тан Лиах, он был немного трезвее и периодически закатывал глаза в охренении, с кем пьет и ведет неторопливую беседу о жизни.
– Так «Вепри Бир-Эйдина», капитаном там сын префекта Внутренней Стражи города. – Мысленно улыбаясь, сказал я.
В итоге, ближе к полудню следующего дня в Бойгендэйл выехал не только согласившийся взять на себя роль официала Империи в нашем конфликте уездный судья с шестью констеблями[27] охраны и я со своими людьми, но и два мающихся похмельем случайных альва. Последние, по всему видать на трезвую голову от моего предложения хотели отказаться, но обнаружив себя в компании слуги закона, почему-то передумали. Судя по кислым физиономиям уже через половину часа начав проклинать себя за это.
А вот глупые юноши меня к счастью не побеспокоили. И я был очень этому рад.
– Мастера осадных машин наняли, фер Вран? – заинтересовался судья разбросанными останками требушета перед полуразваленной башней.
– Не требовалось, – покачал я головой, – первый лейтенант «Вепрей» имеет полное право им себя называть.
– Хорошая рота, – подумал вслух собеседник. За спиной зашушукались.
– Не жалуюсь.
– Ну, вам ли жаловаться! У капитана лен видимо уже есть?
На остроту слуха фер Феррин ан Ниган и сам пожаловаться не мог. А растрепали остроухим мои бойцы немало. Те от потоков откровенности, кстати говоря, успокоились, так что представление им Дейна Коранна хеленитом этого спокойствия не поколебало. Благо, что вел он себя в их присутствии абсолютно спокойно и даже неприязни во взгляде не допускал. Случай с Айлин видимо здорово поколебал картину мира у сына жреца.
– Нет, у капитана его нет. – Хмыкнул я. – Походит по миру, людей посмотрит, себя покажет, невестой хорошей обзаведется – а там и для обзаведения недвижимостью время наступит. С толком делить свое время между фьефом и ротой не получится. На молодую жену его оставить это не глядя рога отращивать. Это если не удавят коли не вовремя вернешься.
Окружающие захохотали.
– Сами-то женаты, фер Вран?
– Грешен. – Вздохнул я. – Как раз перед походом сходили в храм.
– В Бир-Эйдине вас ждет жена?
– Родня к себе забрала. – Отрицательно покачал я головой. – Ей одной сейчас находиться опасно.
Тут нам пришлось прерваться.
Вонь с площадки, где я покрошил ополченцев была по-настоящему осязаемой. Их без хозяина никто конечно не хоронил. Над распухшими почерневшими мертвецами зудела целая прорва мух, понизу шныряло мелкое лесное зверье. Однако удивился Его Честь только с количества.
– Кем бы эти подданные Императора не были, как судья массовой казни не одобряю.
– А ее тут и не было. – Равнодушно пожал я плечами. – Я по горам заслон обошел и по ночи застиг эту сотню врасплох. Это ведь разрешается в межевых войнах?
– Вы?
– Я второй лейтенант в «Вепрях», это моя работа ходить в рейды.
– А не много ли трупов для ночного налета?
– А не глянете ли на ограду площадки? – холодно улыбнулся я. – После захвата ворот эти неудачники даже разбежаться не могли.
– Прорваться не пытались?
– Было дело, – кивнул я и махнул рукой в сторону «своих» трупов, – там вон и мне мечом пришлось помахать. Но через ворота никто не ушел.
Судья, зажимая рот и нос носовым платком, присмотрелся к покойникам и покачал головой. Труп с отсеченными одним ударом ногами сейчас впечатлял как бы не больше чем в свою бытность свежим.
– Ну и воняет. Фер Вран, вы же не будете возражать, если мои люди здесь все осмотрят?
– Ну, если это ваш долг, Ваша Честь…
– Увы, увы. – Фальшиво вздохнул фер Феррин.
– Угощайтесь. – Безразлично махнул я рукой и дал коню шенкелей. Вести словесный поединок посреди трупной вони и облака отъевшихся на мертвечине мух не было никакого желания. Ну а что касается следов массовой казни пленных, то их здесь не было. Да и быть не могло.
А вот возле замка трупы уже убрали. Пообещавший мне присмотреть за хозяйством «фер Фергус» приставил к работе томящихся в тюряге мужчин. Мертвецов по-быстрому соскладировали по подвалам и погребам близлежащих «бедных» домов и благополучным образом те спалили, придавив образовавшиеся братские могилы камнями и золой.
В прочих вопросах изголодавшийся по живому делу нелегал тоже не подкачал. Над воротами замка, например, блестел свежей краской треугольник декоративного «норманнского» щита, с моим гербом намалеванным на нем. Впрочем, тут «феру Фергусу» чувство меры чуточку отказало и раскрасить красной краской глазницы адамовой головы он не постеснялся.
– Это ваш герб? – остановился судья. Он его еще не видел. Печаткой я пока что не обзавелся.
– Почти, – буркнул я. – Червень в глазницах не моя. Самодеятельность. У кого-то в замке развитое чувство прекрасного.
Альвы снова немного забеспокоились и, учитывая тему герба, я прекрасно их понимал. Это ан Ниган только фыркнул.
– Вы будете темой для пересудов.
– Кто знает… – пожал я плечами.
– Я знаю! – жизнерадостно ответил мне фер Феррин. – И вы в этом тоже не сомневайтесь!