– Там же Денис! На веранде!
– Как мне страшно! Успокойся, я его не трону. Мне надо пошарить на кухне. Толстяк ноет, его надо накормить, иначе он до утра не заткнется.
– У него есть мой коньяк, – напомнила Слава.
– А закуска?
– Как ты собираешься разобраться с Денисом, который спит сейчас на веранде?
– Это мое дело.
– Ты все-таки решился?
– Для начала мы просто поговорим. Запри за мной дверь. И никому не открывай, слышишь? Мне надо проверить одну вещь.
Родион в темноте стал возиться с замком.
– Тебе посветить? – спросила Слава.
– Не надо. Справился.
Скрипнула дверь. Слава поднялась с кровати.
– Я все-таки люблю тебя, – сказал он перед тем, как уйти. – И хочу, чтобы завтра мы вернулись в Город. А потом… Потом мы с тобой уедем. Далеко-далеко…
– Сбежим?
– Спрячемся. Уже через день ты все забудешь, я тебе обещаю. Я буду очень стараться.
Он улыбнулся и исчез. Слава постояла с минуту, прислушиваясь, а потом заперла дверь на ключ. Легла, но сна не было. Она все думала о том, что сказал Денис. Вспоминала тот день, накануне свадьбы с Эдиком. Как же она была счастлива! И человек, который украл ее счастье, все эти годы был рядом! Мало того! Она жила с ним! Хотела от него детей!
По ее лицу текли слезы…
«Детей!» – вспомнила Слава и тут же: «Лиза!» Как теперь с этим быть? Она села на кровати и схватилась руками за голову:
– Господи! Что же делать?!
СредаУтро
– А-а-а!!!
Крик был отчаянный и, кажется, женский. Столько в нем звучало ужаса, что сказать наверняка было нельзя, мужчина это кричит или женщина. Слава услышала его сквозь сон, и какое-то время ей казалось, что работает телевизор. Идет фильм ужасов, что-то кровавое, о вампирах, маньяках и прочей нечисти, потому что крик был нечеловеческий. Ненатуральный.
Открыв глаза, она не сразу сообразила, что кричат в соседней комнате.
– А-а-а! Помогите!!!
– Женька! – вспыхнуло в мозгу, и Слава тут же вскочила.
– Женька!!! – крикнула она, несясь по коридору. – Женька!!! – она забарабанила кулаками в дверь соседней спальни. – Денис!!!
– Что случилось?!!
Перепуганный Денис стоял за ее спиной, поправляя очки. Из одежды на нем были только шорты да на ногах сланцы.
– Там Женька! – крикнула Слава. – Сделай же что-нибудь!
В этот момент дверь распахнулась. Женька, зеленая от страха, дрожащими губами пыталась что-то сказать.
– Там, там, там… О Боже! – Денис едва успел ее подхватить.
– Обморок, – сказал он.
Слава глянула ему за спину и почувствовала, что сама сейчас тоже упадет в обморок. На кровати лежала Валентина. Вернее, Слава подумала, что это Валентина, потому что тело было с головой накрыто одеялом. Из него торчала рукоять охотничьего ножа, а вокруг нее разлилось темное пятно. Шерстяное одеяло успело впитать в себя огромное количество крови.
– Денис… – жалобно простонала Слава. – Женька…
Тот посмотрел на нее и пробормотал:
– Сейчас.
После чего осторожно положил Женьку на пол и бросился к тумбочке, на которой стояла бутылка минеральной воды и стакан. В обморок Слава не упала. Ей просто стало нехорошо, когда она подошла к кровати и откинула одеяло. Это и в самом деле была Валентина. Ее лицо было удивленным. Да, так оно и застыло после смертельного удара ножа: брови приподняты, рот приоткрыт.
Денис тем временем привел в чувство Женьку. Ее зубы звонко стучали о край стакана, когда она пыталась сделать глоток воды.
– Кошмар какой-то, – сказала, наконец, она. – Всю оставшуюся жизнь теперь будет сниться! Я просыпаюсь, а рядом… – Женька вздрогнула.
– Но как это могло случиться? – спросила Слава.
– Не знаю. Я выпила снотворное и уснула. Как в яму провалилась. Просыпаюсь, поворачиваюсь на бок и вижу: из одеяла торчит нож!
– Но дверь? – беспомощно спросила Слава.
– Она была открыта, как оказалось!
– А я в нее ломилась!
– Кто-то вошел сюда ночью, и… – Женька вздрогнула. – Я понимаю! Убить хотели меня! Он перепутал в темноте!
– Это нож Вадима, – сказал Денис, протягивая руку к торчащей из груди рукояти.
– Что будем делать? – напряженно спросила Слава.
– Крепко сидит… – Денис схватился за рукоятку, пытаясь вытащить нож.
– Господи, я сейчас умру… – простонала Женька. – Как представлю, что кто-то убивал Валентину, пока я спала… Кошмар!
– Лучше не трогай, – сказала Слава мужу. – Оставь все как есть. Надо вызвать милицию.
– Но как это сделать? – усмехнулся Денис, отпустив нож. Слава заметила, что рука его испачкана кровью.
– Родион, – напомнила она.
– И где он?
– Где-то здесь.
– У тебя в спальне? – в упор спросил Денис.
– Его там нет, можешь проверить, – холодно сказала Слава.
– Надо кого-то послать в город, – дрожащими губами прошептала Женька. – Я боюсь.
– Кого? – муж с женой переглянулись.
– Может, пойдем все? – предложила Женька.
– Предлагаю поступить по закону, – решительно заявила Слава. – Пусть этим займется Родион. Он, как-никак, работает в милиции. Надо сообщить ему, что Валентину убили.
– Сначала надо его найти, – усмехнулся Денис.
– Он в пятом домике, – сказала наконец Слава. – Он и Вадим. Если, конечно, они еще не ушли в город. Идемте!
– Ты бы сначала оделась, – посоветовал Денис.
– Ах, да! – спохватилась Слава. Она стояла посреди спальни в футболке и кружевных трусиках. Босиком. Женька тоже была в одном нижнем белье.
– Ой! – пискнула та. – Извините! Я… я сейчас оденусь!
– Мне тоже надо одеться, – Денис поспешно вышел из комнаты.
– Ты как? – ласково спросила Слава у подруги.
– Чуть лучше.
– Одевайся, и идем искать Родиона.
– Он же маньяк!
– Женя, я знаю, что ты меня обманула, – мягко сказала Слава. – Родион не имеет отношения к твоему ребенку.
Женька до ушей залилась краской.
– Я… я тебе сейчас все объясню, – пробормотала она.
– Мы поговорим об этом потом, – вздохнула Слава. – Не будем терять драгоценное время. Одевайся, и идем.
Сказав это, Слава вышла из комнаты. У себя в спальне она поспешно натянула спортивный костюм, обулась в удобные кроссовки и перед тем, как выйти, машинально бросила взгляд в зеркало и поправила волосы.
– Все хорошо, – сказала она своему отражению. Лицо немного бледное, а так нормально. – Все идет по плану.
Денис ждал их на закрытой веранде.
– Все в порядке? – спросил он.
– Со вчерашнего вечера ничего не изменилось, – холодно ответила Слава. – Если бы не убийство, я бы вообще не стала с тобой разговаривать.
– Что случилось? – удивленно посмотрела на них Женька. Она тоже оделась в спортивный костюм. Слава и не думала, что в гардеробе у лучшей подруги есть такие вещи. Оказалось, есть.
– Так. Пустяки, – усмехнулся Денис. – Мы, кажется, разводимся. А ты уверена, дорогая, что не Родион зарезал нашу писательницу?
– Зачем ему это надо?
– Похоже, ночью он бродил по дому. Кто знает? Может, он зарезал ее по ошибке? А метил в кого-то другого, – загадочно сказал Денис.
– Ты это о чем? – напряженно спросила Слава.
– В комнате было темно. На кровати лежали две женщины. Ночью в доме довольно-таки прохладно. Печь мы не топили, а обогреватели включить не могли из-за отсутствия электричества. Женька и Валентина пытались согреться, завернувшись в одеяла. Он же не мог по очереди будить их и спрашивать: ты кто? Ударил наугад.
– И так точно, – с иронией заметила Слава. – Прямо в сердце!
– Согласен: это немного странно. Но вдруг ему просто повезло? Или не повезло, это уж как посмотреть. В кого он метил, в Валю или в Женьку? У нас не так много подозреваемых. Нас здесь осталось всего пятеро. У кого есть стопроцентное алиби?
– Ты хочешь сказать, что Валентину могла зарезать я?! – возмутилась Слава.
– Нам всем удобнее думать, что это сделал Вадим, – усмехнулся Денис. – Во-первых, это его нож. А, во-вторых, именно у него был мотив.
– Но как он попал в дом?
– А как он освободился из запертой комнаты? У него есть сообщник. Это наверняка.
– Мы только время зря теряем, – раздраженно сказала Слава. – Идем в пятый домик!
Денис подошел к двери и, оглянувшись, спросил, глядя на жену:
– Ты уверена?
– Да! Идем!
– Хорошо.
Он отпер замок и шагнул за порог. Пятый коттедж находился ближе всех от хозяйского и почти у самой реки. Со второго этажа он был виден как на ладони. Никакого движения вокруг домика не было, сам он тоже не подавал признаков жизни. Казалось, что все вокруг вымерло. Дождь кончился, но по-прежнему было пасмурно. Пасмурно и тихо. По небу, будто в раздумьях, ходили тучи. Вот-вот мог опять полить дождь, но с тем же успехом в любую минуту могло выглянуть и солнце.
Они спустились вниз и по тропинке направились к стоящему на высоком берегу кирпичному коттеджу.
– Не оставляй меня одну, – прошептала Женька, судорожно схватив за руку Славу. Та крепко сжала в ответ ее ладонь.
– Вроде тихо, – сказал Денис, дойдя до крыльца. – Ну, что?
– Надо постучать в дверь! Что ты стоишь? – раздраженно посмотрела на него Слава.
Денис поднялся на крыльцо и стукнул в дверь:
– Мы знаем, что вы здесь! Открывайте!
Ответом ему было молчание.
– Дай я! – нетерпеливо сказала Слава и, легко взбежав по лестнице на веранду, забарабанила кулаками в дверь: – Родион! Открой! У нас несчастье! Валю зарезали!
– Не отвечают, – пожал плечами Денис. – Может, как только рассвело, они ушли в город?
– А ты толкни дверь, – посоветовала Женька. – Стоит ли в нее ломиться, если она не заперта?
Денис послушался. Дверь и в самом деле оказалась открыта.
– Родион, – негромко позвала Слава. – Вадим… Где вы?
– Никого, – тихо сказал Денис.
– Вдруг они спят? – не слишком уверенно предположила Слава.
– Хорошо, если спят…
– Что ты имеешь в виду? – вскинулась она.