– Пейте! – велела Слава. Писательница, давясь, допила коньяк, после чего посмотрела на пол и жалобно сказала:
– Ваш ковер… испорчен… Я вся мокрая… Простите…
– Пустяки, – отмахнулась Слава. – Вы не смогли уехать?
– Я… Нет, не смогла…
По лицу Валентины текли то ли капли дождевой воды, то ли слезы.
– Мне тоже надо выпить, – пробормотала Женька и схватила со стола чайную чашку, в которую судорожно плеснула коньяк. – Конец света! – сказала она и одним глотком выпила обжигающую жидкость.
– Как дело было? – спросил Денис у писательницы.
– Я… Лил дождь… Я такая… такая… Телефон лежал в кармане моей олимпийки. Зачем только я его туда засунула? Я бежала к машине. Потом… Я ехала… Была гроза… Боже, какая гроза! Я ничего не видела, по лобовому стеклу лились потоки воды! Но я… Мне надо было уехать, поймите! И вдруг я поняла, что никуда не еду! Мотор работает, а я стою на одном месте! Как же я испугалась! Думала, что умру! Если не от удара молнии, то от разрыва сердца уж точно!
– Где вы застряли? – деловито спросил Денис.
– Где-то на середине подъема.
– То есть в самом узком месте?
– Что? – вздрогнула Валентина и посмотрела на него испуганно. – Я… Боже мой! Какая же я растяпа! – и она разрыдалась.
– Истерика, – констатировал Родион и в какой уж раз за день повторил: – Дура-баба!
– Бревно бесчувственное! – сверкнула глазами Женька и кинулась к писательнице. – Ну же! Успокойтесь! Все будет хорошо…
– Мне конец! – рыдала Валентина.
– Да вы фаталистка! – развела руками Слава. – Не стоит так паниковать! Подумаешь, машина застряла!
– Это как раз серьезно, – тон Дениса подтверждал его слова. – Как я понял, машина села на середине крутого подъема, в самом узком месте. Это значит, что никто отсюда не уедет и никто сюда не проедет. До тех пор, пока машину Валентины не вытащат.
– И что же делать? – растерялась Слава.
– Попробуем справиться своими силами, – Денис встал и посмотрел в окно. – Дождь, кажется, перестал. Предложение мое простое: берем мой джип, трос и пытаемся вытащить машину Валентины. Надо освободить дорогу.
– Деловой, – усмехнулся Родион. – А может, толкнем? – и он пошевелил могучими плечами.
– Ты останешься здесь, – твердо сказал Денис.
– Не понял… – напрягся Родион.
– Я тебе не доверяю. И ему тоже не доверяю, – кивнул Денис на Вадима. – Поэтому вы оба сидите здесь.
– И кто же тогда будет толкать машину? – рассмеялся Родион. – Одни бабы?
– Я в состоянии привязать к крюку трос, со всем остальным справится мой джип. Мотор у него мощный.
– А с этими что? – спросила Слава, кивнув на сидящих в углу мужчин.
– Предлагаю их запереть. Одного в твоей спальне, если ты, дорогая, конечно, не возражаешь, а другого в комнате для гостей.
– Почему не запереть их вместе? – удивилась Слава.
– А вдруг они выкинут какую-нибудь штуку? Боевики смотришь? Волосатая обезьяна зубами перегрызет проволоку, которой скручены руки лжемента. Зубы у него железные.
– За обезьяну ответишь! – зло сказал Родион.
– Это тебе за рогатого.
– Хватит ругаться! – оборвала начавшуюся перепалку Женька. – Действовать надо! Валя, ты как? Справимся?
– Только вы уж меня не бросайте, – поежилась писательница.
– Ни на шаг от вас не отступлю! – заверила Женька. – Кстати, не хотите ли переодеться? У Славы в гардеробе наверняка что-нибудь найдется.
– Я уже испортила ваш ковер, – уныло сказала Валентина, – простите меня, бога ради! Когда все закончится, я вам компенсирую! Клянусь!
– Пустяки, – с досадой поморщилась Слава. – Будете переодеваться?
– Что-нибудь рабочее, если можно, – робко попросила Валентина.
– Значит, мой план принимается? – уточнил Денис.
– Не дури, – тихо сказал Родион, но в голосе его была угроза. – Глупость делаешь. Развяжи меня! Развяжи, слышишь? И все устроится!
– Он же нас всех убьет! – взвизгнула Женька. – И ему за это ничего не будет, потому что он мент! Как хотите, но я ему не верю!
– Шагай в комнату! – велел Родиону Денис и угрожающе поднял ружье. Тот нехотя встал, повторив:
– Глупость делаешь. Запомни: тебе придется за это ответить.
– Двигай! – дулом ружья Денис указал на дверь в соседнюю комнату. – Туда!
– А я даже рад, что мне не придется толкать машину, – высказался Вадим, поднимаясь с неудобного стула и разминая плечи. – С удовольствием посижу взаперти, но только один. И телефончик дайте. Позвонить надо до зарезу!
– Звонить не дам, – отрезал Денис. – Тебе уж точно не позволю. Шагай следом за обезьяной!
– Руки хотя бы развяжите, если запираете, – заныл Вадим. – Мне же больно!
– Обойдешься! – отрезал Денис. – Женя! Проверь, надежно ли у него связаны руки!
Та кивнула и поспешно подошла к Вадиму. Нагнувшись, она какое-то время возилась с проволокой, потом сказала:
– В порядке! Шагай!
Тот послушался. Закрыв Вадима на замок в комнате для гостей, а Родиона в спальне у Славы, Денис обратился к женщинам:
– Ну вот! Теперь я могу наконец выпустить из рук ружье! Я оставлю его в сарае, там, где оно раньше лежало. Сейчас возьму ключи от джипа, и пойдем спасать Валентину! – бодро сказал он. И мягко добавил, обращаясь к писательнице: – Валя, вы бы пока переоделись в сухое.
– Да, да, – рассеянно ответила та. Валентина все еще выглядела напуганной, и даже коньяк не помог. Не придал ей храбрости.
– Рабочая одежда у меня внизу. Женщины, идемте, – позвала Слава. – Денис, жди нас там!
Три женщины гуськом стали спускаться по винтовой лестнице на первый этаж.
– А я не буду переодеваться, – вздохнула Женька, глядя на небо. – Толку-то?
– Может, и в самом деле не надо? – робко спросила Валентина. – Вдруг снова начнется ливень?
– Да вы же насквозь промокли! – с жалостью сказала Слава. – Попали под самый дождь! Не дай бог, простудитесь! Нет, нет, я непременно должна вас переодеть!
Оказавшись на кухне, она первым делом полезла в один из встроенных шкафов, бормоча при этом:
– Здесь у меня одежда, в которой я работаю в саду. Боюсь, мои джинсы будут вам, Валя, узки. А вот рабочие брюки… Нашла! – Слава выхватила из шкафа холщовые штаны со множеством карманов. – Не шикарно, конечно, зато тепло!
– Спасибо, – с благодарностью сказала Валентина, принимая одежду. Потом поспешно скинула мокрую олимпийку и спортивные брюки, пожаловавшись: – Трусы тоже мокрые. Кошмар какой-то! Лило как из ведра!
– Трусы у меня есть, – улыбнулась Слава. – Но, боюсь, они вам будут маловаты. Есть побольше, я купила их в Италии в подарок свекрови. Но они в спальне, где заперт Родион. Сходить за ними? Или сами сходите?
– Нет! Что вы! – вспыхнула Валентина.
– Вы его боитесь? – догадалась Слава.
– Я не боюсь… Как бы это объяснить?
– Он слишком мужчина, да? – улыбнулась Слава.
– Такой наглый! – с чувством сказала писательница. – Когда он на меня смотрит, мне кажется, что глазами так и раздевает!
– Но это же здорово! – рассмеялась Женька.
– Это «здорово» чуть не стоило тебе жизни, – напомнила Слава.
– Ты же тоже попалась! – тут же начала оправдываться Женька. – Да! Он зверь! Но так хочется стать его добычей, честное слово!
Валентина со вздохом натянула холщовые штаны и взяла у Славы толстый вязаный свитер.
– Женщины, не бросайте меня! – жалобно попросила она. – Когда все закончится, я первым делом побегу в церковь и поставлю за свое чудесное спасение самую дорогую свечку!
– Чего вы так боитесь? – удивилась Женька.
– Ты как будто глухая, – усмехнулась Слава. – Забыла, о чем был разговор, когда она пыталась уехать из «Белой лилии»?
– Разговор? – вздрогнула Валентина. – Какой разговор?
– Лучше не надо об этом, – поспешно сказала Женька. – Не сейчас. Денис нас ждет. Надо идти, вытаскивать машину.
Денис и в самом деле уже ждал их.
– Скоро опять начнется дождь, – сказал он, озабоченно глядя на небо. – Надо поторопиться.
И первым зашагал на стоянку. За ним гуськом потянулись женщины. Джип у супругов был новенький, с мощным мотором. О его цене в Городе говорили уважительно. А также о том, что Филатова выписала его чуть ли не из самой Японии! По каталогу, мол, выбирала! Какая доля правды в этом была, наверняка никто не знал, но все верили.
Джип завелся легко.
– Садитесь! – велел Денис дамам. Те поспешно полезли в салон. Слава и Женька уверенно, а Валентине пришлось помогать. Видно было, что писательница не привыкла к таким огромным машинам с высокой посадкой.
С тех пор, как было принято решение отправить Вадима в город вместе с писательницей и Родионом, ворота не запирались. Иномарка Родиона и красный автомобиль Вадима стояли на своих местах. У ворот образовалась колея: видно было, что здесь буксовала машина.
– Какая у вас резина? – спросил Денис, обращаясь к писательнице.
– Черная, – брякнула та.
– Я понимаю, что не красная. Лысая или нет?
– Что значит лысая?
– Давно вы ее меняли?
– А ее что, надо менять? – испугалась Валентина.
– Так же как и масло!
– Что, и масло надо менять?!
– Вам же положено проходить техосмотр! Через двадцать тысяч пробега обязательно!
– Двадцать тысяч! Да где ж мне столько ездить?!
– Все понятно, – буркнул Денис.
Джип выполз за ворота, колеи даже не заметил, мотор взревел, и мощная машина без всяких усилий пошла на подъем.
– Вон она! – махнула рукой Валентина.
На середине крутого подъема, утонув по пузо в черной жиже, стояла желтая букашка семейства автомобилей. Денис остановил джип метрах в трех от нее и выпрыгнул на обочину, прямо в грязь. Из-под его сапог брызнула вода. За водителем не очень охотно стали вылезать женщины. В салоне было тепло, сухо и не так страшно. Машина Валентины застряла в самом узком месте. Здесь дорога была зажата крутыми холмами, желтую букашку не то что объехать, обойти-то было нелегко!
– Все понятно, – сказал Денис. – Стойте тут, мне надо развернуться!