— Вот солдатский железный крест, которыми награждаются низшие чины вермахта за храбрость в бою. А это — медали «За победу во Франции и Польше».
— А это что за медная штуковина на цепочке?
— Медаль «За зимовку в России».
— Выходит, что немцы все же собирались зимовать в Подмосковье, — удивился Хохлов. — А нам говорили, что Гитлер обещал своим молниеносную войну.
— Все верно говорили, да Красная Армия внесла в фашистские планы свои поправки. Вот, видно, Геббельс и выдумал новую медаль — зимнюю, утепленную, на рыбьем меху.
Взгляд Хохлова остановился на немецких письмах и открытках.
— А ты читал их? — спросил он у переводчика.
— Разумеется. Не все, конечно, но многие читал. Это же моя работа. Да и с остальными придется знакомиться.
— Так-так… Интересно, что же пишут фрицы с фронта. Прочитай, хоть одно, будь другом…
— Ну, разве одно. А если обобщенно, то в конце ноября и начале декабря в Германию шли письма, полные оптимизма. «Вот-вот падет Москва», «Фюрер устроит военный парад на Красной площади». Эти утверждения содержались почти в каждом письме, которое, как правило, заканчивалось не по-человечески «целую» или там «обнимаю», «с приветом», а словами «Хайль Гитлер!» Вот одно из таких неотправленных писем:
«Дорогой папочка! Полчаса тому назад со своим шефом мы вернулись с передового командного пункта, расположенного в деревне Ивантеевка. В хорошую погоду с церковной колокольни просматривалась столица большевиков. Еще один рывок и наши доблестные солдаты будут в Москве. Офицерам интенданты уже привезли парадное обмундирование. В параде буду участвовать и я. Москва наша! Россия наша! Жди, папочка, обещанные подарки. Ко дню твоего рождения пришлю лучшее тульское охотничье ружье и шубу на лисьем меху. Тороплюсь. Перед генеральным штурмом снова выезжаем на НП. Ждите письмо уже из Москвы. Хайль Гитлер!»
А после 4 декабря в своих письмах из Подмосковья немцы перестали ратовать за взятие Москвы, а стали жаловаться на невыносимо тяжелые условия боевых действий, на упорство и «фанатизм» русских, на лютые морозы и метели. Ну, а после начала нашего контрнаступления фашисты буквально взвыли…
— А что же пишут им из Германии?
— Пока благословляют их на новые победные походы и ждут возвращения домой из России с богатыми трофеями.
«Мой милый Вилли! — пишет некая Луиза своему мужу. — Пятый год тебя нет дома и я тебя не обнимала, но мы верим, что вы скоро разобьете Россию и вернетесь домой. Говорят, в России много пушнины. Не забудь кое-что прихватить для меня…»
— А это что за богатая бумаженция с гербом и печатью? — спросил Хохлов, указывая на лежавший чуть в стороне глянцевый лист солидного размера.
— О-о! Это и верно — ценная бумага: свидетельство, выданное майору Шульцу — начальнику штаба охранного полка, дающее ему право — понял, право! — на получение после войны надела земли в облюбованном районе России и ста душ русских крестьян.
— Это что же — вроде крепостных? — воскликнул Хохлов. — Получается, что они уже разделили нашу землю, а нас, выходит, определили в крепостные?
— Хуже, браток, хуже! Они на рабов рассчитывали, как в Древнем Риме.
— Н-да, замахнулись, паразиты, широко. Вроде как всю историю задом наперед переиначить. Ну это мы еще поглядим! Слушай, чего ты раньше об этом молчал. Рассказал бы — так, мол, и так… Ребята бы еще злее дрались.
— Сам многого не знал, — ответил Гутман. — Да и некогда было. Вы же едва не каждый день «языков» приводили. И каждого допросить надо было, документы, карты изучить для доклада командиру… Не до бесед было. Вот вернемся на Красноказарменную, тогда и потолкуем. Кстати, ты и сейчас можешь начать с ребятами разговор. Расскажи им, что здесь видел и слышал. Наверняка вопросы возникнут. Я и постараюсь на них ответить, как освобожусь.
— Это за нами не заржавеет, — важно сказал Хохлов, но, увидев на столе красивые открытки, не выдержал взятого тона и по-мальчишески заюлил:
— Товарищ Гутман, подкинул бы ребятам пару-тройку красоток. На что тебе столько, солить-то их вроде не с руки. А братве развлечение. Да и в долгу я не останусь. В Москве тебя с такой ягодкой познакомлю, не то что эти тощие, как кошки. Есть у меня одна на примете — подружка моей Зинули. Просила меня познакомить с хорошим человеком. Очень, говорит, уважаю в мужчинах солидность и культурность. Ты ей как раз в масть будешь. Интеллигент и по-иностранному секешь. То, что надо…
Гутман покосился на разболтавшегося бойца. Вроде не шутит, хотя бес его разберет, когда он правду говорит, а когда треплется. Все же несколько цветных открыток переводчик Хохлову дал и присовокупил к ним нарядный, в блестящих ободках немецкий компас. И тут же пожалел об этом, увидев, как Петро начал приценивающимся взглядом присматриваться к другим трофеям. Но тут вошел начальник штаба, и Хохлову ничего не оставалось, кроме как убраться восвояси.
И в комнате, где находились майор и командование отряда, никто не спал. Представитель штаба подробно рассказал о боях на Волоколамском и Клинском направлениях, об общих знакомых, называя которых он то и дело добавлял «убит», «ранен»… Появилось и новое зловещее определение «пропал без вести». Затем началось горячее обсуждение последних сводок Совинформбюро, прикидка возможных действий фронтов, хода всей войны и сроков ее окончания.
Ранним утром к школе подошло несколько крытых брезентом грузовых автомобилей. В комнату комсостава вошел капитан:
— Товарищ майор! Машины для перевозки отряда капитана Шевченко в Москву прибыли.
— Вовремя прибыли, товарищ Селиванов. Через час выезжаем. Люди заканчивают завтрак. Что у нас нового?
— Наши продолжают наступать, но подробностей доложить не могу. Выезжал ночью. А вот для разведчиков есть хорошие новости. Командир их части подполковник Спрогис просил передать вам, что состоялся приказ командующего фронтом о награждении орденами и медалями бойцов отряда. — Селиванов достал блокнот и, глядя в него, продолжал: — Командир, комиссар, начальник штаба, командиры взводов и военфельдшер награждены орденом Красного Знамени, а старший лейтенант Васильев — посмертно орденом Ленина. Многие сержанты и рядовые также награждены, а кто чем, не смог узнать.
— Вот это новость! Вот это да! — воскликнул Шевченко и, обращаясь к командирам, добавил: — Значит, награждение состоялось по нашему представлению по радио после совместного с авиацией удара на шоссе Клин — Новопетровское. Себя-то мы с комиссаром, конечно, не представляли. Это уж Артур Карлович Спрогис позаботился, спасибо ему.
— Иван Александрович, доведи до личного состава эту весть. Но в общих чертах, без детализации.
Мела поземка. Вдали грохотала канонада. В полях Подмосковья продолжалось героическое наступление Красной Армии. Неудержимо грозовым валом шли наши войска на запад. Скрипел, хрустел снег под ногами, колесами машин и пушек, гусеницами танков. Откатывались вражеские полчища, огрызаясь огнем, устилая трупами своих солдат и офицеров заснеженные поля и перелески Подмосковья.
Отряд лыжников, погрузившись на автомашины, двинулся в родную Москву.
Прощай Подмосковье!
38. НА ОКРАИНЕ МОСКВЫ
В день отъезда отряда ударил трескучий градусов в тридцать мороз. Колонна автомобилей с разведчиками, из-за снежных заносов и перегруженности шоссе, едва ползла по дороге. Но вот остались позади Истра, Снегири, Дедовск, проехали Красногорск. Находясь без движения в кузовах машин, хотя и в очень теплой одежде, бойцы здорово продрогли. Поэтому Шевченко решил сделать остановку и обогреть людей, не доезжая Москвы, в деревне с древнерусским названием Спас.
И вот с головной машины по колонне пронеслось:
— Малый привал! Обогрев!
Не успели еще разведчики выскочить из машин, как неунывающий Хохлов тут же продолжил команду по-своему:
— Вылезай, в дома залезай, теплые места у печи хватай. Героев встретят блинами, а виноватых кочергами. Давай отчитывайся, куда нули пустили, почему врага почти до Москвы допустили.
— Как называется эта деревня? — спросил разведчик Нечаев у командира взвода.
— Это, кажется, село Спас, — глянув на карту, ответил старший лейтенант Алексеев.
— Спас, как раз и для нас, — подхватил Хохлов.
Огнивцев, ехавший с бойцами в кузове под брезентом, спрыгнул с машины последним и зашел вслед за ними в ближайший маленький уютный домик. Через застекленную холодную веранду на негнущихся от мороза ногах протопали в горницу. Но и там была холодина. Зашли на кухню. Только здесь жиденьким теплом тянуло от чугунной, видимо, давно прогоревшей печурки.
— Здравствуйте! — громко сказал Огнивцев. — Есть тут кто живой? Хозяин дома?
— Я хозяин, — отозвался из-за печки чумазый мальчонка в старой фуфайке с рукавами до колен. Не умывался он, видать, долгонько. Нос, лоб и уши были покрыты плотной коркой сажи.
— Ты хозяин?
— Я, а что?
— Да так. Просто интересно. Такой шкет и уже хозяин, — сказал Огнивцев, рассматривая мальца. Ему было, пожалуй, лет двенадцать. Не больше. Но на лбу уже залегла складка какой-то недетской заботы. — Ну, а хозяйка у тебя есть?
Из горницы вышла одетая в тяжелое волочащееся по полу пальто девчонка лет тринадцати. В руках у нее было два узелка с кувшинчиками и какой-то снедью, завернутой в чистую тряпицу.
— Ну, я хозяйка.
— Отлично, полный комплект, значит.
Не прошло и пяти минут, как в дом заскочил младший сержант Сандыбаев.
— Товарищ комиссар, идемте. Теплую домину нашли. Да еще какую!
— Да я и не здорово продрог.
— Все равно идемте, не пожалеете, — настаивал Сандыбаев. Он чего-то явно не договаривал.
Уже на улице Огнивцев спросил у Сандыбаева:
— Далеко идти?
— В церковь, — улыбнулся Сандыбаев. — Там такой теплынь, как летом… Светло, как в раю…
Огнивцев подумал, что боец шутит, но тот в самом деле привел его к старой краснокирпичной церкви с маленькими, как луковки, заиндевевшими куполами без крестов. В ней действительно было столько тепла и радостного света, что у Огнивцева в глазах зарябило. Посреди церкви, превращенной в швейную фабри