чку, стояли раскаленные докрасна, пышущие жаром печки из бочки из-под бензина. Яркий свет лился из узких окон под самым сводом, отражаясь от белых косынок, белых фартуков и кип белого полотна, сложенного штабелем около одной из стен. Раздавался неумолчный треск швейных машинок. Сколько же здесь было строчивших на них, кроящих, пакующих тюки с готовым солдатским бельем женщин: и совсем старых, и молоденьких девушек, и совсем юных школьниц! Возле некоторых уже ворковали бойцы отряда. Одному из них Сандыбаев еще с порога погрозил пальцем:
— Эй, Кузя, не очень-то подлаживайся. Телеграмму жене дам. С верблюжьей колючкой нагрянет.
— Не вводи людей в заблуждение! — возмущенно пророкотал рослый боец. — Холост, как бог свят, не брешу.
Огнивцев склонился над потрепанной машинкой, за которой сидела белая как лунь старушка:
— Здравствуйте, мамаша. Привет вам, уважаемая.
— Здравствуй. Тебе тоже…
— Не трудно вам?
— И-и, милай, а кому нынче легко! В такую лихую годину на людях, при деле как раз и легче. Мои-то сыны, все трое, на фронте. Все, думаю, и мои труды им в пользу.
— А как с продуктами? Не голодно? Что вам по карточкам дают?
Женщина кивнула на авоську, набитую всякой всячиной:
— Да вот на полмесяца получила. Полкило комбижира, кило крупы, крабов две банки — тоже есть можно… Ну, конечно, получаем и хлеб, немножко картошки и овощей.
«Что же, не густо, но по нынешним временам сносно, — подумал Огнивцев. — А немцы в листовках брехали, будто наши люди пухнут с голоду…»
Подошла женщина средних лет в синем халате с тетрадью в руке. По всему видать, местное начальство.
— Товарищи фронтовики! Может, вы слово какое скажете женщинам нашим? Так пожалуйста. Я на пяток минут выключу эту музыку. Как?..
Огнивцев согласно наклонил голову:
— Если не помешаю, то с удовольствием.
Начальница подошла к рубильнику и потянула ручку вниз. Гул в зале разом стих, только в дальнем углу все еще стрекотала ручная машинка.
— Эй, Марусенька, уймись! — крикнула одна из женщин. — Послушай, что комиссар скажет.
Огнивцев вопросительно посмотрел на Сандыбаева. Тот отвел глаза.
«Ишь ты прыткий какой, — подумал комиссар, — успел уже меня представить…»
— Слово имеет, — продолжала начальница, — боевой командир-орденоносец. Имеет ордена Ленина и Красного Знамени.
Церковь огласилась аплодисментами. Огнивцев понимал, как дорога сейчас каждая трудовая минута, и заговорил без проволочек:
— Милые, дорогие наши женщины, героические труженицы тыла! Посмотрел я сейчас на работу Доры Степановны. Ей уже под семьдесят. А она тут с молодыми. Пальцы ее все исколоты, опухли. Подлечиться бы ей. А она трудится. Кто в том виноват? Понятно, враг, который внезапно напал на нас и прервал мирный труд нашего народа. Война началась и продолжалась не так, как бы нам хотелось. Что-то мы недоглядели, в чем-то промахнулись, допустили врага в глубь страны, даже к сердцу ее — Москве. Мы признаем эту свою вину и искупаем ее в смертельном бою…
Переведя дух, Огнивцев окинул зал. Женщины слушали кто сидя, что стоя. У большинства лица были грустны, сосредоточенны. Но обреченности он не увидел ни в одних глазах. Одна низенькая молодайка с озорными ямочками на щеках, воспользовавшись паузой, выкрикнула:
— Погнали немца от Москвы, знаем, молодцы! А дальше что?.. Когда разгром ему учините и по домам вернетесь?.. Постель уж без мужика заледенела.
Взвился хохот под купола. Молоденькие работницы потупили взоры, заалелись.
«Во, бес в юбке! — весело подумал Огнивцев. — С такой не соскучишься. А вот что ей по существу ответить? Когда война кончится? Этого, пожалуй, и сам Верховный Главком пока не знает. Но отвечать надо! И не только ей. Десятки глаз уставились на него — Огнивцева, ждали. С надеждой ждали, с верой, что ему известно то, что неведомо другим. И шуткой тут не отделаешься. Нельзя!»
— Когда война окончится, — сказал комиссар, — я не знаю. Немало еще трудностей, жертв предстоит. И многие не вернутся к родным и близким. Но твердо знаю, глубоко уверен, — повысил голос Огнивцев, — что мы победим! Клянусь вам в этом. От всей Красной Армии клянусь!
Женщины горячо зааплодировали, зашумели, выкрикивая каждая свое. Многие вытирали выступившие слезы.
Но пора было и прощаться. Огнивцев поднял руку:
— Милые наши! Спасибо вам, родные. Наш земной поклон за все труды ваши, за терпение, за верность. Желаю всем вам дождаться своих близких с победой!
Как заметил Сандыбаев, синий платочек с головы юной швеи под шумок перекочевал в нагрудный карман молодого разведчика. И, наверно, с адреском.
…Навстречу фронтовым машинам бежала морозная, засыпанная снегом, суровая, но живая, до боли близкая, пахнущая металлом, хлебом, заводским дымом и клеем театральных афиш Москва.
Головная машина колонны свернула с Садового кольца, переехала Дворцовый мост, и вот широко распахнулись массивные металлические ворота.
— Ура! Приехали! — раздались восторженные голоса.
Здравствуй, военный городок! Ты стал родным для бойцов. Многие из ушедших отсюда уже никогда не вернутся под твои своды. Вечная им память!
39. ЗАПИСКИ КОМАНДИРА
Вот и снова уют Красноказарменной! Собственно, какой там особый уют! Чистенькие белые стены с голубой каймой, марлевые занавески на окнах, простенькие старые койки, грубо сваренные из железных прутьев. На койках матрацы, набитые соломой, застланные застиранными простынями, суконными видавшими виды синими одеялами. Деревянный массивный стол на добрую семью, несколько табуреток, две облезлых тумбочки. Вот и все. Но как приятна и мила эта солдатская обыденность после пережитого в тылу врага!
…Комиссар Огнивцев спал в ту ночь в отведенной Шевченко и ему комнате.. Как залег в одиннадцать вечера, так и не пошевелился до позднего утра. Подхватила его бодрая звонкоголосая песня:
Броня крепка и танки наши быстры
И наши люди мужества полны.
В строю стоят советские танкисты,
Своей великой Родины сыны.
Огнивцев рывком поднялся, готовый распечь бойцов за нарушение звукомаскировки, и, лишь стряхнув с себя остатки сна, понял, что он не во вражеском тылу, а дома, в Москве.
По комнате вышагивал капитан Шевченко в новенькой форме танкиста. Увидев, что комиссар проснулся, Шевченко повернулся к нему, принял стойку «смирно», вскинул руку к фуражке с черным околышем и, счастливо улыбаясь, шутливо отрапортовал:
— Дорогой мой комиссар, представляюсь по случаю назначения командиром танкового батальона, понял — батальона, и отъезда в оное подразделение.
— Уезжаешь? Когда? — вскочил с койки Огнивцев.
— Немедля! Сейчас! Иначе снова начнешь агитировать не ехать в танковые войска, а остаться в разведке. Давай прощаться, дорогой Ваня! У меня ни минуты свободной. Машина у ворот, — и раскинул руки для объятия.
— Дай хоть одеться, — взмолился Огнивцев. — Не могу же прощаться с тобой в таком виде. Чего доброго, запомнишь комиссара в подштанниках.
— Никогда! — воскликнул возбужденно Шевченко. — Я буду помнить тебя в десантной тужурке, перекрещенной армейскими ремнями, с маузером на боку и с автоматом на груди, в белом маскхалате… И как всегда неунывающим, бодрым, отчаянно смелым. Прощай, комиссар, солдатская твоя душа!
— Прощай, побратим мой боевой. Гладкой дорожки тебе под гусеницы, непробиваемой брони.
Они крепко обнялись, постояли так минуту, отворачивая лица, скрывая друг от друга выступившие слезы. Потом Шевченко подхватил со своей койки вещмешок, шагнул к двери, но тут же повернул назад.
— Вот возьми, чуть не забыл, — и, открыв полевую сумку, вынул из нее общую тетрадь. — Мои ночные размышления, может, пригодятся. Правда, они не окончены. Начал было уже тут, в казарме, подводить итоги подмосковного похода, однако не успел. Но кое-что набросал. Ты докончишь. Бывай!
Шевченко ушел. Огнивцев не спеша оделся, растягивая удовольствие, умылся, сходил в шумную столовую позавтракать и, вернувшись в комнату, сел за чтение записок командира.
«Всякое дело в бою и труде надо начинать с уверенности, что ты его одолеешь, доведешь до конца, — так начинал свои записки Шевченко. — Была ли у меня эта уверенность? Была, но, откровенно говоря, неполная. Я верил в своих подчиненных, в то, что в бою они не подведут. Да и как не верить, когда со многими из них побывал уже в тяжелом первом походе под Велиж. Я уже хорошо знал Ергина, Алексеева, Увакина, Брандукова, многих сержантов, рядовых бойцов, полюбил и Огнивцева за дерзкую храбрость, открытый и прямой характер, доброту и уважение к людям, за умение работать с ними. Он — настоящий комиссар, любимец отряда, его душа. С такими людьми можно смело идти в разведку, в широком смысле этих слов. Но в то же время подспудно тревожило сознание малочисленности отряда. Сумею ли я с группой в сто человек выполнить нелегкую задачу Военного совета фронта? Случись открытый бой, нас сомнут в два счета. Однако все, и я в том числе, понимали: Москва в беде. Сейчас помощь ей не только нашего отряда, но и каждого человека очень важна. Меньше одним фашистом, одним орудием или танком — ближе победа.
В Велижский рейд мы пошли в начале сентября. То были тяжкие дни для нашей Родины. Но мы ни на минуту не теряли уверенности в том, что враг нас не одолеет. Каждый сомневался лишь в одном — доживет ли он до того светлого дня, когда фашисты покатятся вспять. Ведь все хорошо понимали, на что идут, какая смертельная опасность грозит любому во вражеском тылу, где даже пустяшная рана, с лечением которой в два счета справились бы в медсанбате, может оказаться роковой. Но никто не проявил малодушия. Все самоотверженно дрались с гитлеровцами, и отряд успешно выполнил поставленную перед ним задачу.
Закончится война. Пройдут десятилетия, вырастут новые поколения советских людей. С интересом будут они изучать историю Великой Отечественной войны и, конечно же, Московскую битву. Узнают, что в грозном 41-м обороной Москвы руководил генерал Жуков, узнают, кто командовал армиями, дивизиями, возможно, даже полками. Наш же новый отряд небольшой, песчинка в гигантской битве. О нем вряд ли упомянут в будущих летописях Московского сражения, хотя он за короткое время нанес немалый ущерб гитлеровцам в их тылах. Все же хотелось бы, чтобы слух о нем дошел до наших потомков.