— А третий?
— Росс — он всегда ведомый. И следует за лидером.
Она обдумала сказанное, медленно тряся головой. Ее правая туфля наполовину сползла со ступни, и она раскачивала ее пальцами, а потом спросила:
— Как ты думаешь, что будет дальше?
— Никто не выйдет из дома как минимум в течение двух дней. В этом проблема. Если бы могли сейчас просто разойтись каждый своей дорогой, они бы заперли нас здесь и смылись, и на том бы все и кончилось. Но ты знаешь, остров перекрыт, проверяют каждую машину на каждом мосту, каждую лодку на воде, и так будет продолжаться еще три-четыре дня.
— Да, я знаю.
— Через некоторое время я начну вызывать у Меландера зуд просто одним своим присутствием.
— Но ты же не можешь уйти? Или можешь? Мы можем уйти вместе? Мы никому ничего не скажем.
Он покачал головой;
— Они не хотят упускать нас из виду, хотят держать нас под присмотром, а это значит здесь. Позже это может закончиться смертью.
— Но ты считаешь, что не этим утром.
— Паркер! — долетел со ступенек голос Росса.
— Вы там проснулись?
— Да, — отозвался он, а Лесли встала и надела туфлю.
— Спускайтесь вниз!
— Ну вот, сейчас все и узнаем.
5
Росс провел их в столовую, где уже сидел Меландер спиной к морю. Оружия на столе не было, стояли коробка с пончиками, кофейник, фунтовая коробка сахара, кварта молока, белые фарфоровые чашки, металлические ложки, бумажные тарелки и салфетки. Дробовики были прислонены к стене в углу. Пистолетов не было видно, наверное, они носили их при себе. С другой стороны стола лежали матерчатые сумки на ремнях. Паркер заметил, как в одной из них блестит золото. Карсона не было видно.
Росс зашел в комнату первым, за ним Лесли, потом Паркер. Меландер указал на стул слева от себя и сказал:
— Присаживайся, Клер. Ты не против, если все будет по-домашнему?
Она приблизилась мелкими шажками, обхватив себя руками.
— Да нет, все в порядке, — сказала она и села там, где Паркер спрятал «сентинел».
— Садись, — сказал Паркеру Росс, пока Меландер обращался к Лесли:
— Я рад. Мы все можем стать друзьями. Я Бойд, это Джерри, а Хэл на кухне, пытается разобраться с печкой. Может быть, ты ему поможешь позже?
Паркер, сидя справа от Меландера, напротив Лесли, отрезал:
— Клер не особенно разбирается в печках.
— Правда? — Меландер ухмыльнулся и пожал плечами. — Ладно, либо Хэл разберется, что там к чему, либо мы все взлетим на воздух. — Он указал на стол. — Это на завтрак, угощайтесь.
Лесли неуверенно посмотрела на Паркера, а он подтолкнул коробку с пончиками к ней:
— Налетай!
Кофейник был возле Паркера, и Меландер спросил:
— Почему ты ей не нальешь?
— Клер нравится самой себе наливать. — Он подтолкнул кофейник к ней.
Им может показаться странным, что он не знает, пьет она кофе с молоком или с сахаром.
Она пила черный, как и Паркер, и оба ели пончики, а Меландер продолжал разговор:
— Ну, что мы будем делать с тобой, а, Паркер?
— Подержите меня здесь, пока не уедете, — ответил он и почувствовал движение за спиной. Наверное, Карсон вернулся с кухни. Паркер сидел лицом к Меландеру, но поглядывал и на Лесли, по ее реакции можно было судить, не задумал ли что Карсон. Затем добавил: — Потом получишь деньги от барыг, пришлешь мне, что должен, и все, конец истории.
За ним раздался голос Карсона:
— И ты все простишь и забудешь?
— Нет, — сказал он, все еще обращаясь к Меландеру, — я не забываю и не прощаю, но и не трачу время на прошлое. Я с вами больше никогда не буду работать, но если вы вернете мне мои деньги, думать я о вас также больше не буду.
— Это было бы очень мило, — протянул Меландер. — Мы вчера обсуждали это с ребятами: как нам в целом не нравится мысль, что ты о нас думаешь.
— И то, что ты здесь появился, — добавил Карсон, все еще стоя за спиной и не показываясь.
— Здесь мои деньги, — объяснил Паркер, глядя на Меландера.
Тот засмеялся. Похоже, он купился на рассказ Паркера, хотя Карсон, возможно, и нет.
— Так, значит, здесь твои деньги.
— Да, именно так.
— А что бы случилось, если бы мы облажались на работе? И там что-то пошло бы не так?
— Я попытался бы зайти туда и забрать хоть что-нибудь.
Карсон спросил:
— И помочь нам выбраться?
— Ни в коем случае.
— Мне просто хотелось бы, — продолжил Меландер, — чтобы ты был более покладистым парнем. — И тут зазвенел дверной звонок.
Все в комнате замерли. Карсон прошел вперед, справа от Паркера, посмотрел на него и спросил:
— У тебя здесь друзья?
— Только вы, ребятки.
Меландер сказал:
— Джерри, выйди посмотри!
Росс быстро вышел из комнаты, а Карсон подобрал два дробовика и дал один Меландеру, при этом не направив их ни на кого.
Оцепеневшая от страха, сидя с открытым ртом, Лесли уставилась на Паркера, а Росс прокрался обратно в комнату:
— Это копы!
— Почему, ради всего святого! — застонал Карсон, поглядывая на Паркера.
— Они обыскивают остров: «Добрый день, господин домовладелец, вы видели кого-либо подозрительного?» — объяснил он.
Меландер засмеялся, поднялся на ноги, вернул Карсону дробовик и сказал:
— Здесь все подозрительные, и да, я домовладелец. — Он вышел из комнаты, приглаживая волосы.
Карсон и Росс встали по обе стороны двери, чтобы все слышать. Паркер взмахнул рукой, чтобы привлечь внимание Лесли, а затем указал на ее часть стола. Она уставилась на него, не понимая. Он беззвучно произнес: думай! Карсон и Росс не будут отвлекаться вечно.
— Добрый день, офицеры, чем я могу вам помочь?
— Мистер Джордж Родерик?
— Да, сэр, это я.
Паркер засунул руки под стол, показывая, как касается его внутренней поверхности, а затем снова показал на ее сторону.
— Мы можем войти?
— Конечно, а могу я спросить.
— Вы въезжаете или выезжаете?
Наконец она нащупала пистолет под столом, и глаза ее округлились.
— Въезжаю, но очень медленно.
— Тогда это объяснимо.
Паркер опустил ладони вниз: пока не трогай его!
— Что объяснимо?
— Вы в курсе вчерашнего ограбления?
— Ограбления? Нет, какого ограбления?
— Мистер Родерик, вчера произошла крупная кража драгоценностей и случился пожар, чуть выше по дороге от вас. Вы об этом не знаете?
— Нет, извините, у меня нет телевизора, и радио тоже нет. Я вчера был дома и весь вечер читал. Я…
— И телефона у вас тоже нет.
— Нет, я его еще не установил.
— Мы звонили жителям, спрашивали, вдруг кто-нибудь что-нибудь видел, но у вас нет телефона.
— Пока нет.
— И вы не подавали заявку на установку.
— Нет, я не…
— Там стоит фургон для вывоза строительного мусора, но у вас нет подрядчика. На территории не ведутся никакие работы.
— Офицер, в основном я живу в Техасе. У меня недавно были проблемы на работе, и я задержался…
— Сколько человек сейчас в доме, мистер Родерик?
— Сейчас я один, моя семья…
Другой полицейский произнес:
— Кто-то еще зашел в гостиную и вышел, я видел в окне.
— Это был я, — ответил Меландер, все еще дружелюбно, а в это время Карсон и Росс, все сильнее тревожась, крепче обхватили дробовики. — У меня в руках была чашка кофе, я пошел…
— Это были не вы, — сказал второй полицейский, — это был кто-то ниже ростом.
Первый коп, говоривший грубее и казавшийся круче, спросил:
— Мистер Родерик, сколько человек сейчас в доме?
— Я вам сказал уже, только я один.
— К сожалению, нам придется обыскать дом.
— Не понимаю почему. Я просто парень из Техаса и пытаюсь тут все…
— И нам придется начать с личного обыска, сэр.
— Обыскать меня?
— Сэр, встаньте лицом к стене, расставьте руки…
Сейчас! Паркер щелкнул пальцами, чтобы привлечь внимание Лесли, и показал жестами, что она должна передать ему пистолет.
Карсон услышал щелчок, увидел жест и заметил, как «сентинел» появился из-под стола, зажатый в обеих руках Лесли, и куски прозрачного скотча все еще были на нем. Он развернул дробовик, чтобы выстрелить в Лесли, — тут должна была произойти осечка, как только он нажмет на курок. Лесли вздрогнула, заорала и выстрелила, сухой хлопок раздался в комнате, пуля, не попав в Карсона, пчелкой полетела в гостиную, где стояли копы и Меландер.
Паркер поднялся, быстро описал круг и повернулся налево, подальше от дверного проема, взявшись левой рукой за спинку стула. Боль в груди пронзила его, словно кинжалом, и зажгла кучи светлячков перед глазами, капли пота выступили на лбу, но он продолжал поворачиваться, поднимая стул левой рукой, запуская его в Росса, который уже дважды нажал на бесполезный курок своего оружия, целясь ему в голову. Стул, врезавшись в него справа, впечатал его в дверной проем.
Меландер вытащил оружие, поняв, что все катится к черту и он проиграл, и отчаянно нажимал на спусковой крючок, который был просто бесполезен.
Росс отступил в дверной проем, направляясь в гостиную, перезарядил дробовик, но был внезапно остановлен градом пуль, изрешетивших его спину, выбивших оружие из его рук и пригвоздивших его к полу.
Лесли, двумя руками вцепившись в «сентинел», разрядила его в Карсона, который растянулся на полу, ошеломленно глядя на нее.
Паркер хлопнул в ладоши, чтобы привлечь ее внимание. Когда она уставилась на него широко распахнутыми глазами, он указал на себя, потом быстро и яростно потряс головой: меня здесь нет! Я не существую и к этому не причастен!
Она с открытым ртом заставила себя кивнуть; он повернулся, схватил три мешка с драгоценностями и бросился бежать.
Но бежать он не мог, его тело было просто неспособно на это. Он уже ощущал последствия предыдущих усилий. Паркер сумел лишь выбежать из комнаты. Еле выбрался на террасу. Утреннее солнце слепило, все дышало влажностью, забирая остатки сил.
Полицейские никого не преследовали — просто не знали, что есть кого преследовать. Они пытались управиться с той неразберихой, что уже образовалась. Но он не мог просто прогуливаться по пляжу, разбитый физически, да еще и неся в руках награбленное.