Он насторожился:
– Мне не свойственны измены, не говоря уже о распущенности.
Ее губы подрагивали в улыбке, а сердце переполнялось радостью.
– Теперь я это вижу. Наконец мне удалось узнать, какой ты на самом деле. Я считала тебя одержимым властью и контролем надо всем, но ты просто не любишь, когда тобой повелевают. Поэтому тебе и приходится все контролировать. Ты бескомпромиссный, но можешь быть гибким, когда необходимо. Ты казался мне жестоким, готовым пройти по трупам – ради достижения своей цели. Но либо ты перестал быть таковым, либо никогда не воевал с теми, кто этого не заслуживал. Ты с пугающей серьезностью относишься к работе, но, оказывается, умеешь веселиться и веселить. И ты, как все мы, скрываешь неуверенность за непроницаемым выражением лица. Но самое главное, ты не только суровый прагматик, но и потрясающий романтик!
Хайдар расширил глаза, слушая ее. Сглотнув, он спросил:
– Ты считаешь, у меня есть положительные качества?
– Поверь, ты обладаешь фантастическими качествами! Но самое главное: именно я считаю их фантастическими. Я любила бы тебя… Вернее, я любила тебя, видя в тебе намного меньше положительных черт. Я люблю тебя сейчас за все те качества, которые у тебя есть и которых нет.
– Но… Ты приказала мне замолчать!
Она со стоном нырнула в его объятия:
– Я даже не помню, когда это сказала. Но, вероятно, я просто посчитала: сейчас не время разговаривать. Просто мне хотелось, чтобы ты замолчал, и тогда бы я смогла уснуть.
Удивленный, Хайдар слегка отстранился от нее:
– То есть я прожил самый худший день в своей жизни, не поняв, что ты разговариваешь во сне? Боже! Но когда я предложил тебе выбирать: либо брак, либо ничего, сказать «да» или «нет», ты посмотрела мне в глаза, сказала решительное «нет», потом повернулась ко мне спиной и уснула.
– Вполне вероятно, я ответила бы «нет», если бы ты спросил, нужно ли мне дышать. Ты меня вымотал и опустошил, я просто ничего не соображала в тот момент. – Роксана засмеялась, обняла его за шею и прильнула к нему. – Похоже, ты сделал одно из самых уникальных предложений руки и сердца.
Он судорожно обнял ее, выражение его лица было по-прежнему испуганным.
– Тебе смешно… А я подумывал, не сбежать ли на всегда подальше от людей?
Она коснулась его щеки, наслаждаясь свободой и возможностью наконец продемонстрировать свои чувства:
– Похоже, у нас обоих лучше всего получается делать слишком поспешные выводы.
– Боже мой… – Его хмурый взгляд был полон сожаления. Потом в его глазах вспыхнула решимость. – Но отныне не будет никаких поспешных выводов! Обещай мне: ты всегда будешь обо всем мне рассказывать.
Сначала Роксана страстно поцеловала его в губы. А затем, смеясь и плача, прошептала:
– Обещаю.
Хайдар снова от нее отстранился:
– То есть ты действительно хочешь выйти за меня замуж?
– Если мне предстоит быть с тобой в горе и радости, болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас, то, вероятно, хочу!
Хайдар дрожал от облегчения – чудовищной катастрофы удалось избежать.
Роксана блаженствовала. Она его любила.
Подхватив ее на руки, не чувствуя земли под ногами, Хайдар понес ее в спальню. У него сжалось сердце, когда он положил Роксану на кровать, сорвал с нее одежду и стремительно разделся сам, не желая, чтобы между их телами было хоть какое-то препятствие. Затем он посмотрел на свою чародейку, свою богиню – обнаженную, роскошную…
Он ласкал ее красивую грудь, живот и бедра, изящные руки и округлые плечи. Каждая линия ее тела пробуждала в нем безумные фантазии.
– Ты божественно красива, Роксана!
Ее лицо вспыхнуло от удовольствия.
– Значит, я уже не чародейка, а богиня?
– Для меня ты больше чем богиня.
Хайдар понимал: напор его страсти сводит Роксану с ума. Каждый его толчок, каждое слово означало нескончаемое наслаждение. Она извивалась под ним, ее золотисто-рыжие волосы разметались по подушке, дыхание стало лихорадочным.
С ее губ срывались пылкие признания.
– Хайдар… Я скучала по тебе… Без тебя я не жила… Я твоя… Ты мой, только мой…Подрагивая от самого сильного и продолжительного триумфа любви в своей жизни, он опустился на Роксану и почувствовал, как она целует его в лоб. А потом услышал, как, словно заклинание, страстно повторяет его имя.
Хайдара переполнила нежность. Он по-арабски заговорил с ней о любви.
Роксана замерла, ее губы по-прежнему касались его лба. Он приподнялся, и его охватила сильная тревога.
Роксана плакала…
– Ты впервые признался мне в любви, – прошептала она.
От сожаления кровь прилила к его голове.
– Я больше чем люблю тебя, искорка моя! Я поклоняюсь тебе, любимая. И я никогда не прощу себе, что не говорил этих слов прежде.
Она притянула Хайдара к себе и припала к губам в мучительно-сладком поцелуе, позволяя ему вкусить ее слезы счастья.
– Если я тебя простила, жизнь моя, то и ты должен себя простить. Отныне и навсегда я запрещаю тебе в чем-то себя обвинять!
Хайдар мог возразить. Но ее спокойствие дороже. Тем более что нужно перевернуть страницу прошлого.
Он вытер слезы Роксаны.
– Ты тоже не должна ни в чем себя обвинять.
Она трогательно уткнулась в его шею и, всхлипывая, кивнула.
Вскоре ее дыхание стало размеренным – она крепко уснула. Хайдар лежал рядом, ощущая, как его окутывают спокойствие и радость.
Все-таки как это несправедливо! Он почти забыл, как прекрасно заниматься любовью с Роксаной! А может быть, сейчас их близость стала лучше из-за того, что оба повзрослели и стали открыто говорить о своих чувствах?– Что это?
Стоящий на коленях Хайдар усмехнулся при виде ошеломленной Роксаны.
– Это из коллекции «Гордость Зохаида».
– Что? – Она выхватила шкатулку из его рук и уставилась на ее содержимое. – Не может быть! Если завладеешь хотя бы частью сокровищ Зохаида, национальная гвардия уже будет у тебя на хвосте…
Хайдар встал, довольно ухмыляясь:
– Ты разговариваешь с принцем двух королевств.
– Ты можешь быть принцем двух планет, но эти драгоценности не разрешено вывозить из Зохаида! – Роксана провела дрожащими пальцами по кольцу из золота в виде паутинки, инкрустированному бриллиантами и бесценным изумрудом в центре. Она подняла на Хайдара удивленные глаза: – Боже, оно настоящее?
Он улыбнулся, наслаждаясь ее потрясением:
– Вот именно!
– Н-но… как оно попало к тебе?
При виде ее взгляда Хайдар перестал улыбаться:
– Ты считаешь, я… его украл? – Роксана продол жала на него молчаливо смотреть, и ему показалось: она его осуждает?.. – Или, будучи сообщником моей матери, я присвоил себе несколько сокровищ?
Она бросилась к нему, рукой закрывая его рот:
– Замолчи! Я не сомневаюсь в тебе. Я никогда в тебе не усомнюсь, ты же помнишь? Я просто поражена…
Его обида испарилась, как капля воды на раскаленной печи. Он снова начал ее дразнить:
– Хочешь удивиться еще сильнее? Это то самое кольцо!
Роксана сидела с открытым ртом целую минуту.
Потом она воскликнула:
– Не может быть! Самое первое кольцо, с которого началось создание коллекции «Гордость Зохаида»? То самое кольцо, благодаря которому представители клана аль-Шалаан получили право на трон?
– Сокровище меньшей ценности не выразит мою любовь к тебе.
Она посмотрела на драгоценность волшебной красоты и изящества и вдруг вздрогнула:
– Боже, Хайдар, нет! Такая большая ответственность… Я побоялась бы его носить. А если я его сломаю? Или потеряю? Вдруг люди догадаются, что это за кольцо?
– Для тебя лучший способ обеспечить его и свою безопасность – все время быть от меня на расстоянии не более двух дюймов.
Она шлепнула его по руке:
– Хайдар!
– Шучу. Совсем немного. – Он взял ее за руку, которой она его ударила, и поцеловал дрожащую ладонь. – Ты всегда можешь сказать, что это кольцо – высококачественная имитация. Только мы будем знать правду. Кольцо – основа легенды, которая выдержала испытание временем и вдохновила миллионы людей.
Роксана коснулась его лица, ее губы подрагивали в восторженной улыбке.
– Ты думаешь, мы тоже создадим легенду?
Достав кольцо из шкатулки, он надел его на палец ее левой руки:
– Я знаю, мы ее создадим.
Он долго целовал Роксану, пока она не отстранилась от него и снова не воскликнула:
– Но как?! Я имею в виду вот это. – Она подняла руку, чтобы взглянуть на шедевр ювелирного мастерства. – Ты ведь сам его привез. И когда? Ты же не готовился заранее сделать мне предложение. А после того как я согласилась, прошло слишком мало времени…
– Ты не представляешь, как быстро я добиваюсь своей цели. – Увидев ее предупреждающий взгляд, Хайдар поднял руки, словно сдаваясь. – Твой аналитический ум делает те же выводы, что и обычно. Я договорился, чтобы мне его доставили, как только получил твое сообщение о встрече здесь. Вот почему я так поздно приехал.
– Я думала, ты хотел наказать меня ожиданием за расставание длиною в восемь лет.
Он ухмыльнулся:
– Об этом я тоже подумывал.
– Но ты ждал кольцо! – залепетала она, снова осматривая драгоценность.
Он ущипнул ее за ягодицу:
– Я мог бы приехать в указанное тобой время, а кольцо доставили бы сюда.
– Значит, ты думал обо мне… – Она сильнее прижалась к нему.
– Я хотел бежать к тебе в ту же секунду, когда получил твое сообщение. Но еще я хотел прикоснуться к кольцу, которое тебе подарю, первым после Амджада.
– Король Амджад? Он привез его тебе? Привез сам?
Хайдару так нравилось удивлять Роксану! Он решил делать это постоянно.
– У кого, кроме него, есть неограниченный доступ к коллекции «Гордость Зохаида»? И кто еще настолько безумен, чтобы отдать мне главное украшение коллекции без всяких условий?
Она кивнула:
– Да. Говорят, из Чокнутого Принца он превратился в Безумного Короля. – Ее лицо приобрело персиковый оттенок. Она поспешно прибавила: – Что, на мой взгляд, замечательно! Его методы шокируют, но их результаты поражают. Я думаю, он лучший король в истории региона после Кямала аль-Масуда из Джудара.