- Я попробую, - сказал он слабым голосом. - Я не Джонатан. Я не могу… у меня нет опыта в подобных делах.
- Я сомневаюсь, что и у Джонатана был бы такой опыт. Ты справишься, Дэвид. Всё будет хорошо. - Я понятия не имела, так ли это, но я хотела, чтобы так было. Я потянулась к нему. Он взял меня за руку. Его кожа больше не была такой раскаленной - скорее мягкое тепло, как у того, кто только что грелся в лучах летнего солнца.
- Я чувствую их. - Он склонил голову набок, как бы прислушиваясь к чему-то за пределами постоянного, беспокойного гула грома. - Джиннов. Это всё равно, что быть ступицей в центре огромного колеса, они все соединены… тянуться ко мне. Неудивительно, что Джонатан держался в стороне. Так, должно быть, легче.
Как бы захватывающе это ни было, у меня были более насущные проблемы. - Ты можешь мне помочь отвести часть этой энергии? - Я сделала неопределенный жест в сторону неба, как только взорвалась очередная болезненная вспышка молнии, распространяя свои щупальца повсюду.
Он глубоко вздохнул, кивнул, и переплел свои пальцы с моими. - Готова?
Я кивнула и отпустила свой разум, чтобы перейти в Эфир. Дэвид растворился до почти незаметного мерцания света и тепла - джинны не видны в эфирном плане, во всяком случае, для человеческих глаз. Сказочное свечение города за пределами автомобиля отсюда казалось иным, но не менее интенсивным, но что затмило его - что затмило абсолютно всё - так это нарастающая энергия в небе. Это была погода, и в то же время… нет. Вихри и безумные восходящие потоки были вызваны энергией, а не порождали ее, и хотя на горизонте формировались фронты и штормы, не они были движущей силой этой конкретной машины. Что-то происходило, что не сразу было понятно, и это не проделки какого-то другого Хранителя, насколько бы амбициозно или ошибочно это не было.
Я протянула руку в попытке стабилизировать систему.
Слишком поздно.
Расходуя огромную силу наверху, молния взорвалась внизу в реальном мире, и ударила ею так, будто вколачивала сваи в поверхность земли. В это было вовлечено так много энергии, что она буквально ошеломила меня в эфире. Рев в материальном мире был ужасающе, оглушительно огромен.
Я почувствовала импульс тревоги, исходящий от Дэвида и увидела, что что-то произошло в эфире, чему я никогда не была свидетелем. Никогда даже о таком не слышала.
Огромный столб энергии, двигаясь к небу, прорвался от земли подобно толстому, молочно-белому потоку.
Что это, черт возьми?
Я пораженно уставилась на него и переместилась поближе. Если вы действуете не осмотрительно, то все движения в эфире происходят быстро, а я не была достаточно осторожна. Устремившись вперед, я поняла, что двигалась слишком быстро, и поток стал ближе и оказался крупнее, чем я предполагала, и я попыталась замедлить свое движение.
Это должно было быть легко, но оказалось, что не так просто.
Я почувствовала, что меня засасывает. Эта штука перемещалась также быстро, как товарный поезд. Он выглядел устойчивым, но это был действительно дико убыстряющийся столб энергии, прорывающейся от земли, и фонтанирующий в небо. Он безудержно кровоточил, как будто плоскость самого существования вскрыла кровеносный сосуд.
Я помчалась обратно в свое тело с дезориентирующейся скоростью. Приземлившись в плоть я дергалась от психического воздействия. Это не причиняло боль так, как когда меня шатает. Прикосновение Дэвида к моей руке привело меня в чувства. Я открыла глаза и посмотрела на него. - Ты видел это? - спросила я. Он кивнул. - Что это?
- В земле слишком много эфирной силы, - сказал он. - Это не единственная раскрывшаяся трещина. Просто самая близкая.
- Что мне сделать, чтобы остановить это?
Он мрачно посмотрел и сказал, - Не думаю, что ты сможешь.
- И?
- И плохие штуки могут произойти, - сказал он. - Очень плохие. Послушай, это слишком серьезная проблема для Хранителей, непосильная даже для джиннов. Тебе придется признать, что ты не сможешь.
- Неа, я не соглашусь. Так ты хочешь, чтобы я просто пожала плечами и сказала "Ой, ну да, придется пойти на жертвы"? Ты знаешь меня лучше, чем кто либо! Дэвид, скажи мне, что могу сделать!
Он колебался. И возможно, он бы убедил меня, что действительно ничего не возможно сделать, что некоторые вещи были мне неподвластны, но в тот момент молния озарила небо и ударила в мачту освещения, находящуюся на расстоянии приблизительно пятидесяти футов от нас через дорогу.
Яркая вспышка обожгла сетчатку моих глаз, даже притом, что я зажмурилась и отвернулась, съежившись за дверью автомобиля. Я почувствовала, что Дэвид бросился вперед, и накрыл меня своей обжигающей стальной массой.
Я не нуждалась в защите, но мне было приятно, что у него имелся такой инстинкт.
Когда он отпустил меня, я поморгала после яркого света и посмотрела вокруг.
Металлический осветительный столб плавился и опрокидывался с величественной медлительностью, как дерево, падающее в лесу. Я закричала и указала на него. Падение набрало скорость, послышался скрип, столб рухнул вниз на дорогу с тяжелым звенящим ударом, таща за собой горящие провода, которые шипели и подлетали.
В десяти футах от нас.
Движение было относительно небольшим, дороги были почти пусты. Внедорожник взвизгнул тормозами и заскользил боком, сталкиваясь с упавшим столбом. Автомобиль врезался в него. Затем другой.
Затем минивен врезался со всей силы и превратился в клубок металла.
- О, мой Бог, - прошептала я, возясь с дверным замком. Я выскочила из Камаро и запнулась о влажный гравий на дороге. Все было замусорено горячими осколками битого стекла, линии электропередач скользили как сумасшедшие по искореженному металлу. Минивен едва напоминал транспортное средство, и после столкновения он стал размерами с Фольксваген. Чей-то двигатель все еще работал, радио ревело. Капала жидкость.
- Помоги мне, - сказала я и взглянула на Дэвида через плечо.
Он ушел.
Я не могла поверить этому, честно не могла. Он оставил меня? В середине этого, когда люди нуждались в помощи? Какого черта?...
На пустые размышления не было времени. Я поднялась по разбитому бамперу и добралась до окна внедорожника. Там находились два парня студенческого возраста, накачанные стероидами. Они выглядели ошеломленными.
- Парни, с вами все хорошо?
Их подушки безопасности сработали, и у обоих были разбиты в кровь носы, но они казались в порядке. Один из них бессловесно показал мне, шаткие большие пальцы, когда расстегнул свой ремень безопасности.
- Выходите из автомобиля и уходите с дороги, - сказала я. - Следите за линиями электропередачи, они двигаются.
Я пошла к следующему автомобилю. Женщина, без сознания. Я нервно наблюдала за ползущими линиями электропередачи; они приближались, и я знала как это происходит. Мощь собирается, чтобы двинуться на большой скорости. Рано или поздно они доберутся до меня. Я могу управлять огнем, но я еще не была в этом квалифицированным специалистом, и это едва ли было итоговым экзаменом, который я бы хотела сдавать. Было общеизвестным фактом, что с линиями электропередач трудно иметь дело из-за непрерывного потока энергии.
Я отложила эту проблему и сконцентрировалась на женщине в автомобиле. Трудно сказать, что было большим риском - отогнать ее автомобиль или переместить ее. Если у нее были повреждения позвоночника…
Я приняла трудное решение и оставила ее там, где она была. Кто-то кричал о помощи в минивене.
Линии электропередачи внезапно отклонились, вслепую ища меня. Я отошла с их пути, следя за ними подобно заклинателю змей, наблюдающему за коброй, и обошла вокруг к заднему бамперу фургона. Я дернула дверь. Заперто, или зажато. Заднее окно было сломано. Я заглянула внутрь.
На месте водителя был человек, он казался обмякшим и, по крайней мере, без сознания, если, конечно, вообще не умер. Женщина рядом с ним была той, кто кричал. Она была зажата, я видела это даже со спины. Приборная панель исказилась и прижала ее к месту как барьер безопасности при особенно страшной поездке в луна-парке. Кости были сломаны, это не вызывало вопросов, и много крови.
Я никак не могла одна вывести ее.
Я обошла вокруг аварии к пассажирской стороне и пошла вдоль раздавленного металла, смотря под ноги - не столько для того, чтобы не наступить на стекло и металл, сколько из-за линий электропередач, которые хитро убрались с глаз.
- Эй, - сказала я и взглянула сквозь разбитое пассажирское окно на женщину, пойманную в ловушку. Она была средних лет, приятно полной, и при нормальных обстоятельствах, возможно, довольно симпатичной; напряжение и рана уменьшили ее лицо до маски крови и террора. Она слегка хныкала, больше не крича. Ее глаза открылись и зафиксировались на мне. Один зрачок был крупнее, чем другой.
- Помоги моей дочке, - сказала она, - помоги моей маленькой девочке.
Я быстро осмотрелась, но не увидела детей. - Сзади? - спросила я. Она кивнула. - Хорошо. Вы держитесь. Помощь прибудет. - Я должна была это предположить; у всех старше десяти лет был сотовый телефон, и, вероятно, все операторы службы 911 уже были извещены о случившемся.
Я попыталась заглянуть назад, но там была беспорядочная чернота, никаких признаков жизни. Я нуждалась в признаках жизни или в чем-то еще. Не то, чтобы я знала, что я буду делать, когда найду ее…
Тонкая черная форма зашипела в тени под фургоном и кинулась на мои ноги. Я вскрикнула и отступила назад, силовые кабели извивались и корчились в пределах своей досягаемости. Стремясь ко мне. Желая пронзить мою плоть.
Они были чертовски близко.
В тот момент, когда я подумала об этом, я ощутила еще один всплеск справа от меня и переключилась на сверхзрение. Отсюда, линии были подобно неоновым хлыстам, и. по крайней мере, четыре из них извивались вокруг меня. Пытаясь достать меня. Я отступила влево. Одна подползла, чтобы вырубить меня, затем кинулась.
Пути отступления нет. Если я попытаюсь бежать, я погибну. Если я останусь там, где была…