Получилось складно, вот только магистр недоверчиво хмыкнул, но уточнять не стал. Сразу потребовал подробности покушения предыдущего вечера.
— Говоришь, воздух стал твёрдым? Нет, артефактов, способных оказать такое воздействие не бывает. Это личное воздействие мага Воздуха, причём он должен был подобраться довольно близко.
— Но у нас ведь с Хорнией дружеские отношения вот уже два десятка лет.
— И что? Война длилась несколько столетий. Очень многие маги так и не приняли Империю. У короля Хорнии нет сыновей. После его смерти твои родители будут решать, кто займёт трон. А это по мнению многих поставит Хорнию в зависимое положение. И между прочим, сейчас, когда твои стихии проснулись, ты как внук короля, стал первым претендентом на трон Хорнии. До сих пор тебя как немага в расчёт не принимали, но не сомневайся, за тобой следили все эти годы.
В дверь постучали. Заглянул слуга, приставленный к Роану:
— Ваша светлость, леди Вилена пришла вас навестить.
Магистр поднялся:
— Мы ещё поговорим. Кстати, леди Вилена только о вас и говорит, но… — он многозначительно остановился, подняв указательный палец, — из-за сложившейся ситуации я бы посоветовал, ваше высочество, взять в жёны кого-нибудь из дочерей Высших магов Воздуха. Такой брак поможет вам избежать многих сложностей. Так что будьте осторожны.
Магистр скрылся за дверью, и в комнату впорхнула Вилена. Роан устало откинулся на подушки. Вести светскую беседу он сейчас был не готов.
* * *
— История покушения на Лиссу рассказана в первой части дилогии «Дитя трёх стихий. Замуж за чудовище»
Глава 15. Немного истории мира. Тэффи
«В давние времена ничего не было. Только Единый Бесконечный Поток Времени, который мы называем Асхаром.
Асхар породил сыновей, пять потоков, пять стихий: Огонь, Воду, Воздух, Землю и Дерево.
Для того, чтобы сыновьям было, на чём опробовать свои силы, он создал и вырастил зерно нашего мира.
Земля покрыла его почвой, образовала континенты и острова, оставив глубокие впадины для морей и каналы для рек.
Огонь воспламенил сердцевину зерна и превратил часть гор в вулканы, а сполох вырвавшийся из самого большого из них зажег дневной и ночной светильники на небе.
Вода залила впадины и каналы.
Воздух заполнил все пространство от поверхности почвы и воды до Неба.
А Деревья и прочие растения ковром покрыли свободное от Воды пространство.
Новый мир понравился Стихиям. Тысячелетиями они резвились, устраивая битвы, разрушая и воздвигая континенты. Огонь поджигал леса, Воздух раздувал пожары, Вода обрушивалась с неба, гася пламя, Земля принимала в себя пепел и выращивала новые Деревья.
Но потом им наскучило, и они создали живых существ — животных и птиц. И стихиям самим захотелось воплотиться в нечто иное, стать настоящей частью созданного мира. Самыми интересными им показались ящеры. Но ящеры не умели летать, а птицы были слишком мелкими.
И Стихии нашли выход, воплотившись в пятерых Великих Драконов.»
Я судорожно вздохнула и прикрыла книгу, заложив страницу пальцем. Этот исторический трактат мне вручила магистр Фрея. Я, конечно, гостья в обители, но магистр умеет так убеждать одним только взглядом, что ослушаться её в голову не приходит.
Ненавижу читать о драконах. Теперь ненавижу. А во всех книгах по истории мира только о них и говорят. И вот зачем им уделяют столько внимания? Сколько их осталось в нашем мире? По пальцам одной руки можно пересчитать. Огненный — у отошедшего от дел императора Румера*, Огненно-Водяной у нынешнего императора Рэйнера и Воздушный у его жены Алексии**. Вот и всё. По крайней мере до последней осени я не слышала о других. Разве что про принцессу Айрис ходили слухи, что её дракон вот-вот проявит себя, а про принца Рональда ни слова.
Про принца Рональда мне меньше всего хотелось вспоминать. Я всхлипнула, снова к глазам подступили непрошенные слёзы. Нет, я всё понимаю, я не должна была ожидать иного от наследника престола. А магистр Берн? Он ведь не так глуп, как я, а тоже верил, что Роан вернётся.
Не стоит вспоминать, Тэффи. Это в прошлом. Магистра больше нет, а Роан, что Роан? Он вряд ли помнит обо мне. Одна из влюблённых дурочек, потерявших голову.
Я должна быть ему благодарна, что он не зашёл дальше пары поцелуев. Смогла бы я противостоять ему, если бы он захотел большего?
В ответ на этот в сотый раз заданный самой себе вопрос в солнечном сплетении стало горячо. Жар начал волнами распространяться по телу. Вот так всегда. Любая мысль о Роане приводила к тому, что внизу живота начинало предательски ныть. Тянущее ощущение превращалось в болезненное. А я чувствовала себя беспомощной и несчастной.
Сколько же времени должно пройти, чтобы я смогла забыть о нём, о его руках, сжимающих меня в объятиях, о поцелуях?
Сильно нажимая, я провела по губам ладонью, пытаясь стереть оставшуюся на них память.
Надо читать дальше, научиться думать о драконах, не представляя пылающих огнем глаз с вертикальными зрачками.
Я снова склонилась над книгой.
«Когда создавать новые виды животных драконам наскучило, они придумали людей, наделив их разумом. В отличие от животных люди начали вести себя непредсказуемо, и будили в своих создателях всё больший интерес.
Драконам захотелось узнать, что такое человеческая жизнь, как почувствовать любовь, из-за которой люди, столь мало живущие, готовы идти на жертвы и погибать.
И драконы научились обращаться в людей.
Так появились пять Великих магов, которым люди начали поклоняться, называя их Богами. Боги брали к себе на ложе обычных женщин, и от этих союзов рождались маги стихий. В каждом маге до сих пор живёт частичка изначального божества.
Но, чем дольше Боги жили среди людей, тем слабее становилась их связь с отцом всех Стихий — Асхаром, и тем труднее им было обращаться в свою изначальную ипостась. У них начали седеть волосы и дрябнуть мышцы. Дыхание смерти чувствовалось всё сильнее день ото дня. И наступило время, когда обращение в драконов стало невозможным для всех пяти Великих магов.
Начались тёмные времена. Боги умирали один за другим, магия начала вытекать из мира. Только Бог Огня нашёл способ выжить и сохранить своего дракона. Благодаря этому Империя Огня разрасталась и крепла, в то время как остальные государства слабели».
Зимой темнеет быстро. Когда я перестала различать буквы, пришлось прерваться. Я заложила страницу сухой веточкой, но слезать с подоконника не спешила. Сидела, смотрела на очищенный от снега двор и пыталась вспомнить, что я знаю о нашей Империи. В учебниках в пансионе кратко и сухо говорилось, что Бог Огня научился передавать свою искру самому достойному и сильному магу.
Но вот в песнях бродячих менестрелей была недосказанность, намёки на то, что не просто искра передавалась, что сам Бог Огня переходил вместе с ней, убивая хозяина тела. Только Император Румер оказался сильнее и смог не только принять искру Огня от Бога, но и объединить её со своей стихией Воды. И при этом он остался в живых, убив последнего из Богов. ***
Вся история — это рассказы о жестокости, битвах и убийствах. Как же мне не хочется во всём этом разбираться. Как будто я не знаю, как жестоки бывают драконы к обычным людям, насколько им безразличны человеческие судьбы.
Тоска накатила с новой силой. Дыхание сбилось, и некоторое время я пыталась сосредоточиться на том, чтобы восстановить его. Но получалось плохо, в глазах снова защипало.
Дверь кельи скрипнула, и я поспешно смахнула повисшую на ресницах слезинку. Кто бы это не был, никто не должен видеть, как я раскисаю.
— Госпожа, вы здесь? — спросила Лора, и остановилась, пытаясь разглядеть, где я. — Как вы читаете в такой темноте? Ничего же не видно.
— Я уже не читаю, просто смотрю в окно.
— И на подоконнике сидеть холодно. От окна дует. Не хватало простыть.
Я невольно улыбнулась. В этом вся Лора — в её ворчании вечная забота обо мне.
— Лора, мы в обители целителей. Здесь простуда длится не дольше минуты.
— Так это у нормальных здоровых людей, а вы только в себя пришли, сил ещё не набрались, — не сдалась Лора.
— Две недели прошло, и я ни разу не чихнула. Я здорова.
Две недели. Это для меня прошло всего две недели, а для Лоры около трёх месяцев. Конец осени и начало зимы она провела в обители, практически не отходя от меня, не зная, приду ли я в себя. А когда я очнулась, она плакала от счастья. Что со мной случилось и почему — не знаю. Помню только, что магистр Берн собирался отвезти меня в охотничий домик на два или три дня. В лес мы въехали, а дальше темнота.
Я пришла в себя две недели назад. Лора рассказала, что меня нашли рядом с магистром. Я была без сознания, а он мёртв.
Недавно приезжал Ингар, пытался расспросить меня о том дне. Его интересовало, зачем магистр увёз меня из замка. Эту часть своей жизни я помнила отлично, зачем и куда мы ехали, но открывать правду о своём позоре не собиралась ни Ингару, ни отцу, ни даже Лоре. Не помню и всё. Сказала только, что скорее всего после нападения на моего отца, магистр пытался уберечь меня от опасности.
— Всё равно слезайте, — не унималась Лора. — Пора ужинать. Только свечи зажгите. Госпожа Фрея запретила мне зажигать их обычным способом, вы уж простите госпожа.
Я поморщилась. Хорошо, что в сгустившейся тьме Лора не могла этого увидеть. Когда магистр Фрея объявила, что после моего беспамятства во мне проснулась магическая искра, Лора начала относиться ко мне как к божеству. Я же в отличие от неё была не в восторге от появившегося дара и с удовольствием забыла бы навсегда о существовании магии. Слишком много боли было с ней связано.
Но Лора по поручению магистра Фреи теперь строго следила за тем, чтобы я ежедневно выполняла всё, что мне задавали.