Агния злилась. Ей не нравилось понимать то, что говорит король. Но она каким-то странным образом почувствовала и его раздражение, и обиду, и то, что он говорит правду.
– Ну что, успокоились? – уточнил Лоренцо.
– Да. Мне не нравится идея быть пленницей здесь, во дворце, но… В общем, успокоилась.
– Хорошо. Разумеется, как у фаворитки, у вас будут обязанности. Они не слишком сложные: вам придется появляться во время официальных мероприятий. Вам придется иногда сопровождать меня на прогулки. Ну и хотя бы изредка выслушивать комплименты и так далее… Зато такая должность даст вам возможность общаться с людьми. Тогда вам не придется сидеть целыми днями в одиночестве. Согласны?
– В целом – да, – Агния смотрела в стол. Ей было неловко за свою вспышку, но и совсем вслепую играть не хотелось. – Жить мне хочется, но я не кукла и не домашний питомец.
– В каком смысле?! Что это значит? – искренне удивился король.
– Я хочу, Лоренцо, чтобы вы были со мной честны.
– Да я и так не врал вам, – с некоторым недоумением ответил король.
– Не врали. Но этого мало. Я хочу получить допуск ко всем тем архивным документам, которые сейчас изучают мэтры Этьен и Лантье. Я хочу, чтобы вы рассказывали все, что касается меня и всей этой безумной истории с переселением души. Вряд ли нападение будет единственным.
– Думаю, вы правы. В целом я не вижу в ваших просьбах чего-то излишнего, – задумчиво ответил король – Это все? – уточнил он.
– Не совсем, – сейчас Агния смотрела ему прямо в лицо, не пряча взгляд. – Я хочу знать, почему умерла моя предшественница.
Король как-то брезгливо поморщился и спросил:
– А это-то вам зачем? Некоторые вещи лучше бы и не знать.
– Затем, что я не представляю, что именно может оказаться важным, – пояснила Агния.
– Ну что ж, воля ваша…
Рассказ короля был сух, короток, но весьма точен:
– …таким образом, Агния, под заклятьем молчания они никому и никогда что-либо рассказать не смогут. Ну а выживут ли они, решит только жизнь. Для всех семейство Ламмерс получило в наследство приличное поместье на берегу Южного моря и отбыло туда в полном составе вместе со слугами. Этим занимались специалисты из Тайного отдела. А уж они, поверьте мне, умеют заметать следы.
– Немного нелогично, мне кажется… – задумчиво сказала Агния. – Семейство отбыло, а младшую дочь, пусть и нелюбимую, бросило в столице?
– Вы хорошо соображаете, госпожа фаворитка, – усмехнулся Лоренцо. – Сплетни о том, что я недавно проезжал по городу вместе с герцогом де Гренаром, и нам обоим приглянулась рыжая красотка, уже запущены. Настолько приглянулась, что мы даже слегка повздорили с герцогом. Я воспользовался своей королевской властью и предложил девице должность при дворе, а ее родителям – то самое поместье, которое исключительно из вежливости теперь называют наследством.
– Да. Так действительно лучше.
Агния казалась задумчивой и какой-то вялой. И его величество решил уточнить:
– Ну что, мы договорились? Или вас волнует что-то еще?
– Буквально мелочь. Как поведет себя ваша бывшая фаворитка, Лоренцо? Ведь вам придется дать ей отставку или… или ваше положение позволяет иметь двух фавориток? – с подозрением уставилась на него Агния.
Король вздохнул, устало потер висок и сообщал:
– Институт фавориток, Агния, давно уже умирает. У моего деда фавориток не было вообще. У отца была единственная одна единственная, которая появилась через три года после смерти мамы. У меня же не было нужды ставить кого-то на эту должность. В наше время, знаете ли, эти вопросы решают по другому, – серьезно пояснил он. – Так что переберите свой гардероб, и завтра во время прогулки я прошу вас быть рядом. Если нужно, прикажите горничной, и к вам пришлют портниху. Вы должны выглядеть достаточно роскошно. Драгоценности, приличествующие вашему статусу, доставят утром.
– Хорошо, – покорно кивнула Агния.
– Поскольку вы из довольно бедной семьи, – не удержался он от легкого укола в сторону девицы, – то некоторое незнание хороших манер спишут на недостатки воспитания.
– Я бы на вашем месте, ваше королевское величество, не дерзила так собственной фаворитке, – Агния смотрела на Лоренцо с легкой иронией. Сейчас ей и самой было неловко, что она заподозрила его в непорядочности и вспылила. Но показывать свое смущение она не собиралась.
– А то что?! – с ехидной улыбкой спросил король.
– А то увидите!
Глава 16
Агния и король медленно двигались по аллее, где высоченные деревья только-только начали выпускать первые золотистые листочки. Агния опиралась на руку короля и чувствовала некое смущение от интимности этого жеста. Хотя надо сказать, что интимность эта была весьма иллюзорна: следом за ними, вежливо отставая на восемь-десять метров, двигалась целая толпа разряженных придворных.
Местная мода немного напоминала роскошные туалеты барокко и рококо, но была несколько удобнее и демократичнее. Не корсеты, а мягкие корсажные пояса стягивали талии красавиц. Платья не волочились по полу, да и десяток нижних юбок не требовался. Сейчас на новой фаворитке красовалось теплое платье спокойного, приглушенного оттенка морской волны. А для тепла Агния накинула очаровательный кардиган из белоснежного короткого меха. Впрочем, день был по-весеннему теплым, и застегивать меха она не стала.
Именно на ее платье и косились местные дамы. Их собственные наряды выглядели значительно более роскошно. Больше вышивки, золотого шнура и кружев, больше атласа и блеска. Пожалуй, Агния на их фоне смотрелась бы бедной сиротой, если бы не ее украшения: скромная золотая брошь с радужными рубинами под горлом и маленькие сережки из комплекта.
Носить такие рубины – прерогатива королевской семьи. Радужными камнями мог бы себя украсить двоюродный брат короля, если бы лет двенадцать назад не лишился головы за участие в заговоре. Изредка рубины носила тетка короля. Но эта дама редко бывала в столице. А тут всего лишь фаворитка! Неслыханно!
Агния спиной ощущала заинтересованные, недовольные и надменные взгляды, далеко не всегда благосклонные. Впрочем, с таким она сталкивалась еще в своей первой жизни, во времена, когда создавала первый цех. И эта реакция была вполне знакома, предсказуема и ожидаема. Похоже, от мира к миру люди не слишком меняются. В той жизни на нее тоже вначале смотрели как на бестолковое недоразумение, которое суетится, донимает людей вопросами и делает скучные ошибки.
Зато разговор, который вели венценосный кавалер и попаданка, был достаточно интересным:
– Ты на удивление неплохо держишься, Агния.
– Знаете, Лоренцо, в своем мире я занималась бизнесом и прекрасно знаю, что такое непонимание и зависть окружающих. Надо сказать, большой разницы нет, – равнодушно ответила она.
– Расскажи мне про свой мир и свою жизнь, – полупопросил, полуприказал король.
– В обмен…
Король даже приостановился на минутку и с любопытством глянул на спутницу:
– Ты собираешься торговаться со мной?
– Разумеется, собираюсь, – невозмутимо ответила Агния – Я нахожусь здесь уже около двух недель и толком ничего не знаю о мире. Мне не разрешают даже читать о магии, не говоря уж о том, чтобы хоть чему-то научиться. Я не люблю игру в одни ворота, Лоренцо.
– Какое забавное выражение!
– Оно означает…
– Я догадался, что оно значит по смыслу.
Некоторое время шли молча, король явно обдумывал слова Агнии и, что-то решив про себя, сообщил:
– Хорошо. Давай поиграем, раз тебе так хочется. Я задаю три вопроса, и ты даешь полные развернутые ответы. Потом меняемся. Договорились?
– Почти, – улыбнулась Агния.
– Что значит почти?! – Лоренцо удивленно поднял левую бровь, ожидая ответа.
– Почти – это значит, что я задам вопросы первой, – сообщила Агния.
– Чем-то ты напоминаешь миледи Ламмерс, – задумчиво сказал король. – В этом мире не так много людей, кто рискует мне возражать по мелочам.
– Вы знаете, Лоренцо, у меня сложилось стойкое ощущение, что я вам нужна больше, чем вы мне. Глупо будет не использовать такое преимущество даже в мелочах, помня о том, что это я попала в ваш мир, а не вы в мой.
– Хорошо, хорошо… – в голосе короля скользнуло легкое раздражение. – Задавай свои вопросы.
– Действительно ли мой муж, герцог Роджер де Гринар, скончался?
– Что за… – король резко остановится, сбросил руку Агнии со своего локтя и, нахмурившись, смотрел на нее, ожидая пояснений.
Агния стрельнула глазами за спину короля. Придворные терпеливо ждали, не приближаясь к ним.
– Я не видела его тело. Вы не позволили мне, законной, как вы утверждаете, жене, присутствовать на похоронах. Поскольку Роджер был герцогом, наверняка существует завещание. Я, конечно, очень мало что смыслю в магии, но… Но все же думаю, что завещание заверено каким-нибудь магическим способом, а не простой подписью. И, скорее всего, задействовано что-то вроде магии крови. А это значит, что как только наследники вскроют завещание, выяснится, что есть еще один претендент – я.
Лоренцо растерянно помотал головой из стороны в сторону, как бы пытаясь уложить у себя в голове все эти доводы, тяжело вздохнул и, вновь подставляя Агнии руку, чтобы она оперлась, высказался:
– Ты меня просто поражаешь! Ну что ж, я отвечу. Роджер действительно мертв. Завещание действительно существует. На похороны я тебя не допустил именно потому, что о вашем браке не знал никто из его родных. А я не могу сейчас ответить на их вопросы, которые обязательно возникнут. Как я смогу объяснить, почему некая рыжая девица из касты неприкасаемых вдруг получила такого мужа и тут же осталась вдовой? А с завещанием, Агния, все гораздо проще, чем ты думаешь. Оно хранится у меня, так как я являюсь душеприказчиком. Роджер был не просто моим другом, но и не последним человеком в государстве. Завещания таких людей составляются со множеством предосторожностей. В частности, у меня есть право лично определить срок вскрытия завещания. Пока что я просто назначил людей для управления землями. Но родные Роджера не получат ничего до тех пор, пока не прояснится твоя роль. Ты довольна ответом?