Я улыбнулась в ответ, но знала, что улыбка вышла грустной.
— Спасибо, Гвенни, хотя он делает меня счастливой примерно в двадцати процентах случаев, а в остальные восемьдесят бесит.
Гвен фыркнула.
— Неважно. Тебе нравится с ним спорить. Для вас это как прелюдия.
Тут я не могла с ней не согласиться.
Всю прошлую неделю, с тех пор, как я вернулась домой, отношения между Броком и мной протекали спокойно. Он вел себя как обезумевший собственник и защитник, рычал на меня за то, что я слишком много находилась на ногах, и был полон решимости убедиться, что мои раны заживают. Время от времени, при виде бинтов, в его глазах мелькало сердитое, отстраненное выражение, но в остальном он сдерживал свою ярость. Большего о том, что происходило с Девоном, я от него не добилась, отчего злилась.
Когда я сказала ему об этом, он ответил:
— Детка, тебе целую неделю пришлось иметь дело с этим дерьмом — скорее всего, ты будешь иметь дело с этим всю оставшуюся жизнь. Позволь мне позаботиться обо всем, насколько это возможно, чтобы этот груз не лежал на твоих плечах.
Я утверждала, что этот груз должен лежать на моих плечах, поскольку это, в первую очередь, проблема моей семьи, поэтому клуб не должен нести ответственность и не должен сталкиваться с опасностью, которая возникла при «общении» с Кларком Девоном.
Брок не согласился.
— Ты — семья. Ты моя. Поэтому я несу ответственность за то, чтобы разобраться с этим дерьмом и убедиться, что оно больше тебя не коснется. К тому же, возмездие должно настигнуть тех, кто причиняет вред «Сынам».
В этот момент спор грозил перерасти в проблему, так как меня обозначили чьей-то собственностью, но нас прервал телефонный звонок, Брок крепко меня поцеловал, а затем заявил, что ему нужно заняться делами клуба.
В остальном же все было хорошо. Он оставался со мной каждую ночь и звонил несколько раз за день. Он был рядом, обнимал меня, когда я резко вскакивала от кошмаров о Рейфе и его неадекватных пристрастиях. С Броком я чувствовала себя в безопасности и любимой.
Однако в нашем счастье присутствовало нечто скрытое. Наименьшее из этого — я не произнесла тех трех маленьких слов. Дело не в том, что я этого не хотела, а в том, что не была уверена, готова ли к крепким нитям, которые свяжут нас. К перспективе разбитого сердца. К силе, которой я бы наделила Брока. Кроме того, с нами в комнате находился громадный слон, иначе известный как Йен. Или, точнее, смерть Йена. Брок знал, что у нас было прошлое, я подозревала, что он знал о моих чувствах к Йену, но ничего мне об этом не говорил. Я знала, что так и будет.
В конечном итоге, я сломалась и выложила Гвен почти все, что касалось Брока. О большинстве вещей, касающихся Йена, я умолчала, потому что при упоминании его имени она все еще всякий раз вздрагивала, и я не хотела ее расстраивать. Она также была убеждена, что я упустила настоящую любовь, и была в восторге, что у меня появился второй шанс. Я также не хотела разбивать ей сердце, объясняя, что к чему.
Излишне говорить, что она осталась довольна тем, что мы с Броком, казалось, вместе, и сообщила, что Кейд тоже на седьмом небе от счастья. Мне было трудно поверить, что большой грубоватый мужчина испытывал такие сильные эмоции по поводу моей романтической жизни, о чем я ей не замедлили сообщить. Она пояснила, что это потому, что Брок больше не угрожал выпотрошить всех, кто выводил его из себя, что происходило до нашего примирения.
Так что, по крайней мере, на первый взгляд, все было хорошо, не считая необходимости в повсеместном эскорте и выстроенном карточном домике наших с Броком неустойчивых отношений.
***
Несколько часов спустя, свернувшись калачиком на диване, я гуглила информацию о пластической хирургии и удалении шрамов. Я только вернулась со снятия швов, и хотя ярко-красные линии сейчас выглядели очень страшно, доктор заверила меня, что они исчезнут. Она сказала, что с помощью операции есть шанс удалить их почти полностью, поэтому я рассматривала варианты.
Стук в дверь прервал блуждания по интернету. Что было к лучшему, потому что благодаря увиденному я начала беспокоиться о судьбе своих покрытых шрамами ног.
В предвкушении увидеть Брока, внутри все затрепетало. Я нахмурилась про себя. Я не была девушкой, у которой внутри все трепещет.
Я возбуждалась.
Никаких порханий бабочек в животе от перспективы секса. Но я не могла игнорировать мелких засранок, порхающих во мне.
Я с ухмылкой открыла дверь, планируя наброситься на горячего байкера, стоявшего по ту сторону.
— Зачем стучать? Обычно ты просто... — я резко замолчала. Мужчина у порога не был Броком.
Он был хорош собой, это уж точно. Смуглая кожа, намекавшая на экзотическое происхождение, только я не могла определить, какое. Черные волосы коротко подстрижены, подчеркивая красивое лицо. Чертовски высокий и с внушительными мускулами.
— Извините, я приняла вас за другого, — объяснила я, встретившись взглядом с красавчиком.
Хоть раз мне хотелось бы встретить в этом городе нормального мужика. Чтобы от него у меня не сжималась матка.
Мужчина тепло улыбнулся, и его лицо засияло.
— Все в порядке, простите, что заявился без предупреждения, — сказал он. — Меня зовут Келтан.
— Да, вижу, — пробормотала я, вперившись взглядом в его футболку.
Его глаза сверкнули.
— Что?
— Ничего, — быстро ответила я. — Я Эми. Чем могу помочь?
Услышав мое имя, он вздрогнул.
Вот, дерьмо, пожалуйста, только не надо меня похищать.
— Ты Эми? — тихо спросил он.
Я медленно кивнула, узнав знакомый акцент. Желудок резко сжало.
— Я приехал повидаться с Гвен, — медленно сказал он, — но надеялся увидеться и с тобой. Я лучший друг Йена — на самом деле, мы больше походили на братьев. Я был там, когда... — он сделал паузу. — Я не смог приехать на похороны. Мне только недавно дали отпуск, — объяснил он мрачным голосом.
Я моргнула, внутри расцветал страх. Не только из-за горя в его тоне, но и из-за его четкого вывода о том, кто я такая. Он считал меня скорбящей подружкой. Увидев сожаление в его глазах, я, наконец, очнулась.
— Хочешь войти? — тихо пробормотала я.
Келтан кивнул.
— Спасибо.
В оцепенении я отступила в сторону и впустила его.
— Э-м, Гвен нет. Вообще-то, она здесь больше не живет. Сейчас она живет с мужем и ребенком, — пояснила я, направляя его в гостиную.
Келтан остановился и удивленно посмотрел на меня.
— Ни хрена себе? Гвен — мама? И замужем?
Я кивнула.
— Никто не удивлен больше меня. Я была абсолютно уверена, что она будет снимать стриптизеров, пока ей не исполнится шестьдесят. Теперь, похоже, мне придется делать это в одиночку, — пошутила я.
Келтан расхохотался.
— Йен не ошибся, ты — нечто, — сказал он, успокоившись.
Упоминание его имени отрезвило меня. Я указала на диван.
— Пожалуйста, присаживайся. Могу я тебе что-нибудь предложить? Пиво?
Келтан улыбнулся.
— Пиво было бы здорово. Спасибо, Эми. Черт, прости. У меня такое чувство, что я тебя уже знаю — Йен, не переставая, говорил о тебе.
Я улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.
— Я принесу тебе пиво и позвоню Гвен, попрошу ее притащить сюда свою задницу, — сказала я, игнорируя мину-упоминание о Йене. — Чувствуй себя как дома.
Как только я добралась до кухни, то опустилась на пол, тяжесть реальности с силой давила мне на грудь. Я переждала мгновение, а затем взялась за телефон.
— Как дела, шлюшка? Я думала, ты уже по уши увязла в секс-марафоне, — ответила Гвен.
— Не совсем, — тихо сказала я. — Э-м, здесь Келтан.
Последовала пауза.
— Келтан? — произнесла Гвен тоненьким голоском.
Я кивнула, но потом поняла, что она меня не видит.
— Сейчас буду, я в двух минутах езды, — объявила она, отключаясь.
Я взяла пиво для себя и Келтана и вернулась в гостиную.
— Вот, держи. — Я протянула ему бутылку и села напротив него. — Гвен уже в пути.
— Спасибо, — поблагодарил он, делая глоток пива. — Хорошее пойло. Не сравнится с домашним, но намного лучше, чем то, что нам давали на службе, — сказал он с усмешкой.
— Когда ты приехал сюда? — спросила я, хватаясь за темы для разговора, которые не касались его мертвого друга.
— Около часа назад, — ответил он, откидываясь на спинку дивана.
При других обстоятельствах я бы оценила то, как перекатывались его мышцы, и осмотрела бы племенную татуировку, выглядывающую из-под рукава футболки. Не сегодня.
— Святое дерьмо, ты, должно быть, устал. Надо было принести виски, — пошутила я. Я была чертовски уверена, что мне требовалось что-то покрепче пива. Вроде «Прозака».
Келтан усмехнулся.
— Нет, пиво — самое то. Я не любитель крепких напитков, в душе я скромный деревенский парень.
Я улыбнулась.
— Значит, ты давно знаешь Гвен?
Выражение лица Келтана смягчилось.
— Да, всю свою жизнь — она мне как сестра. Даже била меня, когда мы были детьми.
Я приподняла бровь. Крошечная Гвен избивает этого мускулистого Адониса?
Келтан заметил мое сомнение.
— Может, сейчас она и маленькая, но ребенком она была чертовски пухленькой и притом злобной, — серьезно сказал он.
Я расхохоталась от такой картины.
— С удовольствием посмотрела бы на это.
Келтан ухмыльнулся.
— Да, глядя на нее сейчас, трудно поверить. Хотя она все еще может постоять за себя против Йена и меня, когда злится, она превращается в кого-то другого.
Я кивнула.
— Мне ли не знать.
На мгновение воцарилась тишина.
Лицо Келтана стало серьезным.
— Как она? — спросил он.
Я помолчала немного.
— Хорошо. Ей лучше. Она самый сильный человек, которого я знаю, — тихо сказала я.
Келтан кивнул с гордым выражением на лице.
— Знаю, Йен так гордился ею. После визита сюда не переставал говорить о том, как хорошо у нее идут дела. — Он сделал паузу. — О тебе он тоже говорил... черт, полагаю, ты — причина, по которой мы собирались открыть охранный бизнес в двух часах пути отсюда. Тогда он мог бы начать убеждать тебя выйти за него замуж, — его тон был легким, но глаза были затравленными.