Я не помнила столкновения с землей, только заливающая мои глаза вода и взгляд на низкие сердитые облака, которые освещались длительными безумными вспышками молний.
Я подняла правую руку и уставилась на нее. Никаких следов Метки Демона, хотя во всей этой неразберихе она могла незаметно недалеко отползти.
- Мама? - появилось бледное, как у призрака, лицо Имары, с глазами как у кошки. - Пожалуйста, скажи что-нибудь.
- Лежи спокойно. - Другой голос, мужской и столь же знакомый мне, как дыхание. - У тебя сломано несколько ребер. Я сейчас их восстановлю, но это будет больно.
Я сморгнула подступившие слезы и повернула голову. Дэвид присел рядом со мной, капли дождя стекали вниз по его приглаженным золотисто-каштановым волосам и убегали ручьями под его очки. Он выглядел несчастным. Бедняжка.
- Метка Демона, - сказала я.
- Я думаю, она ударилась головой, - сказала Имара с тревогой.
- Нет, с головой у нее все в порядке, - сказал Дэвид и потянулся, чтобы осторожно вытереть грязь с моего лица. - Ты в шоке, Джо.
Я покачала головой, разбрызгивая грязь и воду, словно нетерпеливая овчарка. - Нет! Она кормилась от энергетического гейзера. Я вытащила ее оттуда, но она все еще где-то здесь. Будьте осторожны. - Для Метки Демона не было ничего лучше теплого джинна, и насколько я знала, когда джинны заражались, не было ни единого способа их вылечить. - Уходите отсюда.
Дэвид произнес, - Имара, уходи.
- Но...
- Ты меня слышала? - Его голос был ровным, как стальной брус. Она посмотрела на него, потом на меня, и затем исчезла.
- Ты тоже, - сказала я. - Убирайся отсюда. Иди.
- Минуту, сначала тебе необходимо помочь.
Я кивнула или попыталась. Грязь вокруг меня была холодной и студенистой, и я не стала даже думать о том, насколько разгромленной была моя одежда. И обувь. Что произошло с моей обувью? Вот, блин. Я любила эту обувь.
Я сосредоточилась на том, что Дэвид взял мою руку и потянул, после чего вселенная окрасилась в безликий пейзаж, затем все стало абсолютно черным.
* * *
Кто-то надел на меня рубашку. Я надеялась, что это был Дэвид. Приятно было думать, что он одевает меня. Еще приятней было думать, как он раздевает меня, хотя…
Я открыла глаза от вибрации и дорожного шума, приятные мечты о руках Дэвида исчезли. Всё мое тело ощущалось как один свежий синяк. Моя голова была прижата к прохладному стеклу, и я пускала слюни. Подняв руку, я вытерла подбородок и моргнула от нахлынувшего головокружения.
Я была в Камаро, и мы уносили свои задницы… куда-то. На дороге было темной, только несколько фар, мчащихся через мрак, и колеблющаяся желтые пунктирные полосы вели нас. Если и был лунный свет, то он был за облаками. Я все еще могла чувствовать энергию, грохочущую в атмосфере.
- Что...? - я покрутилась на своем сиденье, которое к счастью было с пассажирской стороны и посмотрела на водителя. - Имара.
Моя дочь - думаю я все еще была дезориентирована - посмотрела на меня. Имара выглядела бледной в свете приборной панели. - Я начала волноваться.
- Где...?
- Отец? Он побыл с нами некоторое время, но ему пришлось уйти. Дела джиннов. Я думаю, что это связано с Меткой Демона. - Как и ее отец, она обладала навыками вождения, при которых можно не обращать ни малейшего внимание на дорогу и продолжать смотреть прямо на меня. - Тебе лучше?
Я не чувствовала себя лучше. Нет, я чувствовала, будто меня сварили, потушили, отделили мясо от костей, и выбросили из самолета с тридцати тысяч футов. Со сломанным парашютом. Дэвид излечил мои сломанные кости, но остальные были моей заботой. - Замечательно, - солгала я. - Сколько времени я была в отключке?
Ей потребовалась секунда, манипулируя человеческим понятием времени в ее голове. - Четыре часа, я думаю. Ты сильно ударилась о землю. Отец сделал всё, что смог, чтобы помочь тебе. Он не был уверен, что этого будет достаточно. - Ее руки продолжали вести автомобиль точно, даже в то время когда мы поворачивали. - Ты действительно уверена, что в порядке?
Что-то всколыхнулось во мне, немного погодя. - И сколько времени ты уже умеешь водить автомобиль?
Имара моргнула и пожала плечами, в знак того, что она не поняла вопроса.
- Малыш, ты живешь всего, сколько, пару дней? Ты просто проснулась зная всё, что тебе нужно знать? Как это работает?
Еще одно беспомощное пожатие плечами. - Я не знаю. Если бы мне пришлось предполагать, я бы сказала, что знаю все, что знали мои родители. Таким образом, я извлекаю знания из твоей жизни и жизни отца. Это экономит время.
Я вспомнила Джонатана, посылающего меня к Патрику, единственному другому джинну, который должен был действительно знать как стать джином - кто был превращен из человека другим джинном, а не создан старомодным путем, из апокалипсиса и смерти. Я должна была маленькими шажками учиться, как использовать то, что мне дали, потому что Дэвид был не в состоянии передать мне жизненный опыт тем способом, которым он сделал это с Имарой.
Но мысль, что ваша дочь знает всё, что знали вы? Не очень утешительно. В моей жизни было много моментов, которыми я не хотела бы делиться со своим потомством...
Я отбросила эти мысли, прижала руку к моей больной голове и спросила, - Где мы?
- Штат Мэн?
По крайней мере, Дэвид сказал ей ехать в Сикаскет. И, очевидно, определение месторасположения было одной из вещей, которые она унаследовала от него.
Я кивнула и попыталась вытянуться. Это не было великолепно. - Что относительно несчастного случая? Никто не пострадал?
- Несчастный случай? - Она либо прикидывается дурочкой, либо вся эта резня и искореженный металл ничего для нее не значили.
- Была авария... там была.... - Маленькая девочка. Блуждающая, окровавленная, напуганная. Я пыталась спасти ее, не так ли? Мои воспоминания были нечеткими, несвязными изображениями которые не имели никакого смысла в переливчатых водоворотах, жаре и падении…
- Я не знаю, - призналась она и пожевала губу. Я знала этот жест. Его она переняла у меня. Она была моим ребенком, хорошо. - Я не знала, что это было важно, я бы уделила больше внимания.
- Не важно? - я произнесла это с оттенком обвинения прежде, чем я смогла остановить себя. Имара переключила внимание на дорогу. Не сосредотачиваясь на вождении, а лишь для того, чтобы избежать моего осуждения.
И затем она возвратила абсолютно чуждый зрительный контакт. - Я должна была уделить больше внимания, но теперь ты должна оставить это позади. Отец просил тебя сделать кое что более важное, и ты теперь не можешь отвлекаться на отдельные жизни, - Она покачала головой. - Его просьба очень, очень опасна. Мне это не нравится.
- Я просто поджарила все свои нервные импульсы при контакте с молнией и затем упала с неба. Опасность всегда со мной.
- Мама, - Она казалась несчастной. Сердитой. - Пожалуйста, пойми: Независимо от того, с чем ты сталкивалась прежде, это другое, и ты должна оставаться сосредоточенной на цели. Я знаю, что это для тебя трудно, но если ты будешь волноваться о спасении каждого человека, то в итоге потеряешь всех. Позволь другим людям внести свой вклад. Это - работа джинов, и это не те вещи, которые люди способны сделать.
По своей природе, я не была хороша в представлении всей картины в целом; для меня весь мир был той потерянной, испуганной маленькой девочкой, блуждающей в поле. Теми студентами, зажатыми в искореженном грузовике. Мир представлялся мне по одному человеку за один раз.
Но я глубоко вздохнула и кивнула. - Я сосредоточена, правда. Как долго еще...?
- Еще приблизительно семь часов, - сказала Имара. - Я останусь с тобой. Есть вещи, которые ты не можешь делать самостоятельно. Ты будешь нуждаться в помощи. Отец сказал..., - она замолчала, быстро. Отец. Я задалась вопросом, был ли Дэвид так же напуган отцовством, как я - материнством. Или как он был этим восхищен. Или и то, и другое. - Это все еще странно для тебя?
- Что?
- Я, - сказала она мягко и обратила свое внимание на дорогу. - Человеческие матери вынашивают своих детей в себе. Они держат их младенцами, учат их всему и направляют. Я родилась такой, какая я есть. Это странно, не так ли?
Она казалась задумчивой, даже грустной. Я была так занята, думая о себе и моих реакциях на нее, что не обратила внимание, насколько странным это могло бы быть для нее. Возможно, она чувствовала себя потерянной в лабиринте человеческих чувств, которые она не понимала. Вероятно, даже предположить не могла.
- Имара, - сказала я, - Остановись.
- Что?
- Пожалуйста.
Она неторопливо остановила автомобиль на гравийной обочине, недалеко от знака, предупреждающего о крутых поворотах впереди, и посмотрела мне в лицо. Казалось, будто я смотрю в зеркало - настолько похожи, что где-то глубоко внутри меня прокатилась волна дрожи. Была неопределимая связь между нами, которую я любила и боялась в то же время.
- Ты так похожа на меня, - пробормотала я и взяла ее руки в свои. Они были теплыми, настоящими, и безоговорочно знакомыми.
Я - это ты, - сказала она. - Большая часть меня. Я не столько твой ребенок, сколько твой клон - ДНК джина не очень хорошо смешивается с ДНК человека. Таким образом, моя плоть - главным образом твоя плоть, а мой дух - дух Отца.
Я поежилась. Как я должна была ко всему этому относиться? И что я должна была сказать?
- Я...
- Я не совсем джинн, - сказала она. - Ты ведь знаешь это? Я не могу делать многие вещи, которые подвластны моему отцу. Я не могу защитить тебя.
- Матери защищают детей. Не наоборот.
Она немного наклонила в бок голову, хмуро глядя на меня. - Как ты можешь защитить меня?
Отличный вопрос. - Я не узнаю, пока не доберусь до места, - сказала я, и импульсивно потянулась, чтобы коснуться ее щеки. - Милая, я не собираюсь притворяться, что ты не сильнее меня, или быстрее, или умнее, или... что-либо еще, что может тебе дать часть джинна. Но дело в том, что я буду защищать тебя как смогу, и не хочу, чтобы ты подвергала себя риску из-за меня. Хорошо?