Распахнув дверь и напустив морозного свежего воздуха, вошли несколько солдат. Усатые лица красны, нахлестаны ветром, в складках шинелей набит снег. Старший с нашивками фельдфебеля ободрал с усов сосульки и, выделив из всех поднявшегося за столом Лазо, кинул к папахе руку:
— По поручению гарнизона Русского острова…
Сдерживая изумление (и чувствуя такое же изумление своих товарищей), Лазо выслушал рапорт и рывком протянул через стол руку. Ему хотелось обнять этого застуженного усача. Фельдфебель смутился и неловко, обеими захолодевшими ладонями, пожал протянутую красным офицером руку. Все, кто находился в штабе, окружили солдат, заставили раздеться, усадили и принялись угощать их кипятком из чайника.
Солдаты вышли с Русского острова поздно вечером, в темноте, — подгоняло время. Всю ночь они шагали по льду залива.
— Ветер, черт, прямо в пику, — пожаловался фельдфебель, с наслаждением вдыхая горячий пар из кружки.
Накануне на Русском острове побывал сам генерал Розанов. Собрав в штабе офицеров, он коротко доложил обстановку. Все солдаты, по его словам, изменники, предатели, надежда сейчас только на офицеров. Он предложил создать ударный офицерский отряд под командованием полковника Зеневича. Тут же началась запись добровольцев. Что касается офицерской школы, то полковнику Пешкову приказывалось подготовить ее к отправке через Корею и Китай в Забайкалье, к атаману Семенову. Уезжая с острова, генерал Розанов распорядился вывести в замерзший залив ледокол и взломать лед, изолировав таким образом гарнизон острова от разлагающего большевистского влияния из Владивостока.
Слух о генеральской затее проник в казармы. В 3-м унтер-офицерском батальоне ударили тревогу. Курсанты быстро разобрали оружие.
Русский остров день и ночь продувается стылым ветром с океана. Часто налетают снежные заряды. В офицерском собрании светились все окна. Полковник Пешков с проверенными офицерами готовил эвакуацию школы. Курсантам незаметно удалось блокировать офицерское собрание. Когда полковник Пешков увидел вломившихся во все двери занесенных снегом солдат, он сначала опешил, затем схватился за револьвер, но был обезоружен. Вместе с ним арестовано 60 человек — все, кто находился в офицерском собрании. Этим же вечером к 3-му батальону присоединился весь состав 2-го батальона, а также егеря, потребовавшие возвратить им отнятое оружие. Так что сейчас на Русском острове всего горстка офицеров, бешено озлобленных, не видевших иного выхода, кроме борьбы насмерть.
— Молодые? — спросил Лазо.
Фельдфебель поставил пустую кружку на край стола и переглянулся с товарищами:
— Большим часом не служившие еще. Но есть такие, что кипяток. Особенно которые из гардемаринов.
Сергей задумался: «Воспитание… Идеалы… Слепота! А впереди еще вся жизнь…» Он вдруг спохватился и увидел, что глаза всех устремлены на него.
Решительно встав из-за стола, Сергей Георгиевич с сожалением глянул на груду скопившихся бумаг. Ничего, кое-что товарищи сумеют сделать без него. Не допуская, чтобы японцы заподозрили, следовало взять под контроль ключевые позиции города. Сам он отводил значительную роль Амурской батарее. Ее орудия могли достать до любого района Владивостока. Батарею необходимо прикрыть силами пехоты… Мало ли что! Затем надо послать распоряжение команде бронепоезда. Он представил, какой эффект произведет бронированная крепость на колесах, появившись на владивостокском вокзале. Броненосец вооружен орудиями крупного калибра, в его арсеналах достаточный запас снарядов.
Натягивая шинель, Лазо отдавал распоряжения. Бронепоезд должен появиться одновременно с партизанскими отрядами. В последнюю минуту Сергей Георгиевич представил, какое беспокойство у японцев вызовет сухопутный броненосец, и приказал остановиться бронепоезду на Первой речке… Кроме того, следовало немедленно послать надежного человека на ледокол. Генерал Розанов неплохо придумал: взломать лед в заливе. Но теперешний гарнизон Русского острова будет необходим во Владивостоке. Пусть ледокол останется стоять у стенки. Что же касается озлобленных и не видевших никакого выхода офицеров…
— Товарищи, — обратился он к солдатам, — мне нужен провожатый. Кто?
Заметил, Всеволод Сибирцев поднял глаза к потолку и пожал плечами. Спорить было бесполезно. Впрочем, с учетом последних событий обстановка на Русском острове казалась ему уже не столь опасной.
Фельдфебель и солдаты поднялись.
— Мы все пойдем. Погостевали, поговорили — пора и честь знать. Да и ждут нас… Идемте с вами смело, проведем и назад доставим!
Ветер ободрал береговой откос до камня. В складках земли белели полосы слежавшегося снега, припорошенного пылью. Узкой тропинкой, ступая след в след, Сергей Лазо и солдаты спустились на лед залива. Здесь ветер дул ровно, сильно, мел струями сухого вымороженного снега.
— Эх, пронижет вас, товарищ командующий, — сказал фельдфебель. — Ишь ведь задувает! Будто, скажи, нанялся… Мы-то ничего, привычные. Да и по две портянки догадались навертеть.
Пришлось поднять воротник шинели и чуть выставить плечо. Ноги оскальзывались на льду, по сапогам хлестала злая поземка.
С моря Сергей увидел Владивосток впервые. Оглядываясь на разгорающееся зарево городских огней, Лазо не мог отделаться от ощущения, что смотрит на этот чудесный город глазами военного человека. Его сейчас интересовали исключительно стратегические точки. Ведь японцы тоже понимают все значение городских высот и постараются ими овладеть в первую очередь.
Слева потянулись склады и безлюдные причалы Эгершельда, портового района города. Молодыми, зоркими глазами Сергей разглядел копошение каких-то сереньких фигурок. Японские солдаты, что ли? Фельдфебель, вежливо приотстав, высморкался и догнал Сергея:
— Они самые, япоицы. Все подбрасывают и подбрасывают. Все им мало! Как бы стакнуться не пришлось. У нас… ну промеж солдат, такие разговорчики давно идут. А как у вас на это смотрят, товарищ командующий?
— Правильно солдаты чувствуют. Нужно готовиться.
— Эх… — убитым тоном проговорил фельдфебель и замолк.
Сергей прикидывал в уме, что в случае необходимости гарнизон Русского острова пойдет на город по льду. Полк егерей да два унтер-офицерских батальона — сила внушительная. На Эгершельде они займут штаб крепости и станцию… Через Гнилой угол воинские части подойдут к Народному дому, к телеграфу, банку… А телефон? Это очень важно. Телефонную связь следует прервать до начала событий. Без связи военный руководитель как бы сразу слепнет и начинает беспомощно тыкаться, словно в темноте. На телефонной станции у большевиков давно работали надежные люди. Они по команде лишат Владивосток связи, но снова ее включат, как только связь понадобится уже нам…
Задумавшись, он вздрогнул от зычного окрика фельдфебеля:
— Сорока, ты как ведешь? Заснул? По льду иди, в снег не ступай. Там может полынья быть. Утопить всех хочешь?
— Виноват, господин фельдфебель, — отозвался спереди солдатский голос.
— Нету сейчас господ! Сколько раз тебе твердить? Запомни, и чтоб я этого больше не слышал.
Через минуту фельдфебель доверительно склонился к молча шагавшему Лазо:
— Это ему фамилия такая — Сорока. Видно, сморило его. Туда-сюда шагать — все-таки тридцать верст. А так он ничего… старательный, смышленый.
Слышался однообразный хруст снега под сапогами. Трепало полы шинелей, озноб покалывал колена. Рукой в перчатке Сергей растирал щеку, потерявшую чувствительность. Фельдфебель заботливо держался сбоку, прикрывая своего спутника от ветра.
Солдаты впереди о чем-то переговаривались. Долетали отдельные слова:
— Революции одна другую заменили. Та — ихняя, эта — наша. Напополам разорвались!
— Сорока! — строго окликнул фельдфебель, — а ну кончай болтать: подходим.
И разговор стих.
Наконец впереди замигали огоньке.
Зачернели изломы скалистого берега. Сергей разглядел причудливые деревца, словно нарочно искореженные, чуть ли не завязанные узлом: жалкая растительность острова, способная выжить под свирепым постоянным ветром.
Двухэтажные казармы светились всеми окнами. Солдаты уверенно показывали путь. Фельдфебель приосанился, ударами варежек сбил снег, смерзшийся в складках шинели.
— Пришли, — сказал он, останавливаясь у невысокого крыльца. — Они тут, наверху. Как собрались, так и живут. Ну, злобствуют, конечно. Мы их на всякий случай охраняем.
Услышав, что Сергей собирается идти наверх один, фельдфебель запротестовал:
— Ни, ни, ни! Ни в коем разе! Шутка сказать! А ну… даже дуриком кто. Что с них потом возьмешь? Мы вас не оставим. Там ведь всякие есть.
Нет, в планы Сергея не входило появляться перед офицерами с охраной. Что они подумают? Ему требовалось поговорить с ними с глазу на глаз. Иначе не имело никакого смысла отправляться в этот тяжкий путь по льду залива.
Фельдфебель постепенно уступал.
— Ох, зря вы! Это ж знаете какой народ… Ладно уж, ступайте, но если что… Сорока, стань там внизу у лестницы. Наверх не суйся, но слушай хорошенько!
С мороза тепло ударило волной в лицо. Сапоги застучали, словно ледяные. Пришлось постоять, оттаять, привести себя в порядок. Спрятав носовой платок, Сергей стащил с головы шапку. Натянулась и задрожала внутри какая-то струна. Так всегда бывало в острые моменты жизни. Но не предстоящая опасность заставляла его волноваться, совсем нет! В сущности, он сейчас окажется в своем прежнем мире. Ведь и он мог бы быть среди этих молодых офицеров, обманутых воспитанием, средой, неверным представлением об истории и назначении России.
Сверху через перила свешивались две головы. На плечах блестели погоны. Сергей пригладил волосы, оправил на шинели грубый, туго затянутый ремень и легким танцующим шагом юнкера (словно по парадной лестнице в Алексеевской училище, в Лефортово) стал подниматься наверх. Усталости как не бывало, он чувствовал, что в нем играет каждая жилка. Назойливо лезло в голову нелепое опасение: только бы не шмыгнуть носом. Он еще не отогрелся, не оттаял окончательно…