Шери приподняла тонкие светлые брови:
– А в вашем случае?
– Один – один. По поводу же тебя могу сказать: Айман предпочел бы хаос вместе с тобой упорядоченной жизни без тебя. Когда я разговаривала с ним по телефону, он заявил следующее: «Ад с Шери гораздо лучше жизни на небесах с любой другой женщиной». Все, конец цитаты.
По щекам Шери потекли слезы, она откинулась на спинку дивана.
– Но он сказал об этом тебе!
– Он и тебе пытается об этом сказать. И он знал, я передам его слова тебе. Итак, что ты намерена делать?
Шери наклонилась вперед, уткнувшись лицом в ладони.
– Я не хочу, чтобы он мирился со мной и разрушал свою жизнь. Я хочу, чтобы у него были дети, которых он жаждет. Я хочу, чтобы он меня отпустил.
Роксана подвинулась к Шери и обняла ее:
– Он не желает тебя отпускать. Он заявил, что сделает все, чтобы ты вернулась. Ты когда-нибудь говорила ему то, что сейчас сказала мне?
Шери подняла на Роксану заплаканные глаза:
– Какую часть тайны ты не поняла? – И когда Роксана разочарованно выдохнула, Шери сделала то же самое. – Мы с ним просто делаем вид, что стараемся, потому что оба ждем – в конечном счете у нас выйдет что-то толковое. Но мы с ним полные противоположности! Айман всегда изливает душу, а я отмалчиваюсь или острю. А вот твой принц… Прости, что снова об этом заговорила, просто я в шоке оттого, что твой любовник – принц! – Роксана снова не стала уточнять, что они больше не любовники. – Вот в вашем случае именно у него были проблемы. Конечно, ты выражала свои чувства слишком открыто, но при этом не забывала и себя. А когда ему было нужно, чтобы его поддержали, ты не проявляла никакой заботы, почему-то доказывая, что никогда его не любила.
Роксана откинулась на спинку дивана и в отчаянии обхватила голову:
– Давай-давай! Он меня не добил, так ты заверши начатое!
Шери виновато поморщилась:
– Я просто сочувствую тем, кто, как и я, не способен фонтанировать любовными признаниями. По крайней мере, не на объект моей любви. Слава богу, Айман уже мой…
У Роксаны сжалось сердце.
– А я потеряла Хайдара. Слишком поздно что-либо спасать…
На этот раз Шери обняла Роксану.
– А если подойти к этому вопросу так? Хочешь иметь свекровь, уроженку Азмахара, которая подначивает твоего мужчину бросить тебя и которая имеет собственное представление о том, сколько детей ты должна родить? Хочешь жить с человеком, помешанным на чистоте и порядке, а ты терпеть не можешь убираться? Хочешь после пяти лет брака думать, что твоему любимому мужчине лучше с тобой расстаться и не мириться с твоими недостатками? Если ты ответишь отрицательно на все вопросы, тебе полегчает, детка.
– Предположим, мои проблемы кажутся слишком тривиальными по сравнению с твоими. Но есть одно но. Твой мужчина хочет, чтобы ты вернулась. Мой не хочет.
– Конечно, Хайдар хочет! Он пылал к тебе любовью восемь лет после того, как ты растоптала его любовь и гордость. Он обижен, дуется на тебя. Но одно можно сказать наверняка. Этот надменный принц и альфа-самец никогда не будет ни за кем бегать! Забыв о принципах, он носится за тобой, стараясь возобновить ваши отношения. Ты сейчас ему очень нужна!
– А вдруг он потребует оставить его в покое?
Шери вскочила и начала собирать чашки и тарелки.
– Вот что мы обе сделаем. Я откроюсь Айману, а ты поговоришь с Хайдаром. Да, мы рискуем. Но разве нас это остановит?
Несколько часов назад Роксана думала: она совершает глупость. Теперь она сотворила самое ужасное из того, на что была способна.
Даже Шери не предполагала, что ее подруга зайдет так далеко. Она думала, что Роксана просто позвонит Хайдару и попросит о встрече.
Однако Роксана написала Хайдару эсэмэску, в которой указала, где и когда желает с ним встретиться. Если ей хватило мужества написать ему, то уже побороться за его расположение она точно сумеет!
Нельзя сказать, что ее план сработал. Хайдар не отвечал уже восемь часов.
Роксана подыскивала все возможные оправдания, почему Хайдар ей не отвечает, – конечно, если он только намерен ей ответить.
Наконец, после мучительного ожидания, исчерпав все возможные оправдания, Роксана почувствовала, будто по ее оголенным нервам водят наждачной бумагой. Она решила, что своим посланием лишь сильнее разозлила Хайдара. Даже если он не разозлился, с какой стати ему снова с ней встречаться? Он решил, что она все ему сказала. Роксана не имеет права ждать от него снисхождения или терпения.
И тут зазвонил телефон.
Роксана принялась возиться с ним, словно со скользкой рыбой. С трудом приложив трубку к уху, она почувствовала, как душа выворачивается наизнанку.
– Как ты, драгоценная моя? – протянул в трубку Джалал.
От разочарования Роксана едва не простонала.
Почему она так удивлена? Джалал звонил ей полдюжины раз в день с тех пор, как они встретились здесь. На первый взгляд они достигли довольно больших успехов в его предвыборной кампании. Но после ее противостояния с Хайдаром неделю назад Роксана почти не занималась делами Джалала – все ее мысли занимал один Хайдар…
Не тратя времени на обмен любезностями, она произнесла:
– Ты уже проверил почту? Я отправила тебе результаты демографического анализа.
– Ах, я их видел. – Последовала короткая пауза. Роксана молчала, и Джалал догадался – она спешит. Оставаясь джентльменом, он решил ее похвалить:
– Блестящая работа! Я не знаю, что бы делал без тебя. Ты обладаешь невероятной интуицией!
Роксана сдержала язвительный ответ. Почему-то интуиция у нее работает избирательно. В отношениях с Хайдаром она ей вообще отказывает…
– Я звоню по личному делу, – сказал Джалал. – Пару дней назад ты неважно выглядела…
«Ты не обязан обо мне беспокоиться», – подумала она, а вслух сказала:
– Слишком много работы.
– Если у тебя прибавилось работы из-за меня…
– Нет, ты ни при чем! Только не волнуйся, ладно?
– Как скажешь, – очень нерешительно ответил он. – Я слышал, ты часто видишься с Хайдаром.
«Я хочу видеться с ним гораздо чаще. И только с ним. Но я не скажу тебе, как сейчас мне тяжко и что я пытаюсь сделать», – подумала Роксана.
– Ты не говорила ему о нашей договоренности? – спросил он.
– Нет.
Даже если бы она не дала слово Джалалу, ей и в голову бы не пришло говорить о нем с Хайдаром. Для нее не существовало никого, кроме Хайдара, пока он был рядом.
– Я надеялся, ты не скажешь ему о моем приезде в Азмахар.
– Но он должен знать, что ты здесь.
– Не должен. Мое появление у тебя вызвало не меньший переполох, чем его визит. Кстати, я не все рассказал тебе о нашей последней стычке с Хайдаром. Видишь ли, я назвал его сообщником нашей матери в заговоре против Зохаида.
От шока Роксана едва перевела дыхание.
– Но именно Хайдар обнаружил ее тайник с драгоценностями и раскрыл заговор!
– Я знаю. Но моего брата с матерью связывают какие-то необъяснимые отношения. Он передавал ей огромные денежные суммы. Как-то я спросил его об этом, и он сказал, куда мне засунуть свои подозрения. Я закончил тем, что обвинил его в притворстве. Сказал, что Хайдар нам не помогал, а мать, узнав, что подставляет любимчика под удар, решила играть в одиночку, чтобы его защитить. А еще я обвинил брата в том, что он манипулировал моими чувствами. Ведь именно он убедил меня умолять заменить матери тюремное заключение изгнанием. А напоследок я сказал следующее – они оба только и ждут своего часа! Конечно, они наверняка придумают очередной трюк, чтобы посадить Хайдара на трон.
Роксана тяжело присела на опору на пирсе.
Нет, она не повторит прежних ошибок и не станет думать плохо о Хайдаре! На этот раз она даст ему возможность оправдаться.
– Ты в это сам-то веришь?
– Нет, – с горечью и сожалением ответил Джалал. – Но я не контролирую себя, когда дело доходит до Хайдара. Я был в ярости, думая о том, во что ради него ввязалась наша мать. Хайдар скрытничал, поэтому я сердился и на мать, и на него. Косвенно именно он ответствен за все, что она сделала. Я хотел разозлить его обвинениями и заставить обо всем рассказать, но он ничего мне не сказал. Он просто ушел.
Хайдар отстранился от своего брата-близнеца, когда тот забросал его обвинениями, будто злейшего врага? Роксана оттолкнула его от себя точно так же…
Внезапно она почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной.
Ее сердце чуть не выскочило из груди.
– Извини, мне нужно идти. Поговорим позже, – сказала она Джалалу и, едва услышав его удивленное согласие, отключила трубку.
Прерывисто вздохнув, она встала и повернулась.
Хайдар.
Он приехал!
Он шел к ней из конца террасы, соединенной с каменной тропинкой, пересекающей песчаный пляж.
Через несколько секунд он ступит на площадку, которую она украсила зажженными свечами в малиновых кварцевых подсвечниках. Идя между мерцающими огнями, Хайдар был настолько хорош! Сейчас он напоминал бога пустыни.
Переведя бесстрастный взгляд с Роксаны на свечи, а потом на столик в центре площадки, он опять взглянул на нее:
– Значит, ты вторглась в мой дом и оккупировала его?
Она вздрогнула от его бесстрастного голоса и равнодушного выражения лица.
Роксана облизнула сухие подрагивающие губы:
– Только твой пирс.
Он остановился в четырех шагах от нее и засунул руки в карманы, словно олицетворяя спокойствие.
– Я думал, мы договорились держаться друг от друга подальше.
Она не позволяла себе подойти к нему ближе.
– Договорились. Но у каждого были свои при чины…
Он долго и молча смотрел на нее, потом бесстрастно ответил:
– Я не играю в эту игру, Роксана.
– Это не игра. Я никогда с тобой не играла. – Она шагнула в его сторону. – Просто мы слишком рано бросились друг другу в объятия, не думая ни о чем, кроме нашей страсти.
Он поднял густые брови:
– Ты хочешь сказать, что думала обо мне самое плохое, так как страсть замутнила твой разум?