Роан не стал продолжать спор с магистром, он знал, что сделает, пока Кэртис будет готовить отряд к выезду. Оставить Тэффи сейчас, не объяснившись, не поговорив, он не мог.
Кэртис отреагировал на стук в дверь не сразу. А когда открыл, вид у него был далеко не сонный. Одной рукой он придерживал сползающие штаны, второй пытался пригладить волосы. Вышел и сразу же прикрыл за собой дверь.
— Прости, Кэрт, что отвлёк, — Роан кратко объяснил, что случилось.
— Понял. Час говоришь? — Кэртис свистнул.
Из ниоткуда появился его ординарец:
— Регги, общий подъем, боевая готовность, выезд через час, — он повернулся к Роану и выразительно на него посмотрел. — Я так понимаю время у меня ещё есть?
Роан кивнул, сдерживая смех. Кэртис в своём репертуаре. Седина в бороду, а когда приходит время покидать очередную стоянку, непременно какая-нибудь девушка вздыхает, глядя ему вслед. Силён мужик.
Ну а раз время есть, и магистр Берн удалился к себе, то и Роан успеет объясниться, хотя ох как нелегко ему будет.
Найти окна Тэффи не проблема. Её покои выходили не во внутренний двор, а в парк. И заросли под окном были приличные.
«Ну что, дружище, будем исправлять ошибки?»
«Какие ош-ш-шибки?» — возмутился дракон.
«Спорить некогда, или мы идем, и ты держишься в тени, или уедем не попрощавшись.»
«Пош-шли уже, будет тебе тихий дракон»
Определить, где ходят стражи, для резко обострившегося чутья было парой пустяков. Пропустив патруль, Роан не таясь подошёл к подножию стены. На первом и втором этажах окон не было. Цель Роана была на третьем. Несколько окон, прикрытых ставнями и одно-единственное открытое. Именно на него указывал нетерпеливый драконий нос. Роан провел пальцами в паре мест там, где камни прилегали друг к другу.
Старая кладка, всё уже раскрошилось. Ему приходилось на тренировках лазить и по более сложным стенам. И более высоким. Он зацепился кончиками пальцев за расщелину между камнями и подтянулся. Нашёл опору для ноги, замедлился в поиске зацепа для второй руки.
«Мы до утра полз-зти будем?» — ехидно поинтересовался дракон.
«А ты готов уже к полёту? Я вот, если сорвусь, то только вниз»
Дракон не ответил, но Роан с удивлением почувствовал, как удлиняются его пальцы. Поднеся руку к глазам, обнаружил, что кисть покрылась тёмной чешуёй и обзавелась когтями. Он протянул руку к расщелине, за которую не мог уцепиться пальцами, и когти вошли между камнями подобно ножу в незащищённое горло.
«Полезное приобретение»
«Вот ч-что бы ты без меня делал? Давай уж-ж пользуйся»
Несколько мгновений, и он в проёме окна. Замер в нерешительности, прислушиваясь к сонному дыханию девушки. Но в этот момент Тэффи вскрикнула во сне раз, затем ещё. Заметалась, всхлипнула. Острое чувство жалости пронзило сердце Роана. Сам не заметил, как оказался рядом с кроватью, всё ещё не решаясь разбудить. И в этот момент Тэффи сама вскочила, налетела на него, вскрикнула и забилась в его объятиях.
Глава 9. Ночной гость. Тэффи 9.1
Мой рывок привёл только к тому, что ночной гость крепче сжал меня в объятиях:
— Осторожно, упадёшь, — его ладонь легла на мой затылок.
Я замотала головой:
— Пусти, немедленно отпусти меня.
Он неохотно разжал объятия, а поскольку мои руки по-прежнему изо всех сил упирались в его грудь, я покачнулась и скорее всего упала бы. Но Роан придержал меня за локоть, и только убедившись, что я восстановила равновесие, сделал шаг назад. Я не видела его лица. Свеча, стоящая на камине, освещала контур могучего тела. Всё что я могла разглядеть, это широченные плечи, мощная шея. А при этом в Роане не было никакой скованности, которую часто можно встретить у больших и сильных мужчин. Напротив, я ощущала хищную расслабленность, как у готового к прыжку барса. Он пугал меня и одновременно завораживал.
— Тэффи я пришёл поговорить.
— Нам не о чем… — у меня вырвался всхлип.
— Тэффи, выслушай меня. Прости, что напугал тебя там в лесу. Да и сейчас тоже. Через час мне придётся уехать на несколько дней, но я должен был повидать тебя.
— И поэтому ты залез ко мне в спальню, чтобы… чтобы…
— Чтобы что? — сейчас голос его звучал сухо.
— Чтобы взять то, что обычно нужно мужчинам от наивных дурочек, — выпалила я.
— Хорошо же вы обо мне думаете, Ваше сиятельство.
Мне стало холодно от его тона, он словно обвинял меня в недостойных мыслях. Надо сказать внутри меня что-то откликнулось, заметалось, даже отголосок угрызений совести появился. Но я не сдалась.
— А что я должна думать? — огрызнулась я. — Вы, Ваше высочество… да, представьте себе, я догадалась, кто вы такой, появляетесь под вымышленным именем. И начинаете охоту на провинциальных девушек, не привычных к вашему столичному напору. О, я отлично понимаю, что вы привыкли к лёгким победам. Но со мной это не пройдёт. Упражняйтесь на таких, как Вилена.
— Так ты ревнуешь? — он снова сделал шаг ко мне, голос стал мягче.
Я попятилась:
— Чтобы ревновать, наверное, сначала нужно влюбиться.
— А ты хочешь сказать, что тебя ко мне не тянет?
Он снова был так близко, что я чувствовала тепло его тела, и сводящий с ума запах хвои и специи. Тянет, ещё как тянет. Только не выдать себя ни взглядом, ни словом. Я мотнула головой, боясь, что, если попытаюсь ответить, мой голос дрогнет.
— Не верю. Твои губы мне ответили там в лесу, — в его голосе снова появились завораживающие бархатные нотки.
Наваждение.
— Вы застали меня врасплох, — во рту пересохло, и голос всё-таки дрогнул. — Этого больше не повторится, Ваше высочество.
И я гордо вскинула голову. Надеюсь, что это выглядело именно так.
— Тэффи, — вкрадчиво сказал он.
— Уходите, если вас увидят в моей спальне, что останется от моей репутации?
— Тэффи, — повторил он с такой нежностью, что я почувствовала слабость в ногах.
— Завтра у меня обручение, — я сказала это против своей воли, пытаясь остановить его, а в глубине души, на что-то надеясь.
— Только не говори, что ты влюблена в своего бывшего жениха.
А вот это возмутительно. Что значит “бывшего”? Но вслух я сказала другое.
— А это не ваше дело, Ваше высочество.
Кажется, мне удалось вывести его из себя. Бархатные нотки исчезли:
— Моё, Тэффи, — в его голосе клокотало рычание: — Очень даже моё. — вот теперь я увидела его глаза, в них снова полыхнул огонь. — Ты меня провоцируешь. Мне всё труднее сдерживаться.
В его голосе чувствовалось напряжение, словно он боролся с самим собой, и я испуганно притихла. Даже табуны мурашек, до этого галопом носившиеся по моей спине замерли. Да, меня к нему тянуло, но его сила меня одновременно и пугала. Я понимала, что ему ничего не стоит, выйдя из себя, сломить любое моё сопротивление. Самое ужасное, что частичка меня была не против. Вот только, что потом от меня останется?
— Пожалуйста, Тэффи, успокойся и сядь, — он наконец справился с собой. Голос его снова звучал мягко. — Мне очень нужно поговорить с тобой. Я тебя не обижу. Просто выслушай.
Милая светская беседа ночью в девичьей опочивальне. Только сейчас я сообразила, что не одета. Стою босиком в тонкой рубашке. И ведь в отличие от него я освещена. Для этого достаточно и одной свечи. Огонь в глазах Роана погас, и, хотя я не могла проследить, куда он смотрит, чувствовала скользящий по моей фигуре взгляд, а может быть просто вообразила себе это, но как же явно. Кровь бросилась в лицо. Обогнув Роана, я метнулась к креслу, подхватила с подлокотника покрывало и закуталась в него.
— Хорошо, но потом вы сразу же уйдёте, — я присела на краешек кресла не потому, что так сказал он, а потому что собственные ноги предательски отказывались меня держать.
Роан повернулся вслед за мной. Теперь он был освещён с правой стороны, и я не могла не залюбоваться на его профиль. Мысли начали разбегаться. Происходящее казалось всё более нереальным.
— Завтра Берси, — он тут же поправился, — магистр Берн, поговорит с твоим отцом и убедит его расторгнуть твою помолвку с тем… с баронетом.
Я закусила губу. Томительная волна закрутилась спиралью в нижней части живота и раскручиваясь начала подниматься вверх. О чём он говорит?
А Роан продолжил:
— Я не уступлю тебя ни ему, и ни кому-либо другому.
Он стремительно опустился на ковер рядом со мной. Я вздрогнула и, подобрав под себя ноги, отползла вглубь кресла и вжалась в спинку. Какой странный сон.
— Я вернусь через несколько дней, и ты обручишься со мной.
Что? Он это сказал? Я хлопнула глазами, потом ещё раз и ещё, словно ночная птица, вынесенная на дневной свет.
— Тэффи, ты согласна?
Я закрыла лицо руками.
Самодовольный короткий смешок остудил горящую огнём голову. Он действительно привык к лёгким победам, и сейчас абсолютно уверен, что я кинусь ему на шею. Даже если сейчас он верит в свои намерения, то только потому, что у него не вышло сразу получить всё, к чему обычно стремятся мужчины.
Сначала вмешался магистр. О Асхар! Если бы не магистр, что было бы со мной?
— Тэффи?
А завтра опомнившись он с такой же лёгкостью откажется от своих слов, и никто не посмеет обвинить наследника престола. Нет, нет и нет.
Я вскинула голову:
— Почему вы решили, что я вот так легко соглашусь отказаться от давно решённого брака и побегу к вам по первому вашему слову?
Что я несу? Я что хочу выйти за Агриса?
Но прежде, чем я осмыслила это, огромные ладони обхватили мои запястья. Рывок, и я уже стою на кресле, и мои глаза на одном уровне с горящими глазами Роана. Его ноздри раздуваются, он шумно вдыхает воздух. Мамочки, кажется, меня сейчас съедят.
— Тэффи, — рычит он, — я же просил меня не провоцировать.
Он наклоняется к моему лицу и перекрывает мне дыхание жестким требовательным поцелуем. Короткая бессмысленная попытка отстраниться остаётся незамеченной. Руки Роана властно скользят по моему телу, а оно бесстыдно реагирует. Волна жара заставляет твердеть вершинки груди. В голове туман. И я плыву, таю в его руках.