– Это была колдунья, – сказала Милада. – Ваш муж ничего не смог бы сделать против ее наговора.
Но, увидев во взгляде женщины только презрение к вмешивающейся не в свое дело соплячке, тут же изменила свои первоначальные намерения и с внезапным раздражением добавила:
– А я вот тоже ведьма, приколитесь! И как ведьма могу сказать, что на безгрешного человека наговор так быстро не действует! Так что у муженька вашего, рыльце-то – в пушку! – она вскочила и сделала мужику глазки: – Пока, сладкий!
Муж, собиравшийся что-то сказать, захлопнул рот и быстро взглянул на жену. Лошара. Выдал себя с головой.
Милада усмехнулась и отошла от них, с удовольствием слыша за спиной: «Да кому ты веришь!» и «Я видела, как ты к той быстренько метнулся! Значит, навык уже есть!»
Миладе, по правде говоря, было немного совестно. Но с другой стороны, про действие наговора, насколько она помнила, сказала правду. Будь этот мужик верен жене, наговор не подействовал бы так быстро. Его защита явно была весьма ослаблена чем-то неправедным. Так говорила Рябинушка.
– Милада, наговоры, направленные против человека, на подчинение его себе, чтоб тебе было понятнее – это вирусы. – Рябинушка достала книгу. – У каждого человека при рождении есть иммунитет, защита, антивирус. Недаром столько акцентов делается на том, что ребенок с рождения – безгрешен. Код его жизни, карма, аура, называй, как хочешь – прочна, потому что чиста и непорочна. Как только человек начинает совершать неправедные поступки – защита разрушается, и он становится уязвим.
– Так у всех понятие о праведности разное.
– Верно. Но кто-то сам осознает неправедность своих поступков, таким образом делает дыры в своей защите. А кто-то не осознает, но его защиту дырявит мнение окружающих.
– Стоп. А если человек – праведник, и понимает, что праведник, а окружающие о нем плохого мнения. Тоже защита дырявится?
– Милада, праведник на то и праведник, что с него все наговоры и мнения окружающих – как с гуся вода. Потому что праведник о своей праведности не думает.
– А наговоры на любовь? – не унималась Милада. – Как они защиту пробивают? Они же тоже как вирус?
– С ними тоже самое. А праведник, если и полюбит, то искренне и самостоятельно.
Остаток пути она ехала, слушая ссору супругов.
И постепенно осознавая, чему именно она была свидетелем. Тренировки и показательные действия наговоров в доме Рябинушки всегда сопровождались неким действом, в котором участвовали и они с Оксанкой. Плюс подходящий антураж… Все выглядело естественным. Сейчас же понимание того, что она видела применение весьма действенного наговора в быту, без предварительной подготовки, обдало Миладу запоздалым холодком по спине. Вот, оказывается, что могут творить знающие люди! И ведь это наговор относительно простой и безопасный…
Следующие несколько остановок Милада проехала, погруженная в раздумья.
Ребята ждали ее в центре станции. Она невольно улыбнулась, глядя на них. Камуфляж, огромные рюкзаки. Сваленные в кучу щиты и торчащие из рюкзаков рукояти мечей выглядели в московском метро привычно нелепо. Да. Именно привычно нелепо. Последнее время полигонные игры получили широкое распространение и стали популярными. Поэтому в метро летом то и дело встречались направляющиеся на игры ролевики.
– О, кого я вижу! Братва, глядите, какую пропащую девушку к нам занесло! – Егор рассмеялся, обернулся к остальным, которые одобрительно загудели при виде Милады. Здесь были все, кого она уважала и любила: Скорп, Степа, Серега, Мелик, Вика, Кочан и Торин и остальные. Весь их реконструкторский клуб «Варяжские волки»[14]. Егор распахнул объятия, веселый, усатый. – Пресветлая госпожа Милада! Как это вы все-таки выбрались к нам, толкинистам?
Милада ткнула его кулаком в бок.
– Я смотрю, ты без меня в стороны раздался. Вот, приехала вернуть тебя в прежние берега. Буду гонять тебя по лесу до седьмого пота. Я ведь буду магичкой? А вы простыми воинами скорее всего.
– Я не знаю даже, кем мы на этот раз едем, – усмехнулся Егор. – Глеб позвонил и сказал: мол, мужики, к нам наметилось с тысячу человек народа, но все какие-то несерьезные. Нужна пара команд в качественном доспехе для хороших боев. Ну… Турниров пока нет. Нам заняться нечем, так что я сразу согласился. На месте разберемся. Если по сюжету будем в разных командах, то может и погоняешь. А может и мы тебя.
Милада поставила на пол рюкзак и уселась лежавший рядом щит. Пассажиры, проходя мимо них, презрительно кривили губы, видя мечи. Здоровые лбы, а все детство в заднице играет. Миладе было наплевать. Полигонные игры, если их делала и проводила хорошая команда, были чистейшим адреналином. Всем тем, кто ездил играть в пейнтбол для остроты ощущений, она бы посоветовала хоть раз поучаствовать в ночном бою, да в лесу, да под проливным дождем. Вот где настоящий экстрим! Если полигонка серьезная, то пейнтбол по сравнению с ней – бросание снежков в детском саду.
Ролевиков вскоре собралась уже целая толпа. Так было всегда. По мере приближения к полигону, где проводились игры, подростков и молодых людей в камуфляже, а иногда уже и в игровой одежде и даже в кольчугах, с мечами, торчащими из рюкзаков, и щитами разной величины и формы, становилось все больше. В итоге в электричке ролевики заняли целых три вагона. Появились гитары, понеслись песни Цоя, «КиШа»[15], и разнообразные самопально-ролевые. Вразнобой, не попадая в тональность, но от души. Молодежь уже начала распитие строго запрещенных на игре алкогольных напитков, и вскоре песни все уже не пели – орали, кто громче.
Милада задумчиво смотрела в окно поверх Егорова рюкзака, потом протянула руку и постучала ногтем по покрашенному серебрянкой лезвию меча, торчавшего из клапана. Лезвие зазвенело. Милада нахмурилась, потрогала пальцем кромку и оторопело повернулась к ребятам:
– Мужики! Вы что, охренели?! Вы на игру со стальным оружием точеным едете?
– Тихо ты! – Егор оглянулся, потом протянул руку и поглубже задвинул меч. – Не пугай народ.
Милада смотрела на него во все глаза.
– Ты обалдел? В ментовке давно не был?
– Да никто не заметит. – Он усмехнулся. – Мы ж толкинисты. Мечи у нас деревянные, кольчуги из суровой нитки связаны и все серебрянкой покрашено, помнишь?
Милада сдвинула брови.
– Да ладно тебе. – Егор откинулся на спинку сиденья. – У нас после игры железный бугурт[16] на заточке будет с белгородцами.
– Они что, кованные?
– Нееее… Сырое железо. Кованные денег стоят и хрупкие. Жалко их на таких мероприятиях портить. Потом зазубрины тяжко править. Да ты не парься. У нас у каждого по два клинка. Тексталь для игры и железный – для бугурта. Не боись, не перепутаем.
Ребята достали карты и начали играть на перевернутом щите. Ехать оставалось еще несколько часов. Милада придвинулась к окну, устроилась поудобнее и заснула.
Сон был глубоким и очень четким, объемным.
Милада стояла на небольшом холме в центре леса. Точнее, не она сама. Ощущения были странные. Девушка одновременно осознавала себя и самой собой, и той, что массировала кисти рук, готовясь к ритуалу. Чувства сливались, Милада все сильнее ощущала кожей холодный ветер, все явственнее слышала шум деревьев вокруг, навевающий смутную тревогу.
Лес – это плохо, думала Милада. Точнее, это были мысли той, кем она была в этом сне. Милада чувствовала неуверенность, угрозу от стоящих стеной темных деревьев. Здесь не было родных раскаленных докрасна пещер, здесь было холодно, слишком холодно, слишком много воды вокруг, в траве, в земле, и в небе. Милада знала, что вода – это угроза… Следовало закончить все быстрее, чтобы найти убежище. Маги сказали, что скоро будет дождь, а она уже знала, насколько сырость обессиливает ее.
Милада осмотрелась. Холм окружали двенадцать фигур, закутанных в глухие мантии с островерхими капюшонами, скрывающими лица. Мантии на фигурах были черными, почти невидимыми. Сумрак, поглотивший лес, быстро погружал поляну в темноту. Место, где она находилась, было в чаще почти непроходимого леса. В уединенном уголке, куда вряд ли забредет кто-нибудь в ближайшие несколько столетий. Местные племена были еще дики и не очень развиты.
Каждая из фигур опиралась на длинный посох, навершие которого венчал тускло блестевший шар. По мере того, как темнота наступала, шары на посохах светились все сильнее.
От кольца магов, тех, кого привела она, ее союзников, и местных, кого они успели обучить, ритмичным бормотанием звучали слова заклинаний, которыми, как уже давно знала Милада, они держали проход временно закрытым, недоступным для зверья, прущего напролом с той стороны. Несколько неподвижных, обугленных туш тех, кто успел прорваться в первые мгновения ритуала, валялись у подножия холма. Маги удерживали проход, чтобы она могла сделать то, что уже получилось у нее более двухсот раз. Этот ритуал должен стать финальным. Последняя точка Соприкосновения миров будет перекрыта, и для беглецов наступит долгожданный отдых, а этот мир не узнает страшной угрозы вторжения.
Но самое главное – она успела. Успела залатать все дыры, пока эмиссары бунтовщиков рыскали в поисках остатков Семьи.
Та, кем была Милада, подняла руки, развела их в стороны. Глядя на вспыхнувший под смуглой кожей огонь, она запела, вплетая слова и мелодию в ткань пространства этого мира, на языке, который Милада не знала. Песня сдвинула воздух, колыхнув ее огненные волосы, закружила вихрем, вырывая отдельные нити. Маги зашатались, покрепче ухватились за посохи. Она опустила взгляд. Земля на вершине холма пришла в движение. Круглый участок, три шага в диаметре, словно враз утратив прочность, стал жидким, как огонь в недрах Каверн. Двигаясь по кругу, почва потекла, образуя воронку. Милада ощутила просачивающуюся пыль своего мира, потянула ее на себя, став при этом тяжелой, как скала, едва стоя на ногах. Та, которой она была, свела руки, вдруг вспыхнувшие пламенем, льющимся из ладоней, и начала добавлять в свой огонь то, что было основой ее родного мира, его плотью. Словно гончар, создающий горшок на бешено вращающемся круге, Милада лепила что-то из пыли и огня своего прежнего мира, скрепляя его песней, опутывая нитями мира нынешнего.