В соответствии с законом «Об определении статуса политически репрессированного лица для пострадавших от коммунистического и нацистского режимов» от 26 апреля 1995 г. на этот статус могли претендовать лишь граждане Латвии, Литвы и Эстонии, а также лица, постоянно проживавшие в них до 17 июня 1940 г., что в противовес утратившему силу закону Верховного Совета ЛР от 13 мая 1992 г. автоматически исключало из этого круга лиц латвийских «неграждан» – выходцев из других республик бывшего СССР, даже если они были жертвами нацизма.
В 1996 г. был принят закон «О статусе участника движения национального сопротивления». К их числу отнесены те, кто в период с 17 июня 1940 г. по 31 декабря 1960 г. «участвовали в вооруженном сопротивлении оккупационному режиму, его администрации и пропагандировали идею восстановления независимости Латвии». Следует отметить, что данная норма применима практически к любому латышскому легионеру СС, способному подтвердить свидетельскими показаниями использование «патриотической риторики» на службе немецким оккупантам и тем более не сложившему оружия после капитуляции гитлеровской Германии.
Владельцам удостоверения политрепрессированного (участника «движения национального сопротивления») было предоставлено право:
– на льготы по подоходному налогу (постановление правительства Латвии № 138 от 8 апреля 1997 г.) и 50 %-ную скидку в уплате налога на недвижимую собственность за землю и индивидуальную жилую застройку, если они не используются в хозяйственной деятельности (ч. 2 ст. 5 закона «О налоге на недвижимую собственность» от 4 июня 1997 г.);
– на повышенные пенсии с зачетом времени, проведенного в местах заключения и ссылки, в трехкратном размере, а на Крайнем Севере и в приравненных к нему районах – в пятикратном размере (закон Латвии «О государственных пенсиях» от 2 ноября 1995 г.);
– на получение в дополнение к компенсационным сертификатам за конфискованное имущество большего числа приватизационных сертификатов из расчета по два – за год, проведенный в заключении и ссылке, по четыре – за год на Крайнем Севере и в приравненных к нему районах и по одному – за год, прожитый вне Латвии (ст. 7 закона «О приватизационных сертификатах» от 4 ноября 1992 г.);
– на погашение приватизационных сертификатов деньгами по номинальной стоимости (ч. 5 ст. 9 закона «О приватизационных сертификатах» от 16 марта 1995 г.);
– бесплатно пользоваться электропоездами и приобретать билеты с 50 %-ной скидкой на проезд междугородними автобусами, дизельными и пассажирскими поездами внутри страны (ст. VI «Правил о льготах на проезд в общественном транспорте» № 370 от 2 ноября 1999 г.);
– бесплатно получать медикаменты (постановление правительства Латвии № 290 от 24 июля 1992 г.);
– на освобождение от уплаты «взноса пациента» при лечении (п. 27.7 «Правил финансирования здравоохранения» правительства Латвии от 12 января 1999 г.).
С апреля 2005 г. по инициативе действовавшего тогда министра обороны Латвии Эйнара Репше Сеймом принято решение о ежемесячной выплате бывшим легионерам СС и «национальным партизанам» доплаты к пенсии в размере 50 латов (около 95 долларов США) из средств бюджета военного ведомства.
Кроме того, ряд дополнительных льгот репрессированным лицам и участникам «национального сопротивления» можно было предоставлять на муниципальном уровне. Так, Рижская дума постановлением № 7573 от 21 июня 1999 г. предоставила им право получать пособие для внесения платежей за услуги водоснабжения и канализации в размере 50 % от их стоимости, в правилах от 17 февраля 1998 г. закрепила возможность освобождения от части налога на недвижимость, а в правилах от 7 мая 2002 г. – право малообеспеченных репрессированных зарегистрироваться для получения помощи самоуправления в решении жилищного вопроса.
В сфере социальной поддержки бывших легионеров латвийское руководство осуществляло тесное взаимодействие с германской стороной. Еще в 1997 г. было заключено соглашение между Равенсбургским учреждением социального обеспечения и Министерством благосостояния Латвии, в соответствии с которым денежные выплаты предусмотрены для бывших военнослужащих вермахта и войск СС, здоровью которых был причинен ущерб во время боевых действий и в плену, а также их вдов и детей-инвалидов. Роль посредника с латвийской стороны в осуществлении данного соглашения исполняет Государственный фонд социального страхования, обеспечивавший за счет немецких средств прием документов, их перевод и отправку в Германию, а также организацию медицинского обследования заявителей в спорных ситуациях.
Создание комфортных условий для легионеров, рассчитывавших на германскую пенсию, значительно увеличило число успешных обращений. Так, если с 1991 по 1997 г. ветеранам войск СС удалось оформить около 400 пенсий, то с 1998 г. – более 2 тыс.
В Латвии с 1990-х гг. существовало по меньшей мере три организации ветеранов войск СС, последовательно защищавших их интересы в политической и социально-экономической сферах, сохраняя при этом свою специфику. Так, латвийские «Ястребы Даугавы», опираясь на финансовую поддержку разветвленной сети эмигрантских отделений, сосредоточили внимание прежде всего на обеспечении юридической и социальной защиты бывших эсэсовцев, а также на издании мемуаров и «исторических исследований», открыто прославляющих «героизм» легионеров. Наиболее заметной фигурой в лагере «ястребов» является Висвалдис Лацис – бывший командир ударного взвода Латышского легиона СС, председатель «Движения за национальную независимость Латвии» в 1991–1992 гг., автор пяти книг из цикла «Вторая мировая война», провокационной брошюры «Опять под русским сапогом?» и более 300 публикаций в СМИ, получивший из рук президента Латвии Гунтиса Улманиса высшую государственную награду – орден Трех Звезд. Латвийское общество национальных воинов (ЛОНВ) и Латышское объединение национальных партизан (ЛОНП) во главу угла ставят публичные акции по установке мемориалов легионерам и празднованию «тематических» дат, а также работу с военными и молодежью при поддержке со стороны националистических депутатов Сейма.
Следует отметить, что заслуги лидеров и активистов ЛОНВ и ЛОНП в «военно-патриотической» работе с молодежью периодически отмечались почетными грамотами Министерства обороны и Земессардзе (ополчение). Так, в 2004 г. на похоронах председателя ЛОНВ легионера СС Николая Романовскиса, многолетнего организатора эсэсовских шествий, был возложен венок от президента Вайры Вике-Фрейберги, а также опубликован в газете «Диена» некролог, в котором от имени МИД Латвии выражена уверенность в том, что усопший легионер – «образец для подражания» и «пример» для латышской молодежи.
Пик активности в деятельности латышских легионеров пришелся на середину 1990-х гг. Так, в 1995 г. состоялось торжественное открытие памятника «Защитникам Елгавы в 1944 г.» и перезахоронение на почетном месте у скульптуры «Матери-Латвии» на Братском кладбище в Риге привезенных из Германии останков группенфюрера СС Рудольфа Бангерскиса.
Наибольший размах и общественный резонанс приобрели ежегодные шествия ветеранов войск СС 16 марта в Риге. В 1998 г. публичные торжества легионеров получили официальную поддержку: Сейм Латвии принял поправки к закону «О праздничных и памятных днях» и определил 16 марта – день первой совместной операции двух латышских дивизий СС против советских войск в 1944 г. – как «День памяти латышских воинов». Следует отметить, что в числе депутатов, поддержавших это решение, был и будущий министр иностранных дел Индулис Берзиньш (1999–2002). Лишь после международного давления «военный праздник» был перенесен на другой день – 11 ноября.
Кульминацией единения власти и легионеров стали события 16 марта 1998 г. В Риге после богослужения в Домском соборе состоялось торжественное шествие и возложение венков к памятнику Свободы. Во главе колонны ветеранов войск СС и их сторонников, в которой присутствовали старики в эсэсовской форме, находились представители руководства одной из партий правящей коалиции – «Отечеству и Свободе», в том числе заместитель председателя Сейма Айгар Йиргенс и председатель парламентской фракции этой партии Янис Страуме (затем – председатель Сейма 7-го созыва). В парадной форме приняли участие в мероприятиях также командующий Национальными вооруженными силами Латвии (НВС) Юрис Далбиньш и командующий морскими силами Гайдис Зейботс. В результате жесткой реакции влиятельных западных СМИ и международного давления на Латвию по дипломатическим каналам, а с российской стороны – и в торгово-экономической сфере, правонационалистическое руководство страны скорректировало свою позицию, отказавшись от видимого государственного участия в чествовании легионеров 16 марта. Иллюстрацией возвращения правящей коалиции к принципам «европейской политкорректности» стал символический жест увольнения с занимаемой должности Юриса Далбиньша.
Опасения руководства страны относительно негативных международных последствий новых проявлений активности легионеров привели в 1999 г. к тактике «тотального отсутствия», в соответствии с которой практически все высшие официальные лица и ведущие политики «случайно» оказались в заграничных командировках. Тем не менее присутствие во время возложения бывшими легионерами цветов к памятнику Свободы ряда депутатов Сейма от «ОС»/ДННЛ (Ю. Добелис, О. Григс, П. Табунс, А. Сейле, П. Лаце, А. Пожарновс) и лиц в форме земессаргов (ополченцев) вызвало новую волну критики за рубежом, охарактеризовавшей «мартовские события» в Латвии как возрождение фашизма.
Несмотря на утрату официального статуса, торжественные мероприятия латышских легионеров СС 16 марта 2000 г. вновь были проведены в центре Риги, при этом антифашистский пикет муниципальными властями был запрещен. По плану организаторов из ЛОНВ, стремившихся восполнить отсутствие официальных лиц «величием ритуалов», сбор участников шествия был запланирован на Домской площади и открывался освящением боевых знамен легионеров в Домском соборе. Следует отметить, что в этот день активисты молодежного отделения «ОС»/ДННЛ распространяли у памятника Свободы листовки в поддержку членов террористической группы «Перконкрустс», арестованных за взрыв у Монумента воинам Советской армии – освободителям Риги и Латвии.