Я кивнула. Через минуту пострадавший вчера на озере костюм лежал у меня на кровати в вычищенном и отглаженном виде, а Лора уже выскочила в коридор.
Она меня не выдаст. Если магистр не придёт, значит, надо будет придумать, как пройти мимо стражи, и тут опять надежда на Лору. Она хитрая, сумеет обвести гвардейцев вокруг пальца. А дальше проще будет.
В конце концов замок большой, отсижусь в подвале или на чердаке. Я оттуда еще не все книги перетаскала в свою беседку, значит, будет, чем заняться. Лора придумает, как принести незаметно еду. Дождусь, когда придёт в себя отец. Или, когда уедут Агрис с Вебом. Или, когда Роан вернётся. Я одёрнула себя. Об этом пока лучше не думать. Даже если не вернётся, за Агриса не выйду. Уж лучше обитель.
Тоскливое настроение, в котором я проснулась, вновь подняло голову. Я как-то очень ясно поняла, что вряд ли кто-нибудь когда-нибудь вызовет у меня такие чувства, как Роан. А вдруг и впрямь в моём будущем останется только дорога в обитель.
Неожиданно взбунтовалось тело. Горячая волна закрутилась внизу живота. Язык, губы обожгло так, словно он снова к ним прикоснулся. Осторожно, нежно. Вершинки груди напряглись и почувствовали ласковую ткань туники. Сразу же захотелось большего. Я подалась вперед и коснулась пустоты. Мой собственный разочарованный стон вернул меня в сознание. Это безумие, Тэффи. Но как можно от этого отказаться? От самой жизни. Нельзя падать духом. Роан обещал вернуться, просил дождаться. Почему же ты в нём сомневаешься? Из-за Вилены? Ты преувеличиваешь, Тэффи. Не всё ей подвластно.
Тоскливое чувство чуточку ослабело, но полностью не исчезло. Выручило появление Лоры. Её глаза сияли, и я поняла, что долгое ожидание в неведении закончилось.
— Магистр Берн.
Я вскочила, когда он вошёл. Хотелось броситься к нему, сейчас это была моя единственная надежда. Но всмотрелась в уставшее и расстроенное лицо и остановилась, прижав руки к груди. Мне стало не по себе.
Магистр сделал знак, и Лора послушно вышла. Он проследил за ней. Сделал шаг к двери, проверил, насколько плотно она прикрыта.
— Ну здравствуй, девочка, — эти слова прозвучали так тепло, что я от неожиданности всхлипнула, а магистр продолжил со вздохом: — Судя по тому, как ты на меня смотришь, Роан успел с тобой поговорить сегодня ночью.
Как я смотрю? Ну да, словно передо мной появился сам Асхар. А кто ещё, если не Бог Богов может помочь мне?
Я кивнула немного заторможенно.
— Можно я сяду? — спросил он.
Я снова кивнула. Он прошёл к прикроватному столику и тяжело опустился в кресло:
— С твоим отцом всё будет хорошо. Но пришлось потратить большую часть магического резерва, — он посмотрел на валяющийся на ковре кувшин и пожаловался: — В горле пересохло.
— Сейчас.
Лора всегда приносила маори с запасом. Я посмотрела в сторону камина. Так и есть, ещё один кувшин.
Магистр смотрел, как льётся в чашу ярко-красный напиток, принял её из моих рук и сделал большой глоток.
Я подождала пока, опустошив половину чаши, он поставит её на стол и только тогда спросила:
— Его пытались убить? Кто?
Меня волновали совсем другие вопросы. То, что с отцом всё наладится, я уже знала от Эрлана. Но как я могла заговорить о себе, и таким образом выказать свою чёрствость?
— Не знаю. Я мог это выяснить по свежему следу, но тогда не успел бы помочь твоему отцу. А сейчас мне нужно не меньше суток, чтобы восстановить резерв. За это время след развеется. Но ты не переживай, я не оставлю Арле, пока здесь нужна моя помощь.
Магистр перевёл пытливый взгляд на меня, и я почувствовала, как моё лицо заливает краска. Что если магистр сейчас читает мои мысли, говорят, высшие маги это умеют, и видит, что думаю я вовсе не об отце.
— Что-то же в тебе есть, — пробормотал он.
— Что? — я не поняла, о чём он.
— Я не вижу в тебе магической искры. Что же могло разбудить дракона? О! — брови мага поползли вверх: — Он не сказал тебе этого? О чём же вы говорили?
Его удивление длилось недолго. Магистр неожиданно хлопнул себя ладонью по лбу и рассмеялся:
— Ах я старый дурак! Какие драконы, какая магия в вашем-то возрасте?
Не знаю, можно ли покраснеть сильно, а потом ещё сильнее, но моим щекам стало ещё жарче.
— Прости, девочка, я думаю, он это тебе сам объяснит чуточку позже.
От его уверенных «он это тебе сам объяснит» моё сердце пустилось вскачь. Он-то знает, что Роан обязательно вернётся.
А магистр тем временем нахмурился:
— Но вот сейчас у нас с тобой есть большая проблема, и надо её решать. Сядь.
Я послушно опустилась на краешек кровати.
— Я не могу поговорить с твоим братом о том, о чём собирался с твоим отцом. Твой брат сейчас во главе крепости, но самовольно отменить решение отца он не сможет.
— Вы сейчас о моём обручении? — почти шёпотом спросила я.
— Да. И нам надо вывернуться.
— Как? — я покосилась на охотничий костюм, магистр перехватил мой взгляд. — Я вижу, ты это понимаешь. Тебе надо спрятаться на несколько дней, пока твой отец не придёт в сознание.
Э-э-э, я и правда это слышу? От самого магистра?
— Стража?
— Недалеко есть охотничий домик. Ручаюсь, в ближайшие дни на охоту никто не соберётся.
— Я хотела спрятаться в замке.
— Это была бы хорошая идея, если бы не ваш начальник гарнизона. В данный момент гвардейцы Ингара перерывают все уголки замка. Будь его воля, он бы и сам замок по камешку разобрал и сложил заново.
— Но как же я тогда выйду, разве ворота не охраняются?
— Ещё как охраняются. Но остатков резерва хватит, чтобы создать для тебя завесу невидимости. А меня на выезде никто не задержит.
— Вы хотите уехать? Вы же говорили, что не оставите Арле.
— Почему сразу уехать? Я должен осмотреть окрестности, нет ли бреши в магической защите, — он снова вздохнул. — Я действительно этим займусь, хотя с трудом представляю, как сейчас смогу это сделать.
— А тот другой маг не может вам помочь?
— Какой маг?
— Белый, в белой мантии. Это же маг Воздуха, я видела в его глазах фиолетовые… — я осеклась, видя, как напряглось ещё недавно растёкшееся по спинке кресла тело магистра. Сейчас он был словно хищник, почуявший добычу. Куда только усталость девалась.
— Если бы не нападение на графа, я бы решил, что холодная вода, которой окатил тебя Роан, вызвала жар.
Вода? Роан искупал? О чём он? Но магистр сбил меня с мысли.
— Ты уверена, что видела белого мага? На берегу рядом с замком?
— В замке, — мой голос просел. — Вот на этом самом этаже, ближе к центральной лестнице. Но разве маги Воздуха нам враги?
— Маги, они маги, — неопределённо сказал магистр. — Не переживай. Сейчас это не самая большая из наших с тобой проблем.
Вот только морщинка между его бровями говорила о том, что и не самая маленькая.
— Твоей камеристке можно доверять?
— Она моя Тень, — ляпнула я наше шутливое домашнее прозвище.
— Ты ей рассказывала про Роана?
Я замотала головой.
— То есть всё-таки не совсем доверяешь? — осторожно поинтересовался магистр.
— Не в этом дело, — кажется, я опять начала краснеть. Да сколько же можно. Но как объяснить мужчине, что я даже самому близкому человеку не могу рассказать о том, что я чувствую, о том, как прикасался ко мне Роан, и как я сама…
— Я понял, — в голосе магистра появилась мягкость. — Зови сюда свою Тень. Я сам ей объясню, что она должна будет сделать и почему.
Глава 11. Белый маг Тэффи
Лора убежала на кухню, чтобы принести еды. Там, в лесном домике мне придётся несколько дней пробыть одной. И она не сможет навещать меня. Скорее всего Ингар перекроет все входы и выходы, пока отец не придёт в себя. А значит, никаких охот, и есть шанс, что никто случайно на меня не наткнётся.
Переоделась я быстро и сама, пока не было Лоры.
Впервые я буду совсем одна и не в замке под защитой стен и гвардии, а в лесу. Без слуг, готовых исполнить любую мою прихоть. А значит, надо привыкать. И учиться самостоятельно принимать решения. Я в растерянности оглядела полки в гардеробной с аккуратно сложенными стопками одежды. Как много её, оказывается.
В пансион меня отправляли с вещами, уложенными в два огромных сундука. Что же взять на три или четыре дня? Я выбрала с запасом четыре туники, четверо штанов и бельё. Стопка получилась внушительная. И куда я с таким грузом мимо охраны? Решительно отбросила три комплекта. Оставила только короткую тунику и свободные штаны. Всё, и одежда и еда должно поместиться в одну небольшую сумку.
Я собиралась и одновременно пыталась представить, как буду жить эти дни.
В домике я несколько раз была. Но это было днём, и я была не одна, а как правило, с шумной весёлой компанией. А теперь: лес, ночь и я. Холодок пробежал по спине.
Там есть камин, но сумею ли я его разжечь? И если даже сумею, свет из окон может привлечь чьё-нибудь внимание. Это не наш уютный парк с беседкой и магической защитой. Дикие звери меня достать не смогут. А люди?
— Надеюсь, вблизи замка посторонние не ходят? — с надеждой спросила я, выходя к магистру.
— У вашего охотничьего домика есть такая же защита, как у твоей любимой беседки, — сказал магистр.
— Но ведь был этот смерч на озере, — напомнила я. — Кто-то же его устроил.
Но магистр неожиданно улыбнулся.
— Он это устроил случайно.
— Он? — не сразу поняла я. — Вы хотите сказать…
Магистр хмыкнул:
— Ну меня там не было. Однако, подозреваю, что баронет Шардо стоял слишком близко к тебе, и Роан вспылил.
Я застыла с приоткрытым ртом. Волна, бросившая меня прямо в объятия Роана. Неужели это подстроил он сам? Но почему? Мы ведь были знакомы всего несколько минут.
— Но ведь он видел меня впервые, — озвучила я свои сомнения.
Магистр помолчал, явно раздумывая, стоит мне говорить ещё что-то или нет, но всё-таки сказал:
— Дракону не нужны дни или даже часы, чтобы выбрать пару.